Руками нерешительно уперлась в грудь любимого, пытаясь остановить, прекратить это пошлое безумство… Но кто мне позволит!

Раф, не отрываясь, перехватил мои руки и завёл их себе за голову, вынуждая меня обнять мужчину за шею.

Чувственно.

Сладко.

Жарко.

Я плавилась в его руках, окунаясь в водоворот потрясающих ощущений. Доверила ему творить все, что вздумается, лишь бы не прекращал, лишь бы не останавливался. Руки уже давно зарылись в его мягких тёмных волосах. Затем ласкали шею, спину любимого. Теневой Король также не отставал, гладил горячими пальцами выступающие ключицы, опускаясь все ниже…

Раф нежно терзал мои губы, не забывая играть с язычком, от чего перед глазами мельтешили радужные пятна, а сердце грозило выпрыгнуть из груди. Если у меня сносит крышу от одного поцелуя, то боюсь даже представить, что будет, зайди мы дальше…

Мужчина отстранялся медленно, неохотно, срываясь на короткие поцелуи.

— Вообще-то я пришёл, чтобы предложить составить мне компанию в одном маленьком противозаконном мероприятии, — хрипло проговорил Раф, все ещё касаясь моих припухлых губ. — Но сейчас я бы предпочел заняться чем-то более интересным, прямо не покидая постели…

Эти слова стали спусковым крючком для природной стыдливости.

Я тут же отскочила от мужчины, пытаясь при этом ещё прикрыть одеялом выступающую из-под тонкой ночной сорочки грудь.

Боже мой, что же мы творим…

— Ну, я понял, да, — печально вздохнув, Теневой Король встал с постели. — В таком случае даю тебе пять минут, чтобы одеться. Ровно через столько я войду и помогу, если ты вдруг не справишься.

Его губы снова попытались растянуться в довольной улыбке, но мужчина сдержался.

И с выражением святой невинности на лице покинул мои покои.

— Время пошло-о-о, — донеслось приглушенное из-за двери.

Кажется, так быстро я не собиралась ни разу в своей жизни!

***

Я едва сдерживалась, чтобы не начать подпрыгивать на месте от нетерпения, пока Раф молча смотрел на меня, вытягивая долгую торжественную паузу.

— Итак, моя любимая наемница, — он хитро подмигнул. — Сегодня мы будем совершать плохие поступки.

Я задержала дыхание.

Но мужчина на этом и остановился.

Молча обошёл меня по кругу, оглядев со всех сторон, и в задумчивости поцокал языком.

Затем также без единого слова подошёл к ничем не примечательной стене, осторожно надавил на неё руками, и пластина бесшумно отъехала в сторону, приоткрывая… Женский рай.

В своей герцогиньской жизни я видела много платьев. В лучшие для рода де Вельренс времена моя гардеробная ломились от бесчисленного количество всевозможных нарядов. Но коллекция Паука заставила меня изумленно выдохнуть.

Моему взгляду предстал даже не шкаф. Это была огромная просторная комната из моей детской мечты. По одной стене размещались вешалки с десятками, может даже сотнями платьев. Здесь можно было найти все, что угодно: наряды с рюшами и без них, пышные и облегающие, открытые и с глухим воротом, со всеми известными видами отделки — кружевом, изысканным шитьем, драгоценными камнями…

На нетвердых ногах сделала несколько шагов вперёд.

Множество шкафов, набитых рубашечками, чулочками и…некоторыми неприличностями. Расширенными глазами смотрела на конструкцию из тончайших ниточек, которую по недоразумению кто-то назвал нижним бельем…

— О, это один из моих любимых комплектов, — выглянул Раф из-за моего плеча. — Можешь примерить, кстати. А я, так уж и быть, посмотрю, — протянул он.

Я вспыхнула и запихнула ниточки поглубже в ящик.

— Так, пока я не забыл, — проговорил Теневой Король, с интересом изучая кружевное белье. — У нас дело важное. Не отвлекайся.

Сказал, но так и остался стоять, переводя взгляд с меня на комплект в своих руках и обратно. Пришлось многозначительно кашлянуть.

— Ах, да!

Мужчина нырнул куда-то вглубь пестрых одеяний и выбрался оттуда уже с ворохом изумительных платьев.

— Ну это, я думаю, должно подойти, — сказал и торжественно вручил мне невероятное творение талантливого дизайнера. — Правило пяти минут, ты помнишь?

И ушагал довольный собой.

Но как?! Только на шнуровку корсета уйдёт минут десять. И то, если не учитывать, что она на спине…

К тому моменту, как отведенное мне время истекло, я успела облачиться лишь в чулки и укороченную рубашку. И теперь тщетно пыталась вдеть ленты корсета в петли.

Вот такой отчаянно пыхтящей, выгнувшейся в дикой позе, меня и обнаружил этот хитрый дрых.

— Ах, эти ваши приспособления для удушья. Помочь, злобный ёжик?

Я на это лишь обиженно надулась, едва не упустив из рук ускользающее платье. Вот Паук был бы рад.

Я стояла к мужчине спиной и не видела, что он творит. Поэтому полным шоком стал тот факт, что платье, вдруг став свободнее, ещё скорее устремилось к моим ногам.

— Ой! — с наигранным сожалением прозвучал сзади мягкий голос. — Извини чуть не раздел тебя. Привычка, знаешь ли, дело страшное.

Я скрипнула зубами. Это он так пытается намекнуть на то, что с женщин платье он обычно снимает, а не надевает? Ну и гад!

***

Следующие полчаса стали для меня просто пыткой. На все мои просьбы позвать служанку Теневой Король отвечал: "Мы будем действовать под грифом секретности, а ты предлагаешь привлечь посторонних?!" Своми якобы неуклюжими ручками под предлогом помощи Раф успел облапать меня всю.

Понятия не имею, как, но этот мужчина умудрился меня воспламенить даже без поцелуев. Осторожные прикосновения горячих пальцев к полуобнаженной спине и шее, тяжёлое дыхание, волнующее волоски на затылке…

Кажется, я уже готова была согласиться, что снять наряд будет лучше, чем продолжить так извращенно мучить меня.

***

В конце концов одеяние на мне зашнуровали и даже выбрали туфельки в тон.

Стоит признать, что вкус у Рафа есть и он даже совпадает с моим.

В огромном зеркале отражались двое: хрупкая рыжеволосая девушка в очаровательном изумрудном платье со смелым декольте и высокий брюнет в полурастегнутой белой рубашке, приобнимающий даму за талию.

Сердце забилось часто-часто.

А ведь такими могли бы изобразить нас на семейном портрете, если бы…

Поспешно выбросила ненужные мысли из головы, ведь так легко замечтаться.

— Ты прекрасна, — прошептал Раф, обдавая мою шею горячим дыханием. При этом он внимательно смотрел на наше отражение в зеркале, следя за реакцией. — Но согласись, я тоже неплох, а?

И он пихнул меня бедром!

— А вообще-то, мы уже давно опаздываем.

***

В курс дела мужчина вводил уже сидя в карете.

— Несколько дней назад поступил хорошо оплачиваемый заказ на кражу некоторых ценных бумаг. Подробности тебя вряд ли заинтересуют, — проговорил Паук, вальяжно откинувшись на сидение. — Задание простое, поэтому я решил, что тебе может быть полезно поучаствовать.

— Ты едешь кого-то обворовывать?! — уточнила удивленно.

— Мы едем, — поправил он меня с лёгкой улыбкой. — А ты думала, что я только в кабинете сижу?

— Что-то такое я и представляла. Тебе же вроде надо координировать всех наемников. И все такое… — сказала растерянно.

— Но я не отказываю себе в маленьких шалостях.

Мы помолчали некоторое время.

— Что мне нужно будет делать? И почему я в пышном платье?

Раф довольно хмыкнул, будто ожидал подобных вопросов.

— Сегодня в доме владельца нужных нам бумаг проходит торжественный вечер. Затеряться среди многочисленных гостей будет проще простого. Да и из-за высокой концентрации пьяных чародеев магический фон станет нестабильным. На это очень удобно сваливать небольшие неполадки с охранными заклинаниями…

— Так что я должна буду делать?

— Следовать за мной и постараться не создавать проблем.

М-м-м… Понятно. Звучит не слишком сложно.

***

Мы действительно легко слились с толпой. Хотя на входе пару раз нас пытались остановить то ли для разговора, то ли по иной причине, Раф ловко увиливал от всего этого.

Внутри… Мне не понравилось. Судя по всему, контингент здесь собрался тот ещё… Нравы были вольнее некуда, некоторые парочки уединялись прямо в тёмных уголках коридора, не заботясь, что их кто-то услышит.

Трижды слуга предлагал закурить Пауку какую-то особенную травку, четырежды — отведать жуткого вида пойло. К счастью, тот вежливо отказывался.

Наверное, если бы не локоть мужчины, на который я постоянно опиралась, упасть бы мне где-то здесь без сознания. Но Раф уверенно тянул меня куда-то вглубь дома, не оглядываясь.

Вскоре я поняла, что звучание музыки становится тише, а коридоры — темнее. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, миновали пустующий зал. Дальше шли крадучись.

Через некоторое время Теневой Король остановился у каких-то дверей. Сначала несколько мгновений прислушивался, а затем извлек из манжеты камзола какую-то хитрую отмычку и начал уверенно работать с замком. И минуты не прошло, как раздался негромкий щелчок.

Раф осторожно нажал на ручку и абсолютно бесшумно приоткрыл створку. В образовавшуюся щелочку запустил совсем крошечного механического паучка и стал ждать.

Нервная дрожь уже потрясала моё тело, но предвкушение чего-то запретного пока ещё перебивало панический страх.

Наконец, убедившись, что кабинет пустует, вошли внутрь. Сначала это сделал Паук, а потом жестом поманил меня за собой.

Я была так напугана, что едва осознавала происходящее. Да, пусть я проходила обучение на наемника, к такому нужно просто привыкнуть. Я же совершала что-то противозаконное впервые.

Взлом королевской сокровищницы не в счёт.

Раф уже вовсю вёл поиски бумаг, тщательно исследуя кабинет. Что интересно, мужчина передвигался так, чтобы не проходить мимо окна.

— Территорию вокруг дома патрулируют стражи. Будет обидно, если они заметят игру тени.

Кстати говоря, орудовали мы в полной темноте. И если Паук, по-видимому, не считал это проблемой, то я практически ничего не видела.