***

Как я ни пыталась объяснить ей, что это плохо, неправильно… Мара просто не хотела слушать и тем более слышать. Ослепленная блеском золота и шармом дорогих платьев, она потеряла самое важное — себя.

Я говорила о морали, она смеялась мне в лицо. Когда я твердила о последствиях, девушка обвиняла меня в зависти и предательстве.

Разочаровние было столь велико, что, в конце концов, я сдалась. Перестала отвлекаться на все, кроме учёбы. И наконец-то мои усилия принесли плоды. После пятых по счету годовых экзаменов меня поздравили с успешным окончанием пансиона.

Это был самый счастливый день в моей жизни. И даже кислые лица провалившихся учениц не смогли испортить мне настроение.

Прощание с соседками было скупым и прохладным. Они перестали видеть во мне подругу. С этого момента я стала для них герцогиней де Вельренс. Они же остались просто Марой, Дэл, Дрэй и Рэби. Не в моих глазах. В их.

И снова было больно, несмотря на то, что, как мне казалось, измученное сердце уже не может болеть. Но оно болело. Болело вопреки всему. Хотелось плакать, но я не имела права.

В этот день я поклялась, что больше никто и ничто в этом мире и в иных мирах не сможет заставить меня лить слезы.

Я буду сильной…!

Ради тех, кого я хочу защитить.

Ради своей семьи.

Ради Рафа.

И в первую очередь — ради себя!

_____________________

* Межмировой разрыв — магическая аномалия, в результате которой часть магии из мира утекает в подреальность, где преобразуется и дарует жизнь самым различным порождениям, которых называют монстрами изнанки.