- Пересолили? - тут же спросил Глеб. Я молча кивнула и тихо, левым краем рта, зарычала на Бурова, философски заметившего:
- Что ж поделаешь - любовь...
Мне позвонили к вечеру. Приятный мужской голос.
- Наташа? Здравствуйте. Это Алексей.
- Здравствуйте. Какой?
- Мне ваш телефон Аня дала. Ваша знакомая. Сказала, вы согласны встретиться.
- Да? - я поднапрягла память: что-то там Анька такое говорила - пару месяцев назад...
- Давайте встретимся после работы на часок-другой? Мне в ночную, немного пройдемся, поговорим...
Я молчала, соображая. Да провалитесь вы, Глеб Анатольевич, с вашим спорами-договорами! Сами врете и других заставляете! И вообще - клин клином вышибают.
- Хорошо. Встречаемся у "Весны", знаете?
Я положила трубку и воровато оглянулась - словно шеф стоял за моим плечом и, как в старой сказке, воздевал палец: " Должо-ок!"
Алексей и вживую оказался приятным - и по внешности и по манере общения. Он сразу выдал мне информацию, которая, по его мнению, могла меня интересовать: работа, развод, дочка, не видится - у бывшей другой муж, квартира небольшая, но есть... Про меня в том же объеме он уже знал, приглядывался, и, судя по всему, противной я ему не казалась. Так, болтая о том о сем, мы не спеша добрели до моего дома.
- Лучший друг человека - диван и телевизор! - заявил Леша.
- Не только.
Леша подумал и уступил:
- Ну, еще пиво.
- Ну уж нет, не согласна! Так и прикипеть к дивану можно. Надо куда-нибудь выбираться, ходить - в кино, на выставки, в театры... А ты что по телевизору любишь смотреть?
- Всё.
- Вот мой дом.
Он поглядел.
- Ясно.
- Ну, - я махнула рукой в ожидании его следующего шага. - До свидания?
- До свидания, - согласился он и умолк. Я решила, что человеку нужно как-то помочь.
- Ну и?..
- Да у меня на тебя никаких денег не хватит, - сказал Леша, повернулся и исчез в таинственных городских сумерках. А я осталась стоять с открытым ртом. Так. Похоже, незаметно для себя я перекочевала в категорию дорогих женщин. Вообще-то, насколько я помню, билет в кино стоит столько же, сколько бутылка хорошего пива. Или он так давно не отдирал задницу от своего любимого дивана, что для него поход в кино равнозначен посещению дорогого ресторана?
Ну и ладно. Не очень-то хотелось. Нервно хихикая, я добралась до своей квартиры, переоделась и остановилась средь, деловито огладываясь. Так, и чем же мы сегодня займемся? Для начала - ужин. Хороший. Основательный.
Часа через два я лежала с полным животом на диване и благодушно поглядывала по сторонам. Благодаря заботливому шефу у меня появилась масса свободного времени, и дел громадье взирало на меня со всех углов, ожидая, когда же я все-таки за них примусь. Строя грандиозные планы по переустройству своего быта, я незаметно задремала.
Звонок. Очнувшись, я укоризненно поглядела на телефон: отвлекаешь от таких важных мыслей! - но все же взяла трубку. Сказала лениво:
- Алло-о?
- Добрый вечер, Наташа.
Встрепенувшись, как старый боевой конь, я села на диване.
- Добрый вечер, Глеб Ана...
- Глеб.
- Глеб...
- Ну и как же так? - укоризненно сказал он. - Мы же с вами договаривались! Не умеете держать слово?
- Да мы с ним... - промямлила я беспомощно. - Мы с ним давно должны были встретиться... понимаете, неудобно было отказываться... А вы откуда знаете? Вы что, следили за мной?!
Он с удовольствием засмеялся:
- Как вас, оказывается, легко поймать! Сказал наобум - и попал в точку. И как свидание?
- Да никак!
- А что так?
Я подумала. Пожаловалась:
- Мужик нынче пошел ленивый - сам ухаживать не любит, а вот наоборот...
- Это точно! - охотно поддакнул Глеб. - А как вы хотите, чтобы за вами ухаживали?
Я растерялась.
- Ну... как обычно.
- А, цветы-конфеты-рестораны?
- Можно, конечно, еще и бриллианты, но в последнее время что-то никто не дарит...
- И не скучно?
- Нет! - твердо сказала я. - Мужчинам, может, и скучно, а нам - нет! Так женщина чувствует, что ее любят, что ее ценят...
- А иначе вы, конечно, не почувствуете? А вы бриллианты любите?
Я задумалась.
- Заочно. Я вообще многое заочно люблю. Очно как-то не получается.
- А что вы любите очно? Кроме шоколадных конфет, конечно.
- Спать, - не задумываясь, отозвалась я.
- Это вы к тому, что уже поздно?
- Нет! - испугалась я. Я обнаружила, что когда Глеб находится от меня вдали, я чувствую себя гораздо свободнее.
- Итак - есть, спать?..
- Собак и кошек. Некоторых людей. Мужское внимание. Солнце. Старые фильмы...
- Неужели и фильмы? - я услышала, что Глеб улыбается. - Какое совпадение!
Я поджала под себя ноги. Сказала осторожно:
- Я вообще-то долго еще могу перечислять...
- А я никуда и не тороплюсь.
- Вам, наверное, сейчас скучно?
- Скучно. Без вас.
Сердце мое екнуло. Ну нет, знаем мы эти фразы!
- Я тут сейчас походил по квартире - подумал, может, вы что-то оставили...
- Как обычно, - подсказала я.
- Ну да. Был бы повод приехать.
У меня пропал дар речи. Глеб позвал встревожено:
- Наташа! Вы еще здесь?
- Тут, - я кашлянула. - Приехать... мне к вам? Или вам ко мне?
- Как хотите, - серьезно сказал Глеб.
Так. Доболтались. Я молчала - так тупо, так увесисто, так кирпично-каменно, что никакая шутка, никакая легкая фраза типа "Ну и приезжайте!" не могла пробиться сквозь толщу этого мощного молчания. Глеб это понял. Сказал осторожно:
- Наташа?
Да, хотела сказать я. Да, только я впала в свой любимый детский ступор: в юном возрасте была я жутко застенчива, и стоило понравившемуся мне парню как-то проявить внимание, как я каменела, немела, и даже, кажется, переставала дышать... С тех пор меня клинит куда как редко. Хотя и метко.
- Наташа? - вновь позвал Глеб.
Я откашлялась.
- А?
- Мы еще не выяснили, что вам не нравится, - обыденно продолжал Глеб. - Наверное, идиоты в первую очередь?
- И они тоже, - промямлила я.
- Я так и понял, - серьезно сказал Глеб. - Спокойной ночи.
Я поглядела на запикавшую трубку. Сказала уныло:
- И никакой вы не идиот...
Посидела еще, обхватив колени руками. Время шло, настроение падало. Я поглядела на часы - полдвенадцатого. Самое время звонить Светке - пусть проводит реанимационные работы.
Светка - это таран. Это асфальтовый каток, пугающий своей целеустремленностью. На любом этапе жизни она твердо знает, чего хочет, и, в отличие от большинства из нас, знает, как этого добиться. Очень энергичная, завораживающая своей деловитостью - если, конечно, ты сам не попал под этот ее каток...
- Я влюбилась, - сообщила я безо всяких предисловий.
- Опять?
- Что значит - опять? - обиделась я. - Я влюблялась целых два года назад!
- Помню-помню, ходил к тебе женатый, все на жену-стерву жаловался да клялся развестись!
Я вздохнула.
- Ошибки молодости...
- А теперь типа поумнела? Алкаш, поди?
- Нет.
- Зэк?
- Нет.
- Голубой, что ли?
- Светка, ты что, совсем?!
- А то я тебя не знаю... - проворчала наша разумная. - Ну и кто он?
Я вздохнула:
- Мой начальник.
Пауза.
- Ты рехнулась? - с опасливым любопытством спросила Светка.
- А что? - гордо ответствовала я.
- Я тебе сколько толковала про служебные романы, а? Предупреждала я, ну скажи, предупреждала?
- Предупреждала-предупреждала.
- Говорила, что это только сначала все сладко да гладко, а потом, как наскучишь?..
- Говорила.
- Работу хочешь потерять?
- Не хочу.
Светка поразмышляла.
- Женат?
- Нет.
- Ну, еще куда не шло - а то бы она тебе задала жару! За таких мужиков знаешь, как держатся? Хотя, извини, конечно, задачу тебе это никак не облегчает... Надо реально оценивать свои шансы, сколько раз тебе говорила!
В этом они с Галочкой сошлись... а еще подруга называется!
- Спали уже? - по-деловому осведомилась Светка.
- Нет... а надо?
- У-у-у... значит, это у тебя всерьез и надолго! Он хоть за тобой ухаживает? Или это у тебя безответно и беззаветно?
- Ну как... Не знаю... Вроде как...
- Что значит - "вроде как"? - рассвирепела Светка. - Да или нет?
- Да откуда я знаю?
Светка с минуту переваривала выдавленную из меня информацию и выдала свое резюме:
- Кино, конфеты, мороженое, два ужина - и ты за ЭТО втюрилась?
Я покорно вздохнула. Вот такая я дура. Конечно, надо было подождать, пока мне подарят две натуральные шубы и серьги с бриллиантами...
- Короче, - деловито сказала Светка. - Эту дурь из тебя надо выбивать!
- Выбей, а? - с надеждой попросила я.
- Замуж хочешь?
- Хочу!
- Завтра пойдешь на свидание. Мужик хочет жениться, ты ему подойдешь, мозгов у него на двоих хватит. Позвонит тебе в девять ноль-ноль. Не вздумай завтра опоздать. И не финти! Все. Спи спокойно.
- Ага, - послушно отозвалась я. Положила трубку и упала на диван. Нет, хорошо все-таки иметь таких подруг! Так, глядишь, и я поумнею...
Годам к девяноста.
Я выскочила из подъезда, воюя со своим зонтом, и только подлетев к краю тротуара, узрела перед собой знакомый "мерс" с открытой дверцей.
- Доброе утро! - сказал Глеб.
- А что это вы здесь делаете? - ошалело и потому невежливо спросила я. Глеб поглядел по сторонам, словно пытаясь сориентироваться, и сообщил доверительно:
- Сижу в машине. Можете тоже присесть.
- Зачем? - подозрительно спросила я.
Глеб демонстративно посмотрел на часы.
- Мне кажется, или вы опять опаздываете на работу?
Я оттянула рукав и подставила свои под свет подъездной "кобры", хотя и без того знала сколько времени.
- Не кажется, а точно... Нам, случайно, не в одну сторону?
- Пожалуй.
- Не подбросите?
- Ну, если вы так просите...
- Прошу-прошу, - я наконец нырнула в машину. - Правда, что это вы спозаранку делаете в нашем районе?
- Жду вас.
- Решили подработать частным извозом?
- Решил взять над вами шефство. Нельзя на один вечер одну оставить, сразу начинаете на сторону глядеть. Хоть позавтракали?
- Не-а... - я зевнула, зябко передернула плечами. - Кофе кончилось, а я вчера купить забыла. Теперь полдня буду бродить, как спящая красавица... Что это?
Глеб сунул мне маленький термос.