- От сердца отрываю. Берег для себя как последний патрон.
Я отвинтила крышку, вдохнула аромат НАСТОЯЩЕГО кофе, и, прижав термос к груди, уставилась на Глеба.
- Шеф, о вас будут слагать легенды!
- Пристегнитесь, - благосклонно сказал мой легендарный шеф.
Через короткое время мы вырвались на "оперативный простор" автострады. Я изредка отхлебывала кофе, жмурясь на дальний свет встречных машин. Глеб помалкивал, поглядывая на меня.
- Теперь я знаю, какой вы бываете по утрам, - сказал неожиданно.
Я завозилась на сиденье, чтобы поглядеть на себя в зеркало.
- Помню-помню! Темные круги под глазами... Что еще сегодня?
- Теплой, - сказал Глеб.
Я промолчала, потому что это замечание мне показалось до ужаса... эротичным.
Глеб развернулся возле конторы.
- Отдайте мой кофе. Держите.
- Что это?
Зажегся свет, и я обнаружила уютно устроившийся у меня в ладонях малюсенький горшочек с крохотным кактусом. На верхнем колючем шарике распластался красно-черный цветок, похожий на морскую звезду.
- Обалдеть! - сказала я. - Это что - кактус?
- Это букет.
- Мне?
- Вам.
- Мне никогда не дарили букет из кактусов. Спасибо.
- Рад, что я оригинален. Пожалуйста.
Продолжая держать кактус в обеих руках, я попыталась встать - после третьей неудачной попытки с интересом наблюдавший за мной Глеб отстегнул, наконец, мой ремень безопасности; я кивнула и аккуратно вышла из машины.
Глеб толкнул передо мной дверь, и я ввалилась в отдел вместе с кактусом и шефом. Торжественно промаршировала к своему столу, водрузила на него свой «букет» и только после этого сказала:
- Здрасьте.
- Привет-привет, - пожимая руку Глебу, Буров не сводил с меня глаз. - Это что такое?
- Кактус.
- Бывает, - сказал Буров. - Глеб Анатолич, Михеев сегодня все-таки явится? Я же без него, как без рук!
Я неторопливо сняла плащ, причесалась, села и стала передвигать по столу кактус, чтобы выбрать ему подходящее место. Больше всего он походил на слепленного из репейника медвежонка. Вскинула взгляд - Глеб посматривал на меня из-за плеча Бурова смеющимися глазами.
- Наташ, тебя, - сказала Галочка. Метнула взгляд в шефа и добавила, отчетливо понизив голос. - Приятный брюнет.
Я глянула на часы и чертыхнулась: девять ноль-ноль. Ну нельзя же быть таким пунктуальным!
- Да? Здравствуйте. Да, это я. Да, говорили. Сегодня? Где? Во сколько? А как я вас узнаю? А... Ну хорошо. Да. Договорились. До вечера.
Я положила трубку и осторожно поглядела на шефа. Тот задумчиво кивал на слова Бурова, разглядывая пол под ногами. Руки в карманах, воротник поднят, отчего Глеб выглядел нахохленным и озабоченным. Кивнул последний раз и, не глядя на меня, вышел.
Я почувствовала себя брошенной.
- И как свидание? - спросила Таня, едва я только переступила через порог. Чтоб тебя, душа простая, вот же Глеб, сидит рядом с Буровым!
- Да никак, - привычно отозвалась я.
- Неужели не пошла? - преувеличенно удивилась Галочка. - На тебя не похоже!
Ах ты... стервочка. Глеб Анатольевич изволил повернуть голову и посмотрел на меня с подчеркнутым вниманием, приподняв брови. Да чего там! Что нам стесняться - все мы здесь большая дружная семья! Я неторопливо сняла плащ.
- Пойти-то я пошла...
- И что - не дошла? - осведомился Буров.
- Дошла - до ручки.
- Да не тяни ты кота за хвост! - возмутилась Нина Дмитриевна. - Рассказывай по-человечески!
Я вздохнула.
- Договорились встретиться у "Факела". Вы, говорит, меня сразу узнаете. У меня в руках газета будет.
- "Искра", поди? - фыркнула Галочка. - А в петлице - гвоздичка? Подпольщики!
- Нет, чтобы с букетом стоять! - вступила Таня. - Вот все вы такие, жмоты несчастные!
- А чего разоряться-то раньше времени! - возразил Буров. - Ты знаешь, сколько сейчас приличный букет стоит? А придет на "стрелку" вот такое вот...
- Что-о?!
- Не бей, это я не про тебя!
- То-то же! Ну, пришла я. Дай, думаю, постою на другой стороне улицы, погляжу на суженого. Нет как нет. Ну-у, думаю, начинается! Даже на первое свидание не мог прийти вовремя. Ладно, подожду, посмотрю, а то, может, и дорогу переходить не стоит. Стою, смотрю. И тут...
- Подъезжает белый лимузин, а из него... - подсказала Галочка. Глеб Анатольевич вдруг переменил позу - откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки. У отдела заблестели глаза. Я села поудобнее.
- Смотрю, неподалеку стоит мужик с газеткой.
- А гвоздичка?
- Бэз. Стоит и тоже на ту сторону пялится. Прямо рентгеном всех проходящих теток высвечивает... Ах ты ж, думаю, гад, так ты на меня со стороны хочешь посмотреть, решить - подходить-не подходить?!
Буров неожиданно заржал. Женщины взглянули на него с укоризной.
- Смотрю, - я развела руками, - господи, кроме газеты там и посмотреть-то не на что! Какой-то весь скукоженный, на голове кепочка задрипанная, плащ, наверное, молодости моего папы! Говорил, что ему сорок, а на вид - вообще полтинник с гаком! Врет и не краснеет! Или больной...
- И дальше что?
- А ничего. Плюнула да пошла.
- Дуры вы девки, дуры! - в сердцах объявила Нина Дмитриевна. - Все бы вам лимузины да смазливую морду подавай! Жить-то тебе с человеком, а не с кепкой! Подошла бы, поговорила, что тебе, убыло, что ли? Может, у него душа расчудесная!
- Ага, а что же он со своей душой расчудесной в засаде-то сидит? Тоже, поди, высматривает покрасивее! А подошла бы толстушка в очочках - так он бы в кусты!
- Ну не знаю, - задумчиво сказал Таня. - Если сразу не понравился... Мог бы, правда, и одеться поприличнее. Первая встреча все-таки. Встречают-то по одежке...
Галку больше волновал практический вопрос.
- Что говорить-то ему будешь, когда позвонит?
- А, может, не позвонит? - с надеждой сказала я.
Зазвонил телефон. Все замерли. Вот пунктуальность - девять ноль-ноль! Все опаздывают, все люди как люди, а этот... как хрен на блюде. Глеб Анатольевич с каменным лицом взял трубку, послушал и любезно пододвинул телефон.
- Вас.
- Да? Спасибо... - я встала рядом со столом, щекой ощущая взгляд.Глеба - Алло? Кто? Плохо слышно! Игорь? Какой Игорь? Ах, Игорь! Здравствуйте. Почему не было? Как это не было? Была! А вот где вы-то были? Вовремя? А где стояли? У "Факела"? ах, нет... А почему нет? Меня не видели? А я вас. Я, между прочим, подъезжала. Да, на машине. Посидела, подождала, вас нет... И уехала. Надо держать свое слово! Договорились - значит, договорились! А раз вы такой необязательный, мне тогда с вами и встречаться не хочется… Все!
Я положила трубку и выдохнула.
Галочка зааплодировала.
- Знай наших! Как ты его!
- Он хоть слово-то успел вставить? - спросила довольная Таня.
- Сказал - "ну и ладно".
- Да, лучший способ защиты - нападение! - Буров горестно взглянул на Глеба. - Вот так, Анатолич, они нас и...
Глеб молча показал мне большой палец.
- Между прочим, - сказала я в пространство, - не ближе ста метров...
- Ну, и как у вас дела? - отбушевав, спросила Светка. Я почувствовала благодарность: все-таки подруга...
- Да все так же...
- Что так же?
- Разговариваем.
- Господи, - опасливо произнесла Светка, словно услышав о поставленном мне тяжелом диагнозе. В принципе, так оно и было.
- Он, случайно, не...
- Не импотент, успокойся.
- А ты откуда знаешь? - с подозрением спросила Светка. - Ты же не проверяла?
- Ну... знаю...
- Значит, разговариваете. И все?
- Нет, - поспешила я ее обрадовать. - Он мне еще кактус подарил.
- Кактус? - переспросила Светка. - Кактус?
- Ну да, кактус. Цветущий. Цветок очень красивый, хотя всего один. Кактусы, говорят, редко цветут, приходится долго ждать...
- Он подарил тебе цветущий кактус, - медленно повторила Светка.
- Да.
- О господи, - сказала Света и отключилась.
Я была с ней полностью согласна.
- Ну все, - сказала Катька безо всяких предисловий. - Мы с Генкой подали заявление.
Все, конечно, к тому и шло, но в данный момент я восприняла это как предательство. Люди встречаются, люди влюбляются, женятся. Мне не везет в этом так, что просто беда... Последняя незамужняя подруга была... Если не считать уже разведенных.
- Ну? - подождав, вопросила Катька.
- Что - "ну"?
- Могла бы, между прочим, и поздравить!
- Поздравляю, - промямлила я. - Ты, поди, еще и в белом будешь?
- А то! Свадебные платья и на мой размер шьют!
- Будешь выглядеть, как тихоокеанский лайнер! - мстительно пообещала я.
Катька расхохоталась.
- Генка упадет! Я еще все в обтягон закажу, представляешь?
Я представила и поневоле тоже захихикала.
- Так что ждем вас двенадцатого в тринадцать ноль-ноль в центральном загсе.
- Сейчас запишу, а то память-то у меня девичья...
- Знаю-знаю, не помнишь, где была, кому дала...
- Так. Тринадцатого...
- Двенадцатого, балда!
- Я так и говорю... в тринадцать… А кого это - "вас"?
- Тебя и твоего любимого шефа. Глеб, кажется?
- А... Светка нажаловалась, да?
- Звонила. Два часа в истерике билась, что ты ее кандидата прокатила. Правда, что ли, втюрилась?
- Ну, - угрюмо сказала я.
- А чего молчала?
- А я что, должна объявления на всех углах вывешивать, что ли?
- Она мне еще про кактус рассказала, - посмеиваясь, продолжила Катька.
За кактус я готова была стоять грудью. Я сама ощетинилась, как тот кактус.
- Ну и что? Тебе хоть раз в жизни дарили кактусы?!
- Да успокойся ты! Мне даже розы ни разу не дарили! Расслабься, подружка, мы со Светкой посовещались и решили, что вы друг другу подходите. Два сапога пара!
- Ну, спасибо за благословение! Только никуда мы с ним не пойдем - не в тех мы, знаешь, отношениях, чтобы по загсам шастать.
- Сама, поди, мужика запугала! - безо всякого сочувствия заметила Катька.
- С чего это?
- Да знаю я тебя! Болтаешь, че попало, а он всерьез воспринимает. Шаг влево, шаг вправо - расстрел! Поди, и рот-то лишний раз открыть боится, не то, чтоб тебя коснуться! Цени! Редкий мужик прислушивается к женским глупостям...
- Это ты как замуж собралась такая умная стала?