Смеясь, я разогнулась и услышала вокруг свист и аплодисменты. Народ, похоже, вовсю повеселился за наш счет. Но мы тоже не внакладе... Держась друг за друга, на подгибающихся гудящих ногах мы подбрели к столу и рухнули на стулья.

- Воды! - выдохнул Денис. - Полцарства за воду!

Мы дружненько прикончили бутылку минералки, слегка отдышались. Поглядели друг на друга и рассмеялись. На раскрасневшемся лице Дениса глаза прямо-таки сияли.

- Ну ты даешь! - сказал он с восхищением.

- Ай да мы! - поправила я. И, потянувшись к нему, в первый раз за весь вечер поцеловала по собственному желанию, а не потому что так было нужно для нашей тактики и стратегии. Денис, кажется, даже опешил.

Но очень быстро пришел в себя!

- М-м-м... - сказала на этот раз я. - Увлеклись. Слишком.

- А, по-моему, так, наоборот, слишком рано закончили, - обиженно возразил Денис. Я проморгалась. Голова слегка кружилась. Вроде не пила... Ох, нет, пора охладиться.

Иванову.

И мне.

- Ты куда?

- У женщин свои секреты, - пробормотала я, вы-вин-чи-ваясь из его рук. - Иванов, я в туалет. В женский. Без тебя. Рассказать, зачем?

Он неохотно разжал руки.

- Только ненадолго!

- По-маленькому, - уверила я его и поковыляла к выходу. Ноги заплетались, и не только из-за усталости. Что-то я вправду увлеклась... На выходе, не выдержав, оглянулась. Денис сидел, схватившись руками за голову и таращился на стоявшую перед ним бутылку минералки. Только сейчас я сообразила, что он сегодня практически не пьет - разве что первый бокал шампанского за юбиляров - чуть ли не единственных из моих друзей исхитрившихся не развестись и не испортить друг другу совместное существование.

Я повернулась и обнаружила, что навстречу мне идет Лариса. Мне пришлось постараться, чтобы не споткнуться, не замедлить и не ускорить шаг. Вообще-то, я плохо ее знала - она была дальней знакомой Алены с Сашей. И казалась мне вполне приятной женщиной.

До недавнего времени.

Казалось, движение замедлилось - словно нас снимали "рапидом" - Лариса взглянула, глаза ее метнулись, но она постаралась тоже не изменить ни походки, ни выражения лица. Приближаясь, я смотрела на нее в упор, и видела, что оно становится все напряженнее, глаза кого-то ищут... Подкрепление? Валерика?

И, все-таки, Лариса не выдержала первой - когда мы поравнялись в дверях, резко шарахнулась в сторону, влепившись плечом в косяк... Больно, наверное.

И мне вдруг стало ее жалко. Бьемся мы, бабы, за женское счастье, то бишь за мужика под боком, думаем, что жить без него не можем, отбиваем, воруем, уводим... А наши замечательные мужики только довольно похмыкивают и ждут - кто кого? Кому он, главный приз, достанется? Да они мизинца нашего не стоят! Хотела я поделиться с Ларисой этим своим откровением, оглянулась - куда там! Уже и не видно - так от меня, великой и ужасной, ломанулась...

Вздохнула я и пошла таки в туалет.

А выйдя, обнаружила околачивающийся поблизости приз. То бишь, Валеру. Речь, он, видимо, заготовил заранее, потому что начал, едва я только открыла дверь.

- Ну вот что, - велел внушительно, - оставь Лариску в покое! Она перед тобой ни в чем не виновата, я сам от тебя ушел!

- Хорошо, - послушно согласилась я.

- Ты что, хочешь Фроловым весь праздник испортить? Мало того, что заявилась нежданно-негаданно со своим... Что ты сказала?

Я пожала плечами:

- Я с тобой согласилась. Ты сказал оставить Лариску в покое, я сказала «хорошо».

Он сощурился. Может, просто по привычке, а, может, считал, что это добавляет ему проницательности, но только зря он это делает - так его и без того небольшие глаза теряются за нахмуренными бровями и собранными в складки веками.

- Не могу понять, что ты задумала, - сказал медленно. - К чему весь этот балаган?

Я собиралась просто обойти его, но теперь пришлось остановиться.

- Что ты имеешь в виду?

- Что имею, то и введу! - рявкнул он. Это было скорее похоже на Дениса, и я, совершенно не к месту, заулыбалась. Валера моментально покраснел. Он слегка рыжеват, и потому легко краснеет.

- Думаешь, хоть кто-то поверит в спектакль, который вы с ним здесь устроили? Я же прекрасно понимаю - ты просто хотела меня уесть! Заставить ревновать!

Странно, что я совершенно не ощущала ни замешательства ни каких-либо сильных переживательных чувств - ведь вот же он, мой дорогой и желанный мужчина, которого я совсем недавно потеряла! Я как будто наблюдала за нами со стороны - слегка заинтересованный зритель. И этот самый зритель с любопытством спросил:

- И что? Удалось?

- Разумеется, нет! Я с самого начала тебя раскусил! Ты совершенно не умеешь врать и притворяться!

- Зато ты справлялся за двоих. «Ах, у меня совещания! Ах, у меня столько работы! Ах, мама приболела, ночую у нее...», - передразнила я. - Знаешь, ты был прав, когда назвал меня дурой. Спасибо. Благодаря тебе я поумнела. И благодаря тебе нашла мужчину, который мне нужен и которому нужна я.

- Этого своего... Иванова? - с отвращением произнес Валера. - Как же, он давно на тебя слюни пускает! Но я всегда верил, что он просто твой друг. Выходит, ты врала? Все время врала? А теперь еще смеешь выставлять меня предателем и подлецом?

Я пожала плечами.

- Думай, что хочешь. Мне все равно.

Я попыталась уйти - красиво и независимо - но Валера преградил мне дорогу.

- Ах ты... Скажи правду! Хоть раз правду!

- Какую?

- Давно вы с ним?..

Эк его! Даже логика, которой Валера всегда так гордился, захромала на все четыре лапы: то он уверяет, что раскусил наш с Денисом спектакль, то требует признания в невозможных страстях...

Я улыбнулась ему сомкнутыми губами.

- Всегда.

Валера на мгновение потерял дар речи, и к лучшему, потому что за его спиной мягко произнесли:

- Мущьчина, пропустите девушку...

Валера резко обернулся. Денис с улыбкой посмотрел на меня, потом с той же ласковой улыбкой - на Валеру:

- О чем базар, девочки и мальчики?

- Не твое дело! - отрезал Валера, разворачиваясь к нему всем корпусом. Денис глядел на него сквозь ресницы, чуть приподняв голову. Валера, наоборот, набычился. Росту они были одного, Денис - посуше. Я уперла руки в боки: впервые в жизни в такой ситуации мне не хотелось бросаться разнимать, успокаивать и улаживать. Да я была бы рада, если б они сцепились - пусть не из-за меня, пусть из-за здорового самцового тестстерона, из желания быть самым сильным и самым главным! И плевать я хотела на свое приличное воспитание и высокие моральные принципы! Лариску мне бить совершенно расхотелось, а вот Валеру - совсем наоборот.

Не переставая улыбаться, Денис посмотрел на меня:

- Все в порядке, малыш?

Ведь терпеть не могу такое обращение, но как прозвучало! Я улыбнулась ответно:

- В полном, любимый.

- Тогда идем? Алена тебя уже спрашивала.

Он обогнул Валеру, как стоящий на пути столб, непринужденно приобнял меня за талию и повлек ко входу в зал. Валера произнес что-то. Денис повернул голову и сказал, глянув на потолок:

- Потом, родной. После.

Мы зашли в зал, и я спросила:

- А почему потом?

Получилось это у меня как-то обиженно, и Денис рассмеялся:

- Ну хочешь, вернемся?

- Да ладно, - проворчала я.

- Ты, правда, в порядке? Я тут упустил его из виду... Долго он на тебя наезжал?

Денис длинно выдохнул, и я только сейчас поняла, что он вовсе не так спокоен, каким хотел казаться - и будь Валера чуток поагрессивнее, или задержись мы чуть подольше...

- Ты знаешь, - медленно сказала я. - А ведь я, действительно, в порядке.

Я открыла глаза. Проморгалась и поняла, что, слава богу, голова у меня не болит, и что сегодня, слава богу, выходной. Я повернулась, устраиваясь на подушке поудобнее. Подушка была гладкой, твердой, теплой. И плавно подымалась и опускалась.

...Ё!..

Я села так резко, что в голове бултыхнулись мои размякшие мозги, а в глазах потемнело. Но и сквозь разноцветные точки я разглядела лежащего поперек кровати мужика. Мужчина лежал на спине, закрыв лицо локтем, и негромко похрапывал. Этот еще откуда?

- Эй... - тихонько сказала я, заглядывая в его лицо снизу. Денис - это был он, слава богу... или не слава?.. - не проснулся. Не прореагировал он и на мое тыканье - сначала деликатное, кончиком пальца, а потом и на основательные тычки кулаком. Я уже была готова отправиться за ведром холодной воды, невзирая на то, что кровать все-таки моя и сушить ее потом будет проблематично. Но надо же немедленно выяснить, какого черта он в ней делает? Или, хотя бы - какого делал.

Потеряв всякое терпение, я звонко отшлепала на его твердом животе заячью барабанную дробь. Денис произнес что-то невразумительное, повернул голову и нехотя приоткрыл веки. Уперев руки в боки, я гневно взирала на него. Денис сонно поморгал, открыл глаза пошире и тут же зажмурился.

- Ну?! - грозно сказала я.

Денис пару раз слабо махнул на меня ладонью, пробормотал в ответ:

- Уйди, кошмар ночной!

Я со всей злости саданула его кулаком под ложечку. Денис охнул и сложился ножичком - не очень натурально, на мой взгляд, потому что я здорово отбила руку о его пресс.

- Чего дерешься? - возмущенно вопросил он, потирая живот.

- И еще получишь! - рявкнула я. - Какого черта ты здесь делаешь?

- Спал я здесь, - буркнул Денис. - Пока ты мне доброго утра не пожелала. И так каждый день? Тогда я твоего Валерика понимаю...

- Вставай! - потребовала я. - Ну!

Денис, кряхтя, перевернулся на живот, со стоном зарылся лицом в подушку.

- Ну?!

- Ой, ну не вопи ты так... - он полусполз с кровати и вернулся с пустой бутылкой из-под водки в руке. С изумлением воззрился на меня. - Все выпила?!

Я от возмущения потеряла дар речи. Денис взглянул на меня и поспешно посоветовал:

- Дыши!

- Что?

- А то сейчас лопнешь.

Чтобы не лопнуть, я молча взяла подушку и пару разу огрела приятеля по голове. От души.

- Вспомнил-вспомнил! - закричал он из-под подушки. Я отняла подушку и подозрительно уставилась на него.