- Нет уж. Обойдемся сегодня без бокса… Ой, дай руку, ноги затекли.
Он помог мне подняться – я стояла, держась за косяк, разминая ноги. Денис посмотрел и, присев, начал деловито растирать мои икры.
- Нормально?
- Д-да…
Денис задержал руку на моем колене и, невинно улыбаясь, снизу посмотрел на меня.
- А в глаз? – предложила я.
- А не надо! – отказался Денис. Пружинисто поднялся и согнул локоть:
- Хватайся! Тайм намбэ ту!
Я глубоко вздохнула.
- Ну ладно. Что-то я совсем расклеилась. Ты же знаешь, я не всегда такая истеричка…
- Конечно, не всегда, - утешил Денис. – Пару раз в год у тебя бывают улучшения. Ну что, пошли, боевая подруга?
- Все будто рехнулись, - проворчала я, возвращаясь обратно после очередного танца, - поесть не дают. Жалеют, что ли?
Денис хихикнул.
- А ты на себя в зеркало-то смотрела?
- И что?
- Мы ж, мужики, народ простой – нам побольше покажи, задницей вильни – и мы уже не отстанем!
- Я не виляю! – возмутилась я.
- И зря! С такой-то задницей! Эй, положи нож, это - комплимент!
- Шел бы ты со своими комплиментами…
- Понял, не дурак. Знаешь, - Денис наклонился ко мне. Я невольно придвинулась ближе, – просто у тебя сегодня на мор… лице написано – «секс», поняла?
- А обычно что? – заинтересовалась я.
- «Интеллект». Отпугивает.
- Ну да, таких кретинов, как ты! А умных, интеллигентных мужчин…
- Вон, посмотри, - Денис кивнул, и я автоматически оглянулась. Неподалеку танцевали Валера с Ларисой.
- Вот он твой интеллигент. Только почему-то с другой, нет?
- Он… - сказала я и с силой втянула в себя воздух. Денис ободряюще кивнул.
- Он…
- Ну-ну, я слушаю!
- Между прочим, - вызывающе выпалила я, - если за моей мор… лицом на улице не увязываются, то за моей зад… фигурой – очень даже!
- Само собой, - согласился Денис, – я бы тоже увязался.
- Иванов, я тебя убью!
- Не убьешь, а немедленно поцелуешь, - заявил Денис. – Целуй быстро, они идут сюда!
От злости и растерянности я так стремительно подалась вперед, что едва не клюнула его носом – хорошо, Денис успел повернуться. Его рука легла мне на шею, губы были осторожными – он словно пробовал меня на вкус. Краем уха я слышала, как мимо прошла парочка: женские каблуки, мягкие подошвы мужских туфель. Моя рука легла на денисову щеку – жесткая, а ведь он брился перед рестораном… Денис слегка отодвинулся и что-то пробормотал мне в губы.
- А? – не поняла я.
- Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! – сказал он с чувством. – А чего это мы с тобой раньше не целовались?
Тут я пришла в себя, поняла, что «опасность» в лице Валеры-Ларисы миновала, и что я только что целовалась со своим закадычным врагом-приятелем Ивановым. Я поспешно отодвинулась, вернее, попыталась, потому что далеко меня Денис все равно не отпустил.
- Разрешите?
Мы оглянулись. На этот раз это был Саша – аленин муж. Денис, видимо, вспомнил, что ему по роли полагается ревновать, и начал мерить его мрачным взглядом.
- Чего так смотришь? – спросил Саша жизнерадостно. - Все равно тебя не приглашу!
За ту половину танго, что нам досталась, Александр успел наговорить мне кучу комплиментов, так что возвращалась я повеселевшая и довольная. Разговаривавший с Вадиком Денис, то и дело посматривающий в нашу сторону, расцвел мне навстречу такой сияющей улыбкой, так потянулся навстречу – рукой, всем телом – будто мы не виделись целую вечность. Я даже слегка растерялась. Не успев сообразить, что это игра на публику, очутилась у него на коленях – так просто и естественно, словно с них и не слезала. Денис обнял меня за талию.
- Пить хочешь?
- Ага.
Он налил мне бокал минералки, объяснил ничего не спрашивающему Вадику:
- Всегда ей твержу: пить – здоровью вредить!
Я возмущенно забулькала минералкой, и Денис поспешно объявил:
- И вообще, сейчас, наконец, мой танец!
Он отобрал у меня недопитый бокал. Бесцеремонно выволок на середину зала. Едва поспевая за ним на своих каблуках, я ворчала:
- Чего ты несешься, как на пожар? Это танго длиной с километр, третий раз уже ставят…
- Знал бы, завел бы тебе бальную книжку!
- Чего? – не поняла я, кладя руки ему на плечи.
- Ну знаешь, как у девиц в каком-то веке – первый танец обещан графу Сереге такому-то, второй – барону Вадиму сякому-то…
- Вадик меня не приглашал!
- Но собирался! Только открыл пасть, как я его опередил! – Денис победоносно посмотрел на меня сверху и прижал к себе покрепче.
- Ну коне-ечно, очень ты торопился! Всего второй раз за вечер.
- А я спецом! Пусть видит, что ты нарасхват!
Прижавшись щекой к денисову плечу, я смотрела на пары. Чем мне всегда нравилась наша компания – так это тем, что мужики здесь не сидят весь вечер за бутылкой, обсуждая мужские проблемы автомобиля или работы, в упор не замечая скучающих баб. Помню-помню эти вечные школьные дискотеки, где «стоят девчонки, стоят в сторонке», и среди этих девчонок – я…
Денис хмыкнул мне в волосы.
- Ты чего? – я повернула голову, нечаянно мазнув губами по воротничку рубашки – на тебе, Ирка, новую улику!
Денис смотрел на меня сверху, улыбаясь.
- Да так… подумал – ты в первый раз не держишься от меня на пионерском расстоянии. К чему бы это?
- Танцуй давай, - проворчала я, вновь укладывая голову ему на плечо. Денис вздохнул и поцеловал меня в ухо. Его рука соскользнула с моей талии пониже – я напряглась, но ладонь остановилась ровно на таком уровне, где предъявлять претензии было еще рановато. Взглянув на соседние пары, я увидела, что Сонька делает мне страшные глаза и энергично указывает куда-то вниз. Так, а платье, похоже, достигло уже своей критической границы… Я потянула подол книзу. Денис, не желая упускать завоеванные позиции, пробормотал:
- Да все нормально… красивые у тебя ляжки.
Я вздохнула и напомнила себе, что это - комплимент.
Я исподтишка посматривала на Наталью с ее мужем Глебом. То за ручки возьмутся, то он ее притиснет, то она к нему прижмется, то сидят целуются. Вроде уже и медовый месяц прошел, а все никак не успокоятся…Увидев, что Денис тоже глядит на воркующую парочку, я возмущенно проворчала:
- Лижутся без конца! Смотреть противно!
- Собака на сене, - пробормотал Денис.
- Что-о? Да я никогда в жизни себе такого на людях не позволяла!
- Ну-ну.
- Что - «ну-ну»?!
- На себя бы посмотрела, когда только со своим Валериком сошлась! Мне аж блевать хотелось.
Я с отвращением уставилась на Наташку. Господи, неужели я так же по-идиотски выглядела? И ведь никакого такта! На глазах у брошенной подруги...
- Между прочим, - сказал мне на ухо Денис, - тебе у них стоит поучиться.
Я взглянула на его невинную физиономию.
- С чего это?
- Мы же вроде как влюбленные, - вкрадчиво пояснил Денис.
- А! - вспомнила я. - И что?
- Ну, напрягись, - подбодрил меня Денис. - Гляди на меня ласково.
- Так?
- О, боже! - он отпрянул, с ужасом прижав к губам пальцы. - Если ты так на своего Валерика смотрела, неудивительно, что он...
- Заткнись! - прошипела я.
- Давай-давай, сосредоточься. Представь, что я тебе нравлюсь. Неужели во мне нет ничего хорошего?
- Искать уж очень долго придется…
- А ты попробуй.
Чтобы искать было легче, Денис придвинулся ближе, обнимая меня за талию. Я, задумчиво хмурясь, уставилась на него. Ну и что в нем хорошего? В голову почему-то лезли все цирковые номера, которые он выкидывал при наших встречах - и ведь не сказать, чтоб пьяный... Да уж, есть что вспомнить, но что в этом такого положительного? Ну, не жадный - последнее отдаст, если попросишь. Легкий в общении - только вот со мной у него вечная закавыка. Последний раз мы встречались чуть ли не квартал назад - и тогда Денис устроил совершенно идиотский, на мой взгляд, скандал на тему "и где я такого козла себе нашла"... Я его еще тогда за дверь выставила.
И вдруг меня осенило.
- Так ты знал?!
Иванов моргнул и попытался отодвинуться, но тут уже я его не отпустила. Денис поизвивался еще под моим суровым чекистским взглядом, но быстро понял, что от меня не отделаешься, и сказал неохотно:
- Ну.
- Еще тогда?
- Ну.
- И ничего мне не сказал?!
- А зачем?
Тут уже я открыла рот.
- Ну ладно, - примирительно забурчал Денис, - ну, подумаешь, погуляет мужик... Мало ли. А то бы вы по моей вине разошлись, а потом помирились, а я был бы у тебя первый враг!
Ясно. Сработала половая солидарность. Ворон ворону глаз не выклюет... вернее, кобель кобелю. Тут Денис меня добил:
- А ты бы мне сказала, если б что про Ирку узнала?
Я открыла рот, чтобы заявить о полной и безоговорочной своей честности и гласности... и, помедлив, закрыла. Сама ведь терпеть не могу таких вот «доброжелательниц». Да и дружба - даже такая странная, как у нас с Ивановым, точно бы развалилась - кому нужны свидетели унижения... Денис кивнул, будто ничего другого и не ожидал.
- Ну, и кроме того, что бы ты сделала? Пошла Лорке волосы драть? Глаза выцарапывать? Поставила бы его перед выбором: или я или она? Так он уже выбрал.
Я машинально кивала, все больше ощущая свою никчемность и жизненную неприспособленность. Наверняка просто бы рыдала втихушку, делала вид, что ничего не происходит, и надеялась, что все само собой как-нибудь... «рассосется». Значит, все вокруг... одна я, как дура...
- Быстро встала, - услышала я голос Дениса. Вскинула глаза - он, хмурясь, смотрел на меня.
- Что?
- Вставай, танцевать пошли!
- Не хочу я...
- А кто тебя вообще спрашивает? - Денис шумно отодвинул стул и потянул меня за руку, силком подымая.
- Я...
- Тан-це-вать!
И мы танцевали. Денис не отпускал меня с площадки - видимо, чтобы не допустить больше упаднических мыслей в мою несчастную головушку. Быстрые, танго, снова танго, снова быстрые, румба... В общем-то, он своего добился - я так устала и взмокла, что мне было уже не до чего, кроме музыки, движений и прикосновений Дениса. Даже длина подола меня уже не волновала - когда мы отплясывали рок-н-ролл, или когда Денис уронил меня через колено на последних звуках аргентинского танго...