Поднялась, пошла за деревья, создавая сначала проталинку, потом призывая очередной родник и согревая в нем воду. Возилась долго. Пока справилась с волосами, пока отстирала одежду, пока высушилась…

Возле костра как раз подоспел ужин, и Риар, увидев, как я вцепилась в жареный кусок мясо, молча протянул еще один. Вкуснотища! И как он из ничего – приправ да дичи, может еще и блюда разнообразить? Не понимаю!

– Волосы помочь расчесать? – поинтересовался Риар, когда я начала искать гребень.

Не стала отказываться, а на удивление уже не осталось сил. Ну и денек!

– С молниями я почти разобралась, – протянула, едва он оказался за моей спиной.

Риар усмехнулся.

– Неугомонная! На самом деле, Рада, ты – молодец! Меньше чем за двое суток освоила столько новых заклинаний, научилась ставить простые щиты и даже опробовала боевые молнии.

– У меня был хороший учитель, – ухмыльнулась я, едва ли не мурлыкая.

Риар не просто расчесал волосы, но еще и легонько начал массировать затылок.

– Ты не пробовал обучать так адептов?

– Это разве что с ведьмами прокатит при определенном… стимуле.

Я блаженно выдохнула и зажмурилась. Очень уж прикосновения Риара были приятны. А еще рядом с ним я чувствовала себя донельзя уверенно, спокойно и уютно. Дракон откинул мою голову на крепкое плечо, заглянул в глаза и заметил:

– Кто-то обещал сказку.

Я хихикнула и поинтересовалась:

– Драконы, правда, их любят?

– Да.

Я рассмеялась.

– Знаешь, Риар, мы с тобой тесно общаемся всего два дня, а ощущение… что либо ты становишься наполовину ведьмой, либо я – наполовину драконом.

Он фыркнул, поерзал, а потом расхохотался.

Сказку, впрочем, пришлось рассказывать. К тому моменту, когда мы до нее добрались, Риар уже превратился в дракона, привычно укрыл меня крылом и затих.

В глазах отражались отблески пламени, плясали и зачаровывали больше, чем небо со всеми звездами вместе взятое, а я рассказывала одну из привычных историй, которую любила в детстве.

До конца так и не добралась, усталость взяла свое, и я провалилась в дивный сон.

В этот раз я оказалась на зеленом лугу, усыпанном алыми маками. Поле казалось огромным, конца и края ему было не видно, и невыносимо прекрасным. Риар был рядом, бродил по поляне, одетый в одну белую рубаху и черные штаны, касался пальцами цветов и улыбался. Когда смотрела на него, со стороны казалось, что он с маками разговаривает.

Смешно!

Неожиданно налетевший ветер пробежался по цветочной поляне, подхватил алые лепестки, что не удержались на венчиках, закружил и швырнул прямо в меня. Те осыпались ковром, соскользнули с моего черного ведьминского платья, того, у которого рукава-фонарики, а юбка шелестом напоминает морские волны. Оно у меня самое-самое любимое, подаренное бабушкой в день совершеннолетия. Зачаровано от любых непредсказуемых случайностей и неприятностей, на все случаи жизни, что называется.

– Ты прекрасна, моя радость! – раздался ласковый голос Риара, стоящего в шаге от меня.

Там, во сне, он подошел совсем близко, стряхнул с моих волос алые лепестки, притянул к себе…

– Чего-то хочется? – спросил мягко.

– Покружи меня, дракон, – почему-то попросила я.

И он, чуть удивленный, но такой родной и желанный, подхватил и закружил по поляне, а потом опустил в траву.

Запахи лета, запахи неизменного счастья опутали сетями, когда Риар наклонился и стал покрывать невесомыми поцелуями мое лицо, что-то шепча… на эльфийском. Я вспыхнула и негодующе уставилась на него, так как перевода слов не знала

– Будет еще один повод выучить язык дивного народа! – нашелся он, словно и там, во сне решил меня чему-то научить.

Риар почти добрался до моих губ, когда сон растаял, а я проснулась. Дракон тоже зашевелился, сверкая янтарными глазами, будто и вовсе не спал. Обернулся, задумчиво поправил растрепанные золотые прядки. И когда успел обернуться в человека? Я и не заметила!

– Если выспалась, можем отправиться в путь к озеру.

Собралась я быстро, мы позавтракали остатками ужина и вскоре уже летели в небе. Я вздохнула и решила сделать небольшой перерыв в изучении атакующих заклинаний и щитов, попросила Риара начать учить со мной эльфийский. Дракон не удивился, хмыкнул и принялся за дело.

К полудню я с трудом соображала, но все мысли вылетели из головы, когда появились горные хребты. Сизые и черные, покрытые снежными покрывалами, они тянулись пиками в небеса, и я вертела головой по сторонам, наслаждаясь ощущением свободы и безграничности.

Нет, я точно никому и никогда не расскажу об этом путешествии едва ли ни на конец света на спине дракона. Слишком это сокровенное. Не хотелось ни с кем даже делиться.

Риар невольно рассмеялся, беззастенчиво читая мои мысли. Ментальные щиты я временно сняла, чтобы иметь возможность общаться с ним, пока он превратился в дракона. Конечно, за мыслями приходилось следить, но тут уж никуда не денешься.

– А что ты хотел? Я – ведьма, и знаешь, какая собственница! Да-да, не люблю делиться ничем своим.

С час мы кружили над горным хребтом, и, если я правильно разбираюсь в направлениях, летели на запад. Вскоре Риар нырнул в облака, в которые кутались вершины, и под нами, в окружении гор, вспыхнула, словно кусок дивной малахитовой мозаики с разноцветными вкраплениями, долина. Примерно посередине располагалось небольшое озеро, чья гладь казалась зеркальной, а вода хрустально-чистой.

Я завопила от восторга, Риар рыкнул, и сделал кружок вокруг долины, позволяя мне все рассмотреть, а потом стал снижаться.

Я спрыгнула в траву, очумело рассматривая множество незнакомых трав и цветов, над которыми кружили пчелы и бабочки. И что теперь делать? Пойти поплавать? Поесть? Или броситься разбираться во всем этом волшебстве?

Риар покачал головой и ехидно улыбнулся. Мол, ведьма, что с тебя взять. Но во взгляде неожиданно затаилась нежность. Или мне чудится?

В итоге, поразмыслив, сначала решила поесть вместе с Риаром, а потом все же сорвалась и отправилась изучать цветы и травы. Дракон не отставал, принялся помогать. Мне только и оставалось, что удивляться всему, что тут росло, и расспрашивать. Хотела, было, достать записную книжку и записать новое, но Риар отговорил, пообещав подарить книгу, где описываются все растения волшебной долины. Я на радостях бросилась его обнимать, а потом осознала, что творю, отскочила и смущенно отвернулась.

Во что я влезла? Как буду с ним расставаться? Но думать о будущем не хотелось. Лишь наслаждаться тем мгновением, что было сейчас.

Набрав целую корзину разных трав и цветов, присела так, чтобы можно было любоваться на блестящую гладь озера, вдохнула аромат лета. Здесь оно пело, звенело и царило вечно. День уже клонился к вечеру, и Риар снова отправился на охоту. Я немного повалялась в траве, выполнила свою часть работы, связанную с дровами и водой, а потом спустилась по склону к озеру.

Мне безумно хотелось в нем искупаться, и Риар уже сказал, что это не запрещено. От воды тянуло магией, но я не чувствовала никакой опасности. Правда, купаться в озере в одежде почему-то показалось неуместным, и я разделась и зашла в теплую воду, тут же ощущая ласку незнакомой магии. Она, действительно, была сильная и не похожа не ту, что я использовала. Как неожиданно найденный самоцвет, о существовании которого можно и не догадываться.

Вода ласкала, словно шелк, нежила… И я, согретая ее объятьями, едва ли не мурлыкала от счастья. Когда рядом раздался плеск, очнулась, рассматривая, как Риар плывет ко мне. И как не заметила, что он уже вернулся?

Дернулась… Все же одежда лежала на берегу, но потом замерла и выдохнула. Будь, что будет! Сам напросился. Я и так с трудом сдерживала то, что чувствовала к нему. Ведьминская суть откликалась на сияние янтарных глаз, тянулась к единственному мужчине, которым и жила, и дышала.

Что же ты со мной сделал, дракон? Как смог изменить мою жизнь за четверо суток так, как не получилось за те годы, что я училась в Академии магии? Ведь пока ты был недосягаем, как далекая звезда, я еще могла держаться, оставаться сильной, верить, что переживу… Глупая!

Риар подплыл, и я невольно сглотнула, любуясь на капли влаги, стекавшие по его плечам. В прозрачной воде я была, как на ладони, но почему-то не смущалась своей наготы. Какая уж есть.

– Кажется, я задолжал тебе поцелуй, Рада, – заявил Риар и, не дав опомнится, наклонился и ласково коснулся губ.

Еще не целуя в полную силу, лишь пробуя, давая возможность привыкнуть, почувствовать, как подкашиваются ноги, бешено бьется сердце, сбивается дыхание. Отпустил, слегка покусывая нижнюю губу, заставляя огонь желания струиться по телу и сосредотачиваться внизу живота. И только тогда приник снова, уже не пытаясь скрыть этой безумной жажды, лаская и владея, раскрываясь настолько, что я… не могла не ответить.

Потянулась к нему… самому желанному на свете, вспыхнула звездой, рассыпаясь на искры от одного этого поцелуя, забывая саму себя.

Он отпустил и тяжело задышал.

– Магистр Риар, а что происходит? – все же поинтересовалась я. – Вы же… мой преподаватель, а разрешили перейти на «ты», ведете себя… неформально, поспорили со мной на поцелуй…

– А я все ждал, когда же ты поинтересуешься… Даже подталкивал, – заметил он, ласково коснулся моей пылающей жаром щеки и улыбнулся так, что мое бедное сердце снова забилось чаще.

– Как подталкивал? Куда? Зачем? Не понимаю!

Риар не ответил, посмотрел в сторону, где солнце разливало алые всполохи по озеру, кутая его в колдовскую дымку. И тут меня… озарило!

– Те сны… вы…

– Ты, – поправил он.

– Да я на тебе все свои зелья опробую! – возмутилась в ответ, вспомнив, что именно мне снилось, и как я там себя вела.

– Здесь будем разговаривать или на берегу?

– Здесь, – ехидно отозвалась я, решив, что в случае чего этого несносного дракона тут и утоплю.