— Может, ты и прав, — согласился с товарищем Скоблев. — На золото Тельновой могли позариться. — И через минуту добавил: — Есть, Саша, хочется. Ужинать давно уже пора. А я еще не обедал. Давай кончать будем с этим мероприятием. Уже без десяти десять.

— Хорошо, труби отбой, — согласился Смолин. — Горовских повезем в разных машинах. Никаких контактов между ними не должно быть.

— Добро, — сказал Скоблев и ушел готовиться к отъезду.

ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ о том, что Тельнова была убита ножом, найденным кинологом, подтвердилось. Судебно-медицинская экспертиза, результаты которой изучал Смолин, не давала повода для двусмысленных толкований.

Это не облегчило работу по расследованию, но дало возможность выдвинуть еще несколько дополнительных версий, а значит, и прибавило работы. Учитывая то, что нож был промышленного производства и продавался в Хозяйственных магазинах города, Скоблев побывал в них и попытался установить лиц, покупавших в последнее время такие ножи. Шансов на успех было мало. К сожалению, подтвердились худшие предположения. После посещения магазинов получилась такая арифметика: в течение последней декады магазины продали около двух десятков ножей искомого образца. Покупателей продавцы не помнили. Никто из них не признал Горовских. Поэтому Смолин поехал в следственный изолятор для проведения допросов Горовских, не имея новой изобличающей их информации. Во время допроса Горовской-младший, признав свое участие в незаконном изготовлении зубных протезов, сказал:

— Убийство Таисии мне не шейте. Не был я у нее в день убийства.

— Чем вы можете доказать свое алиби? — спросил Смолин.

— Так вот, как это ни банально, я был на рыбалке, — с ноткой высокомерия сказал Горовской. — Ни черта не поймал, правда, но оказывается, все, что не делается, все к лучшему. Около десяти часов я заехал на рыбкомбинат. Купил двух сазанов у грузчиков.

— Назвать их фамилии можете? — занося сказанное в протокол, спросил следователь и услышал отрицательный ответ.

— Да, могучее алиби, — с нескрываемой иронией проговорил Смолин. Он не любил людей, которые на допросах ведут себя нахально. — А почему вы, гражданин Горовской, к десяти часам вечера подгоняете время пребывания на рыбкомбинате? Вы разве знаете, во сколько убили Тельнову?

— Нет, что вы, — произнес Горовской, поняв, что дал промашку. — Подумалось, что убивают только вечером. Вот и вычислил: вечер в мае — это десять часов.

— Ну что ж, логично. А до десяти часов вы где были?

— Я же сказал, на рыбалке.

— Один?

— Да, представьте себе. Не люблю компаний. С кем не поедешь, обязательно выпивка. А я за рулем, пить не полагается. Я, гражданин следователь, законопослушный.

— Отчасти. Незаконно золото приобретали, скупали иконы…

— Ну, это бизнес.

— У кого покупали монеты?

— Да, так, по случаю. У незнакомых нумизматов иногда выторговывал. Они не любят называться. Да и я от них паспорт не требовал. Для меня главное, чтобы товар качественным был.

— Престиж фирмы?

— Если хотите, да. Ни я, ни отец халтуру не делали. Поэтому и клиентуру имели.

— Когда последний заказ от Тельновой получили?

— Недели три назад.

— Золото ваше было?

— Да.

— Нами установлено, что недавно Тельнова к отцу вашему сама заезжала.

— Было дело. Поссорились мы с ней. Из-за денег. Жадная она была баба. Сказал и грех на себя взял, ведь о покойниках не говорят плохо.

— Сторговалась Тельнова с ним?

— Конечно. Мой папаша человек сговорчивый.

— Она сама давала золото для изготовления заказа?

— Не знаю. Я в это дело не вмешивался.

Поняв, что дальнейший допрос не внесет ясности в работу по изобличению убийцы, Смолин вызвал конвоира и попросил увести Горовского-младшего в камеру. Через несколько минут на допрос доставили Горовского-отца. Он принадлежал к той категории допрашиваемых, которые признают лишь то, что основательно доказано. В отличие от сына Семен Ефимович заискивающе смотрел на Смолина, пытался разжалобить его рассказами о своих мытарствах в молодые годы.

В конце концов Смолин прекратил допрос. Он чувствовал неудовлетворенность собой, ибо ни на шаг не приблизился к главной цели. Горовские и не помышляли признаваться в совершении убийства Тельновой. Да если б и признались, это мало что дало бы следствию. Вину надо еще доказать.

Смолин понимал, что нужно срочно расширить круг поисков преступников. И все же ему не хотелось отказываться от мысли о причастности Горовских к убийству Тельновой. Поэтому он попросил Скоблева объехать пригородные хозяйственные магазины. Ведь, имея машину, Горовской мог купить нож не только в городе, но и за его пределами.

СЕРГЕЕВ решил добраться до Владимира самолетом. Аэрофлот обещал доставить его туда за сорок минут, что почти на четыре часа быстрее, чем на электричке. В дежурной части города ему вручили увесистую папку и сказали: «Шеф велел занять вас».

По внешнему виду дела нетрудно было догадаться о том, что собирать его начали давно. Открыв папку, Сергеев увидел большую фотографию молодого мужчины с мясистым носом в полицейской форме. Ниже — фото того же человека в фас и профиль. Затем подпись: Кацюба Григорий Евгеньевич, 1918 года рождения. Далее, на следующей страничке, содержалась биография Кацюбы. Родился он в крестьянской семье. В 1934 году окончил Семилетку и уехал во Владимирскую область. Работал на одном из предприятий. Затем призвали в армию, служил на границе в районе Брестской крепости. В апреле 1941 года комиссовали в связи с перенесенной болезнью Боткина. Остался в Бресте. Там женился. Во время оккупации служил полицаем и держал ресторан в Бресте. В 1945 году был осужден за сотрудничество с фашистами. В 1958 году вновь осужден, теперь уже как фальшивомонетчик на 10 лет. Из колонии бежал. Через год был задержан по подложным документам в Воркуте, где работал шеф-поваром в ресторане «Якорь». За побег добавили три года. Освободился в 1972 году. Приехал во Владимирскую область, где и проживает по настоящее время.

«Богатая биография, — подумал Сергеев. — Такой на все может пойти».

В это время вошел высокий мужчина лет пятидесяти.

— Нашего полку прибыло, — весело сказал он, глядя на Сергеева.

— Так точно, — отрапортовал дежурный. — Как и велели, знакомлюсь с досье Кацюбы.

— Грибов Александр Александрович, — сказал вошедший, протягивая руку Сергееву. — Пошли ко мне в кабинет, потолкуем да чаю попьем.

Грибов сразу понравился Сергееву. Приветлив, держится, как с равным, как с единомышленником, не подчеркивая разницы в служебном положении.

— Наши ребята давно знакомы с Кацюбой, — сказал Грибов. — Он заслуживает внимания не только из-за своего прошлого. Есть сведения о том, что Кацюба сбывает время от времени золотишко. Решено арестовать его и провести в доме обыск. Санкцию прокурор дал. Так что сейчас и поедем к Кацюбе. Не возражаешь?

— Нет, конечно, — ответил Сергеев.

— Ну и хорошо. Мои ребятки прелюбопытную для тебя информацию добыли. В воскресенье к нему машина из вашей области приезжала. Случайно один из фотолюбителей запечатлел ее на память. Сына своего фотографировал на фоне машины и ее номер аккуратно зафиксировал. Так что вещественное доказательство получите. — Грибов улыбнулся и добавил: — Ну, а теперь поехали. Нас уже ждут.

Дом Кацюбы находился на окраине города. Он ничем внешне не отличался от других домов, составляющих улицу Парковую. Правда, забор был чуть повыше. Его сделали из широких плотно подогнанных двухметровых досок. По верху шла в два ряда колючая проволока. «Да… — подумал Сергеев, заметив эту проволоку. — Нелегко будет найти общий язык с тем, кто живет за этим забором».

Калитку открыл Кацюба. Увидев участкового и понятых, он нехотя загнал собаку в будку и пропустил всех во двор. «Надо обязательно осмотреть будку», — мелькнула в голове Сергеева мысль. Улучив момент, он сказал об этом Грибову.

— А что, дельное предложение. Давай с этого и начнем.

— Григорий Евгеньевич, — обратился он к Кацюбе, — будьте добры, отведите собаку в глубь сада.

— Зачем ей на жаре маяться? У нее свой дом есть. Я не изверг и выгонять ее не собираюсь. Ну, если вы настаиваете, то переведу собачку вместе с будкой.

Сергеев почувствовал, что сразу попал в цель, и сказал:

— Не стоит утруждать себя. Будка пусть останется на месте.

— Тогда сами переводите Рекса, — буркнул Кацюба. — Далась вам моя собака. Она заперта и никому не мешает. Раз пришли с обыском, то обыскивайте.

Он демонстративно направился к дому.

— Подождите, — строго произнес Грибов. — Обыск начнем с осмотра собачьей будки. Сержант Сернин, отведите собаку в сад.

После тщательного осмотра будки в ней нашли тайник, где хранилось 28 золотых царских червонцев. Один из понятых при виде такого богатства произнес:

— Вот так Кацюба. Мне вчера трешку не дал, а сам на золоте сидит. Ну и дела. Вот уж поистине собака на сене.

Кацюба пояснить происхождение денег отказался. Поблескивая верхней золотой челюстью, он сказал:

— Ничего не знаю. Я купил будку три года назад на базаре. У кого — не помню. Так что это не мое золото.

— И вы не знали о его существовании? — спросил Грибов.

— Я не ясновидец, — послышалось в ответ.

Тайник, затем монеты несколько раз сфотографировали, составили опись и лишь после этого вошли в дом. Но обыск дома, надворных построек ничего не дал.

Кацюба при себе держал три сберегательные книжки на предъявителя и тысячу рублей денег. Это обнаружилось при его личном обыске. Со сберкнижками и деньгами он расстался спокойно.

— A-а, кончилось мое время, — философски сказал Кацюба. — Пора на тот свет отправляться.

— Еще десять дней назад вы так не думали, — не удержался Сергеев. — Вон какие зубы себе вставили.

— Это чтобы в аду от чертей отбиваться, — съязвил Кацюба. — Накопилось грехов много. Тяжким камнем давят на сердце. Умру скоро.