— Вот в такой некрасивой истории оказалась замешана Вероника Германовна, — заключил Антипин, — вместо Рима ее отправили в следственный изолятор.

…Хищение картин Градов совершил один. Он был из тех преступников, которые работают в одиночку. Завхоз решил украсть полотна накануне отъезда Хребтовой. Расчет был прост. Пока следствие раскачается, картины уплывут за границу. И к нему тогда не подкопаться. Найдя под лестницей усадьбы мешки с надписью «Международный почтамт», Градов оставил один из них под окном, через которое проник в помещение. Поначалу все шло по плану. Спокойно вела себя Хребтова. Но вскоре произошел сбой. Открытие Международного симпозиума перенесли на десять дней, поэтому отложили и отъезд Хребтовой. Она занервничала. Восприняла этот перенос, как недобрый знак. Стала избегать Градова. Он вынужден был приехать на вокзал, где пытался отдать ей все картины, но Вероника Германовна согласилась взять только одну…