Командование перекинуло нас на новое направление с Аварской части пограничья в ближний Аратанский фронтир в сторону пауков. Мы получили новые инструкции. Нам предписывалось:
"Провести осмотр нескольких систем, затем в целевой системе раскидать зонды и замаскироваться -
висеть под маскировочными полями с выключенными активными сканерами и реактором на холостом ходу. Отслеживать движение с помощью пассивной системы наблюдения. В зависимости от места выхода и характеристик корабля или соединения предпринять следующие действия. По паукам - нанести удар из засады, в зависимости от его результативности добить или удрать. В случае обнаружения крупного соединения пауков срочно выходить в сторону империи и послать донесение по гиперпередатчику. Если конвой - пропустить, переписав характеристики для последующего доклада. Возможна и передача сообщения - на личное усмотрение. Если вышел одиночный грузовик не входящий в реестр и есть возможность, то его досмотреть, не пират ли это, контрабандист или работорговец. При обнаружении пиратов и работорговцев захватить их как приз, повредить или уничтожить. Обломки уничтоженного корабля при возможности осмотреть для поиска выживших, также искать искины для доставки на базу. Дежурство продолжать 5-6 дней, в случае расходования большой торпеды или не менее чем двух средних торпед - досрочно возвращаться на базу для перевооружения."
На первый вылет мы вышли в составе пары. Командовал в паре капитан аналогичного нашему корвета старший мичман ветеран-контрактник. Вообще со званиями в космическом флоте обстояло следующим образом. Когда человека призывали на военную службу он считался новобранцем, после освоения специальности вставал на самую низкую ступеньку - становился рядовым. Затем шли старшины (ещё их иногда именовали сержантами) - младший, обычный и старший. Обычно старшинами были какие-нибудь специалисты (пилот, двигателист, техник...) не очень высокого уровня. Затем шли мичманы тоже младший, обычный и старший. Мичманов иногда именовали прапорщиками. Это был предел младшего состава. Старший мичман назначался на должности младших офицеров, например, для командования корветом.
Затем шел офицерский состав. Младшие лейтенанты, лейтенанты и старшие лейтенанты традиционно командовали корветами. Старший лейтенант мог быть поставлен на капитанскую должность. Младшие капитаны, капитаны и старшие капитаны командовали фрегатами. Каждый капитан на автомате становился аристократом, получал личное дворянство.
Фрегаты - средние боевые корабли, предназначены для сопровождения конвоев и основных сил флота иногда - корабль огневой поддержки. Длина фрегата составляла от 200 до 400 метров - самый малый фрегат больше самого большого корвета, а самый большой фрегат - меньше самого малого крейсера. Старший капитан мог быть назначен командовать малым крейсером. Крейсерами командовали майоры - также младшие, обычные или старшие. Крейсера - общее обозначение множества различных больших военный кораблей. По системе классификации крупных кораблей, крейсеры имеют длину 400-800 метров. Делятся они на лёгкие, средние и тяжёлые. Длина легких колебалась между 400 и 500 метрами, средних - от 500 до 600 метров, тяжелых - 600 метров и больше. Старший майор уже мог командовать малым линкором или авианосцем. Сверх-большие корабли - авианосцы (носители), линкоры (линейные корабли), дредноуты (крупные линкоры, оснащенные однотипным оружием дальнего радиуса действия, обычно тунельными орудиями) - главная ударная сила космических флотов. Ими командовали полковники, опять же младший, обычный и старший. Командир главного корабля назначался командиром приданного ему отряда. Флотами командовали адмиралы. Адмиралы тоже делились на ступени, но ими могли быть только высшие аристократы.
Далее корабли делились на типы выполняемых задач. Так, например эсминцы - эскадренные миноносцы. Выполняли задачи по боевому охранению - выставляли управляемые и не управляемые минные поля, снимали или уничтожали их. Традиционно вооружались торпедами и в бою могли нанести массовый удар. Могли быть крупными корветами, фрегатами или малыми крейсерами. Рейдер - корабль, призванный выполнять самостоятельные индивидуальные задачи вдали от основных сил. Обычно оснащался дальнобойным оружием, мощными двигателями с большим запасом хода, мощными щитами и маскировкой. Очень часто несет на себе торпедные катера и КИПы. Стандартное использование - закинуть на коммуникации противника с заданием бить и убегать. Постановщик помех - почти не вооруженный корабль с мощной защитой. Корабль прорыва - мощная защита, отсутствие дальнобойного оружия и очень мощное оружие ближнего действия - основная тактика - вломиться кабаном в ряды противника и крушить всех и вся. В составе флота могли быть корабли поддержки - госпиталь, ремонтник, транспорт-арсенал, транспорт-десантников, транспорт-заправщик.
Ну, ладно, всё это всем хорошо известно.
Итак, на первый вылет мы вышли в составе пары. Мичман-ветеран обходил со мной системы, проверял, как мы выполняем их сканирование, как прячемся, в учебной системе ближнего фронтира мы отработали с ним подкрадывание на дистанцию торпедного удара. Так что стандартный десятидневный выход был наполнен боевой учебой.
По возвращении на базу я зарезервировал в общежитии комнату на одного, но с большой кроватью, и связался с Веолой. Она была на дежурстве и положительно отнеслась к идее посидеть после дежурства в баре. После бара мы перебрались ко мне в комнату. Утром Веола мне сказала, что надо было пойти к ней - она без своих вещей чувствует себя неловко.
- К тебе будем ходить, если мне потом нужно будет идти на службу - выгонять мне тебя не удобно, а когда я с дежурства - будем ходить ко мне. - Заявила мне она.
Веола была крепкой девушкой немного ниже меня, у нее были широкие плечи и широкие бедра, про таких говорят "с широкой костью", скафандр ее немного портил - без одежды толстой она не смотрелась, была очень приятно-пропорциональной и у нее было "за что подержаться". Главная ее особенность - зеленоватый оттенок кожи, зеленоватые волосы и зеленые глаза. Я сначала подумал, что это она следует какой-нибудь моде и так покрасилась, но оказалось, что нет - это ее природный цвет. Мы перебрались к ней, потом задержались с походом в столовку, потом все же вышли перекусить, окончание ее суточного отдыха мы провели в баре - ей нужно было заступать "в ночь". Я вышел поабордажничать, но получалось у меня откровенно не очень. Так что под смешки и подколки, я покинул площадку. После Веолиного ночного дежурства она позвала меня к себе и я помог ей уснуть. Она быстро, можно сказать стремительно угомонилась, я еле за ней успел. День я посвятил тренировкам. На корвете мы смогли поставить простенький тренажер только на силовую подготовку. Так что на базе я старательно занимался развитием боевых навыков. Ближе к вечеру выспавшаяся и намарафеченная Веола нашла меня на площадке и азартно за меня поболела. Затем мы пошли ко мне, и провели вечер в кровати. Утром Веола меня разбудила, "сняла с меня сливки", мы попрощались и она убежала готовиться на службу. Я же немного повалялся, восстанавливаясь после буйной ночи, сдал комнату и отправился на корвет готовиться к новому выходу. Следующий выход был снова учебный. Мы в два корвета прошли по маршруту, проверили системы и залегли в засаде. Система оказалась не популярной - за шесть дней, что мы сидели под маскирующими полями, в ней никого не показалось.
-----------------------------------------
Разговор, который я не мог услышать.
- А что, девочки, Веолка-то у нас захорошела!
- Точно. Как мальчик, хорош?
- Во, зазеленела! Да не смущайся, красавица, мы все свои, сами же его тебе подобрали.
- Да хорош, мальчик, хорош. Раз похорошела и на людей не бросается!
- Ты только от него не забеременей, тебе ещё замуж выходить. Мальчишечка может и хорош, да безродный.
- Ой, девочки, ну хватит! - Попыталась сказать Веола.
- Ой, не могу. Какая прям зеленая стала.
- Ладно, девочки, хватит. Совсем ее засмущали, оторвы! Сейчас всем работу найду!
-----------------------------------------
Следующий мой отдых прошел по отработанному сценарию, с Веолой.
Третий выход оказался последним учебным. Мы в два корвета добрались до одной не особенно популярной системы. Планет в ней не было - только куча астероидов, причем шахтёрам не интересных. Была она близко к Аратану и без малого восемь дней мы ее утюжили, осматривая летающие камни. В таких системах не сложно прятаться, астероиды, если оказаться с противоположной стороны от охотника, прекрасно маскируют небольшие излучения. Нашли астероид, который, возможно, использовался в качестве лежки - в нем было углубление, небольшое, но в нем можно было спрятать фрегат так, что пока вплотную не подойдешь - ничего не увидишь. Лежка, похоже использовалась, но давно. Я отметил себе астероид как перспективный для осмотра. Некоторые планетники считают, что астероидный пояс чуть ли не плотный от камней, и сквозь астероиды нужно протискиваться! Как бы не так, такая конфигурация не устойчива - астероиды в этом случае собираются в кучу и в итоге получается планета. Не сразу, конечно. Если лететь сквозь астероидный пояс на корабле, не обращая на них внимания, то скорее всего их и не увидишь - мелкие песчинки в бескрайнем вакууме. Но в нём можно спрятать корабль. Отклик от него окажется слабее, чем от каждой из таких песчинок, а проверять их все - долго и сложно. Составить карту пояса можно, но, при наличии крупных планет, движение астероидов оказывается достаточно сложным. Мелкая ошибка измерения и астероид через несколько лет окажется совсем не там, где его ожидали найти. Поэтому для важных систем время от времени составляют карту положений астероидов, а если система не важна - просто описывают - обнаружено столько-то тысяч объектов диаметром 100-200 километров, столько-то миллионов объектов размера 10-50 километров и столько-то миллиардов камней диаметром до сотни метров. Степень подробности зависит от времени, которое имеется для изучения системы.