На корвете было пять кают. Верхнюю - ближе к носу, мы отдали семье Лода, сами заняли следующую, расположив узкие койки вдоль одной из стен, на противоположной стене койки мы не крепили, поэтому было достаточно просторно. Следующим шел медбокс - каюта с медкапсулами. По стандарту на корабле их было две штуки третьего поколения. При необходимости, на стенках медбокса можно было закрепить гамак для медтехника. Следующая каюта у нас пустовала - мы в ней устроили тренажерный комплекс. И последняя каюта выполняла роль небольшого склада и оружейки - там были шкафчики для долговременного хранения вещей, у меня там находились два моих дроида. В оружейке мы хранили автоматы оширцев - всё-таки поток пуль сбивает щит и может нанести повреждение.

Вдоль кают через весь корабль проходил узкий коридор от рубки управления наверху, до реакторной и двигательной - внизу. Реактор и двигатель были в капсуле в самом низу корабля, рубка была устроена проходной - спереди была небольшая нашлепка пусковой малых торпед и противоторпед с артскладом, отсюда же можно было управлять лазерными турелями. Запасной пункт управления турелями находился в рубке, на месте второго пилота. Кроме гипердвигателя и главного системного двигателя, на корвете было шесть маневровых двигателей на выносных штангах.

В принципе, на корвете можно было поместить больше народу. В мирное время большинство должностей совмещали и летали фактически половиной списочного состава. В военное время для приватизации грузов можно было поместить двойной и даже тройной состав, но тогда пришлось бы сидеть друг у друга на головах и спать по очереди.

Неожиданно для меня, я оказался назначен исполняющим обязанности командира корвета "Смелый-13179", а Тами ан Лода - моим заместителем. Скорее всего, сказался текущий индекс интеллектуального развития: у меня он был на текущий момент 207, у Тами - 183, у супруга ее Мирда - 170, и у оширцев - 117 у Мина и 116 у Мяо.

Корвет был в хорошем состоянии, мы за сутки на нём обустроились и начали выходить на боевые дежурства. Боевое дежурство состояло в обходе соседних с империей звездных систем. В сторону Авара мы далеко не лезли, а в сторону пауков могли залететь и подальше. Системы мы осматривали, запрашивали идентификаторы встреченных кораблей. Подозрительных мы могли досмотреть на месте или сопроводить до ближайшей военной базы. Наша основная задача при встрече сильного противника - подать сигнал тревоги. Со слабым противником мы могли разобраться самостоятельно. На дежурство мы выходили индивидуально, или в составе двух-трех корветов; временами сопровождали фрегат. В составе группы наш корвет всегда оказывался подчиненным - рядовой, исполняющий обязанности командира корвета правилом все же не был.

Каких-то серьезных сражений в первые выходы у нас не было. Встреченные торговцы все были занесены в белые списки, при встрече с ними мы ограничивались запросом "все ли в порядке?" Подозрительные корабли, если они находились в системе, при нашем в нее заходе сразу старались ее покинуть. При сопровождении фрегата на границу ближнего и среднего фронтира несколько раз натыкались на пауков. Один раз их оказалось слишком много, но они были в пятнадцати световых минутах и мы спокойно успели прыгнуть назад. В другой раз мы встретили их одиночный корабль и уничтожили его.

Корабль пауков был несколько больше нашего ведущего фрегата, но нас-то было трое. Я отработал по нему большой торпедой и отработал удачно - паучий корабль раскололся на части. Второй корвет меня страховал - готовился запустить ещё одну большую торпеду. Фрегат подошел, немного пострелял лазерами, и мы ушли из системы. Наш "Смелый-13179" - на базу на перезарядку, а фрегат в сопровождении оставшегося корвета продолжили патрулирование. После этого случая командование отправило представление на повышение званий. После очередного патрулирования я, Тами и Мирда стали младшими старшинами. Я по прежнему считался исполняющим обязанности командира корвета, пусть корвет не большой, но все равно должность офицерская.

Так закончился первый год моей службы. У меня закончилось четвертое разворачивание имплантов и начало готовиться пятое, заключительное. Я начал проводить тренировки по абордажу с оширцами, традиционно мы их заканчивали тренировочной схваткой один против двух. От нечего делать я прикупал базы четвертого уровня по малым кораблям и начальные базы по средним, изучал их и сертифицировался. Благо для действующих военных, пусть даже и срочников, они шли с огромной скидкой.

При возвращении на базу нам давали несколько дней отдохнуть. В дни отдыха можно было занять одиночную комнату в общежитии, чтобы техническое обслуживание корвета не мешало отдыхать. В один из таких дней я решил выбраться на гражданскую орбитальную станцию. При патрулировании платили боевые, а за еду и жилье не вычитали, поэтому у меня стало получаться порядка 750 кредитов в десять дней. Когда мне присвоили старшинское звание, сумма повысилась до 800. Билет туда и обратно мне обошелся в 80 кредитов. День был будний, вылетать мне нужно было днем, а возвратиться я должен был под утро. Орбитальная база все время висит над одной и той же точкой экватора. Она живет по местному планетарному времени, но подстраивается и под визиты вояк - мы для нее приличная статья дохода.

Я окунулся в гражданскую жизнь и суету. Времени у меня было достаточно много, но терять его не стоило - приближался "вечер". Я пошел походить по торговому сектору. Мне хотелось найти магазинчик для псионов, такой же как тот, где я купил две начальных базы. Я не торопясь ходил по коридорам и осматривал станцию не только глазами, но и внутренним взглядом. Внутренний взгляд у меня не особенно работает, но хоть что-то. В пафосном секторе я быстро распознал, что ничего подходящего нет. Сегмент "выше среднего" тоже оказался пустым. Что-то привлекло мое внимание, когда я перешел в сектор, где торговали недорогими и подержанными вещами. Я его весь обошел, заходил во все магазинчики подряд, но все было не то. Я чувствовал: то, что я ищу где-то рядом, - и пошел на второй круг. Второй круг результата тоже не дал, я сунулся в совсем дешевый район и почувствовал - от цели я удаляюсь. Вернулся в секторы "ниже среднего", решил проверить ещё раз секторы "выше среднего" и на самом переходе неожиданно увидел не проверенную дверь. Магазинчик оказался чем-то неуловимо похож на тот, что мне показала в Аваре Рива. Только за прилавком сидел не старый негр, как в Аваре, а какой-то молодой пацан. Я выставил ментальный блок и отключил отображение данных нейросети. Поздновато конечно, но что поделать.

- Извини, - обратился я к нему, - возможно я не по адресу. У меня с собой есть считыватель и 50 китов. В прошлый раз в похожем месте я потратил 20 на интуитивное развитие. Нет ли у тебя того, что мне нужно?

- Нет. - Ответил пацан. - А почему ты не обратишься туда же, где уже тратил кредиты?

- Это было в Аваре, проездом. Так что увы.

- Ясно. Я тебе ничем помочь не могу.

- Ладно, извини за беспокойство, - произнес я и ушел.

Я решил, что нужное место я нашел, но без рекомендации со мной там говорить не захотели. В прошлое то я зашел отрекомендовавшись, своеобразно, но по рекомендации. Нужно будет понять, кто мне может дать рекомендацию, или поискать какое-нибудь другое место.

-----------------------------------------

Разговор, который я не мог услышать.

- Деда, пока тебя не было, странный посетитель заходил.

- И что же в нем было странного?

- У него не отображалась информация на нейросети - это раз. И два - он был закрыт как зеркальной сферой. Смотришь - и ничего не видно.

- Бывает, может у него имплант пси-защиты активирован.

- И он странные слова мне сказал.

- Да?

- Он сказал, что у него есть считыватель, и 50 китов, в прошлый раз он потратил 20 китов на интуита. И спросил, нет ли у меня чего нибудь, что ему нужно.

- А ты?

- А я предложил ему отправиться туда, где его лучше понимают. А он ответил, что то место в Аваре и ему сейчас не доступно.

- Ещё что-нибудь?

- Похож на военного.

- А как он к нам зашел, он не сказал?

- Нет, он просто зашел и всё. Сказал, что место похожее.

- Ну что, внучок, понял?

- Понял, деда.

- Посмотри, на камере что-нибудь есть?

- Есть, но без информации о нем.

- Ладно, давай поищем его... Мои хорошие знакомые из службы безопасности станции мне по-дружески помогут, не ходил же он все время в закукленном виде, а если и ходил, так его должен был патруль остановить и проверить.

В тот же день было отправлено некоторое число однотипных писем владельцам небольших магазинчиков на некоторых орбитальных станциях Аратана и Авара.

-----------------------------------------

В бордель идти не хотелось, на челнок было ещё рано, я зашел в бар недалеко от шлюза отправления и просто посидел со стаканчиком, глядя на людей. В челнок я зашел за час до отправления, уселся в глубине, где меня не должны были тревожить и задремал. Под утро в общежитие устраиваться не пошел, Мин и Мяо отсутствовали, Мирд и Тами мне не мешали и я не плохо выспался на корабле. Следующий день был выходным. После упражнений на площадке с другими абордажниками в баре я познакомился с девочками-связистками. Или это девочки со мной познакомились. Короче, общими усилиями абордажников и связистов я познакомился с Веолой. Она была с Авинги, но не с города, где орбитальный лифт, а с другого конца континента и тоже решила отслужить срочную службу. После этого она сменит статус с "девушки при родителях" на "самостоятельную женщину" и сможет жить так, как сама считает нужным. К невесомости она быстро привыкла, переносит ее не плохо, и вообще служба ей скорее нравится. Она дежурит "день", потом сутки отдыха, потом "ночь" и снова сутки отдыха. А ещё она, кроме военных специальностей, изучает и некоторые гражданские, после службы она собирается пойти работать в корпорацию в службу подбора персонала. Название корпорации она не сказала, но я понял, что это какая-то известная корпорация на Авинге. Потом я пошел ее проводить. На прощание поцеловал ей руку. Потом рассказал что это обычай моей родной планеты. Потом мы просто начали целоваться. В общем проснулись мы утром лежа обнявшись у нее в постели. Ей нужно было торопиться, чтобы ей не мешать, я попрощался и, напросившись на встречу по моему возвращению из патрулирования, ушел.