Четвертый раз был у нас первым самостоятельным выходом. В системе, где мы укрылись, несколько раз проходили корабли, отмеченные в реестре как шахтёрские империи Аратан. Мы не высовывались и ничем себя не выдавали. Так прошло наше первое самостоятельное дежурство. По моему возвращению на базу в ящике меня ожидало письмо.

"Уважаемый, Лис!

Извините за беспокойство! На орбитальной станции некоторое время назад вы посещали мой магазинчик. К моему сожалению, внук мой, сущий ещё ребенок, не смог Вам ничем помочь. Если Вы ещё раз окажитесь на Авинге, со считывателем и 50 тысячами кредитов, я попробую исправить это досадное недоразумение. Извините за задержку с ответом.

С превеликим уважением, Пу ан Шолб"

Писем я, в общем-то, не получал. Спам жестко зарезал не глядя на призывы: "реклама - двигатель торговли!" Короткие отчеты от банка о состоянии счета и движении средств - вот, собственно и все. Имени своего и координат в лавке я не оставлял, стандартные ответы нейросети на запросы отключил, ментально прикрылся, да и не ощущал я проникновения. Так что сам факт письма говорит очень о многом. Нет, опасности я не ощущал - то ли её не было, то ли просто чуткости не хватает. Так что мне надо на орбиталку. Полет на гражданскую станцию я решил не откладывать, а подстроить его под дежурство Веолы. Она была не против:

- Ничего, я после дежурства, ты после прогулки, как два трупика в обнимку полежим! Только по бабам там не ходи!

- Обещаю, что не пойду, на тебя силы сэкономлю!

2.6. На орбитальной станции

Я написал ответ Пу ан Шолбу, предупредил, каким рейсом собираюсь прилететь на Авингу, получил подтверждение. Веола готовилась заступать в ночь, когда я отчалил на маршрутном челноке. Перелет у меня прошел в полудреме. Начала вырабатываться привычка спать когда дают. Торговые сектора работали по ночному принципу - внутри магазинчиков дежурили одинокие продавцы. Чаще всего они спали или дремали в подсобке. Когда в магазин кто-нибудь заходил, то их будила нейросеть и отправляла обслуживать ночного клиента. Я немного побродил по полупустым секторам и зашел в найденный мной магазинчик. Скрывать свою нейросеть я смысла не видел, а вот зеркальную защиту - поставил.

Меня встретил пожилой аратанец.

- Обращайся ко мне Пу, мне так удобнее. - Сказал он мне.

- Многоуважаемый Пу! У меня есть 50 тысяч кредитов и считыватель. Не могли бы вы мне помочь?

- С удовольствием, многоуважаемый Лис, но будете так любезны, зеркало ненадолго снимите, чтобы я посмотреть мог, что не ошибся ни в чем. Обещаю, что не воспользуюсь этим во вред.

Я снял защиту и почувствовал какое-то легкое дуновение.

- Благодарю, многоуважаемый Лис. Латентный псион на грани очень слабого псиона без пси-имплантов, а зеркало построено просто, надежно и эффективно, приятно посмотреть. Освоена вводная пси-база и первая база интуитивного пути развития. Очень не обычно, очень. Сейчас все торопятся, наставят себе пси-имплантов и показывают фокусы, а того не знают и знать не хотят, что от понимания сути они становятся только дальше.

Я кивнул. А собственно что ещё я мог сделать?

- Я понимаю, почему Вы, многоуважаемый, свой путь не афишируете - нас, псионов, не любят очень и очень многие. Быть псионом не преступление, но часто большое неудобство. Особенно слабым псионом, сильного просто так не обидишь. Я могу предложить изучить базу первого уровня "Развитие способностей", там описана система тренировок и приемов повышения пропускной способности пси-канала. И базу первого уровня "Мыслепередача и мыслезащита". На данном уровне способностей она будет работать слабо, но будет, при одновременном изучении даст возможность проведения дополнительных тренировок. Как раз две базы за пятьдесят тысяч.

Я поблагодарил Пу и приготовил считыватель. Перевел кредиты на счет, оказался немного должен банку, ничего, с зарплаты постепенно отдам. Базы оказались небольшие, закачались быстро. А вот сколько времени уйдет на их освоение, на тренировки, пока следующие станут доступны? Ну, ладно. Я поблагодарил Пу, узнал, что следующая, скорее всего будет "Интуитивный путь развития" второго уровня, но надо будет посмотреть на мое развитие, что на нее одну потребуется 60 тысяч, попрощался и пошел.

Сидеть в баре мне не хотелось, Я запустил освоение баз в фоновом режиме и решил немного прогуляться. Ноги меня понесли по торговым секторам - здесь я не особенно выделялся. Ходит человек и ходит, по сторонам смотрит, может ищет чего, или ждет кого, а может сам не знает что купить хочет, таких тоже много. Потом я покинул торговый сектор, и побрёл куда глаза глядят. Работали ночные бары и ночные клубы, в ангарах работала ночная смена, на складах перегружали товар, ремонтники шли, судя по снаряжению, чинить общественный утилизатор органики.

"Кто-то идет" - почудилось мне.

"Давай его в два станнера положим, чтоб не мешался".

По телу прошлась щекотка, скафандр у меня хоть и технический, но военного техника. Когда я его собирал, о защите я тоже подумал. Я немного растерялся, не зная что делать.

"Ты, похоже, промазал, давай ещё раз на полную мощность" - снова почудилось мне.

Щекотка стала сильнее. Я решил им подыграть и опустился на колени, затем оперся руками и, наконец, завалился на бок.

"Подействовало! Наверно у него защита от станнера стояла, а он пьяный не сообразил".

"Надо его убрать с прохода".

Ко мне направились два человека, я лежал неподвижно. Держа меня на прицеле станнеров, один толкнул меня ногой. Я расслабленно перевалился.

- Готов! Берем и несем на склад, там и бросим, пусть потом объясняет, как здесь оказался.

- Может обыщем сначала?

- Нет, сначала уберем с прохода, на складе спокойно обыщешь.

Один взял меня за ноги, второй подхватил подмышки и они меня понесли.

- У него игольник на поясе, я его себе заберу!

- Тащи, тащи давай, потом заберешь!

Опускающиеся до пола жалюзи приподнялись, пропуская моих нападавших. Меня протащили на склад и бросили на пол.

- Кого вы там притащили?

- Мимо шел, странно шел, испугались, не заметил ли он чего, а он похоже, просто пьяный. Мы его в два станнера взяли.

Я почувствовал опасность, подскочил и начал действовать как на тренажере по рукопашке. Два парня со станнерами, что стояли на шухере и были ко мне ближе всего, пострадали первыми. Первого я просто пробил сбоку в челюсть и ухо, он шлепнулся, и неудачно пытался встать на четвереньки, мотая головой. За вторым я спрятался от ещё одного бандита с игольником в руке. Мой игольник прыгнул мне в руку. Парнишу иглы пробивали насквозь и застревали в моем скафандре. Я оказался гораздо более точен, в скафандр стрелять не стал, лицевой щиток тот не опустил и я попал ему в лоб. Связи не было. Два трупа, один на карачках ползает, платформа с грузом, и ещё трое прячутся за контейнерами. Все как на тренировке, но здесь, если проиграешь, то ждать будет не бар с напитками. Я быстро перебежал за ближайший ко мне контейнер, всадил для контроля несколько игл в ползающего, а то вдруг за станнер хвататься начнет. Бандиты начали массовый обстрел моего контейнера в два ствола. Так, чтобы один стрелял, а второй готовился. Значит третий сейчас попробует занять удобную позицию.

Я почувствовал - пора. Метнулся через открытое пространство, удачно выстрелил в перебегавшего бандита, понял, что попал, приземлился с перекатом. Настрой бандитов изменился. Двое оставшихся решили уносить ноги. Вот они отстрелялись по моему контейнеру и бросились к выходу. Короткая очередь в первого, затем сразу во второго. Оба раза попал. Игл осталось примерно половина. А носить запасной комплект я как-то не привык. Это мне наука на будущее. На складе опасности больше нет. Надо найти глушилку, но для меня это не так просто. Я решил выйти из склада, связаться с полицией. Связь появилась в нескольких шагах от входа. Я связался со службой безопасности станции, представился, попросил подъехать, только сказал, что не знаю куда. Меня успокоили, сказали, что засекли по датчикам, и скоро будут.

Запись под протокол я не сделал, это немного осложнило мое положение. Детективы из службы безопасности со мной поговорили. Один играл злого, второй доброго. Про нападение на меня я рассказал всё подробно. Потом, как оказалось, в перестрелке погибло трое, двое в самом начале и один, которого я в прыжке застрелил. Остальных откачали в медкапсулах и они дали признательные показания. Нашелся сторож, он был оглушен из станнера и ничего связного сказать не мог.

Злой все пытал меня, что я делал в районе складов. Я рассказывал чистую правду, что ноги сами собой пронесли, если б из станнера меня не обработали, я б их и не заметил. Он ещё меня пытал, что я вообще на станцию полетел, а я отнекивался, что на военной станции все знакомые, просто так не погуляешь, а здесь можно походить, на людей посмотреть.

Прибыл хозяин склада и сообщил, что очень мне благодарен, что услуги адвоката мне он полностью оплатит. Что на вещи бандитов он не претендует, и готов передать их мне как только служба безопасности даст добро. Я ему ответил, что очень ему благодарен, и что каждый аратанский военный на моем месте поступил бы точно также. Детективы втихую похмыкали.

Наконец они бросили меня допрашивать, злой сбросил маску злого и спросил у меня, откуда я такой взялся.

- Вообще я с докосмической планеты, аварские работорговцы меня захватили. Был рабом, потом служкой, потом аратанские военные мне помогли, я стал подданным и сейчас прохожу срочную службу.

- Понятно с тобой все. Не бойся, здесь не Авар. Ты прибыл на станцию к уважаемому торговцу Пу ан Шолбу, он продал тебе две начальные базы по пси-развитию за пятьдесят тысяч. Как ты с него пять тысяч сторговал - он ведь тебе их чуть не по себестоимости отдал - не спрашиваю, на мой взгляд платить такие кредиты не пойми за что - просто дурь. Ну да кредиты твои, хочешь, в утилизатор их засунь. Мог бы сразу сказать про латентного псиона, или ты уже очень слабый? Нас, детективов, этим не запугаешь. Был бы ты сильный или очень сильный - мы бы блокираторы приготовили. Нас ты этой своей секретностью немного сбил, ну да твое дело. Безопасникам в следующий раз не ври - чтоб они себе лишнего не выдумывали. И запись под протокол веди, нам бы меньше возиться пришлось!