Президент Италии Джованни Гронки объявляет XVII Олимпийские игры нового времени открытыми. На высоком флагштоке поднимается белое олимпийское знамя, на котором крупным планом изображены пять разноцветных переплетенных колец.

Хор и оркестр исполняют олимпийский гимн. Раздаются артиллерийские залпы. Множество голубей взмывает в безоблачное римское небо. Во всех соборах и церквах Рима зазвонили колокола. В это время на стадион вбегает молодой итальянский спортсмен с факелом в руках, он поднимается по ступенькам трибуны и зажигает в чаше олимпийский огонь, который горел на стадионе на протяжении 18 дней, пока не были закрыты Игры.

Известный итальянский дискобол Адольфо Консолини произносит слова олимпийской клятвы. От имени всех участников Игр он клянется состязаться честно, во славу спорта и за честь своей страны.

И вот первые состязания XVII Олимпиады начались…

Борьба, как ожидалось, была очень острой и упорной. Серию наших побед открыла Антонина Середина. Она завоевала золотую медаль в соревнованиях по гребле на байдарках-одиночках. Это была первая золотая медаль, завоеванная советскими спортсменами в Риме.

В этот же день Антонина Середина стала обладательницей второй золотой медали. Она одержала победу в паре с Марией Шубиной на байдарке-двойке на дистанции 500 метров.

Первый крупный успех на международных соревнованиях выдающейся советской спортсменки, московского техника-строителя А. Серединой приходится на 1958 год, когда она вместе с олимпийской чемпионкой Е. Кисловой стала призером мирового чемпионата в Праге на байдарке-двойке. На первенстве Европы на байдарке-двойке А. Середина и Е. Кислова завоевали золотые медали.

Двукратная победа на Играх XVII Олимпиады – достойный венец славного спортивного пути замечательной советской спортсменки.

Белорусские атлеты Леонид Гейштор и Сергей Макаренко завоевали золотую медаль в гребле на каноэ-двойке, а Александр Силаев стал обладателем серебряной медали на каноэ-одиночке.

Четыре года назад на австралийском озере Вендури в состязаниях по академической гребле победу одержали американские спортсмены. Советские гребцы в двух финалах добились тогда победы, в двух других стали призерами и вышли на второе командное место. Но за время между двумя Олимпиадами советские гребцы добились многого. Это подтвердили соревнования на живописном итальянском озере Альбано, куда собрался весь цвет мирового гребного спорта.

В финальной гонке на одиночках свой мельбурнский успех повторил, вновь удостоившись золотой медали, 22-летний Вячеслав Иванов.

Напряженная борьба развернулась в состязаниях двоек распашных без рулевого. О ней свидетельствует то, что к финишу почти нос к носу летели три лодки – с гребцами СССР, Австрии и Финляндии. Вперед вырываются и первыми финишируют волевые советские спортсмены Олег Голованов и Валентин Борейко. Им вручаются золотые медали. Это победа не только высокой техники, тактики, силы и выносливости, но и дружбы, товарищества двух ленинградских спортсменов, которые вместе учились, вместе пошли на завод, вместе начали заниматься любимым видом спорта.

Завоевав две золотые, две серебряные и одну бронзовую медали и набрав в командном зачете 31 очко, советские гребцы вышли на первое место.

Соревнования по парусному спорту проводились в известном своей красотой Неаполитанском заливе, на холмистых берегах которого раскинулся город Неаполь.

Если на предыдущих Олимпийских играх советские яхтсмены выступали неудачно, то на неаполитанской парусной регате они добились большого успеха, выйдя на общее второе место. В классе яхт «Звездный» накануне состязания печать Италии и других западных стран отдавала золотую медаль мировому и олимпийскому чемпиону итальянцу Агостино Страулино. Но победу одержали советские спортсмены Темир Пинегин (рулевой) и Федор Шутков (матрос).

После соревнований А. Страулино сказал советским журналистам:

– Честно говоря, в начале Олимпиады я не считал Пинегина столь опасным соперником. Даже после первой гонки, которую он выиграл, я оставался при своем мнении. Однако русский гонщик оказался таким великолепным мастером, что сумел опровергнуть все расчеты и прогнозы. Он доказал свое умение одинаково хорошо идти и в группе, и в одиночку… Я теперь считаю себя его поклонником.

В классе «Финн» обладателем серебряной медали стал Александр Чучелов.

Наши пловцы и прыгуны в воду выступили неудачно. Пловцы не добились ни одной медали. Бронзовой медали была удостоена Нинель Крутова в прыжках с вышки, пятое место она заняла в прыжках с трамплина.

С каждой Олимпиадой все лучше выступают наши ватерполисты. На Играх в Хельсинки они не были даже призерами, в Мельбурне уже завоевали бронзовые медали. Римский турнир заслуженно принес им серебряные медали. Большой успех выпал на долю советских стрелков. Им были вручены две золотые, две серебряные и три бронзовые медали, а в общекомандном зачете они набрали 41 очко, больше, чем у команд США, Финляндии, Швейцарии, Австралии и Норвегии, вместе взятых.

Звания олимпийских чемпионов добились Алексей Гущин и Виктор Шамбуркин, серебряные медали завоевали Мараб Ниязов и Махмуд Умаров, бронзовые – Василий Борисов, Сергей Калинин и Александр Забелин.

Восторженно встретили зрители появление на арене спортсменов-конников. Их элегантные костюмы, прекрасные лошади никого не оставили равнодушными. Среди них выдающегося успеха добился наш Сергей Филатов. Он завоевал главный олимпийский трофей по конному спорту – Большой приз по выездке. Об этом успехе советского конника следует сказать подробнее. Конный спорт на Западе – это аристократическое занятие, что подчеркивается и «спортивной» одеждой конников – фраком, цилиндром. В такой форме, элегантный, на красавце Абсенте выступал на соревнованиях и Сергей Филатов. Конь послушно выполнял волю хозяина, его движения были безупречны; казалось, что всадник добивался этого без малейших усилий.

Победа С. Филатова тем более знаменательна, что она принесла первую золотую медаль советским конникам.

Пятое место в этих соревнованиях занял Иван Калита, а Сабайтал Мурсалимов вышел на шестое место по конному троеборью.

Состязания по современному пятиборью сложились неудачно для советских спортсменов, за последние годы завоевавших славу сильнейших пятиборцев мира. В результате напряженной борьбы они вышли на второе место в командном зачете после спортсменов Венгрии.

Крупного успеха добились наши фехтовальщики. Мужская и женская команды первенствовали в рапире, а молодой ленинградский студент Виктор Жданович стал олимпийским чемпионом в этом виде фехтования в личном зачете. Серебряные медали в состязаниях на рапире завоевали Юрий Сисикин и Валентина Растворова.

В соревнованиях по шпаге бронзовые медали в личном (Бруно Хабаров) и командном первенстве завоевали наши спортсмены.

В целом советские фехтовальщики по числу завоеванных медалей и набранных очков вышли на первое место. Это был крупный успех. Вот что писала о нем швейцарская газета «Спорт» в дни Олимпиады: «Отлично подготовленные русские превосходили своих противников, завоевав золотую и серебряные медали. Впервые в истории Олимпийских турниров по фехтованию в список победителей внесен русский в лице Виктора Ждановича. Удивительно, что это вообще первый успех 22-летнего Ждановича на международной арене. Но еще удивительнее то превосходство, с которым он одержал эту вполне заслуженную победу. Он не проиграл ни одному из финалистов, и его победа была обеспечена перед последней схваткой».

Большой неожиданностью для иностранных специалистов был успех советских велосипедистов, среди которых особенно отличился Виктор Капитонов, выигравший в сложнейших условиях шоссейную гонку на 175 км. В ней участвовало 142 спортсмена, в том числе мировые и олимпийские чемпионы, из 42 стран. Гонка проходила в сорокаградусную жару. О напряжении борьбы свидетельствует тот факт, что В. Капитонов лишь на финише выиграл у сильнейшего итальянского гонщика Л. Трапе полколеса.