Все обаяние таланта Баженова сказалось в парных флигелях, выстроенных перед въездом во дворец. Баженов вновь воспользовался здесь простой прямоугольной формой и небольшим масштабом своих жилых домов, выстроенных им в Москве. Но он срезает углы флигелей, украшая их в первом этаже портиками со спаренными колоннами. Второй же и третий этажи со стороны главного фасада он объединяет слегка выгнутой колоннадой большого ордера. Благодаря этому небольшие по размерам флигеля выглядят величественно, торжественно, соответствуя общему замыслу дворца. Кажется, что здания флигелей встречают идущего к ним, их легкие и изящные формы и пропорции, так напоминающие прежние творения мастера, подчеркивают могучий массив замка-дворца.

В день двухлетней годовищны со времени закладки Михайловского дворца - 26 февраля 1799 года - Баженов был назначен на специально учрежденный пост вице-президента Академии художеств и награжден орденом Анны 1-й степени, осыпанным бриллиантами. Так, через 34 года Баженов вернулся в Академию, когда-то его отвергнувшую.

Он с огромной энергией принялся за вновь порученное ему дело. Через три недели по его "вступлении в должность" Академия издает знаменательное постановление:

"Под особым смотрением вице-президента оной... приступить немедленно к собранию всех больших зданий, в обеих столицах состоящих, как-то: дворцов, академий, корпусов и всякого рода казенных строений, равно загородных домов и таковых же партикулярных, кои, по хорошему вкусу своему и архитектуре, то заслуживать будут, присовокупляя к тому, и все прожекты, каковые сделаны были для предполагаемых к действительному построению каковых-либо зданий, но почему-либо не были построены, буде они, по важности предметов своих и архитектуре, заслуживают быть изданными в свет. В книгах оных должны быть каждому зданию или прожекту - план, фасад, профиль и подробное к нему описание с показаниями как преимущества, так и недостатков оных, когда и кем таковые здания произведены, а прожекты сочинены".

Это многотомное издание должно было быть выпущено в свет под названием "Русская архитектура". Трудно было бы переоценить значение этой предпринятой Баженовым гигантской работы, если бы она была осуществлена.

В апреле того же года Баженов подал Павлу докладную записку, в которой изложил свои взгляды на реформу Академии. Он открыто шел против Бецкого.

Баженов считал, что обучать в Академии малолетних детей нe следует, так как Академия "есть училище, основанное для спознавания трех знатнейших художеств". Дарование же ребенка угадать невозможно. В Академию надо принимать подростков и юношей, когда уже определятся их склонности к искусствам. Академия "не может быть вместе и школою высших художеств, требующих расцвелого уже ума, и училищем воспитательным, где дается первое образование пребывающему еще в темной почве уму".

Методам преподавания в Академии Баженов посвятил особый пункт:

"Для лучшего успеха профессорам должно быть всякий день в своих классах в часы учения, ибо когда учитель не работает сам в классе, тогда ученик не может применяться к приемам учителя, не видит, как рука его действует молотом или владеет кистью. Эстампы, гипсы и картины суть учители немые, горячат идею; но без деятельного^* учения должен мальчик доходить до искусства ощупью, и, наконец, по хорошему образцу выйдет из него холодный подражатель, но не будет он никогда мастером своего художества..."

^* (Наглядного.)

Павел одобрил предложения Баженова. Осенью в Академии должны были начаться занятия на новых основах. Но 2 августа 1799 года В. И. Баженов внезапно умер от паралича сердца.

Смерть прервала интереснейшие и огромной важности начинания великого русского архитектора, одного из самых одаренных и разносторонних русских людей XVIII века.

Этот горячий, увлекающийся и порывистый человек был одновременно и теоретиком архитектуры, и гениальным продолжателем великих традиций русской архитектуры и творцом новой национальной русской архитектуры - великим мастером архитектуры классицизма. Творчество Баженова может быть поставлено наряду с творчеством величайших зодчих мира.

Отмечая всю оригинальность архитектуры Баженова, характеризуя его огромный и глубокий талант, нельзя не сказать нескольких слов о его школе. Баженов не только стремился создать и создавал русскую архитектуру, он воспитал целую группу русских архитекторов, которые восприняли его принципы и широко применили их в своих произведениях.

Под знаком баженовского понимания задач архитектуры, под воздействием произведений великого зодчего создается ряд произведений И. Старовым и М. Казаковым. Так, баженовские замыслы легко угадываются в Таврическом дворце и в здании Сената в Московском Кремле. Тоже можно сказать и о творчестве такого архитектора, как Е. Назаров. В его произведениях - в церкви Лазаревского кладбища, в здании Странноприимного дома (ныне институт им. Склифосовского и др.) отчетливо звучат баженовские мотивы как в планах, так и во внешней архитектуре. Помимо этого существует значительное количество зданий, выстроенных неизвестными нам зодчими, несущих на себе отпечаток баженовской архитектуры. Таковы усадебный дом в Николо-Погорелом Смоленской области, усадебные постройки подмосковных Тишкова, Марьинки-Бутурлино и т. д.

Творения и замыслы великого русского зодчего вдохновляют современных архитекторов так же, как когда-то вдохновляли Казакова и Воронихина, Жилярди и Григорьева. Проекты и здания Баженова - бессмертный вклад в мировую сокровищницу архитектуры, слава и гордость искусства русского народа.