– Здравствуй, Марина, – Казаков улыбнулся в ответ. – Государственные дела, ты же знаешь. Не дают и дня отдохнуть.

– Ну да, только по телефону и можем поговорить. Что тебя ко мне привело?

– Всё те же государственные дела. Нам нужно ненадолго одолжить один из ваших исследовательских спутников.

– Уточни, какой именно. У нас сейчас с ними большие проблемы.

– Тот, который может фиксировать реликтовые фотоны, – уточнил генерал.

– Реликтовые... Хм, кажется он ещё в рабочем состоянии, – она села за компьютер и стала копаться в базе данных. – Да, так и есть.

– Нам понадобятся коды доступа для полного контроля, – Казаков не стал церемониться.

– Ничего себе у вас запросы. Зачем вам этот спутник? Неужто решили заняться космическими исследованиями? – шутя, спросила Марина.

– Да, внесём наш вклад в развитие науки, – так же шутливо ответил Леонид.

– Так может быть, прямо сейчас воспользуемся этим спутником, зачем вам коды? У вас есть я, – улыбаясь, предложила она.

– Спасибо, но сейчас ещё рано, – поблагодарил Казаков. – Нам нужно дождаться, пока дадут необходимые координаты.

– Тогда держи, – Марина ничуть не обиделась и достала из одного из стоявших в кабинете сейфов ноутбук. – Тут есть всё необходимое программное обеспечение для управления спутником. Коды доступа там же. Только смотри ничего не сломай, – она шутливо пригрозила ему пальцем.

– Обижаешь. В моих руках ничего не ломается, – Казаков подмигнул ей и нежно поцеловал в щёку, после чего директор ЦУП заметно покраснела.

– Вижу, вы хорошо знакомы с ней, – усмехнувшись, заметил Алексей, когда они вышли из её кабинета.

– Ну... Есть такое дело, – уклончиво ответил Казаков. – Поехали в штаб.

Уже стемнело, когда Романенко с Казаковым вернулись в штаб ГРУ. Там Лёшу ждал сюрприз в виде уставшего и потрёпанного, но живого Гены.

– Я уж начал думать, что тебя и в живых уже нет! – Алексей подлетел к другу и хлопнул его по плечу.

– Сплюнь, я до старости дожить хочу! Меня только что привезли, и десяти минут не прошло. Сам-то как?

– С такими приключениями дай Бог до завтра дожить. Но пока держусь. Ну, рассказывай, куда девался, и почему тебя пришлось искать с помощью спецслужб? – Лёша шутливо погрозил пальцем Гене.

– Ох, дай с мыслями собраться... – Гена потёр лоб. – Так вот, после того как мы расстались, я...

– Господа, – в комнату вошёл Винниченко, – я понимаю, что вы давно не виделись, но вынужден вас прервать. Нужно разобраться с нашей проблемой. Наши эксперты определили по предоставленным фотографиям примерное местонахождение машины времени – это должны быть окрестности горы Тельпосиз, – он указал на карту в районе северного Урала. – Чтобы определить точнее, нужно использовать спутник. Всё готово для связи с ним? – спросил он у офицера, сидевшего рядом и колдовавшего над тем самым ноутбуком, который Марина отдала Казакову.

– Так точно, – коротко ответил тот.

– Тогда приступайте, – скомандовал генерал армии, и все уставились на большой монитор в центре, куда выводилось изображение, полученное с сенсоров спутника.

Офицер связи подал команду спутнику на разворот к Земле. Спутник быстро среагировал и через десять секунд уже смотрел в сторону планеты. Он нацелил сенсоры в район горы Тельпосиз и включил их. Посыпались мегабайты данных. Изображение на мониторе стало совершенно непонятным для человека – это спутник наложил на карту необработанное изображение с сенсоров. На экране появилась надпись: «Идёт анализ полученных данных», а через несколько минут изображение сменилось, представляя теперь собой наложенную на карту местности картину излучения реликтовых фотонов.

– Есть! Обнаружена повышенная концентрация! – воскликнул офицер. – Сейчас я попробую определить, откуда они исходят... минутку, – все затаили дыхание в ожидании результата. – Вот оно, – на экране выделилась небольшая зона. – Радиус зоны – несколько десятков километров. Точнее определить невозможно, – заключил офицер.

– Отличная работа. Зафиксируйте координаты. Пора готовить полномасштабную операцию, – объявил Винниченко. – А пока основные силы будут готовиться, несколько небольших отрядов пойдут на разведку. Без хотя бы приблизительных планов и ориентиров армии там делать нечего. А вы можете отдохнуть, ваши приключения закончились, – сказал он, обращаясь к Романенко и Озимцеву.

– Товарищ генерал, позвольте сказать, – возмутился Романенко.

– Говорите.

– Волею судьбы мы оба были вовлечены в эту историю и нам небезразлично то, что произойдёт в дальнейшем. Поэтому я прошу взять нас на задание, – сказал Алексей.

– Вы и так прошли через ад, куда вам ещё...

– Если не исправим весь этот хаос, нас всех может не стать в скором времени. Так какой смысл прятаться и трястись за жизнь? Нужно действовать! – поддержал друга Озимцев.

– Эх, побольше бы таких ребят как вы, – генерал грустно улыбнулся. – Что ж, готовьтесь, через полчаса вылетаем.

– Так точно! – одновременно выкрикнули Гена и Лёша.

В 2 часа утра, на военном самолёте с одного из аэродромов, расположенных под Москвой вылетели два отряда по десять человек. Расстояние до объекта составляло около 1500 километров, расчётное время прибытия – 5 часов утра. Задание – исключительно разведка. В бой с противником не вступать, себя не обнаруживать, собрать максимально возможное количество информации для предстоящего штурма.

В назначенное время они подлетели к предполагаемому месту нахождения машины времени. Озимцев и Романенко числились в Группе-1. Для увеличения продуктивности поисков Группу-1 и Группу-2 сбросили над лесом на некотором расстоянии друг от друга. Переговаривались редко и по зашифрованному каналу. После получаса поисков Группа-1 обнаружила узкую асфальтированную дорогу прямо посреди леса.

– Так, стоп, – Жданов, командир группы, поднял сжатую в кулак руку и отряд остановился. – Что-то я не помню, чтобы на карте была отмечена эта дорога, – он принялся просматривать карту местности на КПК. – Да и вообще, куда она ведёт? Не припомню, чтобы видел хоть одно строение в радиусе 10-12 километров, пока летели...

– Тише! Слышите? Сюда что-то едет! – прошипел Гена.

– Всем лечь в укрытия по обе стороны дороги, по 5 человек с каждой стороны! Никому не высовываться! Ждём! – приказал Жданов.

Все бросились врассыпную. Через полминуты они увидели приближающуюся крытую грузовую машину. Жданов и ещё 2 агента выбежали на дорогу и встали прямо перед машиной, направив автоматы в сторону водителя. Грузовик тут же остановился. Агенты остались перед ним, а Жданов обошёл его сбоку. Рядом с водителем оказался пассажир.

– Живо вылезайте из кабины, оба! – крикнул Жданов.

Люди немедленно подчинились.

– Куда вы едете?

– Мы геологи, у нас задача исследовать почву в этом районе, – спокойно сказал водитель.

– А что в кузове?

– Там наше оборудование, приборы.

– Сейчас проверим. Обыщите кузов грузовика!

Агенты обошли грузовик и полезли в кузов. Остальные всё так же оставались лежать в укрытии.

– Посмотрите, что мы здесь нашли, – крикнул один из полезших в кузов по кличке Мясник, высунувшись наружу.

– Что у вас там? – Жданов кинул в его сторону обеспокоенный взгляд.

– Здесь не меньше 3-х десятков бочек с жидким азотом.

– Интересно, а зачем вам жидкий азот? – голос Жданова теперь звучал угрожающе.

– Ну... – водитель замялся.

– Хватит врать! Говорите, кто вы такие и куда едете! – для пущего эффекта Жданов ткнул дулом автомата в лоб водителю. Агенты вылезли из кузова и тоже взяли водителя и пассажира на мушку.

– Хорошо, хорошо, я скажу, – внезапно сказал молчавший всё время до этого пассажир, его голос заметно дрожал. – Мы едем на секретный объект, находящийся недалеко отсюда, – он заработал укоризненный взгляд водителя. – Нам сказали срочно привезти туда жидкий азот. Если мы не будем на месте через 15 минут, то нам оторвут головы. Мы не знаем ничего такого, всего лишь выполняем приказ! – последние слова прозвучали практически с отчаянием.

– Вот так бы сразу, что ж вы в партизан играете? – Жданов опустил автомат.

– Был приказ никому ничего не говорить, это секретная информация, – всё так же испуганно ответил пассажир.

– Уже нет, – Жданов кивнул агентам, и те вырубили водителя и его спутника. – Свяжите их и киньте в кузов.

– Рано вы их вырубили, они же не сказали, где находится этот объект, – к нему подошёл Гена.

– Он сказал «недалеко», значит где-то здесь, может быть он замаскирован. Они ехали по этой дороге, значит, мы сделаем то же самое. Все в машину! Внимание, Группа-2, – он взялся за рацию. – Говорит Жданов. Мы нашли дорогу, ведущую к горе на северо-востоке, и захватили грузовик, который направлялся по этой же дороге к базе. Похоже, она где-то совсем недалеко, – он сверился с картой и дал более точные координаты.

– Группа-2, вас понял. Выдвигаемся в указанном направлении.

Жданов сел на место водителя, один из агентов сел рядом, остальные залезли в кузов грузовика и тот тронулся с места. Примерно минут через пять езды в свете фар возникло что-то непонятное. Как будто горячий воздух поднимался от земли, искажая находящееся за ним. Жданов сбавил скорость. Чем ближе они подъезжали, тем плотнее казался «горячий воздух». Вблизи он оказался больше похож на прозрачный кисель. Проехав через него, они увидели появившийся из ниоткуда (по крайней мере, так это выглядело для них) контрольно-пропускной пункт и высокий металлический забор.

– Ничего себе! – выдохнул Жданов. – Это же новое слово в искусстве маскировки. Такого я ещё нигде не встречал и даже не слышал, чтобы такую маскировку кто-то разрабатывал.

Агент, сидевший рядом с ним, поражённо кивнул, не в силах сказать что-либо от изумления.

– Глянь-ка, – Лёша тронул Гену за плечо. – Теперь понятно, почему мы ничего не увидели с воздуха.