Через полчаса они прилетели на Базу-415. Романенко и Казаков вышли из вертолёта и сразу же направились к Ту-324А, ожидавшему их на взлётно-посадочной полосе. Как только они поднялись на борт, самолёт взлетел и взял курс на Москву.

– Уже через 1.5 часа мы будем в Москве, – сообщил Казаков, выходя из кабины пилота, с которым что-то до этого обсуждал. – А пока у нас есть немного времени, давай-ка взглянем на файлы ещё раз, может, мы что-то упустили. Неплохо бы всё-таки определить местонахождение этого адского агрегата.

Генерал достал планшет, вставил флешку и по новой начал рыться в гигабайтах информации.

– Ты тоже участвовал в этом проекте? – поинтересовался Алексей.

– Да, я был приставлен вместе с Ефимовым курировать его и следить за ходом разработок. Высокопоставленным чиновникам хотелось быть уверенными, что деньги не пропадали даром, – сказал Казаков, не отрываясь от экрана.

– Значит, ты должен знать, кто руководил проектом.

– Я знаю, но это нам никак не поможет.

– Почему?

– Он, и ещё несколько находившихся с ним человек, попали под темпоральную волну и растворились. От них остался только голубоватый дымок... Ты, наверное, с таким уже встречался.

– Встречался. Но раз так, тогда я не имею даже ни малейшего представления, кто может стоять за всем этим.

– Думаешь, если бы всё было так просто, нам бы понадобилась эта флешка?

– Как всё запутанно в этой истории.

– Запутанно и трагично. Я и сам бы хотел, чтобы всё стало как прежде. Этот эксперимент стоил мне жены и детей. Они исчезли у меня на глазах. Не было дня, чтобы я не вспомнил об этом. Как бы я хотел всё вернуть, – на скулах у Леонида заиграли желваки.

– Беляков, один из тех учёных, которые работали над проектом, говорил, что история очень сильно изменилась, и в этой реальности человечество находится на низшей ступени развития, чем в предыдущей. Если на самом деле всё именно так, то думаю, что нам стоит попытаться вернуть предыдущий вариант, как было до запуска машины времени.

– Это будет крайне непросто сделать. Время – очень сложная и непредсказуемая штука. Мало кто об этом знает, но после случившегося мы попытались всё исправить и снова запустили машину времени...

– Я так понимаю, у вас ничего не вышло, – предположил Лёша.

– Даже более того, мы только ещё больше усугубили ситуацию. После неудачных попыток мы решили демонтировать и уничтожить машину времени, чтобы больше никто и никогда не смог повторить наши ошибки. Кстати, вот и она, – Казаков повернул планшет к Романенко и тот увидел фотографию огромного сооружения.

– Я уже видел эту фотографию, когда рылся с Серёжей в содержимом флешки. Впечатляет, такая огромная. Никогда бы не догадался, что это машина времени, если бы мне не сказали.

– Когда её построили в первый раз, она была ещё больше. Должно быть, её усовершенствовали. Понять бы ещё, где она находится. Здесь нет ни намёка на её местоположение.

– Хм, возможно, всё не так плохо, как мы думаем. Дай-ка мне планшет.

– Что ты придумал? – генерал протянул ему требуемое.

– Здесь множество фотографий, как самой машины времени, так и различных зданий. Когда я просматривал их в первый раз, то видел несколько таких, но не придал этому значения. Наверняка, из них есть пара-тройка, где на заднем плане виднеются какие-то ориентиры, по которым можно определить местонахождение объекта.

– А это действительно хорошая идея, – согласился Казаков.

Лёша быстро пролистал все доступные фотографии. Среди них действительно нашлось несколько штук, где на заднем плане просматривались окрестности.

– Вот, на этих двух фотографиях чётко видно, что рядом расположен какой-то горный хребет, – Романенко постучал пальцем по изображению на экране. – Думаю, от этого можно оттолкнуться.

– Я отправлю эти фотографии в штаб. Там есть программа анализа изображений. Уверен, что она найдёт соответствия горного хребта на фотке с реальными объектами, – Казаков отослал фото.

– Главное, чтобы она нашла их вовремя, – кивнул Алексей. – А теперь предлагаю продолжить изучение имеющегося материала.

* * *

Примерно через час самолёт сел в одном из Московских аэропортов. Там их встретил майор Вершинин и через полчаса они уже находились в штаб-квартире ГРУ. Перед входом в зал их встретил, по-видимому, давний друг Казакова.

– Здравствуйте, мы вас заждались, – сказал он вполголоса. – Все уже в сборе. Мы позвали на совещание лишь самых надёжных и преданных нам людей. Прошу, проходите.

Романенко и Казаков вошли в большой зал, где их уже ждали несколько генерал-лейтенантов и даже сам генерал армии – Винниченко Андрей Павлович.

– Рад вас видеть, товарищ генерал, – сказал Леонид, отдавая честь Андрею Павловичу.

– Я тоже рад видеть вас. А кто этот человек?

– Это Алексей Романенко. Только благодаря ему у нас появился шанс остановить надвигающуюся катастрофу.

– Меня зовут Андрей Дмитриевич. Приятно с вами познакомиться, – сказал Винниченко, пожимая руку Лёше.

– Мне тоже! – с жаром ответил на приветствие Алексей.

– Прошу, садитесь, – попросил Винниченко. – Мы уже подготовили досье на всех людей из того списка, который вы нам прислали. Итак, смотрите, – он указал на стену, на которой висел ЖК монитор. – Мы проверили все 380 человек и отсеяли тех из них, кто не занимал в проекте серьёзные должности, и кто не мог иметь доступа к секретным данным. После этого у нас осталось всего 12 человек. Из этого списка трое уже мертвы:

Топалов Дмитрий Иванович – главный инженер, мёртв.

Чижов Вилен Владимирович – руководитель отдела научных исследований, мёртв.

Стриж Владимир Тимофеевич – руководитель отдела теоретических исследований и прикладной физики, мёртв.

Пакулин Виталий Владимирович – руководитель отдела по разработке и проектированию интегральных микросхем, местонахождение неизвестно.

Маклов Фёдор Петрович – руководителя отдела прикладных исследований, пропал без вести.

Василенко Игорь Владимирович – помощник руководителя проекта, в данный момент в розыске.

Мы не смогли найти информацию о некоторых людях из этого списка, как будто они вообще никогда не существовали.

Макаренко Станислав Викторович – информация отсутствует.

Новиков Руслан Андреевич – информация отсутствует.

Недавно мы получили информацию, что три из четырёх оставшихся учёных просто исчезли и в последние несколько дней их никто не видел. Речь идёт о таких людях:

Ермаков Владимир Павлович – руководитель отдела по теории квантовых полей, пропал.

Иванов Александр Сергеевич – помощник главного инженера, пропал.

Труханов Иван Анатольевич – специалист в области ядерной физики, пропал.

Из всего списка известно местонахождение только одного учёного. Его зовут Нестеров Виктор Дмитриевич – заместитель руководителя проекта.

Итак, вот его досье: Нестеров Виктор Дмитриевич, 1965 года рождения, не женат, детей нет, живёт в Питере. В 1987 году окончил Московский государственный университет, неоднократный лауреат Нобелевской премии в области физики. Доказал теорию струн, а также выдвинул ряд новых предположений о том, что с помощью червоточин можно путешествовать во времени, так как они являются чем-то вроде перехода в различные временные отрезки. Мало того, он фактически доказал эту теорию, но она была многими учёными воспринята в штыки, так как на тот момент в ней было слишком много белых пятен.

– Извините, я вас перебью, – подал голос Казаков. – На флешке находилось множество фотографий и видеозаписей и вот что мы обнаружили на одном из видео, – он нажал несколько клавиш на планшете, и первый кадр записи появился на большом мониторе, висящем на стене. – Как вы видите, это червоточина небольших размеров, которая находится в какой-то энергетической оболочке, скорее всего в электромагнитном поле. Этот человек рядом с ней – один из учёных, работавших над проектом, а именно Нестеров Виктор. Я предлагаю вам посмотреть эту запись.

– Ну что ж, давайте посмотрим, – согласился Винниченко.

Казаков запустил видеозапись, и Нестеров начал рассказывать.

– Итак, перед вашими глазами сейчас находится результат моих многолетних опытов и экспериментов. Это – червоточина, которую мне удалось создать в квантовом ускорителе. Ранее я экспериментировал с чёрной дырой – но оказалось, что её воздействие на темпоральный континуум непредсказуемо, и каждый раз, когда открывался переход, это дестабилизировало темпоральное пространство, что в итоге привело к катастрофе. С червоточиной же процесс перехода более стабилен и легче контролируем. Мне удалось сделать кротовую нору, как её ещё называют, управляемой и уменьшить её деструктивное воздействие на темпоральное пространство. Для того чтобы перемещаться во времени, нужно облучать червоточину (как ранее это происходило и с чёрной дырой) потоком тахионов, однако с плотностью от 1.5∙10¹⁶ до 2.5∙10²¹ частиц на кубический сантиметр, что в 300 раз меньше показателей для чёрной дыры. Сейчас у вас наверняка возникнет вопрос: «а как выбирать необходимые дату и время?». Вопрос очень правильный и у меня на него есть правильный ответ. Я создал устройство, которое будет контролировать перемещение в пространстве-времени (так как червоточина позволяет перемещаться и в пространстве тоже) любого объекта. Устройство довольно сложное и я не буду вдаваться в технические подробности его работы, но могу сказать, что у каждого временного потока есть своя особая частота и это устройство выделяет именно нужную вам частоту, а затем перемещает вас туда. Сейчас я проведу эксперимент, чтобы доказать вам, что перемещения во времени с использованием червоточины возможны, отправив неодушевлённый предмет в будущее.

Нестеров взял чашку, набрал на приборной панели дату, время и место, и поместил чашку в червоточину.