Глава 18

Жена должна быть всегда послушна мужу, выполнять все его приказы и пожелания — и радоваться любой незначительно похвале — так когда — то учила меня леди Джейн, недовольно сверкая холодным голубым взором.

Ей, урождённой Дуэрти, казалось, претила даже сама мысль о том, что я могу войти в их род, став женой младшего сына графа. Не она ли посоветовала отцу Джорджа подстраховаться зельем, дабы избежать любых возможных неприятностей с моей стороны? Мне на мгновение стало невыносимо больно от осознания того, что приготовила для меня семья графа.

В одной из книг Арвелы описывалось зелье, которое мне, оказывается, много лет давали в замке. И… если бы всё пошло по плану графа, я бы навсегда осталась абсолютно бесчувственной — и до конца жизни была бы уверена что супружеский долг надо отдавать, думая об империи.

Открыв глаза, я перевернулась немного на бок — чтобы встретиться с внимательным — даже обеспокоенным — взглядом супруга.

— Доброе утро, — улыбнулся Лиам, потянувшись ко мне Нежный поцелуй его оказался достаточно долгим, чтобы напомнить: минувшая ночь не была плодом моего разыгравшегося воображения.

Проведя незаметно рукой, супруг откинул простынь, которой я пыталась целомудренно прикрыться — в сторону.

— Милая моя, — усмехнулся Лиам. — Помнишь. о чем мы договорились прошлой ночью: никакой фальшивой стыдливости между нами.

Да, только вот в свете яркого солнечного утра всё казалось… четче и реальнее.

Скользнув взглядом по смуглому, покрытому темными волосами, торсу Лиама, я окончательно смутилась.

Лиам же… прижав меня к себе (вместе с простынёй, между прочим), он поцеловал меня в макушку и мягко заметил:

— Не волнуйся, Милена, эту дорогу мы пройдем вместе — так, чтобы тебе одной не было страшно.

Приподнявшись таким образом, что теперь я практически сидела у него на коленях, Лиам поймал мой растерянный взгляд и снова тепло улыбнулся.

— Продолжим сегодня вечером?

Я неуверенно кивнула, в то же время очень хорошо ощущая тем местом, которым сидела, как подо мной просыпается тело Лиама.

— Ммм… у нас сегодня так много дел, — затараторила я, избегая смотреть в глаза мужу. — Айлин просила помочь с сортировкой посуды — ведь охота уже почти через неделю. Да и повариха интересовалась рецептом наших равнинных коврижек…

С этими словами я очень проворно перетекла из объятий мужа на кровать и поспешила скорее в ванную, на ходу, не забывая придерживать простыню, схватив вчерашнее платье и нижнюю рубашку, которую приготовила ещё вечером перед купанием.

Прижимая к себе вещи, я быстро прошмыгнула за дверь ванной комнаты и замерла, пытаясь привести дыхание в порядок.

Моё тело — та часть, что ниже спины, словно всё ещё чувствовало прикосновение наливающегося силой органа Лиама… А ведь вчера ночью я этот орган даже несколько раз трогала — и, кажется, вообще не смущалась.

Громко простонав, я съехала по двери вниз, на пол — слыша, как за дверью, в спальной, Лиам одевается, тихонько насвистывая какой — то горский мотивчик.

И мне почему — то сразу захотелось улыбнуться.

Впрочем, несмотря на некоторые изменения в моей личной жизни, жизнь в самом замке текла без изменений: огромное каменное строение требовало огромных же усилий по его сохранению и обслуживанию.

И если во многом, оборотни использовали магию чужого мира — магию тьмы клана, чтобы поддерживать замок в надлежащем виде, то вот уют чистоту, вкусную и своевременно поданную пищу по прежнему обеспечили сами люди. То есть оборотни — и теперь ещё и я.

Я всё ещё не достаточно хорошо ориентировалась внутри замка, а потому Айлин продолжала брать меня с собой. Сегодня мы занимались графинами — на охоту должно было съехаться огромное количество оборотней: вождей кланов с их свитами, а потому в замке МакГрегоров должно было быть достаточное количество графинов под воду, под вино, эль, бренди и так далее… Вместе с этим. мы вытаскивали из кладовок разные по размеру бокалы, передавая помогающим нам служанкам — чтобы те как следует их вымыли и протерпи.

— Ну конечно, — фыркнула Мердэг, появляясь на лестнице. Заметив, что рядом со мной находится Айлин, родственница Лиама тут же приняла скорбное, но вежливое выражение лица. — Доброго утра, миледи. Айлин.

Экономка присела в полу реверансе, я же кивнула Мердоэг как равной.

— А я ищу вас, миледи, — притворно приветливо Мердэг. Переведя взгляд в сторону открытой двери кладовки, она заметила:

— Подготовка посуды. разумеется, важное занятие для хозяйки замка. Но… — она ненадолго замолчала — длинной паузой выдавая своё истинное отношение к этому занятию. — Но в наших краях приняты другие традиции. В первую очередь. первая леди замка заботится о его жителях и гостях, никогда не обделяя своим вниманием раненых и болеющих.

Я изумлённо посмотрела на Мердэг.

— А разве в замке кто — то болеет? — и перевела взгляд на экономку. — Айлин, ты же говорила, что вам не нужны целители, потому что…

— У вас в гостях раненный племянник вождя МакСвена, — перебила меня Мердэг. — К тому же, мальчишка не просто племянник, а единственный наследник вождя.

Что ж… я не знала. — Передав свои записи доброй экономки, я вежливо улыбнулась избраннице Дункана и попросила её проводить меня к раненому.

— По правде сказать, миледи, у меня нет на это времени, — снова притворно — вежливо вздохнула Мердэг. — Мой возлюбленный скоро будет здесь, поэтому мне следует приготовиться к его встрече.

— Я провожу вас, миледи — тут же откликнулась Айлин, чем сильно разозлила Мердэг.

Не сдержавшись, избранница Дункана громко фыркнула — показывая этим своё отношение к происходящему — и направилась в сторону крыла, где находились её комнаты.

— Мердэг сегодня в ударе, — глядя ей вслед, задумчиво протянула Айлин. — Ох, простите, миледи, язык мой — враг мой!

— Хотя говорит он совершенную правду, — хмыкнула я. — Ты знаешь. в какой комнате сейчас находится наследник клана МакСвен?

— Вообще — то нет, — тяжело вздохнув, призналась Айлин. — Просто Мердэг проявила такое высокомерие к вам, нашей леди, что я не удержалась.

— Спасибо, Айлин, — поблагодарила я за поддержку добрую экономку. — А сейчас нам надо найти кого — нибудь. кто знает, где комната наследника.

— Я мигом узнаю у служанок, — кивнула Айлин, закрывая дверь кладовой.

Спустя уже несколько минут мы уже подходили к покоям, в которых набирался сил раненный Нейл МакСвен.

Айлин следовала за мной, неся тяжелый поднос разнообразной снеди — в качестве извинения за моё запоздалое появление. И пусть моей вины в том, что никто не сообщил мне о раненом, не было, факт оставался фактом: гость пробыл целую ночь и целое утро в замке, а хозяйка замка до сих пор не соизволила его поприветствовать.

И ведь самое что обидное, в наши внутренние распри, Мердэг стала вовлекать и остальную прислугу — служанки, которые заботились о раненом, сообщили Айлин, что ими руководила сама Мердуг — и они, конечно же, были уверены, что доминарэ Дункана сообщит мне о произошедшем.

Что ж… Мердэг действительно сообщила о пребывании раненого наследника МакСвена в замке МакГрегоров, но сделала это в своей исключительно манере.

Постучав в дверь, я дождалась разрешения войти — возле окна, на огромной резной кровати, лежал молодой бледный парень. Откинувшись на подушки, он внимательно смотрел на меня, кажется, совершенно не замечая вошедшую вслед за мной Айлин.

— Добро утро, лорд МакСвен, — поздоровалась я, приветливо улыбаясь. — Меня зовут Милена МакГрегор, я жена вождя клана. Прошу прощение за неожиданное вторжение, но служанки убедили нас, что вы уже проснулись и хорошо себя чувствуете.

Тусклые, светло — голубые глаза, молодого парня мгновенно зажглись, стоило тому услышать мою речь. Только я в этот момент запоздало испугалась. что молодой оборотень, возможно, не знает языка империи — а я хотя и понимала язык оборотней, сама же ещё никогда не пробовала на нём говорить.

— Ммм, — я перевела растерянный взгляд на экономку. — Айлин, может вы перевести?

— Не стоит! — воскликнул парень и даже слегка поддался вперед — словно хотел подняться с кровати. Не обращая внимания на суетившуюся возле него экономку, он пристально — не отрывая взгляда — смотрел на меня.

— Вы человек! — наконец, восхищенно воскликнул он.

— Целиком и полностью, — кивнула я, походя ближе.

Когда Айлин предложила ему теплого чая, молодой наследник чуть раздражённо махнул рукой, привычно {что выдавало в нем богатого аристократа) бросив, что она может быть свободна. И дождавшись, пока Айлин выйдет за дверь, тут же удивительно открыто и дружелюбно пригласил меня присесть рядом с ним.

— Вы не представляется, леди Милена, как я рад увидеть хоть одно человеческое лицо в этих диких горах! — пылко произнёс он, пока я усаживалась на стул рядом с его кроватью. — Расскажите мне, как вы сюда попали?

— Меня привёз мой супруг, — улыбнулась я, тут же поинтересовавшись: — Может быть, вы всё — таки хотите чаю? Айлин заваривает потрясающе бодрящие чаи.

— Айлин? — переспросил молодой наследник.

— Наша экономка, с которой вы только что познакомились, — напомнила я ему.

— Да — да… но как же, миледи, вы… — пристально глядя на меня, он словно принюхивался. — В вас нет тьмы клана МакГрегоров… В вас вообще нет тьмы!

— Я родилась в империи, а не в землях оборотней, — мягко улыбнулась молодому наследнику.

— Это значит, что вы совсем недавно замужем — и до сих пор не прошли обряд оборотней! — с каким — то непонятным торжеством в голосе произнес молодой МакСвен.

— Да, мой супруг собирается провести обряд в особое для оборотней время, — ответила я, стараясь не покраснеть при воспоминании о том, как именно Лиам рассказал мне о своих планах.

— Что ж, — улыбнулся молодой наследник — Надо признать, я восхищён выдержкой вождя МакГрегора не менее чем вашей красотой, миледи.