— Стой! Позволь мне.

— Тогда, бл*дь, сделай это!

— Сядь, — она указала на диван и села рядом с ним.

Пока Тори распутывала узлы, мужчина внимательно осмотрел ее. На ней был халат изумрудно-зеленого цвета из того же шелковистого материала, что и у Кассандры. Только короче — намного, намного короче. Халатик не скрывал ее длинные красивые ноги, притягивающие жадный взгляд Лукаса. Майор резко одернул себя и отвел взгляд. Но как только скобы были сняты, он погрузил пальцы в ее волосы и приблизил лицо девушки, чтобы лучше рассмотреть пострадавшую щеку.

— Какого хрена ты мне не позвонила?

— Не было никакой причины, — Тори попыталась встать.

— Что значит, никакой причины? Ты смотрела на свое лицо?

— Да. Но что ты мог сделать? Ничего. Все уже сделано. Я справлюсь с этим. Тебе нужно сосредоточиться на своем выздоровлении, — она запнулась, когда его большой палец нежно приласкал ее щеку.

— Еще ничего не сделано! И ты не будешь справляться с этим в одиночку, пока я здесь.

— Майор. Это не твоя проблема.

Склонившись почти вплотную, Лукас пристально всмотрелся в ее глаза.

— Я Лукас, и делаю это своей проблемой, — его губы обожгли ее страстным поцелуем.

Ошеломленная, Виктория вцепилась в бедра мужчины. Что происходит? Лукас изменил угол поцелуя, дразня ее, и девушка застонала, позволяя его игривому языку проскользнуть в свой рот. Она отвечала неуверенно, давая понять, что это ее первый поцелуй. Отстранившись немного и смягчив свой напор, Лукас позволил ей взять на себя инициативу. Желая попробовать его на вкус, Тори скользнула языком по его зубам и дальше в рот. Об этом она мечтала всю свою жизнь! Обхватив его руками, она притянула мужчину ближе.

Обнимая возлюбленную, Лукас каждой клеточкой ощутил, что, наконец, нашел свое место — место умиротворения и покоя. Его спутница жизни! Никаких сомнений! Прижав ее к дивану, он намеревался, не спеша, исследовать ее всю, но его руки запротестовали.

— Черт! — он отодвинулся, шипя от боли.

— Лукас, — глаза, наполненные желанием, искали его. Почему он отстранился от нее? Что она сделала не так? Виктория смотрела в его глаза и видела желание… и боль. Боль? Потребовалось лишь мгновение, чтобы она поняла — дело в его руках!

— О, боже, дай мне встать! — оттолкнувшись от его груди, она села.

— Я в порядке.

— Конечно в порядке, но позволь мне увидеть твои руки.

Шокированный болью и происходящим Лукас протянул обе руки. Пока Тори изучала его ладони, он любовался кремово-белой кожей, оголившейся распахнутым халатом.

— Все выглядит хорошо, но мне нужно развернуть их, чтобы убедиться.

* * *

Викторию прервал сигнал коммуникатора.

— Пусть звонит — отмахнулся Лукас.

— Я не могу, — она поднялась и нажала на кнопку. — Чемберлен.

— Виктория, это Барек.

— Барек?

— Мне нужно, чтобы ты пришла на допрос.

— Что?

— Джагер требует беседы. Он настаивает на любовной ссоре.

— Это смешно, я едва знакома с этим человеком!

— Вот почему мне нужно задать тебе несколько вопросов.

— Когда и где? — Тори устало потерла глаза.

— Через час в комнате наблюдения на гауптвахте. Ты знаешь дорогу?

— Я доставлю ее туда — вмешался Лукас.

— Майор?

— Да, увидимся через шестьдесят минут.

Виктория была возмущена, когда Барек отключился.

— Ты в этом не участвуешь.

— Участвую, — сделав шаг, он прижал ее к столу. — Участвую с тобой.

— Нет, это не так, — разум девушки уже начал работать, но она никак не могла понять, что происходит. Что они тут сейчас делали?!

— Я вовлечен в это вместе с тобой.

Взгляд Тори больше не выражал желание, которое она испытывала всего несколько минут назад, он был закрытым и пустым.

— Мы не вместе, майор. Это… — она развела руками. — Было ошибкой. Теперь мне нужно переодеться, а тебе — уйти.

Лицо Лукаса стало бесчувственной маской, а голос — холодным.

— Я ухожу, и ты сможешь собраться. Ты будешь ждать меня, и не пойдешь одна на гауптвахту! И это совсем не ошибка! У меня есть некоторая власть, Виктория, смирись с этим, — пленив ее губы жестким поцелуем и резко отстранившись, майор удалился.

* * *

«О чем я вообще думала? Удар Джареда сбил мне мозг?» Виктория подставила голову под горячие струи. Ей хотелось стучаться головой об стенку, чтобы вытрясти всю дурь. Перенос! (прим. перенос (или трансфер от англ. transference) — термин в психотерапии и психоанализе, обозначающий чувства пациента к терапевту. Термин используют для понимания первоисточника эмоциональных и психологических проблем пациента). Лукас переживает перенос! Как она могла позволить этому случиться?!

Теперь девушка узнавала все признаки. Ее учили наблюдать за ними, но с Лукасом она их игнорировала. Когда мужчина прислонялся к ней во время лечения в поисках утешения, Тори позволяла ему это. Ей нравилось его доверие. Она хотела его всю свою жизнь! Но совсем недавно Лукас дал ей ясно понять, что не заинтересован в ней. Он открыто заявлял об этом все девять циклов тем, что отрезал себя от семьи, лишь бы не встречаться с ней. «Я сделала это нарочно? — Тори была потрясена. — Так сильно хотела, чтобы он любил меня? Я должна все исправить!» Виктория быстро вытерлась и схватила одежду. Лукасу придется подождать. Ей нужно разобраться с Бареком и этим засранцем Джагером.

* * *

«Ошибка, черт бы всех побрал!» Лукас несся по коридорам «Возмездия». Он ждал Викторию девять циклов. Он больше не будет ждать! Он последует совету дедушки. У него хорошая хватка. Лукас будет крепко держаться за Тори, и доверится этой связи. Он сделал все возможное, чтобы оттолкнуть ее за последние девять циклов и снова — три недели назад. Но он знал Викторию и не сомневался, что она любит его. «Мне просто нужно заставить ее поверить, что я люблю ее». Зайдя в свою каюту, он связался с Доджем.

— Мне нужна твоя помощь, друг, — спустя сорок пять минут, он вернулся к каюте Тори, но никто не открывал люк. Не получив ответа на свой стук, Лукас начал материться. Она ушла без него, после того, как он специально сказал ей ждать. «Черт бы побрал эту женщину! Мою женщину!» — развернувшись, он столкнулся с Доджем.

— Она уже на гауптвахте, — бросил на ходу Лукас.

Они неслись по коридорам «Возмездия», и члены экипажа спешно отпрыгивали с их пути. Если большинство пилотов были известны своими бесшабашными выходками, то Зафар не был одним из них. Он сын своего отца — всегда спокойный, хладнокровный, сдержанный — если не происходило что-то неординарное. И тогда никто не хотел вставать на его пути.

* * *

— Я думал, Лукас придет с тобой, — изумился Барек, когда Виктория одна зашла в комнату.

— Спасибо, сержант, — Тори дождалась, когда дверь закроется. — Это не имеет к майору никакого отношения. Ему нужно думать только о своем выздоровлении.

— Виктория, Лукас может помочь.

— Это его не касается, Барек.

— Черт возьми, это не так! — Лукас ворвался в комнату.

— Привет, Лукас. Додж. Давайте начнем допрос, — Барек повернулся к девушке. — Госпожа Чемберлен, этот допрос необходим, чтобы собрать информацию об инциденте, который произошел вчера в 21:12. Младший лейтенант Джагер потребовал допросить вас. Он утверждает, что это была ссора любовников, вышедшая из-под контроля, что у вас с ним были тайные интимные отношения на протяжении цикла.

— Что? — Тори не могла скрыть свой шок.

— Каков ваш ответ? — полковник перешел в режим допроса.

— Что это все чушь собачья!

— Этого недостаточно, мисс Чемберлен.

— Тогда задавайте мне вопрос.

— Когда вы впервые встретили Уэллса?

— Кого?

— Младший лейтенант Уэллс, Джагер.

— Это его первое имя? — девушка потрясла головой, чтобы прийти в себя. — Он дядя моего ученика и был с капралом, когда я говорила с Реймонтом о его сыне, Кейде.

— Когда это произошло?

— Я была на борту семь дней. Это было после моей первой недели в качестве учителя.

Я выясняла, могу ли встретиться с Кейдом. Мальчик был безучастным и деструктивным

в классе — его мать убили шесть лунных циклов назад при атаке мятежников. Я надеялась, что мой личный опыт поможет Кейду смириться с потерей мамы. Мы встретились с капралом на палубе, чтобы ребенок мог поиграть, пока мы говорили.

— Итак, чтобы быть точным, шесть недель назад.

— Плюс-минус день.

— Вы контактировали с ним до вашего прибытия на «Возмездие»?

— Нет.

— Младший лейтенант Джагер утверждает, что именно из-за ваших чувств к нему вы обратились к своему дяде, Верховному адмиралу, с просьбой назначить вас педагогом на «Возмездие».

— Абсолютно нет!

— Нет — не подавали петицию своему дяде, или нет — это не из-за младшего лейтенанта Джагера?

— Нет, это было не из-за Джагера, тогда я не знала его.

— Но вы подавали петицию Верховному адмиралу?

— Да, — призналась Виктория.

— Почему?

Девушка, встав и повернувшись, натолкнулась на Лукаса, но быстро отвела взгляд.

— По ряду причин.

— Мне нужно знать, что это было.

Вздохнув, Тори повернулась к полковнику и села.

— Я недавно закончила академию.

— Это зафиксировано в протоколе.

— В течение последних трех циклов я стажировалась в Камотес у доктора Селфридж по специализации «Лечение жертвах ожогов». После окончания учебы мне предложили постоянную работу. Я не была уверена, что хочу согласиться, поэтому взяла творческий отпуск. Я обратилась к Верховному адмиралу с просьбой разрешить мне вернуться на «Возмездие» в качестве воспитателя по личным причинам.

— Эти причины могут быть младшим лейтенантом Джагером?

— Нет! — Виктория нервно провела рукой по волосам. — Я оцениваю альтернативу медицинскому пути. Работа на «Возмездии» позволяет мне провести это исследование.

— Нужны еще объяснения.

— Зачем тебе это нужно знать?! Это личное!

— На это указывает младший лейтенант Джагер.

— Черт! Отлично! Я подумываю о вступлении в гражданскую медицинскую службу Коалиции, — девушка услышала, как Лукас втянул в себя воздух. — Но из-за моего детского опыта я не была уверена, что справлюсь с долгосрочным космическим воздействием. Позиция педагога на шесть циклов казалась идеальным компромиссом. Я смогу увидеть, как буду реагировать не только на бой, но и на время без того давления, которое испытывает практикующий медик, — она подняла руку, останавливая комментарий Барека. — Нет, по-другому не получилось, — Виктория сверлила его взглядом. — Поэтому я обратилась к Верховному адмиралу. Он понял мои опасения и посчитал шестимесячный испытательный срок достаточным. Если я все же выберу Коалицию, это пойдет его людям на пользу.