— Ты уже что-то решил? — догадался Христо.

— Решил, — кивнул Медведь. — Подаю на развод и в качестве отступного отдаю жене свою половину фирмы и квартиру.

— Бросишь фирму? — ахнул Христофор. — Ты же только ею и живёшь.

— Вот, вот, — подтвердил Медведь. — Стараюсь, расширяю, жизни не вижу, зато за мой счёт эту жизнь другие видят. Так что отдам им фирму, а сам начну, наконец, и для себя жить. Первым делом на работу устроюсь. Слушай, Христо, ты на той неделе говорил, что не можешь найти толкового снабженца. Уже нашёл?

— Нет ещё, — с недоумением ответил Христо, не поняв, почему Медведь поменял тему разговора. Потом до него дошло. — Ты что, пойдёшь ко мне в снабженцы?

— Пойду, если возьмёшь, — подтвердил Медведь.

— Ещё бы я не взял, — с энтузиазмом ответил Христо.

Друзья засиделись, беседа шла так хорошо, что не хотелось расходиться. Уложив детей, к ним присоединилась Тамара, наговорились всласть. Перед уходом Марат сказал:

— Не забудьте, 23-го вы все приглашены ко мне на пикник. Будут шашлыки. Я тут себе участок купил, заодно посмотрите, как волшебники живут.

18 февраля 2008 года, понедельник.

И в этот понедельник в Южноморске снова произошло событие, опять-таки незаметное для жителей города, но повлёкшее за собой кардинальные изменения в деловой жизни. В 9 часов утра Викентий Александрович Соловьёв вошёл в свой кабинет, сел за стол и начал просматривать в своём органайзере запланированные на сегодня дела. Первое, что было отмечено — послать аудитора и контролёра в фирму Димитриади. Соловьёв довольно вздохнул: фирма была перспективная и сулила неплохую прибыль.

— На Вашем месте я бы на это не рассчитывал, — внезапно прозвучал чей-то голос, и Соловьёв с удивлением и недоверием уставился на откуда-то появившегося в "гостевом" кресле молодого мужчину. Хотя мужчина казался неопасным: невысокий, тонкокостный, с шапкой тёмных кудрей и большими карими глазами, насмешливо разглядывавшими хозяина кабинета, Соловьёв тем не менее нажал коленом кнопку вызова охраны, размещённую под столом.

— И на кнопку можете не жать, — спокойно проинформировал мужчина. — Я её пока отключил, другие тоже, — добавил он, уловив движение Соловьёва.

— Ты кто такой? — разъярённо прошипел Соловьёв, не столько испуганный (пугаться такого задохлика!?), сколько недоумевающий (что же такое происходит?).

— Третья сила, — так же спокойно ответил незнакомец.

— А поподробнее? — внезапно успокоился и развеселился Соловьёв. Успокоился он, вспомнив, сколько в доме охраны, да и пистолет в ящике стола придавал уверенности. Он внимательнее присмотрелся к незнакомцу и нахмурился, припоминая. — Слушай, где я тебя мог видеть, что-то физиономия мне твоя кажется знакомой?

— В пятницу, по телевизору, — подсказал незнакомец. И представился, — Соколов Марат Константинович, агентство "Помощь".

— Точно, — хохотнул Соловьёв, театрально хлопнув себя по лбу. — Память у меня хорошая, — похвастался он, — запоминаю всё с первого раза. "Помощь", говоришь? — недобро прищурился он. — Помнится, ты там ещё защиту от рэкета предлагал?

— Предлагал, — согласился Марат. — Вот принял первую фирму под свою защиту.

— Это ты Димитриади имеешь в виду? — нахмурился Соловьёв. — Даже не буду уговаривать не вмешиваться. У нас законы строгие. Считай, что тебя уже нет, парень. Отсюда ты живым не выйдешь. Нечего тебе было в мои дела влезать.

— Как всё тривиально, — вздохнул Марат. — Куда ни придёшь, везде угрозы, ничего конструктивного. Я что, похож на идиота, который не знает, что делает? Я же тебе сказал, что я третья сила. Было вас со Степановым двое, заметь, две силы (СС), теперь Соколов добавился. Но это ненадолго, — насмешливо заметил он, — третья сила для развала первых двух появилась.

— Поговорить решил, — со злостью усмехнулся Соловьёв. — Время тянешь, на что-то надеешься?

— Да нет, — пожал плечами Марат. — Я не надеюсь, я знаю, — пояснил он. — Свои силы и возможности знаю, о которых ты не имеешь никакого представления. А вот это зря, о противнике надо иметь информацию. А я вам со Степановым самый реальный противник.

— Ну, это ненадолго, — оскалился Соловьёв. — Был противник — и нет противника.

Он быстро выдвинул ящик стола и обескуражено уставился в него. Пистолета не было!

— Глупый ты, Соловьёв, — вздохнул Марат. — Никак до тебя не доходит, что я тебе не по зубам. Ну ничего, дойдёт. А про фирму Димитриади забудь, — приказал он. — Чревато.

Соловьёв открыл рот для гневной отповеди и застыл, выпучив глаза на пустое кресло. Это что, ему всё померещилось?

"Да нет, не померещилось", — возник в голове насмешливый голос. — "Всё было на самом деле. Кнопки ведь не работают, и пистолета нет, так что обдумай всё, что я сказал. Не совершай поспешных шагов — пожалеешь".

*

В половине десятого Марат вошёл в приёмную "Помощи". Светланка увлечённо что-то набирала на клавиатуре компьютера.

— Привет! Чем занята? — спросил Марат свою помощницу.

— Ой, доброе утро, босс! — оторвалась Света от монитора. — Олежка прислал новые упражнения по развитию интуиции, готовлю их распечатку, раздам патрульным.

— А насчёт помощи после интервью на телевидении есть что-нибудь? — полюбопытствовал Марат.

— Тут с утра бабушка приходила, жалуется, что жильцы курят в подъезде и в лифте, продохнуть нельзя. Она им объясняет и про вред пассивного курения, особенно для детей, и что закон есть, запрещающий курить в общественных местах, а они только смеются и продолжают.

— Ну, и какая от нас помощь? — полюбопытствовал Марат, с улыбкой глядя на возмущённую Светланку.

— Заколдовала я их подъезд, там заклинание чистого воздуха действует, — деловито сообщила Светланка. — Теперь всё, что курильщики выдыхают в подъезде и лифте, оказывается в их собственных квартирах.

19 февраля 2008 года, вторник.

Утром, когда Светланка собиралась позавтракать после занятий на тренажёрах, внезапно пришло сообщение от дубля, бессменно дежурившего в приёмной "Помощи":

— Посетитель!

Светланка удивилась. Так рано (было около 8 часов) к ним никто ещё не приходил. Посетители обычно являлись во второй половине дня, после встречи с патрульными. Да и мало их пока было, этих посетителей. Вчера вот заглянула старушка, которая посмотрела интервью с Маратом по телевидению, подумала и решила всё-таки пойти. Может, ещё кто после этой телепередачи надумал обратиться в "Помощь"?

Так и оказалось. Когда Светланка сменила дубля в приёмной, она увидела там нерешительно стоящую у порога женщину лет 50-ти, на лице которой застыло выражение привычной скорби.

— Проходите, пожалуйста, — приветливо пригласила Светланка. — Не волнуйтесь, не пожалеете, что обратились к нам. Мы обязательно поможем.

— Хорошо бы, — вздохнула женщина.

Она так же нерешительно прошла вперёд и села в кресло у стола Светланки.

— Чай, кофе, сок? — предложила Светланка.

— Чаю, если можно, — согласилась женщина. — Очень волнуюсь, в горле пересохло, — призналась она.

Светланка быстро заварила зелёный чай, расставила на столе плетёнки с печеньем, булочками, вазочки с мёдом и вареньем.

— У-у-у, — протянула женщина, посмаковав во рту первый глоток, с видимым удовольствием сделала ещё несколько. — Вкусный у вас чай, — похвалила она. — Сейчас чай в основном из пакетиков заваривают, а в них и вкуса-то настоящего нет. А у вас чай настоящий, даже добавлять к нему ничего не хочется.

Выпив чашку чая, женщина заметно приободрилась и успокоилась.

— Меня Светланкой зовут, — сообщила девушка, когда посетительница, поблагодарив, отставила чашку и выжидательно посмотрела на Светланку.

— Зоя Алексеевна Вахнович, — представилась пришедшая.

— У Вас какие-то проблемы, Зоя Алексеевна? — ободряюще посмотрела на неё Светланка.

— Меня муж попросил сходить к вам, — начала рассказ Зоя Алексеевна. — Он работает завхозом в здешнем детдоме. Что там творится, деточка, это просто уму непостижимо. Бедные дети, какая у них адская жизнь! — горько вздохнула она. Но Миша (это мой муж, пояснила Зоя Алексеевна) ничего один сделать не может. У директора детдома всюду связи, выступать против него и бесполезно и очень опасно, — понизив голос, сообщила Зоя Алексеевна. — Муж сам опасается к вам идти, вдруг кто-то заметит. Вот и попросил меня по возможности незаметно к вам сходить. Поэтому я так рано и пришла. Он бы хотел встретиться с Маратом Константиновичем, я правильно запомнила? — она вопросительно посмотрела на Светланку, дождалась подтверждающего кивка и продолжила. — Мы в пятницу смотрели интервью с ним по местному телевидению, вот Миша и сказал: "Надо рискнуть. Сил уже нет смотреть на это непотребство".

— Вы хотите, чтобы Марат Константинович пришёл к вам домой? — догадалась Светланка.

— Да, если можно, только незаметно, — немного тревожно сказала Зоя Алексеевна.

— Не беспокойтесь, никто не заметит, — заверила её Светланка. — Когда Ваш муж хочет встретиться с Маратом Константиновичем?

— Если можно, сегодня вечером, после 19 часов, — попросила Зоя Алексеевна. — Миша сказал, он принесёт из детдома часть документов, которые он собрал. Да и дома у нас уже много накопилось. Миша хотел бы передать эти документы в надёжные руки. Дома их хранить опасно.

Для вида Светланка включила ноутбук. Так-то она уже сообщила Марату о просьбе Вахновича и получила его согласие. Когда ноутбук загрузился, Светлана посмотрела на экран и сообщила:

— Сегодняшний вечер у Марата Константиновича свободен. Продиктуйте мне Ваш адрес, я ему сообщу сразу с утра, к 19 часам он к Вам обязательно придёт. Не волнуйтесь, никто о его визите не узнает.

Проводив повеселевшую женщину, Светланка позавтракала и, не откладывая в долгий ящик, вывела на экране поиска по хроноскопу "Вахнович". Вот что она узнала.