Зандер не шутил по поводу этого дивана. Если придется провести здесь и другую ночь, думаю, что лучше будет поспать на полу. От этого точно не будет хуже.

— Утра! — кричит Зандер с кухни.

— Доброе утро, — бормочу я. Не люблю утра. Впрочем, один только взгляд из окна подсказывает мне, что уже совсем не раннее утро. — Который час?

— Чуть больше десяти. Я надеялся, что запах еды выведет тебя из комы, в которой ты находилась. Нам нужно добраться до офиса, а затем забрать ту флешку, — информирует меня Зандер о наших планах на сегодня, как будто ситуация, в которой мы сейчас находимся вполне обычная, и то, что случайный человек просыпается на диване в гостиной, а хозяин квартиры готовит ему еду, совершенно нормально.

— Где Ван? — мой голос все ещё сонный. Я тру глаза, пытаясь хоть немного проснуться.

— В школе. Он наделал много шума, пока собирался, а ты все спала и никак не реагировала. Думаю, он был отчасти впечатлен, что ты не проснулась от его грохота, и частично разочарован, что у него не получилось поговорить с тобой. Он взял с меня обещание, что увидит тебя после школы.

Я улыбаюсь, слушая эти слова, и думаю — очень мило, что Ван так тянется ко мне. Но с другой стороны, это все-таки плохо. Что, если эта неразбериха разрешится именно сегодня? Что, если я смогу отправиться домой этим вечером и никогда больше не увижу Вана или Зандера? Или, что, если этот бардак превратится из плохого в ещё худший, и Брайан все-таки поймает меня? Разве Ван ещё не достаточно потерял важных для него людей?

— Знаешь, после того, как весь этот бардак прояснится… — я скрещиваю пальцы и молюсь, чтобы не возлагать на это слишком больших надежд и не сглазить, — я буду рада помочь тебе с Ваном в дальнейшем. Он хороший мальчишка, и если ты решишь, что от меня есть реальная польза или я ещё как-то смогу помочь, я не против проводить с ним время. В знак благодарности за то, что меня не арестовали… — я затихаю и вздрагиваю от того, как это прозвучало.

С чего ему вообще хотеть, чтобы какая-то преступница, которая даже не знала, что её собственный парень — монстр, присматривала за его младшим братом?

Когда Зандер открыл рот, чтобы ответить, я задержала дыхание, боясь, что перешла черту своей настойчивостью, и что мне сейчас эпически откажут.

— Этим утром он три раза назвал меня Агнесс, так что я хорошенько обдумаю твое предложение, — он смотрит на меня исподлобья, но его губы подрагивают. Он определённо сдерживает улыбку!

Я облегченно вздыхаю. Не точное "да", но и не прямое, смущающее " нет".

— Понятно. Значит, мы направляемся к тебе в офис?

— Да. Я звонил своему другу, тому, что работает в полиции. И он порекомендовал мне пару парней среди копов, которым доверяет и которые смогут помочь, но кроме того он сказал, что мог бы лично вести дело, если нам так будет комфортнее.

— Что ты ответил?

— На данный момент, думаю, мне сначала стоит увидеть что на той, второй, флешке. Я не сомневаюсь в том, что ты видела, но мне нужно понять масштабы дела. Кен, мой друг из полиции, подал идею относительно того, с чем мы столкнулись, и подсказал, как оценить потенциал всего этого безобразия. Твой парень…

— Бывший! — быстро прерываю я.

— Верно, он, скорее всего, увязнет во множестве проблем из-за того, что владеет такого рода видеороликами, но если он не дурак, то уже удалил все со своего компьютера. Если он еще умнее, чем я думаю, он отформатирует жесткий диск полностью, раз уж по-настоящему удалить что-нибудь в наши дни довольно трудно. Предполагая, что ничего из того множества видеоматериалов не сохранено в облаке или других внешних носителях, которые могут привести к нему, он легко окажется чистым, когда начнется расследование. Возможно, если он загружал эти ролики в онлайне, тогда его IP-адрес можно будет проследить до того места, откуда он их загружал, но в принципе замаскировать свою локацию может почти каждый пользователь сети.

— Ты говоришь, что у Брайана вообще может не возникнуть никаких проблем за то, что у него имеются такие отвратительные ролики? — задыхаюсь от возмущения я.

— Я говорю, что, когда ты ходила в полицию, его предупредили. После твоего побега, или даже раньше, до того, как оказаться в участке, он легко мог подчистить любые свидетельства.

— Тогда почему он преследует меня? Я же не могу ничего доказать… — мои слова выходят визгливо, и я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

— Он точно знает, что у тебя есть другая флешка, и ему нужно убедиться наверняка, что на ней нет ничего, что приведет к нему. Возможно, он хочет убедиться, что у тебя нет возможности сделать копии, или просто хочет быть уверен, что ты не станешь больше поднимать эту тему, — на каждое предположение Зандер пожимает плечами, и каждое из них отдается ударом в грудь.

— Значит, я никогда не смогу быть в безопасности? Он может прийти за мной, чтобы заставить замолчать?

— Я не позволю этому случиться, — он подвигается ко мне и кладет руку на плечо. Вес его руки дает мне успокоение и напоминает, что я не одна. — Давай пока не будем так об этом думать. Строй пока только краткосрочные планы. Первый шаг — ты завтракаешь. Затем переодеваешься. После мы вместе отправляется в офис. Мне нужно, чтобы ты снова рассказала свою историю, — вдруг один моих из ребят поймает что-то, что я упустил, или может, после хорошего сна, ты вспомнишь какие-то подробности. Затем, после встречи с моими парнями, мы разберёмся, какого рода команда нам понадобиться, чтобы забрать эту флешку.

Команда? Для того, чтобы забрать флешку из дома бухгалтера, почти что вышедшего на пенсию, не нужна целая команда. Впрочем, он живёт рядом с Брайаном. А я никогда себе не прощу, если что-то случится с Зандером из-за этого. Если Зандеру нужна целая футбольная команда стОящих людей, тогда я не могу не согласиться.

— Ладно, — киваю, сосредоточившись на поставленных задачах. И чувствую, что мой советчик прав — в мысли о моём будущем сейчас лучше не углубляться. Я вполне могу сделать это. Да и какой у меня выбор?

Зандер идет на кухню и накладывает мне в тарелку бекона, яичницы и кусочек тоста с маслом.

— Девушка может привыкнуть к такому изобилию, — мямлю я, и еле доволакивая ноги до стола, особо не задумываясь над тем, как выгляжу, или прикрывает ли одежда Зандера все стратегические места моего тела.

В животе урчит от одного только вкуснейшего запаха еды. Даже учитывая поздний ужин, что я съела прошлой ночью, я снова голодна.

— Никогда бы не подумал, что встречу кого-то, кто ест так же много, как Воун. Я должно быть только что встретил его полную аналогию, — говорит Зандер с улыбкой.

— Вану двенадцать, — я стараюсь найти причину нашего сходства в отношении еды. — Он маленького роста, и поэтому его желудок меньше, чем у взрослого.

— У Воуна бездонная дыра там, где должен быть желудок, — быстро возражает Зандер.

— Хотелось бы мне сказать, что я ем так, потому что не ела нормально в течение нескольких дней, но, честно говоря, я люблю покушать. Я люблю большие порции и пищевую кому. Это — лучший вид комы.

— А есть несколько видов комы?

— Ну конечно же! Есть несколько разных типов медицинской комы. Я сомневаюсь, что любая из них такая же замечательная, как пищевая.

Он закатывает глаза, но быстро начинает расспрашивать дальше.

— Ты хорошо готовишь?

— Нормально. Это такой способ попросить меня приготовить вам что-нибудь? Потому что я определённо могу это сделать, — спешу предложить я. — Когда все закончится, мне бы хотелось, чтобы вы приехали ко мне, и тогда я приготовлю тебе и Вану моё коронное блюдо.

Зандер ухмыляется и скрещивает руки на груди. Из-за этого меня снова поражает то, каким сильным он выглядит. Кто знал, что это возможно — иметь такой объем мышц в одних только руках?

— И что же это за блюдо?

— Это сюрприз, — и сюрприз не только для него, но и для меня самой, раз уж прямо до этого мгновения у меня никогда не было особенного блюда. Трудно ли это — сделать что-нибудь безумно вкусное и при этом, чтобы это выглядело так, будто готовится элементарно просто? Все не может быть так уж сложно.

— Жду с нетерпением.

Мы улыбаемся друг другу, и я вновь обращаю внимание, как здорово он выглядит. Он не привлекателен как кинозвезда, но источает силу, мощь и контроль. Его мышцы мощные, натренированные, а черты лица резкие, сильные, и не без шрамов. Один из них — от правой брови по диагонали идет через лоб и перечеркивает линию волос. Нос слегка искривлен, словно был когда-то сломан, челюсть с небольшим намеком на щетину тоже демонстрирует старый шрам. Эти дефекты добавляют таинственности его образу и ни на йоту не уменьшают его привлекательности.

Как он получил эти шрамы? На его нынешней работе? Или раньше? Был ли это просто несчастный случай или результат серьёзной схватки?

Когда Зандер поднимается, чтобы убрать со стола, я быстро перехватываю инициативу:

— Ни за что! Ты готовил, так что я прибираюсь.

Он кивает, и я предположила, что он оставит меня одну, ну или по крайней мере покинет кухонный остров, чтобы дать мне место у мойки, но он этого не делает. Зандер облокачивается на столешницу рядом с раковиной, так что мне приходиться стоять опасно близко к нему все то время, пока мою посуду.

Жар поднимается по моему телу вместе с тем, как меня все больше обволакивает неуютное тепло от его близкого присутствия. Что он хочет рассмотреть? Почему стоит так близко?

И в этот самый момент, когда мои руки полностью покрылись пеной, я понимаю, что даже не пригладила волосы, когда поднялась с дивана. Учитывая то, как крепко я спала, они, вероятно, торчат во все стороны, так же, как дома.

Я бросаю взгляд на одежду, взятую взаймы. Ну, хотя бы везде прикрыта, например, ни какого тебе случайно выглядывающего соска. Все же, я не сомневаюсь, что выгляжу ужасно. Не удивительно, что он так пялится.