— Из угля можно делать бриллианты, — ответила я, вспоминая уроки профессора Нёлля. — Но это не удастся магу с обычными способностями, даже самому хорошему.

— Обычный маг не сможет, — задумчиво промолвила Ширли. — А вот тот, кто владеет пятым элементом, да к тому же написал сильное заклинание, смог бы.

— Вот и решение, — восторженно ответила я. — Это должно быть оно.

Сделка с гномами

— Просто безумие, — поражённо произнёс Лоренц, когда я открыла шкатулку и показала ему сверкающую гору алмазов. Адам, бабушка и я работали целую неделю, чтобы создать эти алмазы. Мы пожертвовали Рождеством и спали только когда это было абсолютно необходимо.

— Это действительно было абсолютное сумасшествие, — ответила я. Подавив зевок, я откинулась на спинку дивана. Мы сидели в гостиной Лоренца в Глиняном переулке 13. Прошлая ночь тоже была совсем короткой. — Мой отец был абсолютным гением.

— Точно, — кивнул Торин. — Если гномы теперь не умрут от восторга, тогда я тоже без понятия, что ещё можно сделать.

— По крайней мере, это даст нам немного времени, — с удовлетворением сказал Адам. И я впервые увидела его улыбающимся с тех пор, как провалился наш ритуал в Таинственном саду. — А за это время я, надеюсь наконец уговорю Зару фон Некельсхайм отдать мне ключ от склепа. Учитывая то, как ревностно она его защищает, там может скрываться только одно: доступ к тайнику, где лежит Звезда Комо.

— Когда вы встречаетесь с гномами? — спросила Лиана, с изумлением глядя на шкатулку с алмазами.

— Через час, — ответила я, снова зевнув. — Рокко Гонден будет нас с Адмом сопровождать. Он наш главный представитель на переговорах.

— Думаешь, гномы на это согласятся? — с беспокойством спросила Лиана.

— Наверняка. Гномы всегда жадны до сокровищ, — ответила я. — А сами они хоть и могут создавать заклинания, но не обладают силой пятого элемента. Они не в состояние изготавливать алмазы. При необходимости мы изготовим гораздо больше, только чтобы они дали нам немного времени.

— Если они уже однажды заключили сделку с Тони, то заключат и с Сельмой, — уверенно сказал Адам.

Я посмотрела на него. Под его глазами пролегли тёмные круги, и он выглядел уставшим и напряжённым. Он встретил мой взгляд с такой настойчивостью, что у меня перехватило дыхание.

— Когда вернёмся, то отпразднуем нашу годовщину, — тихо промолвил он, в то время как Лоренц и другие детально разглядывали алмазы. — Ты ещё помнишь, как всё началось?

Я улыбнулась, вспомнив канун Нового года четыре года назад.

— Как я могу забыть? — с улыбкой спросила я.

Он переплёл свои пальцы с моими.

— Я хочу поужинать, как и тогда, — сообщил он. — Посмотреть на фейерверки и провести с тобой ночь.

Он говорил тихим шёпотом, затем поднял наши переплетённые руки к губам и поцеловал мою.

— С превеликим удовольствием, — прошептала я. — Я люблю тебя.

— Я люблю тебя, — ответил Адам, и теперь я почувствовала, как он проник в мои мысли. «Во веки веков.»

Торопливый стук в дверь прервал наш интимный момент.

Лоренц испуганно выпрямился.

— Кто беспокоит в канун Нового года? Я же написал, что мы закрыты на время праздников и не принимаем заказов, — он угрюмо направился к двери, в то время как в неё снова нетерпеливо застучали. — Да-да, уже иду.

Когда Лоренц открыл дверь, в неё ворвалась Ширли, чуть не сбив Лоренца с ног. Казалось, она была вне себя.

— Что случилось? — в тревоге воскликнул он.

— Сенатор Дусс мёртв, — выдохнула она, глядя на нас широко распахнутыми глазами.

— Сенатор Дусс? — повторил Адам ледяным тоном. Он тут же напрягся.

Слова Ширли медленно доходили до моего сознания. Это невозможно. Сенатор Дусс был сенатором по судебным вопросам. Под его началом находился суд и, кроме того, он поддерживал Ладислава Энде.

Теперь в министерстве отсталость сего восемь сенаторов, и половина из них на стороне Густова Джонсона, который, очевидно, был приспешником Бальтазара. Это катастрофа. С таким распределением голосов сенаторы могли запросто блокировать важные решения.

— Ты уверена? — настоятельно спросил Торин и серьёзно посмотрел на Ширли.

— Моё контактное лицо заслуживает абсолютное доверие, — возразила Ширли. — Всё произошло точно так же, как в случае с Клеменсом Хоффером. Это не может быть совпадением.

— Есть ли какие-нибудь следы насилия или убийства? — Адам встал и подошёл к Ширли.

— Нет, — отозвалась Ширли, и я ясно увидела страх в её глазах. — Вы понимаете, что это значит?

— Разумеется, — с горечью ответила я. — Ладислав Энде медленно, но верно теряет большинство в сенате.

Мы должны что-то сделать.

Адом подошёл и положив руки мне на плечи, серьёзно посмотрел на меня. В его тёмно-голубых глазах затаилось глубокое беспокойство.

— Сейчас мы пока ничего не можем сделать, — ответил он. — Потому что нам пора к гномам. Если мы опоздаем, они не захотят вести переговоры об отсрочки, и тогда в любом случае всё будет напрасно.

— Но, — начала я, но тут же замолчала. Адам прав.

Адам горько улыбнулся.

— Когда вернёмся, выясним, что там случилось. Я знаю, что ситуация сложная, но когда она не была такой?

Я повернулась к Ширли.

— Спасибо, что пришла к нам. Ты не могла бы сообщить об этом моей бабушке? Может она сможет поговорить с друидами и выяснить, от чего умерли сенаторы. Бедная Дорина. Теперь она тоже потеряла отца. Наверное, это сильно встревожит Скару.

— Пойдём, — нежно сказал Адам и взял меня за руку. — Нам пора.

Я кивнула и одела тёплую зимнюю одежду. Затем мы вышли на улицу и по хрустящему снегу дошли до рыночной площади, где хотели встретиться с Рокко Гонденом.

Это был солнечный зимний день. Небо прояснилось после множества пасмурных дней и светилось весёлым голубым цветом, и хотя температура была гораздо ниже нуля, мороз не стеснял меня.

Воздух был чистым, я глубоко вдохнула, чтобы стряхнуть с себя шок от слов Ширли.

Но как бы я не сосредотачивалась на мелочах, чтобы не потерять надежду, что всё будет хорошо, нехорошее предчувствие в животе никак не отступало.

— Привет, — серьёзно произнёс Рокко Гонден, когда мы встретились на рыночной площади перед книжным магазином господина Лилиенштейна. — Вы принесли с собой алмазы?

Я сняла рюкзак с плеч, открыла и позволила господину Гондену взглянуть на богатство, которое мы принесли с собой.

— Вы знаете, что это незаконно производить нечто подобное и распространять? — он вопросительно посмотрел на нас.

— Нет, — запнулась я.

— Закон по применению пятого элемента, — господин Гонден смотрел то на меня, то на Адама. — Вещи, которые вы производите и предлагаете для продажи, должны быть одобрены палатой сенаторов. Хотя алмазы ещё никто не производил, но если палата сенаторов узнает о том, что вы на это способны, гарантирую, вам не дадут разрешения.

— Тони смог сделать их, — хрипло сказала я. — Он написал заклинание, которое делает это возможным. Этими алмазами он заплатил гномам.

Рокко Гонден изумлённо распахнул глаза.

— Чтобы создать Миндору, — в конце концов сказал он, неторопливо кивнув.

— Именно, — ответила я.

— Он был необыкновенным, — признал господин Гонден. — Если кто-то спросит, я ничего не знаю о происхождении алмазов. И вам тоже лучше говорить, что вы нашли их в оставленных в наследство от старой тётушки вещах.

— Хорошо, — серьёзно ответил Адам. — Если я сделаю вид, что закладываю оставленные на чёрный день сбережения моих родителей, наверняка, не будет никаких критических вопросов.

Господин Гонден кивнул.

— Хорошо. Тогда пойдёмте. Гномы не любят ждать, — он повернулся к туристическому агентству госпожи Трудиг, а мы с Адамом последовали за ним. Снова мы перенеслись в кабинет господина Гондена в Южной Америке, а оттуда, с помощью параллельной рамы, в подземную пещеру, где гномы проводили свои официальные дипломатические встречи, как объяснил господин Гонден.

В отличие от пещеры короля гномов, в которую я уже видела, эта была обставлена более роскошно, и в ней было намного светлее. Не появлялось ощущения, что ты похоронен глубоко под землёй, скорее, что ты находишься в уютной комнате, приятно освещённой факелами и свечами.

Когда мы вошли в комнату, гномы уже ждали. Прибыл король гномов, а с ним примерно ещё десять. Должно быть это были его советники. Король гномов сидел на огромном стуле, возвышающимся на помосте, на нём была одета роскошная накидка. Его советники тоже были одеты непривычно благородно. До сих пор я встречала гномов только в грубой одежде и вооружённых копьями и ножами. Они тоже стояли на помосте, окружив своего короля.

Несмотря на то, что гномы были представительно одеты, было видно, что это не их обычная обстановка. Они моргали из-за света, который для них, вероятно, был немного ярким. А один из делегатов всё время незаметно почёсывал плечо, где тяжёлая парчовая накидка врезалась ему в шею.

Мы подошли ближе, и я заметила, что комната была так умело обставлена, что нам приходилось смотреть вверх, туда, где сидел король.

— Я очень рад встретиться с королём гномов, — сказал Рокко Гонден церемониальным тоном и поклонился.

Я поспешила последовать его примеру, и Адам тоже опустил голову, воздавая королю гномов должную честь.

— Хватит официальных фраз, — нетерпеливо произнёс король гномов и моргнул. — Мы здесь для того, чтобы закончить сделку. Где Звезда Комо?

Рокко Гонден прочистил горло.

— Как я уже сказал вашему посреднику, я сопровождаю сегодня Сельму, чтобы поговорить об условиях этой сделки. Мы хотим сделать Вашему Величеству предложение.

— И что это значит? — спросил король гномов, обращаясь к своим советникам. — Мы здесь, потому что был уговор, что сегодня мы получим Звезду Комо.

— Ваше Величество установил для Сельмы Каспари очень короткий крайний срок, — промолвил Рокко Гонден уступчивым тоном. — Мы хотим сделать народу гномов предложение, чтобы погасить долг.