Вдруг Сигурд заметил трех человек. Пряча лица от резкого ветра, они спускались с горы: рослый мужчина в широком плаще и женщина, укутанная в большой платок. На чубарой лошади, съежившись от холода, ехала девочка. Следом бежала резвая собачонка, лая на летевший снег.

Сигурд закричал, и ему откликнулось эхо.

— Что с тобой? — спросила Ворона, закрыв уши руками. Она засмеялась, когда он от нетерпения пустил коня рысью.

— Ты разве не видишь? Они вернулись!

В усадьбе услыхали его крик. В дверях показались люди: дружинники, слуги, рабы. Собаки лаяли и рвались на привязи. Воины, вскочив на коней, выехали навстречу ярлу.

Ворона испуганно сжалась и крепче ухватилась за гриву коня.

— Мне страшно, — прошептала она. — Твои дружинники убьют меня…

— Держись крепче! — крикнул Сигурд. Переложив поводья в одну руку, другой он поднял меч. — Они не тронут тебя. Мое слово так же верно, как десять железных запоров на сундуке. Мы будем сражаться и победим!

— Сражаться? — переспросила она, задохнувшись от ветра. — С кем же мы будем сражаться?

— С драконом! — ответил Сигурд. — И мы победим!

Когда они въезжали во двор, снег повалил еще гуще. И метель уже засыпала их следы.