Глава 18

Дженнифер

После полудня наши родители одновременно вернулись домой. Раньше они никогда такого не делали. Джексон ненавидел свою мать, да и я не была большой ее поклонницей, но она, вероятно, была опустошена, узнав о болезни сына таким образом. Должно быть, она позвонила папе, и он забрал ее с работы.

Как только Кэрри вошла в дверь, то подбежала к Джексону и обняла его. Он улыбнулся так, словно ему было все равно, но я думаю, он чувствовал себя виноватым, что не сказал ей. Они пошли в ее кабинет, чтобы поговорить, оставив меня наедине с отцом.

− Как ты справляешься с этим? − спросил папа.

Я попыталась говорить, но так ничего и не смогла произнести. Я запнулась и слезы начали стекать по моему лицу. Мне хотелось проплакать весь день, но я должна была оставаться сильной ради Джексона. Он не увидит моих слез.

− Иди ко мне, милая, − сказал папа, притянув меня в объятия.

Я рыдала на его плече, и он обнимал меня так, как не делал с тех пор, как они с мамой сообщили, что расстаются.

− Я так горжусь тобой.

− Почему?

Я пыталась стереть слезы с лица, но их место быстро заменяли новые.

− Потому что ты была там с Джексоном. Я даже не могу представить себе, насколько тяжело ему было сделать это. Ты нужна была ему рядом с ним, была сильной.

Я не чувствовала себя сильной. Кто и был сильным, так это Джексон. Он встречался со своими проблемами лицом к лицу. У него была опухоль, а он смог провести пресс-конференцию, рассказав об этом всему миру. Если у меня была проблема, например, когда профессор шантажировал меня ради секса, я не смогла рассказать об этом даже родителям.

− Это не справедливо, − прошептала я. − Однажды он уже победил эту штуку. Почему это должно повториться?

− Знаю, милая. Ужасно, когда что-то подобное случается с любым, не говоря уже о ком-то столь молодом. Он не заслуживает этого.

− Хотелось бы, чтобы было хоть что-то, что я могла бы сделать для него.

− Ты и сделала. Ты была рядом с ним.

Папа повел меня к дивану и мы сели. Я взяла несколько салфеток из коробки, находящейся на маленьком столике, и высморкалась.

− Вы двое близки, не так ли?

Я застыла, наполовину высморкавшись. Казалось, на пару секунд мое сердце остановилось в груди, но я заставила себя расслабиться. Папа ничего не хотел этим сказать, так ведь?

− Полагаю, мы друзья, − ответила я, не способная посмотреть на папу, когда говорила это. − Так же, как брат и сестра.

− Хорошо, − ответил папа. − Потому что сейчас ему нужны все его друзья. Просто продолжай делать то, что делаешь и поддерживай его.

Я кивнула. Следующие несколько месяцев я собиралась провести как можно больше времени с Джексоном, так что теперь у меня, по крайней мере, было оправдание.

− Если возникнут какие-нибудь сложности, ты всегда можешь поговорить об этом со мной, − сказал папа. − Знаю, что я твой отец, но я тоже когда-то был молод. Не важно, о чем ты захочешь поговорить, я всегда к твоим услугам.

− Спасибо, пап.

− Как и твоя мама. Полагаю, она тоже захочет побеседовать с тобой об этом.

− Я сегодня же позвоню ей, − пообещала я.

Прошло много лет с тех пор, как я сидела и по-настоящему разговаривала с отцом, и уже подумывала воспользоваться моментом и рассказать ему о том, что случилось со мной в колледже. Но в итоге передумала. Какой в этом смысл. Уже ничего нельзя было сделать, и думаю, папе лучше не знать, что что-то столь ужасное произошло с его маленькой девочкой.

Я поднялась наверх и позвонила маме, пока ждала, когда Джексон придет и составит мне компанию после разговора со своей матерью. Мама не знала, насколько близки были мы с Джексоном, но была рада тому, что я поддерживала его. Думала, мама всегда считала его одним из плохих парней, потому что он был сыном Кэрри, но теперь поняла, что Джексон не был таким.

Мама ненавидела Кэрри из-за того, что та увела у нее отца и поддерживала его. Родители развелись из-за того, что отец полагал, будто работа важнее семьи. Кэрри же воспринимала это как плюс. В последнее время отец меньше работал, но было слишком поздно для того, чтобы налаживать с отношения мамой.

Я отчаянно хотела провести ночь в объятиях Джексона, но этому не бывать. Существовал предел того, сколько новостей мы могли сообщить нашим родителям в течение одного дня. Нам было необходимо немного времени наедине, и я знала отель, где предоставляли люкс-пентхаус, которым можно было воспользоваться.

***

На следующий день я заявилась на работу, словно ничего не произошло. К удивлению, там не было лавины ждущих меня сообщений. Я ожидала увидеть гневные сообщения от Сэма, но их тоже не было. В некотором роде, это было гораздо хуже.

Никто не смотрел на меня по пути в кабинет. Мои коллеги никогда не были особо дружелюбными со мной за тот короткий период, который я проработала здесь, вероятно потому что знали, что я получила эту работу из-за моих отношений с Джексоном. Из-за этого коллеги были молчаливы и почтительны в моем присутствии. Они видели по телевидению, что я выглядела опустошенной, и это обеспечило мне возможность побыть одной. Уединение продолжалось до обеда, потом в мой кабинет зашел Сэм под предлогом «посмотреть, как я справляюсь». Мы оба знали, что эта важная передача уже не состоится, но в течение двадцати минут разговор крутился вокруг этой темы. Сэм спросил, как продвигались другие проекты, но по его же просьбе я пренебрегала ими, чтобы сосредоточиться на Джексоне, поэтому понятия не имела, как они продвигались. В конечном итоге, он дошел до главного. Порой я ненавидела Сэма за то, что он неустанно сосредоточен на работе, но знала, что он был хорошим парнем, когда прерывался и позволял эмоциям брать верх над разумом, а не стремился заработать для своего работодателя больше денег.

− Мы можем что-нибудь для тебя сделать? − спросил Сэм.

Я покачала головой. Наверное, мне следовало просто уволиться, но это могло принести мне кучу хлопот с Кэрри. Пусть лучше они уволят меня.

− Я общался с материнской компанией, и мы считаем, что будет лучше, если ты прекратишь свою командировку здесь и вернешься на работу в «Эвиан Файнэншл».

− Ладно, − просто ответила я.

Я понятия не имела, в чем будет заключаться моя работа в «Эвиан Файнэншл», потому что даже не успела переступить ее порог, как они перевели меня в «Нью-Йорк Юнайтед». Где бы я ни работала, там будет практически то же самое. У меня не было сил сосредоточиться на чем-либо, поэтому каждый день будет проходить как в тумане, пока я снова не видела Джексона.

Перед работой у меня была беседа с Джексоном, и я сказала, что просто уволюсь и буду проводить каждый час с ним, но он ответил, чтобы я не торопилась с этим. Деньги не были для меня огромной проблемой. Папа поддержал бы меня финансово, пока Джексон боролся со своей болезнью, однако сам Джексон хотел, чтобы я сосредоточилась на своей карьере. Он не говорил напрямую, но я знала, что он беспокоился о том, что будет со мной, если его не будет рядом.

− Я сказал им, что ты проработаешь здесь еще месяц, а потом вернешься, − продолжил Сэм. − Просто возьми отпуск на следующий месяц. Я буду держать твой офис открытым, если тебе понадобится, но тебе не нужно будет приходить. Ты и дальше будешь получать зарплату, а в конце месяца сможешь просто показаться в «Эвиан Файнэншл», и они ничего не заметят.

− Спасибо, Сэм, − сказала я.

Этих слов было совершенно недостаточно, но у меня не хватало сил, чтобы сказать что-то еще. Однажды, я дам знать, как была признательна ему за помощь. Жаль, что у Сэма не было большего влияния в этом месте, потому что он многое бы изменил.

Я проторчала в офисе несколько часов, не зная, куда мне идти. Этим утром у Джексона был первый курс радиотерапии, и он настоял, что пойдет один. Я хотела быть рядом, но Джексон сказал, что мне все равно нельзя будет находиться в одной с ним комнате. Также он не хотел, чтобы я находилась там, в случае, если его стошнит. В конечном итоге я уступила и отпустила его одного. Должно быть все прошло хорошо. Джексон прислал сообщение в обеденное время с просьбой встретиться и выпить кофе. Я вскочила со своего места, забрала несколько незначительных вещей, которые находились в моем офисе, и устремилась на улицу.

Несмотря на то, что погода в Нью-Йорке технически должна была стать прохладнее, воздух был таким же влажным и удушливым, каким был в течение всего лета. Я начала потеть, как только вышла на улицу, и съежилась, когда Джексон положил свою руку мне на спину и поцеловал в щеку, приветствуя меня. В общественных местах мы не были готовы делать что-то более ласковое. Нам хотелось как можно дольше сохранить это «сводные брат и сестра» положение правдоподобным.

Джексон взял вторую сумку с вещами, которые я забрала из офиса. Там были только бутылка воды, пакет с ланчем и две фотографии − одна мамина и одна папина. Честно могу сказать, что никогда по-настоящему не чувствовала себя в офисе, как дома.

− Я в отпуске, − сообщила я Джексону и заметила удивленное выражение его лица. − Сэм сказал, что я могу взять отпуск на месяц перед переводом обратно в «Эвиан Файнэншл».

− Ах, − воскликнул Джексон. − Так ты теперь весь месяц будешь полностью в моем распоряжении? Меня это устраивает.

− Как прошел утренний курс лечения? − спросила я, когда мы побрели в сторону кафе.

− Хорошо, − ответил Джексон. − Вообще никаких проблем. В какой-то момент я почувствовал слабость, но мне уже лучше. Не то чтобы я планировал идти на пробежку или делать что-то еще, но все прошло не так уж и плохо.

Подозревала, что он просто выставил ситуацию в позитивном свете. Он выглядел чуточку бледным, но, казалось, был здоров. Джексон придержал для меня дверь, и я уже входила внутрь, когда он схватил меня за руку и потянул обратно.

− Что-то не так? − спросила я.

− Что мы делаем?

− Идем пить кофе, − медленно ответила. − Ты уверен, что лечение не повлияло на твое мышление?