Но, разумеется, он ошибался.

Кармен отстранилась, отведя полные слез глаза, затем взяла Райли за руку и что-то вложила в его ладонь, плотно сжав его пальцы. Потом отступила на шаг, глубоко вздохнула и произнесла все тем же тоном, глядя на его кулак:

— Вот что я хочу сказать.

Ещё прежде чем разжал пальцы, Алекс знал, что обнаружит у себя в руке. Когда же он увидел лежащее на ладони золотое кольцо, он почувствовал, как вокруг рушится мир.

В эту секунду в дверь каюты кто-то постучал.

— Капитан? — послышался из-за двери голос Хадженса.

Райли раздражённо повернулся к двери.

— Потом! — крикнул он.

Но тут дверь распахнулась, и на пороге появился Хадженс, размахивая в воздухе листком бумаги.

Алекс тут же бросился на него, собираясь научить хорошим манерам и правилам поведения на своём корабле.

— Я сказал — потом, — прошипел он сквозь зубы, грозя ему кулаком.

— Нет! — закричала Кармен.

— Подождите! — воскликнул Хадженс, просовывая между ними исписанный от руки листок бумаги. — Это сообщение из Вашингтона! Они приказывают нам продолжать миссию!

В этот момент Райли уже успел схватить Хадженса за лацкан и едва успел остановить занесённый кулак, в котором все ещё было зажато обручальное кольцо Кармен.

— Наша миссия окончена! — в ярости прорычал он.

— Ещё нет, капитан, — ответил коммандер, расплываясь в глупой улыбке. — Мы идём в Конго.