Хотя сначала зашибла затылок заступнику вожака. Потом — тот свирепо обернулся — спокойно достала новый каштан, вложила на резинку.

— Бежим! — не выдержал глава янки, — Она чокнутая!

— А как же Рабу отель? — прокричала девочка. И загоготала как парни.

Помощник главного хулигана, не выдержав, снял ботинок и швырнул в нее.

Не попал. Угодил по пакету чипсов близ Тэцу. Пакет не лопнул, но грязь на боку пропечаталась. Тут уже подскочил сам парень — и, схватив ботинок, метко угодил нахалу по затылку. Тот цапнул обувь и, прихрамывая, не тратя времени, чтобы обуться, сбежал. Вместе со своими приятелями.

— Сопляки обнаглели! — проворчала девчонка.

— Спасибо за помощь, — улыбнулся Рескэ.

— Я не тебе помогала! — проворчала она, — Я вступилась за девчонку. Парни должны знать, что девок опасно обижать.

— Я тебе верю, — мальчик засмеялся.

И, хотя Тэцу ворчал и оттолкнул его руку, а Кикуко одарила злобным взглядом, — положил перед порванным пакетом сложенный, запасной, который оказался у него в кармане. Хулиганам прокричал вслед:

— Еще раз обидите мою девушку — убью!

Потом уже тихо сказал, смущенно, мне:

— Извини, они иначе не отстанут.

Кикуко до того стоявшая возле приятеля, тут сама загребла продукты, уцелевшие, проворчала:

— Пойдем. Им еще выбирать в какой Рабу отель они отправятся.

— Да ты! — возмутилась я.

— А я чо? А я ничо, — отозвалась она.

И ушли они, оставив лужицу у раздавленной пачки мороженного. Рескэ вздохнул. Сам подобрал мусор, протер носовым платком. Мусор донес до урны, платок спрятал в карман.

— Спасибо за помощь, — сказала я смущено.

— Не за что, — он вздохнул, — Я почти опоздал. Если бы не она…

— Но все равно спасибо, — благодарно сжала его руку.

Он смущенно посмотрел на мои пальцы, вдруг оробевший. Хотя дрался и был свирепым недавно совсем.

— Ну, это… а ты что такая зареванная? Я ему еще в морду дам, хочешь?

— Сейчас Хиган.

— А, да, — он смущенно улыбнулся.

— Мне сегодня приснилось, что мы пришли на могилу к маме. Я так напугалась!

Вдруг мальчик схватил меня, прижимая к себе, крепко обнял.

Там, где только что стояла, с матами проехал старшеклассник на велосипеде, лохматый. Янки очередной. Достали!

Тут ощутила, как неровно бьется сердце в груди Рескэ, прижавшего меня к себе. Его руки на моих плечах. Он снова спас меня!

— С-спасибо! — сама не знаю, от чего начала вдруг заикаться.

— Да не за что, — отозвался он чуть погодя.

Осторожно выпустил меня. Мы быстро посмотрели друг на друга. И тут же обернулись. Сколько-то молчали. Нас уже стали обгонять другие школьники. Из моей школы. Бежали. Увидела среди них и девочку, которая часто стояла в коридоре, держа над головой ведро с водой. Напуганную. Ох, опаздываем!

— Нам надо поторопиться…

— Ага.

Но он зачем-то схватил меня за руку — наши пальцы вдруг переплелись — и потянул вперед.

— Бежим!

Я почему-то сразу повиновалась. А он побежал именно к моей школе.

Ветер развевал мои волосы. Его рука крепко сжимала мою Ночной кошмар отступил, забываясь. Сердце бешено стучало, радуясь быстрому бегу.

— Рескэ… — не сразу вспомнила, но сильно испугалась, — А как же твоя школа? Она же в другом районе! Ты опоздаешь из-за меня!

— Подумаешь, — ухмыльнулся он, оборачиваясь ко мне.

В миг следующий опять рванул меня к себе, отступая от автобуса.

Его сердце билось так же взволнованно как мое. Но он третий раз сегодня спасал меня. Это было странное чувство… уверенности. Что рядом тот, кто может сберечь мне жизнь. Кто с готовностью заступается за меня. И я вдруг почувствовала себя счастливой. Не смотря на все беды, которые свалились на мою семью за последние недели.

И мальчик не сразу отпустил меня. Снова переплетая наши пальцы

— Пойдем! Может, еще успеешь?

Но мне, если честно, было уже не страшно опоздать. Просто этот ветер, развевающий мои волосы… его улыбка… его твердые пальцы, бережно сжимающие мои… может, мне даже опоздать хотелось?.. Просто, чтобы еще немного, хотя бы еще чуть-чуть пробежать рядом с ним. Забывая на бегу обо всем. Теряя все неприятности, которые были в прошлом, за цветочным запахом из ближайшего магазина. За облаком вишневых лепестков, которые нес на нас ветер…

Когда уроки закончились и я потерянно, медленно, вышла за ворота, думая про Аюму, которая так и не позвонила, да про письмо о ее любви к Синдзиро, которое я так и не передала, кто-то загородил мне путь. Брюки темные. Он?..

Голову подняла.

— Пойдем, — просто сказал Рескэ, протягивая мне руку.

Девочки, шедшие за мной, зашептались:

— У Сеоко есть парень!

— Из средней школы!

— Везучая!

— А он меня от хулиганов спас в прошлом году…

— Пойдем? — повторил мальчик, смущенно посмотрев на них и на моих одноклассников, пялившихся на него.

— Пойдем, — улыбнулась я, сжав протянутую руку.

Наши пальцы снова переплелись. Грянул град смешков — и от мальчишек, и от девчонок. Завистливо смотрела на меня Марико. Нет, кажется, про ненависть ко всем мальчишкам она соврала.

Мы ушли на виду у всех, держась за руки. Сердце мое почему-то опять неровно билось. Задумавшись, точнее, слишком углубившись во внутренние ощущения, едва не натолкнулась на рекламный щит. Рескэ меня вовремя оттащил. Растерянно посмотрела на него. На щит с предупреждением о необходимости принять меры против аллергии.

— Точно, сейчас же цветет криптомерия! — запоздало вспомнила я.

Мальчик рассмеялся. Спросил насмешливо:

— Только вспомнила?

— Да как-то… не до нее было, — смутилась.

— И верно, — посерьезнел он.

Спросил чуть погодя:

— У тебя никогда не было аллергии?

— Нет! — мотнула головой, — А у тебя?

— Вроде нет. Не помню, чтоб я мучался насморком, когда цветет суги.

— И вообще?

— И вообще.

Мы какое-то время смотрели на предупреждение от правительства города. Потом, оглянувшись, я даже приметила троих людей с насморком, в масках для задержания пыльцы.

— А Хикари… — начала я и смутилась, — Странный у нас разговор.

— Ага! — рассмеялся он, — Все встречные парочки пялятся на магазины со сладостями или афиши кино, а мы…

Мы переглянулись и оба засмеялись.

— Все, не могу! — проворчал он, — Стоим тут… — снова засмеялся и отвернулся уже от рекламного щита.

Я пошла за ним. Чуть погодя, покосившись на меня и будто нарочно оглядев улицу, брат подруги уже серьезно добавил:

— Я просто подумал… завтра вы с отцом поедите на кладбище. И ты, наверное, сегодня будешь весь вечер сидеть одна и грустить. Особенно, если твой отец напьется.

— Он обещал не пить!

— А вдруг? — Рескэ нахмурился, — Прости, я пока не знаю, как он держит свои обещания.

— Он держит! — выдернула свою руку из его.

— Ну, как хочешь, — мальчик голову опустил, — Я просто предложил прогуляться сегодня со мной.

Кажется, расстроился, что я на него обиделась. И мы как будто поссорились. Когда он хотел мне помочь. Когда он и так сегодня три раза уже спас мне жизнь.

— Прости, — смущенно его плечо тронула, — Я не хотела тебя обидеть.

— Да я не обиделся, — поднял растерянный взгляд, — Это девчонки обижаются из-за всякой ерунды, — смутился, что-то увидев в моем лице, — То есть… я не…

— Нет, ты прав, — вздохнула, — Я и правда зря накричала на тебя. Даже не поблагодарила за сегодня. Пойдем, я тебя мороженным угощу.

— Да я сам могу! Я ж работаю! — он выпрямил спину, расправил худые плечи, посмотрел на меня с гордостью, — Я не разорюсь, если угощу тебя мороженным. Тем более, день у тебя тяжелый. И… — начал и запнулся.

— И я не знаю, будем ли мы завтра мыть мамину могилу, — вздохнула.

— Да еще же ничего не ясно! — сказал он погодя, преувеличенно бодро, сжал мои плечи, легонько встряхнул.

— Это-то и пугает, — вздохнула.

— Да все обойдется! И, знаешь… — Рескэ меня опустил. Взгляд опустил. Нет, поднял на меня, — И тебе надо сегодня не плакать вечером. Не трави душу отца.

— Да, ему и так тяжело, — кивнула.

— Пойдем, тут знаю хороший магазин на…

— Только не к Синдзиро! — напугано сжала его руку, протянутую в ту сторону.

— Да я не туда, — смутился он, — Как будто здесь всего один магазин сладостей!

— Но все-таки ты его знаешь, — прищурилась.

— А ты опять хочешь со мной поссориться? — он вздохнул.

— Прости, — смущенно потупилась, — У меня гадкое настроение сегодня. Но я не имею права вмещать свою злость на тебе.

— Злость?..

— То есть, боль.

Мы долго гуляли до темноты. И потом. Потом Рескэ стал шагать совсем ко мне близко. На всякий случай. А то вдруг маньяк какой выскочит? Или… он просто сам так хотел? У меня сердце опять быстро-быстро забилось от такой мысли.

Мы еще набрели на молодого студента, играющего на гитаре. Где-то в соседнем районе. Стояли в росшей вокруг него толпе, среди парочек в основном. В темноте заиграли искусственные огни. Он, отвлекшись ненадолго, зажег три толстых свечи рядом с собой. Была какая-то странная, совсем другая атмосфера. И луна была видна.

Проследив за моим взглядом, Рескэ проговорил стих из старой антологии — я читала его, когда искала стихи для моей повести — в паузе между песнями, когда певец потянулся попить воды — и стайка девчонок кинулась предлагать ему шоколадки и лимонад. А одна ручку протянула и блокнот.

— Дашь автограф?

— Да я ваще неизвестный! — смутился исполнитель.

— Ты станешь! Я уверена! — девочка улыбнулась, а подружки ее, переглянувшись, захихикали.

— Я так стремно играю? — проворчал парень, — Что ты меня утешаешь?

— Нет! — смутилась одна из ее подружек.

— Просто… а вдруг она… станет твоей женой? — сказала другая девочка, понахальней, и рассмеялась.

Хотя тут уже подружки промолчали. И просившая автограф, на всякий случай, сердито пихнула ее в бок кулаком. Но, кажется, не сильно.

Это была странная ночь. Красивая ночь.

Но что-то… было в ней не то. Тот… тот непривычный запах… благовоний? Из соснового дерева?

Резко обернулась.

Синдзиро, грустно смотревший на луну — сегодня в деловом костюме, волосы в узел на затылке скручены — вдруг опустил взгляд, шумно принюхался, посмотрел на стоявший слева людей. И наши взгляды вдруг встретились. Луна… этот странный запах. Не знаю почему, но сердце замерло так напугано!