Младший брат Хикари притормозил напротив площадки. И, увидев, что я смотрю на него, радостно мне рукой помахал. В багажнике у него была коробка с молочными пачками. Штук двенадцать. И несколько мест уже пустых. А-а, он подрабатывает с утра.

— Прости, мне надо ехать, — сказал подросток грустно, — Нам нужно купить кой-какие лекарства для кота. Но если тебя кто-то обидел — ты мне напиши, — подъехал ближе, ногою оперся об асфальт, руку мою взял и ручкой из кармана прямо на моей ладони написал номер, прежде, чем я что-то сказала. Добавил серьезно, — Я его побью вечером, сегодня или завтра уже, — и уехал.

Растерянно проводила его взглядом.

А потом вдруг с чего-то улыбнулась. Кого тут побьешь, в такой-то ситуации?! Но от того, что его заботило мое печальное лицо, мне как-то на душе потеплело. Рескэ-кун был такой хороший! Готов был даже драться за меня! И мне так неожиданно повезло, что он решил заботиться обо мне! И что считал, что друзья его сестры — и его друзья. Его сестры… а считала ли сама Хикари меня своим другом?.. Ох, как все сложно и запутанно в этой жизни! Но Рескэ все равно славный парень. И мужчина из него интересный вырастет, я уверена.

Я с волнением ждала не только выпуска из младшей школы, но и Дня весеннего равноденствия. Боялась, что в неделю Хиган мы с папой на этот раз поедем не только на могилы его родственников, но и — впервые — на мамину. Уж слишком много было у него историй о том, как люди расставались из-за смерти. Ну, еще из-за своей глупости. Но смерть у многих его героев вставала преградой на пути. Хотя он верил в возможность перерождения, но все же. А вдруг и мама?.. Вдруг он к этому меня готовит? И в этом году мне страшно не хотелось посещать кладбище. Хотя надо было. И этот день неотвратимо приближался.

Вот и 20 марта. Теперь холод станет слабее. Теперь время весны. А у меня внутри застыл холод.

Вот папа и день поездки назначил — еще до выпуска из школы. Так у него совпало на работе. Чтоб и на Хиган на день хоть отлучиться, а еще — на мой выпускной. Так уж вышло, что из родственников у меня не оставалось больше никого, кто б мог прийти ко мне на праздник. И я от этого тоже чувствовала себя страшно одинокой. Да и про маму как ни расспрашивала, а папа ничего нового не говорил. Будто мама моя была сирота. Раз упомянул, погрустнев, что родственники ее погибли в Хиросиме, большинство, а другие — в последующие годы. Но глаза при этом подозрительно отводил. Как будто скрывал еще что-то. Стыдно было так думать, но больше всего я волновалась, что мама могла умереть из-за болезни в больнице, вдали от меня, или погибнуть в несчастном случае. Хотя все газеты, сайты все новостные уже перерыла — и Сатоси-сан не раз расспрашивала, он сам искал — и женщин вроде мамы моей в новостных сводках и полицейских не было.

За два дня до поездки мне приснился страшный сон. Как мы приехали на кладбище и первым делом подошли камню, на котором стояло мамино имя. Я еще во сне страшно расплакалась. И проснулась в слезах.

Больше спать не смогла. Встала, рано-рано, еще задолго до папиного пробуждения. Сготовила нам завтрак. И даже почти успела приготовить ему обед. Молясь при этом, чтобы хотя бы с ним не случилось ничего. Страшно остаться совсем одной!

И в школу пошла раньше. Шла, шмыгая носом. Слезы даже лень было утирать.

— Эй, малышка, куда идешь? — кто-то вдруг приобнял меня за плечи.

Испуганно оглянулась.

Подросток в форме средней школы еще крепче сжал меня. И четверо его приятелей — из той же школы — окружили меня. Я запоздало подумала, что их форма мне что-то напоминает.

— Ну, как у вас там с ним? — дерзко ухмыльнувшись, спросил схвативший меня.

А его спутники как-то гадко засмеялись. Взгляды их на меня не понравились.

— Что? — только спросила я.

— Как у тебя с Рескэ, малышка? — он склонился ко мне и громко спросил, так чтобы не только его друзья, но и три женщин, идущие на улице перед нами, слышали, — Вы уже ходили в Рабу отель?

От такого предположения я страшно смутилась. Да как он может?.. Мне еще одиннадцать!

И те женщины на нас оглянулись. Посмотрели на меня с осуждением. Как будто я и правда уже ложилась в постель с братом Хикари!

— Ну, и дети пошли! — проворчала одна из ее спутниц, — Еще молоко на губах не обсохло — и уже о сексе думают!

— Да ну вас! — ухмыльнулся его приятель, — В старину в этом возрасте уже женились.

— Ух ты, ух ты, а девочка-то уже смутилась! — мой мучитель заржал. Больно ущипнул меня за щеку, — Ай, да ты у нас уже не девочка?

Он и спутники его заржали.

— Малышка, да ты у нас уже маленькая женщина!

Почувствовала, как щеки мои запылали. Попыталась столкнуть его руки, но он до боли сжал мои плечи.

— Нет уж, погоди! — проворчал, — Мы не договорили еще.

— Четверо парней на одну девку? Да вы просто настоящие самураи, да? — язвительно спросили сбоку.

Когда увидела Кикуко, то испытала просто вихрь разнообразных эмоций: от ужаса до надежды. И даже на миг — всего на краткий миг лишь — я за моих мучителей испугалась.

Сегодня она опять была без школьной формы. Узенькие джинсы на худых ногах, да безразмерная толстовка. Джинсы черные, с розовыми звездами из страз. Толстовка — плюшевая, нежно-розовая, с заячьими ушками на капюшоне. Хотя, помня о прежних наших встречах, я подозревала, что под верхней одеждой может скрываться пистолет или очередная рогатка. Вот ведь журналисту из Росиа она метко глаз подбила! Передумал ее фото снимать!

— О, еще одна, — ухмыльнулся мой мучитель. Окинул ее презрительным взглядом с головы до ног, снова вернулся на грудь. Туда, где она со временем должна была вырасти, — А, такая же мелюзга.

— Но, может, все-таки сходим вместе в Рабу отель? — предложил его приятель, ядовито улыбаясь.

— Сходим, — мило улыбнулась девочка-якудза.

— О, какая горячая крошка! — ухмыльнулся схвативший меня, может, вожак их, — А ты мне нравишься! — швырнул меня в руки своему приятелю — и тот успел обхватить, крепко прижав к себе, как я ни дергалась, не выпускал меня — сам руки к появившейся протянул, — Ну, иди сюда, детка! Иди ко мне!

— Я обязательно охаги на твою могилу принесу, — вскинула та подбородок, — И, так уж и быть, потрачу несколько енн на одну белую хризантему для тебя.

— О, дерзишь? — ухмыльнулся тот, — Да ты меня заводишь!

— А охаги потом съем в Рабу отеле, — спокойно припечатала Кикуко, — В память о тебе.

— Нахалка, — ухмыльнулся самый говорливый.

Как его с милой улыбкой назвала девочка, мне стыдно вам сказать. И что она добавила о нем — тоже. Но его перекосило. Взревев, он бросился на нее. И был сбит ударом ноги в грудь — Кикуко ударила ногой в бок, как настоящая каратистка. И его приятелю врезала по зубам. Вроде худая рука, но он взвыл. Замахнулась на вставшего вожака — сполз пушистый рукав, открывая руки, на которых были мышцы.

— Даже если ты из додзе, тебе несдобровать!

Тут державший меня взвыл. Хватка его ослабела — и я отчаянно рванулась в сторону. Брат Хикари встал между державшим меня и мною. И пнул в подбородок четвертого парня, рванувшегося к нему.

Кажется, и минуты не прошло — и все четверо хамов валялись, скрючившись и постанывая, на дороге. Кикуко, торжествующе ухмыльнувшись, отряхнула руки. Скептически посмотрела на Рескэ. Сказала лишь:

— Руки слабоваты. Ноги лучше.

— Я много езжу на велосипеде, — смутился мальчик.

— Да мне плевать! — проворчала девочка-якудза.

— Ээ… спасибо! — наконец-то смогла что-то сказать я.

Натолкнулась на пронзительный взгляд.

— Ты — дура, — спокойно произнесла моя спасительница, — Чтобы выжить, надо научиться драться самой, — с ухмылкой посмотрела на Рескэ, — Парни не всегда будут с тобой рядом.

— А я тебя всегда вижу в компании взрослого мужика, — ухмыльнулся мальчик.

— Не твое дело, сопляк.

— Но все-таки у тебя есть защитник, — мальчик не обиделся на ее хамство, а только подмигнул ей.

Потом сердито пнул самого говорливого, который пытался подняться.

— Таки вы уже спали? — ухмыльнулся тот.

— Не твое дело! — серьезно ответил Рескэ, цапнул его за длинные волосы — они у него доходили до плеч, лохматые еще до драки — поднял, — Но если еще хоть раз, хоть слово ей гадкое скажешь — урою.

— Голыми руками землю копать несподручно, — невозмутимо заметила Кикуко, — Таскай лопату. Линейку накрайняк.

— Юмор у тебя не девчачий, — мальчик дружелюбно улыбнулся.

— Я же самурай! — она уперла руки в бока.

— Да тебя ни на минуту оставить одну нельзя!

Тэцу бежал к нам, сжимая два мешка, набитых с продуктами. Рескэ торжествующе взглянул на девочку, мол, что ты там говорила про жизнь и самозащиту? Та сердито посмотрела на своего приятеля. У того как раз мешок прорвался — и пакеты, банки высыпались.

— Сваливаем, надо успеть до начала уроков! — скомандовал главный из хулиганов.

Проходя мимо смущенного парня, сгребавшего просыпавшиеся покупки, мстительно наступил на пачку мятного мороженного — пакет прорвался — и начинка заляпала ему ботинок, асфальт и джинсы неудачливого покупателя.

Кикуко спокойно подняла толстовку — Рескэ смущенно отвернулся, на всякий случай — и достала оттуда рогатку. Из кармана толстовки — толстый каштан, очищенный. Спокойно зарядила свое оружие. И через секунду глава янки взвыл, схватившись за затылок. Резко обернулся — увидел, что девчонка уже зарядила новым снарядом свое оружие, прицеливается.

— С тебя тыщу енн за порчу чужого имущества.

— Кикуко! — возмутился ее напарник.

— Тыщу енн — или останешься без глаза, — не унималась та.

Побитый хулиган показал ей фак. Точнее, подумав, показал уже два. Его приятели, ухмыльнувшись, повторили. Через миг самый говорливый с воем упал на спину, схватившись за подбитый глаз. А девочка невозмутимо перезарядила оружие.

— Бежим! — скомандовал самый высокий, — На спине глаз нету.

Командира своего подхватил, торопливо отворачивая от нее.

— В задницу заткну! — пригрозила девочка-якудза.