— Эх, Вадик, красотища-то какая вокруг нас! Сколько радости пропускаем мимо. Не видим, не замечаем. Вот ночь, луна, вдали наш террикон, вверху дым, а внизу алмазы… шкивы на копре крутятся… Я сейчас шел, остановился недалеко от общежития, посмотрел на небо… звезды… на всю эту красоту, и так мне как-то радостно стало… ты знаешь, аж слезы к глазам.

— Это оттого, что Ларису испугался поцеловать, — вставил Вадим.

Витька пропустил его слова мимо ушей.

— Я глядел на террикон и думал: там и мой труд, мои камни, которые я вот этими руками извлек с семисотметровой глубины. И сейчас над всем этим лунный свет, потом взойдет солнце, а террикон будет стоять и во все концы помчатся поезда с углем, нашим углем…

— Ты в церкви когда был? — спросил Вадим.

— Никогда я там не был, — удивился Витька. — А что?

— Попом бы тебе служить, едри те три дрына! Весь сон перебил. И талдычит, и талдычит… А ну, валяй на свою кровать.

— Псих! — Виктор обиделся и перешел на свою койку.

В комнате стало тихо. Вадим усиленно раскуривал сигарету, Витька обиженно сопел и молчал. Налитый до краев ярким бисером круг луны заглянул в окно. Бледный свет залил пространство от стены до стены, заполнил всю комнату.

— Где же Борис?.. — ни к кому не обращаясь, сказал Вадим.

Помолчали.

— Вить, ну о чем вы хоть говорили с Ларисой? — тихо спросил Гайворонский.

— Ни о чем.

— Что ж, весь вечер молчали?

— Молчали!

— Холодно на улице?

— Жарко! — Витька отвернулся к стене.

— Сегодня у Маринки такие грустные глаза были, — вздохнул Вадим, — аж жалко стало. Может, закрутить с ней любовь? А что?.. Девчонка она ничего. Танцует легко, фигурка у нее приятная, не осиная талия, но все же… Не корова какая-нибудь. Сзади она даже очень хорошо смотрится!

— Сверху ты на нее не пробовал смотреть? — теперь язвил Витька.

— Самому, можно подумать, не приятно с красивой девчонкой по улице пройтись!

— Мне приятно, чтобы вообще никто не видел, а нам бы было легко и интересно друг с другом.

— Мозги у меня расклеиваются, — сокрушался Вадим. — Крутить любовь или не крутить?

— Гамлету было вдвое легче, — утешил Витька.

— Как представлю, что ее целовать нужно, слова разные говорить, еще что делать, так знаешь… ну, вся охота отпадает. А так она ничего. Любит меня. Это я точно знаю. Вот сегодня… Смотрит, смотрит мне в глаза и будто заплакать хочет. Без слов все ясно. Может, закрутить с ней любовь, а, Витька? Она на все согласна будет.

— Как можно, Вадька?! Что ты, скот, что ли, какой! — Виктор повернулся к Вадиму, луна освещала его лицо, и оно казалось бледным, с заостренными чертами, даже болезненным.

— А-а-а… — отмахнулся Вадим. — Сейчас все так делают. Секс всякий на Западе проповедуют… Что я — не мужчина, что ли!..

— Убийцы тоже свое дело делают и тоже считают себя мужчинами.

— Что ты божий дар с яичницей путаешь! Вечно у тебя крайности!

— А ты как думал, Ваденька! Всякого подлеца подлецом мамка родила? Сиську все одинаково сосали и в пеленки дули, не отличаясь друг от друга.

— Так что теперь — в одинаковых картузах и портках до пенсии топать? И думать одинаково, и плакать, и смеяться, и песни одинаковые горланить? — Вадим щелчком отбросил сигарету к двери.

— Теперь ты божий дар перепутал. Так жить, даже если и очень захочешь, не получится. Да чего далеко ходить! Вон, Петька Кондрахин — бродячего кобеля поймал, ножом распорол ему живот и отпустил. Ты думаешь, человек из него выйдет?

Вадим молчал. В лунном свете все предметы в комнате — шкаф, стол, тумбочки, простыни на кроватях — будто зависли в безвоздушном пространстве и легко парили. От брошенной сигареты струился дым и бесследно растворялся в лунном свете. И в комнате, и за окном стояла прозрачная, голубая тишина.

— Я в детстве, в деревне, знаешь сколько живности порешил. Не счесть. Кроликов, кур, гусей, однажды корову пришлось резать, — сказал Вадим.

— Так то ж совсем другое дело! — отозвался Витька. — То было нужно, необходимо. И наверное, жалко?

— Еще бы… — Вадим вздохнул. — Особенно корову. Она объелась. До сих пор помню. Подхожу с ножом, а она голову подняла и смотрит на меня, потом как замычит, а бабушка сзади меня: «Вадюша, прирезай скорее, пропадет ведь мясо». И никого из взрослых поблизости нет. Кровь из горла как цвиркнет на меня. В скирде колхозной потом отец меня нашел. По голове гладит: «Ничего, сынок, ничего, успокойся. Иди поешь, мать печенку пожарила». Какая там печенка…

Они опять помолчали, каждый прислушиваясь к самому себе, к своим мыслям. Где-то за школой, очевидно в ставке, резким, отрывистым хлопком треснул лед. Но тишина держалась непоколебимо, и этот короткий звук умер в ней тут же, не успев отозваться эхом.

— Жалко мне ее, — заговорил Вадим.

— Кого?

— Да Маринку.

— Объяснись с ней. Так начистоту и скажи: мол, будем дружить, ходить вместе на танцы, как хорошие друзья, и не больше.

— Хочешь, чтобы она меня дурачком посчитала? Дружба… — Вадим хихикнул и прокартавил: — Это мы в тлетьем классе длузыли! На третьеклассницу она уже не похожа… Ох, и жизнь пошла. Разбудил ты меня.

— Отоспишься. Завтра в третью. Вадик, айда на улицу! Возьмем лыжи — и в поле!.. — Витька привстал.

— Спятил парень! Лунатики и те хвосты поотморозили, а он… — остудил его Вадим.

— Заржавленный ты человек! Никакой фантазии в тебе нет, — Виктор лег и подтянул одеяло к подбородку.

Перед глазами возникла Лариса; искрился и, словно битое стекло, хрустел под ногами снег; куда-то вдаль, за террикон роем плыли звезды, увлекая за собой луну; Витька закрыл глаза и, расставив руки, тоже плыл в этом хрустящем блеске и белом безмолвии, рядом с ним плыла Лариса, приветливо улыбалась ему и что-то шептала, ласковое и теплое, а он силился и не мог разобрать ее слов…

…Борис явился утром. Луна давно проплыла мимо окна, свернула за угол дома, в комнате висел зыбкий сумрак. В морозной стыни ярче высветились звезды, стали крупнее, будто разбухли. За поселком, в ставке, опять треснул лед, и этот короткий, сухой хлопок остался в ночи без ответа, шахтерский поселок спал.