Разноцветными огнями вспыхнула елка. Сверху, справа и слева блеснули шары, плеснули на собравшихся яркими лучами перемешанной и расколотой на части радуги. Рука Витьки коснулась руки Ларисы, он вздрогнул, отдернул, потом осмелел, прикоснулся вновь, сжал пальцы и увлек к елке. Лариса не сопротивлялась.

— Тебе здесь нравится? — нечаянно перейдя на «ты», спросил он.

— Очень! — ответила она и улыбнулась почти так, как там, в коридоре расчетного отдела, но сейчас он видел, что ей хорошо и она ничуть не насмехается над ним.

К ним подобрался Вадим, обсыпал конфетти.

— Так как насчет капель датского короля, те, которые в звенящих бокалах шипят и пенятся? — спросил он.

— Вообще-то положительно! — поддержала его Маринка и захохотала, тряхнув кудряшками окрашенных под солому волос.

— Девушки, девоньки, девочки! — застрекотал подошедший Петраков. — Я предлагаю пойти в фойе и выпить по бокалу вина!

— Идем! — Лариса взяла Марину под руку, повела к выходу и обернулась к Виктору. — Ты не возражаешь?

Витька не возражал. Он готов был сгрести всех в охапку, на руках пронести через весь клуб и торжественно доставить в буфет. Лишь бы в этой охапке была она, самая прекрасная, самая желанная.

Пить ему ничуть не хотелось. Рядом шла Лариса, она первой поддержала Вадима и Геннадия, и теперь Виктор укорял себя только за свою несмелость, ведь это он, тюфяк эдакий, первым должен был пригласить, тем более что момент выдался самый подходящий, рядом стояли Вадим и Марина, и все вышло бы наилучшим образом. Но и теперь он был бы рад исполнить желание Ларисы, даже любую ее прихоть, будь она самой сумасбродной.

Какие прекрасные ребята Маринка и Вадик! Почему Вадик не полюбит ее и как это можно плохо относиться друг к другу, если все вокруг так хорошо и наполнено радостью?

Витька поднял взгляд на Ларису, залюбовался тонкой черной бровью, она почувствовала это, повернула голову, несмело улыбнулась, опустила глаза, чуть-чуть подвинулась к нему и сама взяла его за руку. Сбоку о чем-то переговаривались Вадим с Мариной, впереди молча шел Петраков, вокруг сновали люди, смеялись, что-то выкрикивали, Витька ничего не видел и не слышал.

— Будем пьянствовать? — сказала Лариса и зачем-то внимательно посмотрела ему прямо в глаза.

— Лариса… ты очень красивая…

Она отпустила его руку и немного отстранилась.

— Вы всем девушкам это говорите? — не посмотрев на него, спросила она, и этот неожиданный переход снова на «вы», отчужденность тона кольнули в Витькино сердце холодной иглой.

— Я еще никому так… первый раз… — Витька покраснел и окончательно растерялся.

— Ты говоришь правду?

У Витьки отлегло от сердца от этого ее нежного «ты» и от мягкого и теплого взгляда, на языке у него вертелось готовое сорваться признание: «Милая, хорошая, я безумно люблю тебя!», но язык каменел, и красноречивым был только его взгляд.

— Лариса… — повторил он, взял ее за руку с отчаянной решимостью никогда не отпускать ее. — Ты…

— Не надо, Витя. Хорошо?

Он слегка сжал ее кисть, Лариса ответила тем же и вновь внимательно посмотрела ему в глаза. Гирляндами огней кружилась елка, в серпантинной паутине трепыхались разноцветные флажки, сияли шары, в нарядный возбужденный зал сыпались мириады переливающихся огней, и в этот миг Витька не верил, да и трудно было представить, что есть иной мир, какие-то заботы и огорчения, что, наконец, есть шахта и его штрек, и жесткая шахтерская роба, что существует камень — неумолимый, серый, холодный монолит, в борьбе с которым он начал свою трудовую жизнь.

И сама жизнь, та, которая уже прожита, и та, которую предстоит пройти, не казалась теперь главным содержанием его бытия, вот все то, что происходит сейчас — и этот радостный блеск огней, смеющиеся лица друзей и, конечно же, Лариса, идущее от нее пьянящее ощущение счастья, легкое прикосновение ее руки и доверчивый взгляд темных, бездонных глаз — это и есть блаженное постижение смысла его существования.

— Спасибо, — тихо сказал Витька.

— За что? — Лариса вскинула брови.

— За все. За то, что ты есть, — ласково шепнул он ей на ухо.

Петраков остановился у двери, широким жестом пригласил на выход. В фойе их встретила Ларисина подружка. Вид у нее был запыхавшийся. Она подошла к Ларисе, бесцеремонно оттерла Витьку в сторону. «Все… — у того екнуло сердце. — Сейчас уведет Ларису. Откуда только такие длинноногие берутся!»

Девушка о чем-то возбужденно шептала Ларисе на ухо.

— А он? — тихо спросила Лариса.

«Он, он, он… — застучало у парня в висках. — Кто он? Почему о нем спрашивает Лариса? Кто он? Кто?»

Длинноногая увлекала Ларису в зал.

— Нет, нет, так мы ее вам не отдадим, — сказал Вадим, подошел к Ларисе и взял ее за руку.

«Вадюша! Да ты у меня гений!» — взвилось в Витькиной груди.

В буфете стоял разноголосый галдеж, хлопали пробки от шампанского, звенели стаканы. Свободных мест не оказалось, ребята прошли к стойке, взяли шампанского, и Геннадий лихо, с громким выстрелом откупорил его.

— За Новый год! — воскликнула Маринка.

Они вернулись в зал, когда оркестранты собирались на сцене. Туда же поднялся Кульков. Вскинул руки, требуя тишины, и сообщил, что на вечере появились подвыпившие дебоширы, которых нужно призвать к порядку. Он предлагает создать народную дружину и очистить клуб от пьяных. Василий спрыгнул вниз, к нему подошел Клоков и, резко жестикулируя, что-то сказал.

Витька с Ларисой уединились в дальнем конце зала, он держал ее за руки, и оба они уже ничего не замечали.

— Я хочу, чтобы так было всегда, — сказал Виктор.

— Это невозможно. Встретим Новый год, и все кончится, — ответила она.

— Почему же? — Он помолчал, ожидая ее ответа, она смотрела ему в глаза и тоже молчала. — Не может все оборваться в один миг.

Она понимала, о чем он говорит, но медлила согласиться с ним.

— Ведь мы не умрем, — глаза его просили ответа.

— Зачем такие мрачные мысли?

— Вот я и говорю, что остановить и продлить миг радости, все это… — Он хотел сказать «в наших силах», но не осмелился и продолжил: — Все это возможно, если захотеть, если… — Он опять умолк, Лариса опустила глаза, и ему показалось, что она чуть-чуть сжала кисть его руки. — Ведь и завтра, и послезавтра…

— Время никто не волен остановить, — сказала она.

— Но оно должно быть заполнено чем-то. Один человек никогда не будет счастлив. Для счастья ему нужен другой.

— Который тоже желает счастья? — спросила Лариса и улыбнулась.

— Ну, конечно! — заспешил Витька. — Счастье одиночки — это эгоизм. Сейчас мне хорошо, потому что я вижу, и тебе хорошо, потому что ты пошла со мной танцевать, стоишь вот рядом со мной и разговариваешь.

— А ты уверен, что мне хорошо?

— Мне этого хочется.

— Ты добрый, — сказала она.

— Это плохо?

— Желать — это еще не значит сделать.

К микрофону танцующей походкой шел Игорь Малахов. Привычно щелкнув по черной сетчатой груше, посмотрел назад. К своим местам тащились музыканты. Игорь вытянул микрофон из подставки, как кнутом, щелкнул проводом. Чуть дрогнули струны гитары, тоскливо вздохнул аккордеон, и в зал легли тихие, грустные аккорды:

пел Малахов, и Витька почувствовал, как побледнело его лицо и похолодел позвоночник.

Песня была о нем. Песня была о Ларисе. Слова и музыка звучали о них и в их честь. Она попала в цель, отразив, как солнце в зеркале, все Витькино состояние. Песня говорила то, что он не мог и не смел выразить. Пары плавно кружились по залу. Витька положил руку на плечо Ларисе, другой обнял за талию, она доверчиво приблизилась к нему вплотную, он чувствовал ее упругую, вздымающуюся грудь, но сделать первого шага в танец не осмеливался, словно боялся, что песня затихнет, слова улетят, унеся с собой ту невыразимую прелесть, которая осенила его, наполнила и потрясла.

…В общежитие Витька вернулся, когда Вадим уже спал, и, наскоро раздевшись, сиганул к тому в кровать, юркнул под одеяло, обнял за плечи и начал тискать.

— Ты что? Ты что! — завопил спросонья Вадим. — Пусти, чумарик! Ой, ребро схрустал! Пусти, Витька!

— Дрыхнешь тут, как кот сибирский! Ты погляди, луна-то какая! А снег, снег!.. Вадька, да нельзя же спать в такую ночь. Ты преступник, тебя на пятнадцать суток укатать надо!

— Проводил? — тихо спросил Вадим.

Виктор затих, заложил руки за голову.

— Вадь, неужели и вчера все так было?

— Что все?

— Ну, ночь, луна, звезды, снег… Ты знаешь, как он искрится! Будто там алмазы. Нет, не алмазы, чьи-то глаза, а в них тайна! Большая, большая и радостная! Тебе хочется на луну полететь? Вадик, прямо сейчас? Ты бы полетел, а?!

— Целовались? — спросил Вадим.

— Ты что!! — Витька убрал из-за головы руки, испуганно отодвинулся. — Разве можно вот так, сразу? Да ты знаешь, какая она! Она, она… Да ну тебя! Она же, можно сказать…

— Целоваться не можно, а нужно, — спокойным голосом перебил его Вадим.

— Ты циник! — Витька обиделся.

— А ты телок.

— Т-ты, ты… — у него перехватило дух, и он замолчал. — Это же знаешь!.. Ну, как можно? Вот ты с Маринкой целовался? Скажи, целовался?

— Была охота…

Друзья помолчали.

— Борька пришел? — спросил Виктор.

— Нет, — ответил Вадим.

— А вдруг она по физиономии, как в кино?

— За что? — не понял Вадим.

— Как за что? За это самое… Когда мужики первый раз целуют, то в кино их всегда по физиономии бьют. Щелкает так, аж мурашки по спине…

— Боишься — не лезь, — Вадим, зевая, натянул на плечи одеяло. — Сейчас девки с кастетами ходят. Как вмажет, так с катушек и… считай нокаут.

— «Девки»… — передразнил Витька. — Слова-то хоть подбирал бы покультурнее!..

— Я тебя завтра в три часа ночи разбужу и скороговорки с присядкой заставлю повторять. Посмотрю, как ты будешь слова подбирать!