Глава 10

Купер

Не надо было мне нюхать шею Кейт. Выглядел как ненормальный. Даже в кабине грузовика я улавливал аромат ее духов, тот же запах, что заметил прошлым вечером. В последнее время я замечаю слишком много. По крайней мере, хорошо, что сегодня на ней надеты джинсы. Хотя я с легкостью могу вспомнить, как вчера ее ноги выглядели в тех крохотных шортах. Впрочем, джинсы были достаточно узкими, чтобы повторять форму ее ног. Мне даже представилась возможность заценить ее попку, пока я шел следом за ней к грузовику.

Что, черт возьми, со мной не так?

Красивая девчонка попросила помочь ей соблазнить парня, а я по какой-то причине бросаю на нее похотливые взгляды и думаю о ее губах и духах, и ногах — чувак, нужно блокировать такие мысли.

Поэтому я сфокусировался на узкой дороге, освещаемой фарами, на деревьях по обеим сторонам от нее и на плане, как сделать так, чтобы Кейт привлекла внимание Пекера сегодня. Все, о чем я мог думать, что наша попытка с треском провалится, а я обнаружу, что ничего не знаю о поведении своих сверстников. Черт, может, приехав на вечеринку, просто предложить всем выйти на улицу и посмотреть на звезды. Чтобы до них наконец дошло: я не знаю, что требуется, чтобы быть крутым. Что только мое безразличие делает меня крутым в их глазах.

— Ты в порядке? — спросила Кейт.

Я продолжал смотреть на дорогу, пытаясь сохранить спокойствие.

— Да, просто задумался об озере.

— Когда ты не думаешь об озере?

Я улыбнулся Кейт, а она в ответ, и чувство, которое давно не ощущал, проснулось где-то внутри.

— Не хочу капать тебе на нервы, но ты столько пропустила сегодня. На озере был такой приятный ветерок, а облака скрыли солнце, что ощущалась приятная прохлада. Но ты бы, конечно, не смогла загореть, чего так упорно добиваешься.

— Вот и хорошо, что я не пришла. Ты думаешь, я хожу на тренировки, чтобы быть сильной?

Нет. Ты ходишь на тренировки ради тупого качка, который думает только о себе. Надо было вспомнить об этом, прежде чем в голове закрутились всякие странные мысли, из-за которых я совершил необдуманный поступок, разрушив непринужденность, царившую между нами.

— Обычно по выходным достаточно людно, но сегодня было не так много народа.

Озеро. Безопасная тема. Как только я буду отклоняться от плана, нужно вспоминать побольше информации о нем. И напоминать себе, что от Кейт мне нужна лишь помощь в тренировках, а приятное времяпрепровождение с ней идет как бонус.

— Может, стоит подождать до понедельника, и тогда уже потренироваться подольше.

Я бросил на Кейт сердитый взгляд, и она подняла руки в знаке примирения.

— Шучу-шучу, тренер Ворчун. Я не могу сдержать радость от того, что завтра пойду с тобой на озеро. Твоя челюсть точно отвиснет, когда увидишь, какого результата мы сможем достичь.

— Так-то лучше, — сказал я, смягчая голос.

Называть меня ворчуном несправедливо. Ведь я цепляюсь за любую возможность, чтобы повеселиться и почувствовать свободу перед тем, как проведу следующий десяток лет в скукоте. Я едва не рассказал Кейт об интернатуре, просто потому, что хотелось высказаться и выпустить пар. (Примеч.: в США термин «интернатура» означает не только последипломную практику врачей, но и работу в учреждении, на фирме и т.п., предполагающие ознакомление практиканта с новыми навыками, изучение какой-либо специальности и т.д.). Но и нытиком показаться не хотелось. И так достаточно того, о чем стоило бы волноваться сегодня для воплощения нашей задумки.

Кейт подалась вперед, когда мы подъехали к двухэтажному дому. Машин на стоянке было больше, чем деревьев в лесу.

— Погоди-ка. Кто устраивает вечеринку?

— Пэрис.

Она опустила плечи.

— Отлично. Она меня ненавидит.

— Как кто-то может тебя ненавидеть?

— Не знаю, некоторым удается. Если вкратце, то я не хотела ей прислуживать, но она была достаточно клевой, чтобы Эмбер не возражала. Может быть, поэтому я к ней не испытываю теплых чувств. В общем, как-то так.

— Если ты не заметила, тут пол школы. Ты легко сможешь избежать встречи с ней.

— Правильно. — Кейт кивнула и потянулась к дверце. Затем она неожиданно повернулась на сидении с побледневшим лицом. — Напомни мне, зачем мы это делаем?

— Потому что я — гений, и ты мне полностью доверяешь. — Шутка лучше горькой правды, решил я. Во-первых, думаю, что исполнение роли рокового сводника заставило меня пересмотреть свой жизненный путь, и, во-вторых, я раздражаюсь при любом упоминании Пекера.

— Я тебе доверяю, и ты действительно гений. — Кейт провела ладонями по джинсам. — Просто я похожа на нервную истеричку. Немного более нервная, чем, думаю, должна быть.

— Просто расслабься. Я буду там с тобой...

— Ты будешь обнимать меня, флиртовать и вести себя так, будто мы обычные знакомые, которые хотят немного поразвлечься?

Чего бы это ни стоило, не думай об этой соблазнительной возможности.

— Да, такую видимость близости мы должны создать. Но, как уже говорил, я не собираюсь чересчур удерживать тебя или что-то в этом роде.

— Что насчет… поцелуев?

Потребовалась каждая капля моего самообладания, чтобы удержаться и не посмотреть на ее губы. Быстро прекращая все мысли о мерцающем блеске для губ, или о том, чтобы провести рукой по ее волосам для удовлетворения своего любопытства — как они будут ощущаться между моими пальцами.

— Не думаю, что это необходимо. Может, в щечку? Когда я прошепчу, что пора уходить? А ты сделаешь вид, что... — и закончил про себя: на самом деле хочешь продолжения. Я и имел в виду именно это. Но я боялся, что это прозвучало бы странно для Кейт, и она начала бы только еще больше нервничать — как и я, в принципе — поэтому пришлось немного успокоить ее: — Ты бы сделала вид, что тебе понравилась эта идея.

Кейт кивала снова и снова, как будто ее нервозность достигла следующего уровня.

Я взял ее руку и переплел наши пальцы.

— Мы можем не делать этого.

Она посмотрела на меня, моргая своими зелеными глазами, которые казались еще больше и ярче благодаря нанесенному макияжу.

— Нет. Я хочу.

Чуть не обманула меня.

— Хорошо. Я собираюсь открыть тебе дверцу и помочь выйти.

Я схватился за ручку, собираясь выйти.

— Стой, — сказала Кейт мне прежде, чем я открыл дверцу. Я повернулся обратно к ней.

— Ты делаешь это для своей безумной миссии, и, как ты любишь напоминать мне, у нас строгие сроки. Все получится. Но для начала нам надо пойти на вечеринку и приступить к первому шагу.

— Думаю, это второй шаг. — Наши взгляды встретились. — Называй нашу операцию по кодовому имени.

— Зачем?

— Потому что так мне спокойнее. — Кейт прикусила нижнюю губу. — Пожалуйста?

Как можно отказать такому милому личику с молящим взглядом, когда она говорит, что ей это действительно нужно.

Я вздохнул, растягивая время, потому что, возможно, покажусь дураком в этой ситуации.

— Операция «Выпускной» официально готова к запуску. Как только данная миссия будет завершена, мы вернемся на базу для составления дальнейших инструкций.

На лице Кейт расплылась улыбка, и захват на моей руке усилился.

— Хорошо. Вот сейчас я готова.