Глава 8

Кейт

«Что-то серьезное» повисло в воздухе, с каждой секундой становясь все более пугающим. Казалось, Купер глубоко погрузился в свои мысли. Между его бровей появилась маленькая складка, означающая возвращение образа мистера Серьезность. Я боялась прервать его, надеясь, что его озарит идея. В особенности та идея, которая помогла бы мне не чувствовать себя такой неудачницей, когда дело доходит до моих планов на выпускной.

Во мне еще таилась надежда, что будет не сильно страшно. Однако «серьезное» звучало страшно. Плюс, как я и сказала, мистер Серьезность вернулся, а значит, скоро, как обычно, последуют приказы.

В конце концов, взгляд Купера вернулся в настоящее, в мою комнату.

— Завтра вечером вечеринка. Ты пойдешь со мной. И мы будем вести себя как…

Никогда не любила открытые финалы, ни в сериалах, ни в книгах (особенно, когда дата выхода продолжения откладывается на несколько месяцев, а то и несколько лет), и определенно ни в моей беседе в реальном мире.

— Как кто?

— Как будто мы пришли вместе, но не как пара. Ничего особенного. — Купер провел рукой по своему подбородку, затем потер заднюю часть шеи. — Как думаешь, сможешь справиться с этим?

Количество вдыхаемого мною кислорода резко уменьшилось, а живот скрутило.

— То есть, я пойду с тобой и буду просто вести себя спокойно и непринужденно?

— Ага. И еще, возможно, я обниму, или встану достаточно близко к тебе. Чтобы это выглядело так, словно мы больше, чем друзья, но не так, будто мы в отношениях.

— Это как-то весьма неопределенно. — Мне не понравилась идея, что все будет выглядеть так, словно парень увлечен мной, тогда как в действительности он ведет себя подобным образом и с другими девушками тоже. Но так делают все в наши дни, правда? Это определенно подходит стилю поведения Мика. Девушки, с которыми он «встречался», были только на одну ночь. Иногда не проходило и недели, как они развлекались и целовались с другими в школьных коридорах.

— Мы можем придумать другой способ, если тебе будет некомфортно, — предложил Купер.

— Нет. — Я положила руку на его ладонь, попутно отмечая, что его рука такая крепкая, как я и предполагала, рассматривая его каждый день со своего места в лодке. — Как обычно я слишком заморачиваюсь. Мы просто притворимся, не придавая этому значения.

Купер кивнул.

— Просто притворимся. Мы разок уберем с тебя завесу серьезности, чтобы парни увидели в тебе беззаботную девушку, которую они бы захотели пригласить на вечеринку.

— А потом и на ту самую вечеринку? — Мне нужно услышать конечный результат, потому что часть меня люто ненавидела саму мысль, что люди подумают, будто я с легкостью переключаюсь с одного парня на другого.

Не отвлекаться от цели. Просто необходимо, чтобы Мик первой заметил меня. Я уверена, если он найдет подходящего человека, то ему захочется большего. И этим человеком собираюсь стать я. Так мы сможем лучше узнать друг друга и дойти до нужной цели.

Я придвинула тетрадь к себе и написала огромными буквами: «Мик и я пойдем на бал вместе». Когда я смотрела на надпись, это успокаивало нервы.

Потом я посмотрела на Купера, который не сводил с меня своих карих глаз. От этого другая волна успокоения окутала меня. Для меня не составит труда вести себя так, будто мне нравится Купер. Флиртовать с ним будет так же естественно и просто, как это делает мама с незнакомцами. Возможно, мне нужно попрактиковаться флиртовать с парнем, которому доверяю, чтобы я смогла достичь совершенства, правильно? Так очень скоро я смогу начать заигрывать с тем парнем, который лишает меня дара речи лишь одной своей сексуальной улыбочкой. Ну, или, вы знаете, просто взглядом в моем направлении.

— Давай сделаем это, — сказала я.

Раз уж мы все решили, думаю, что у нас все получится в пятницу вечером. Я закрыла свою тетрадь и отложила ее в сторону.

— Точно? — спросил Купер.

— Пока да.

Я посмотрела на часы. На выходные у меня планов не было. Даже мамы сегодня вечером не будет — я практически вытолкала ее за дверь, потому что знала, ей необходимо провести время со своими друзьями. Она еще больший экстраверт, чем я. И, несмотря на то, что мама умудрялась ненамеренно флиртовать, она ни с кем не встречалась. Для ее же блага, я хотела, чтобы она начала двигаться дальше. Но что касается меня, я довольна, что пока этого не произошло. Я не готова мириться с незнакомым мужчиной, который войдет в нашу жизнь и все изменит. Сделает постоянным чувство, что папы больше здесь никогда не будет.

— Тебе нужно куда-нибудь идти?

— Идти? Нет.

С тех пор как мы начали разговор о нашем поведении на вечеринке, атмосфера между нами стала неловкой, а мне бы хотелось вернуть ту легкость, которая обычно присутствовала в нашем общении с Купером.

— Мы можем посмотреть фильм или еще что-нибудь. Но если у тебя есть планы получше…

— Я согласен на фильм, — уголок рта Купера приподнялся, лукаво изгибаясь, — но выбираю я.

Я схватила пульт, защищая его.

— Возможность выбора фильма является привилегией, которую обычно я оставляю за собой.

— Ну, а я обычно не тусуюсь с Матерью Драконов. Особенно, когда этот дракон испепеляет меня взглядом в течение пяти последних минут.

Я посмотрела на Клауса, который выглядел сердитым, не получая всего моего внимания.

— Спокойней, малыш. Подожди, не испепеляй его пламенем, пока мы не узнаем название фильма, который нам придется смотреть.

В сомнении, я протянула ему пульт. Купер взял его своими огрубевшими пальцами, задев мои, и атмосфера поменялась снова, теперь став более наэлектризованной. Должно быть, это было вызвано предвкушением, смешанным с беспокойством по поводу того, какой же выбор он сделает — да, именно поэтому в животе опять запорхали бабочки.

Купер листал список, несколько раз на мгновение останавливаясь на тех фильмах, против которых я хотела возразить, но продолжал искать дальше. На экране появилась обложка «Терминатор: Да придет спаситель».

— Я подумал об этом фильме.

— Я его не смотрела.

— Думаю, тебе понравится. И я говорю это, как твой надежный хранитель секретов.

— Похоже, мы пока повременим с его поджаркой, — сказала я своему бородатому дракону. Затем глянула мельком на Купера и подумала спросить его, считает ли он тот факт, что я разговариваю со своим питомцем, еще одной тайной, но, должно быть, это было и так понятно. Не говоря уже о том, как бы неловко я себя почувствовала.

Я поднялась и поместила Клауса в его аквариум, добавив немного еды, прежде чем вернулась обратно к Куперу.

Он переписывался с кем-то, но я не видела, с кем именно, и постаралась умерить свое любопытство. Он убрал телефон в карман, откинулся на спинку кровати рядом со мной и нажал на воспроизведение...

Примерно через тридцать минут я захотела поменять положение и застонала. Обычно я пытаюсь сдерживать такие звуки, но в этот раз не смогла.

— Все болит, как бы я ни двигалась.

— Так не двигайся, — сказал Купер, как будто никогда не двигаться — это реально эффективное решение для того, чьи мускулы болят так сильно, что хочется плакать.

— Значит ли это, что мне не нужно приходить на тренировку завтра, тренер?

Сказав это, я завладела всем его вниманием.

— О, ты будешь на тренировке, а если начнешь жаловаться, я заставлю тебя попотеть и отжаться двадцать раз.

— Я не смогу отжаться даже один раз, тем более двадцать.

— Тогда тебе лучше прийти на тренировку.

Я надула губы.

— Но мне нужно время, чтобы подготовиться к вечеринке.

— Мы начнем в полдень и позанимаемся пару часов. Поэтому у тебя останется куча времени на подготовку.

Я уронила голову на изголовье и драматично вздохнула.

— Мне нужен выходной. Моим мышцам нужен перерыв, иначе когда мы придем на вечеринку, я просто буду плакать при каждом движении. — Купер не отреагировал, и я соединила ладони в молитвенном жесте, не обращая внимания на боль. — Пожалуйста, пожалуйста, смилуйся над моими мышцами и дай мне перерыв, тренер Ворчливые Штаны.

Купер нахмурился.

— Хорошо. Но в воскресенье в полдень тебе лучше быть на озере.

Я отсалютовала мучителю, затем издала еще один стон, потому что заболела рука, а он только посмеялся над этим. Удар по его руке отозвался болью в моем плече, но это того стоило.

Я ожидала, что Купер начнет болтовню про то, что без боли нет победы, но он просто отдал мне свою подушку.

— Я достаточно вынослив, чтобы не пользоваться подушечками.

— Это потому, что твое тело привыкло к гребле.

Он скосил на меня свой взгляд. Цвета от экрана телевизора переливались на его лице.

— Мое накачанное тело?

— Если бы мне не было так больно, я бы ударила тебя снова. — Я подставила подушку под спину. Очевидно, я не напугала Купера, поскольку, когда снова повернулась, он вскинул брови. — Ладно, добавив брови, ты просто поднялся на девяточку по шкале придурков. Мне никогда не следовало говорить тебе, что ты подкачался. Это прям застряло в твоей голове.

— О, я уже знал это. — Купер улыбнулся и сложил руки за головой, создавая отличную картину расслабленного и уверенного парня, который, и вправду, подкачался.

Я скрестила лодыжки, довольная хотя бы тем фактом, что ноги не болят.

— Мне, конечно, нравится фильм и все такое, но здесь реально нет парочки, которую бы мне хотелось шипперить. Только если не меня и его, если мы говорим о качках.

Купер покачал головой.

— Ты из тех людей, кто разговаривает во время фильма?

— Если фильм выбирала не я, то да. Хотя иногда я говорю что-то, но только Клаусу, который всегда соглашается.

— Естественно.

Я рассмеялась, но при дальнейшем просмотре постаралась быть тихой. Я подумала о том, что для меня не может быть ничего лучше, чем грядущие свободные выходные и куча времени для просмотра сериалов. Но смотреть вместе с Купером? Эх, любая девушка может к этому привыкнуть.

Хотя, нет. Когда мы с Миком будем вместе, у меня вряд ли будет столько свободного времени для телевизора. Я почувствовала приступ грусти, но сказала себе остановиться и излишне не драматизировать насчет чего-то, что еще даже не произошло.