БЛОК СОБЫТИЙ № 2 (Трагический финал)

…Когда Младшая Королевна проснулась, её механические наручные часики показывали четверть восьмого вечера. Выглаженный, расписанный фантастическими драконами жёлтый халат уже висел на спинке кресла. Ольды в комнате не оказалось, и было непонятно, когда она ушла. Разобранная постель ни о чём не говорила, ибо сразу её заправлять мадемуазель Ласкэ всегда ленилась. Малинка встала, вздохнула и привела в порядок обе кровати. Увидев валявшуюся на столе свою изящную корону, девушка подумала, а затем медленно протянула к ней руку и сосредоточилась. Корона шевельнулась, словно живая, завертелась вокруг своей оси, покатилась по кругу и, будто отброшенная сильным, невидимым толчком, с жалобным звоном отлетела в дальний угол комнаты. В том же направлении отъехал и покачнувшийся стол. Зацепившись за какой-то выступ на полу, он едва не опрокинулся. Малинка поспешила поставить его на место, подняла корону и тщательно вытерла извлечённым из кармана халата носовым платком со своей монограммой.

— Опять ничего не получается, — огорчённо прошептала девушка, водружая обеими руками золотой ободок себе на голову. — И, наверное, никогда не получится… Однако, кажется, я выздоровела! Никакой боли при сосредоточении не было!

Повеселев, Младшая Королевна туго перетянула талию пояском, торопливыми движениями кое-как расчесала волосы и вышла в коридор. Там она немного постояла, прислушиваясь. На станции было так спокойно и тихо, будто все обитатели навсегда её покинули. Малинка заглянула в центральный зал, в одиночестве дошла до синтезатора, заказала яблочный сок и тут вспомнила, что ей нечем расплачиваться — энергометр, данный на время Романом, остался в её походной сумке. Девушка повернулась, чтобы сходить за ним, и в тот же миг наткнулась на чей-то энергетический счётчик, валявшийся на полу. Это её удивило, так как подобные вещи в цивилизованных мирах было не принято не только швырять где попало, но и просто показывать без надобности. Совсем уже не верилось обнаружить прибор включённым, и тем не менее это было так — горел отпечаток хозяйского пальца. Теперь воровским образом оплачивать заказы мог кто угодно. Малинка поколебалась немного, а потом, быстро оглянувшись по сторонам, использовала чужой энергометр по назначению. Получив свой напиток в запотевшем от холода высоком бокале, Младшая Королевна спрятала находку в карман и пошла на поиски владельца, чтобы вручить ему потерянное и заодно признаться в нехорошем поступке. Имелась небеспочвенная надежда, что за первое деяние простят второе.

По кольцевому коридору было удобно обойти все комнаты, однако обнаружить в них никого не удалось. Машинально сделав ещё один круг, Малинка уже в который раз за этот день поднялась этажом выше. Генераторская оказалась и безлюдной, и тщательно прибранной — ни целых кресел, ни поломанных и вообще ни пылинки. Почему-то потянуло подойти к единственному круглому окошку, открыть его и выглянуть наружу. Желание получилось идеальным по своевременности — как раз в эту самую секунду из-за ближайших деревьев показался один конь, потом второй, третий… Узнав в четвёртом всаднике целого и невредимого сына Командора, девушка вся вспыхнула от радости и волнения и бегом бросилась к главному входу. Однако, уже касаясь пальцем кнопки запора, она вдруг сообразила, что увидела меньшее число людей, чем их выехало утром. Поняв, что произошло какое-то несчастье, Малинка посерьёзнела и, устыдившись своего весёленького, аляповатого одеяния, поспешно бросилась к себе переодеваться. Помня о запрете Ольды на походное облачение, она остановилась на последнем своём платье тёмного цвета — достаточно узком, но вполне пристойном, лишь самую чуточку выше колен. К тому же однотонным пояском от халата можно было всё-таки выделить талию…

Нескольких долгих минут возни с одеждой и стояния перед зеркалом хватило для понимания, что выскакивать сломя голову навстречу Роману не стоит и что лучше всего подождать его в столовой. Младшая Королевна так и поступила, но начала сомневаться в правильности своего решения уже после того, как секундная стрелка обежала свой первый круг. Ещё через пять оборотов девушка не выдержала и, крадучись, стала пробираться к выходу.

Во дворе её поразило, что лошади прибывших бродили усталые и нерасседланные, а самих мужчин нигде не было видно. Она подошла к одному из коней, протянула руку — тот резко отпрянул назад с тревожным, заливистым ржанием. Почувствовав, что происходят нехорошие события, Малинка заметалась взглядами по сторонам, и вдруг ей послышались отдалённые голоса. Она побежала в этом направлении; у опушки леса на миг остановилась, оглянулась на станцию и сразу поняла, что за ней во время разговора с Ольдой следили именно отсюда. Младшая Королевна внимательно оглядела кусты, примятую траву и, вызвав истинную силу, осторожно двинулась дальше.

Скорее всего, голоса ей почудились, ибо люди, находившиеся на небольшой полянке, окружённой, как завесами, густыми плакучими ивами, хранили тяжёлое, упорное молчание. За деревцами на одинаковом расстоянии друг от друга стояли вооружённые десантники с Гуннаром Озолсом во главе. Он оглянулся и, коротко посторонившись, впустил оробевшую Младшую Королевну в избранное общество. К нему принадлежали кучка бледных, как смерть, работников Базы, обособившийся от них мрачный Иоганн Ладвин и расположившаяся на пеньке испуганная мадемуазель Ласкэ в ярко-синем кричащем халате, на котором застыли в грациозном танце стройные аисты. Поодаль высокая трава скрывала невозмутимых витязей, которые сидели примерно в тех же позах, что и весь день возле станции — казалось, их просто перенесла сюда какая-то неведомая сила. Исключение составлял лишь Вадим Стэплтон — ссутулившийся, с заложенными в карманы куртки руками, он едва заметно приближался к напряжённому Мстиславу. Тот словно чуял расстояние спиной и, когда между ним и его подчинённым осталось не больше трети метра, слегка повернул голову и почти неслышно обронил:

— Ну, как?

— Минус два, — сквозь зубы отозвался Вадим.

— Это нормально, лишние покойники не нужны. А остальные?

— Едва в штаны не наложили. Впрочем, я тоже мог бы оскандалиться. Надо было инструктировать более тщательно…

— Большего я не знал и сам, — Мстислав недовольно шевельнул плечом, а потом будто случайно мимолётно оглянулся. — Подходи и становись рядом, Командору сейчас не до нас. Как он, ничего?

— Сам видишь, — кивнул Вадим, — цел и здоров. Но отдыхать ему, кажется, не придётся. Так… кого шлёпнули — я вижу. Кто?

— Спроси что-нибудь полегче. Чья-то резкая импровизация. До пяти часов всё было тип-топ и вот…

— Планы сильно изменятся?

— Боюсь, что кардинально — устранена основная фигура игры. Если захочешь подойти и посмотреть, то не забудь сначала незаметно вынуть фильтры из ноздрей.

— А может, это десантников работа? У Гуннара вид самого настоящего головореза!

— Не похоже, — одними губами усмехнулся Мстислав. — Кроме того, я ручаюсь, что им сейчас не до актёрского мастерства…

С его точкой зрения можно было вполне согласиться — стоило лишь бросить один взгляд на усталых и вконец расстроенных Густава и Романа фон Хётцен, которые неуклюже топтались возле распростёртого тела с пробитой насквозь головой. Явившийся причиной смерти небольшой кусочек металла прошёл навылет и застрял в стволе дерева. Пожалуй, не более трёх человек на планете смогли бы дать ему правильное древнее название «пуля», и лишь двое из них точно знали её калибр…