Глава 9

Молодой мужчина и с ним странного вида девушка были пропущены через ворота замка по разрешению директора Академии. Они медленно прошествовали в правое крыло, где располагалась лечебница адептов и присели на предложенные им стулья.

— Архимаг сейчас занят, — гостей пристально рассматривала профессор Катуара, что вела в Академии курс целительства. Она не могла в девушке распознать оцелотку, а маг сильно волновался и не хотел поддерживать разговор, — но просил обождать его тут. Эта девушка может занять комнату и прилечь. Физически она здорова, но разум и душу, как я подозреваю, пленили темные силы. Я сразу подумала по черным волосам и глазам, что она сама Темная Ведьма с могущественной силой, но те редко покидают Великий Ковен. Им в лечении Тьма и ее прислужники помогают.

— Да, мою подопечную проклял Темный Колдун и я не в силах ей помочь. Девушка дочь Предводителя Феллусии. Это в Мире Эпсилон находится. Вся надежда на Архимага, но и он может оказаться бессильным в такой ситуации. Прошло много времени и проклятье неимоверно окрепло. Боюсь, что и разум невозможно будет восстановить, — Коррул не заметил, что директор Академии стоял за его спиной и все слышал. Конечно, Роллифэйн не собирался заниматься возрождением этой девицы оцелотки, чью расу он когда — то сам проклял, но его разозлило, что этот чужак поставил под сомнение его могущество.

— Если ты сомневался в моей силе, то зачем проделал такой опасный путь? Как эта девчонка вообще попала в замок? Проходной двор устроили из Академии. Придется серьезно разобраться с охраной. Я давал разрешение на одного бывшего адепта, — Архимаг говорил спокойно, не повышая голоса, но его энергетика подавляла, унижала и сгибала к земле. Коррулу хотелось сбежать, спрятаться и даже Эста моргнула, и ее взгляд на мгновение показался осмысленным.

— Я много лет был вашим адептом. Признаюсь, что попал к вам хитростью, но только, чтобы спасти девушку. Ее проклял несколько лет назад очень сильный Темный Колдун. Эста оцелотка и вы вправе отказать ей в спасении. От нее отрекся супруг, а родители были в ужасе, когда узнали о проклятье. Дочь Предводителя стала позором в семье. Ей лучше тут исчезнуть, если невозможно будет излечить. Всех устроит версия, что она погибла при переходе в иной Мир. Скажу честно, что даже при хорошем исходе дела вы не получите никакого вознаграждения за тяжелую работу. Родители выделили ей немного золота, украшений и одежду, но не более того. От этой девочки все отказались и не будут горевать, если она умрет, — молодой маг говорил стоя, выказывая этим уважение и не смел позволить себе, чтобы взглянуть в глаза Архимага.

— Очень хорошо все решил. Приволок это полумертвое тело в замок, а мне придется отвечать за последствия, — Роллифэйн не зло усмехнулся и внимательно присмотрелся к девушке, которая неподвижно сидела на стуле и что — то не то тихо напевала, не то разговаривала с кем — то невидимым.

— Мне все равно кто эта девица. Оцелоты понесли заслуженное наказание, как мне тогда казалось, но я больше не держу зла на этот народ. Твое наглое здесь появление должно быть наказано, но меня заинтересовало это проклятье. С девочкой явно поработала знакомая рука. Не ошибусь, если это был Шевараш, вечный скиталец по Мирам. Мы когда — то были с ним дружны. Даже я уважаю его силу. Обычно он не разбрасывается проклятьями такой силы, а тут еще совсем молоденькая девица стала его жертвой. Странно, но чем это дитя могла так обидеть Темного Колдуна? Мне будет интересно разобраться в этом деле и без вашего вознаграждения, — Роллифэйн приказал разместить оцелотку в лечебнице, а Коррулу милостиво разрешил вернуться домой. Возрождение займет не один месяц и магу с Феллусии тут нечего больше делать.

Снять проклятье такой мощи сложная работа для любого мага. Медлить было нельзя. Ритуал, в котором нужно было сотрудничать со служителями Тьмы, отнимал много сил, и Архимагу пришлось использовать очень редкий древний артефакт, дар Бога Эфирона. Сила проклятья зависела от могущества Колдуна, который его наслал, и в этой ситуации требовалось затратить много энергии. Он попросил профессора Катуару помочь раздеть девушку, вымыть в святом источнике и причесать. Эста все послушно принимала и обнаженная в полночь была возложена на Алтарь в Храме замка, свод которого пришлось на время убрать магией.

— Не забудь себе поставить личную защиту. Темные силы после изгнания рискнут уйти не в ночь, а в твое тело пробраться. За несколько лет они могли приспособиться к таким трюкам. Эту девочку им легко было поработить. Она сопротивлялась, но ее силы оказались намного слабее Колдуна Шевараша, что вполне естественно. Странно, что она вообще имеет дар. Я его с трудом, но ощущаю. Этот народ был мной проклят, и маги перестали рождаться на Феллусии. В этом деле много тайн, но я их скоро разгадаю. Все тишина! Начинаю работать. Архимаг подошел к Алтарю и, прикрыв глаза глубоко вздохнул.

— Я верный и преданный твой слуга прошу тебя Бог Света Эфирон появиться у нас в эту ночь и изгнать темный силы из тела, разума и души этой женщины. Пусть наступит час, когда Тьма будет повержена, а Свет восторжествует. Пусть твой дар наполнится божественной силой и поможет совершить ритуал исцеления, — Роллифэйн крепко держал артефакт в форме кристалла, поднял руки вверх и громко читал заклинания, чтобы его активировать. Прошло немало времени, и напряженную тишину в Храме нарушал только шорох листвы, что доносился из замкового парка и стрекот насекомых. Еще Эста тяжело дышала, но не могла пошевелиться. Профессор Катаура неподвижно стояла у стены, не смея мешать работе Великого Мага, и с жалостью смотрела на худенькое тело девушки изможденное проклятьем. Длинные черные локоны посеребрила седина, а бледное лицо покрылось мелкими морщинами.

Время тянулось медленно и вот пять ярких лучей света протянулись от звезд и вошли в кристалл, который засверкал разноцветными огнями. Он издавал протяжный гул, от которого хотелось упасть на колени, просить о пощаде, и дергался толчками, словно живой организм, напоминая работу сердца. Только маг с могущественной силой мог удержать такой артефакт и еще работать с ним. Светильники, что крепились на стенах вместо свечей и издавали тусклый свет, вспыхнули яркими огнями.

— Ты услышал нас Могущественный Даритель Света и победитель Тьмы! Мы с благодатью принимаем твою помощь, что пришла из Небесного Мира и, что возродит еще одну жизнь! Пусть Звезда Света вечно согревает Риллот! Твое величие безмерно, как вся Вселенная! — Архимаг осторожно положил кристалл на грудь Эсты, трижды повторил заклинание и девушка застонала. Из ее горла вырывались ужасные звуки, похожие на рев зверей, а тело скручивали судороги. Черная лента проявилась на шее оцелотки и пыталась ее задушить. В Храме становилось то жарко то холодно. Каменный пол под ногами сотрясало. Профессор Катуара упала на колени и закрыла руками голову. Такое сражение Тьмы и Света, Добра и Зла продолжалось больше часа. Тело девушки замерло, она больше не кричала, а проклятая лента взвилась и унеслась ввысь. Скоро все звуки замерли. Роллифэйн закончил ритуал, и кристалл на груди девушки померк.

— Артефакт все силы божественные отдал. Встречу Шевараша прибью. Мне давно так погано не было. Он конечно темный Колдун, но после учебы в Академии дал мне слово, что дела свои мерзкие творить не будет, а тут девчонку так жестоко наказал. Чем это она ему так насолила, что он не пожалел столько сил на проклятье отдать? Может, пособники Тьмы все же уговорили его своей хозяйке служить? — Архимаг злился, но одновременно был доволен своей работой.

— А оцелотка выдержала ритуал? Она Живая? — Риллота держалась за стену и ее ноги слегка подрагивали. — Я всегда не доверяла Колдунам и магам, что используют темные проклятья, после которых их сила растет, а молодость и красота уходит. Такие существа со временем жаждут творить Зло и сопротивляться этому с каждым разом все труднее и труднее, а потом и совсем невозможно.

— Да, тут с тобой трудно спорить, но я удивляюсь, что эта девочка смогла так долго сопротивляться сильному проклятью и еще ритуал выдержала. Я, конечно, подпитывал ее энергией, но все равно она вызывает у меня уважение. Теперь будет несколько месяцев возрождаться. У нее полностью изменится внешность. Присмотри за ней и докладывай обо всех проблемах. Когда немного придет в себя, обучи местному языку. Я дам для девчонки амулет, заряженный чистой энергией, пусть медленно подпитывает ее силы. Боюсь, что самой ей сейчас не справиться с полным перерождением, — Роллифэйн приказал отнести Эсту в лечебницу, положить в отдельную комнату и никому не говорить об оцелотке. Он хотел сам разобраться в этом деле и решил прибегнуть к помощи еще одного артефакта, что поможет заглянуть в прошлое иного Мира.

***

— Роллифэйн! Что за игру ты затеял дружище? Уже почти два месяца, как я сопротивляюсь твоему призыву, но ты настойчиво ищешь меня по Мирам, — на вершине холма недалеко от замка стоял старец в черном балахоне, полы которого тормошил ветер. Он крепко сжимал в руке посох и скалился в недоброй улыбке.

— Спускайся. У меня к тебе есть дело, — Архимаг пристально смотрел на Шевараша и добродушно усмехался, — твой маскарад меня озадачил. Красавец Колдун и сердцеед женщин носит маску нищего старого бродяги. Ты сумел удивить меня, а я, как ты знаешь, люблю разгадывать чужие тайны.

— Такой образ не привлекает внимания, и так я путешествую по Мирам. К магам с седой бородой и мудрыми глазами у народов появляется больше доверия. Все считают, раз ты молод и еще так красив, то точно легкомысленный самец, сила которого и опыт вызывают сомнения. Мой истинный образ помогает соблазнять девиц и узнавать у них нужные сведения, — мужчина улыбался и лукаво щурился.