— Обуздать стаю оборотней для меня не проблема. Я давно не участвовал в сражениях и засиделся в замке. Меня напрягает поведение Шевараша. Он нагло собирает древние артефакты разных народов и непонятно что замышляет. Пришла пора мне пополнить свою сокровищницу и немного развлечься. Я согласен с послом, что оборотней не обязательно убивать. Отправлю их в мой бывший Мир демонов Аккард. Оттуда так просто всей стаей не сбежишь, а магическая сила у этих особей слабовата. Зато любят плодиться и пусть разбавят своей кровью потомство местных жителей. Хотя их женщины меня никогда не привлекали. Запах убивал все желание к соитию.

Решение Роллифэйном было принято. Он стал срочно готовиться в дорогу, предупредив помощника о внезапном отъезде. Причину своего отсутствия Директор ни с кем не обсуждал. Все нужные вещи поместились в одну небольшую дорожную сумку, и Архимаг был готов действовать. К началу занятий Директор Академии должен был вернуться в замок. Поэтому не стал ждать вечера, а сразу зашел в комнату посла из иного Мира, и его речь была краткой и доходчивой.

— Я принимаю ваше предложение. Вы навсегда избавитесь от соседства оборотней, а от вас потребуется оплата, которую я сам выберу, посетив вашу сокровищницу. Обещаю не быть сильно алчным.

Багтрун, пока ждал приговора, другим словом ответ Архмага не назовешь, для своего народа сильно волновался и не смог поесть или выпить вина. Он нервно вышагивал по комнате, сжимал кулаки и пытался не сорваться на вой, что рвался из его наболевшей души. Теперь от ощущения полного счастья и переизбытка чувств не мог говорить. Его глаза наполнились слезами, но он не стеснялся своей слабости. Советник Правителя Тойдарии стал на одно колено, низко склонил голову и приложил руку к сердцу. Так Старшие воины показывали свою покорность врагу, когда проигрывали битву, но сейчас вамп оказывал наивысшее уважение Архимагу, которое тот оценил и заулыбался. Взаимопонимание было установлено, и мужчины очень скоро покинули замок.

Во дворце желанного гостя приняли с почестями. Правитель Уроголан устроил настоящий пир с музыкантами, танцовщицами и редкими яствами. Асталина была одета в откровенный наряд скорее фаворитки перед ночным свиданием с покровителем, а не принцессы и невесты Советника отца. Она нарочито и даже бесстыдно показывала свое расположение к важному гостю и с ненавистью смотрела на избранника, которого сама же предпочла остальным кавалерам.

— Из разговоров за столом я понял, что дочь Правителя твоя будущая супруга? — Архимаг, чтобы его никто не слышал, наклонился к Багтруну, который тупо напивался, не прикасаясь к еде, и прошептал свой вопрос. Ему нравился посол Тойдарии, и он хотел разобраться, что толкает мужчину с высоким положением идти на Союз с женщиной, не только не уважающей своего избранника, но явно ненавидящей его. Всегда можно найти выход из трудной ситуации, вместо того чтобы самому лесть в петлю.

— Я полюбил самую прекрасную женщину из всех созданных Богами. У нее золотые волосы, гибкий стан и фиалковые глаза, в которых я видел любовь и страсть ко мне. Она сильный маг и меткая лучница, а со мной была слабой женщиной, — вамп с трудом выговаривал слова, а ему так хотелось поговорить о своей красавице эльфе. Вино даже отважных воинов делает мечтательными и болтливыми, — но нам не судьба быть вместе. Не знаю, за какие грехи, но делить ложе мне придется с жестокой, бессердечной и мстительной фурией. Она готова пожертвовать своим счастьем, чтобы испортить мне жизнь. Но, я решу этот вопрос. Обязательно решу после того, как освобожу нашу землю и народ от врагов.

— Хочешь, я отправлю ее в путешествие вместе с оборотнями? На Аккарде демоны умеют усмирять строптивых самочек, — Архимаг, как и все мужчины не признавал лидерство женщин в семье и в работе, какие бы титулы они не имели и какой бы силой не владели. Его коробило поведение принцессы больше похожее на кокетство продажной женщины, и он сочувствовал вампу. Было ясно, что это все она делала намеренно, чтобы унизить избранника, но унижала только себя.

— Нет. Правитель очень любит свою дочь. Это он так избаловал девчонку, когда умерла ее мать. Я дал Уроголану «Клятву верности» и обещал всем жителям Тойдарии принести в их дома счастье и свободу, — вамп грустно усмехнулся, допил вино, и его карие глаза затуманила слеза глубокой печали, — но в мое жилище придет горе и пустота. Я никогда не разделю ложе с Асталиной и не хочу иметь от нее потомство. Это так ужасно не любить своих детей. Самое страшное, что и убить себя не могу. Моим родителям не пережить такую утрату и позор. Замкнутый круг, а я обещал Таниде, что решу все проблемы.

— Ну, не хочешь ненавистную избранницу отправлять в изгнание, так сам с родителями покинь этот Мир. Ты исполнил свой долг перед Тойдарией, Правителем и народом, а теперь можешь с чистой совестью найти свое счастье. Герой должен получить награду, а твоя награда это свобода. Давай выпьем за то, чтобы мы сами могли выбирать себе супругу, дом и Мир. Я так сделал в свое время, — Архимаг поднял полный кубок крепкого напитка и сделал несколько глотков. Он не хотел тратить время на пиры, а Багтруна уговорил отправиться в свою комнату и отдохнуть. Завтра их ждала серьезная работа.

Асталина привыкшая к поклонению и льстивым комплиментам поклонников, была в бешенстве от невнимания к ее особе знатного гостя. Она хотела вызвать у избранника ревность и злость. Показать всем, как она прекрасна и желанна Великому Магу всех Миров, но все пошло не по плану коварной интриганки. Архимаг не обращал внимания на прелести принцессы и неохотно и односложно отвечал на ее вопросы. Она закатила отцу истерику, вынуждая его отказать гостю в обещанной оплате и вообще прогнать наглеца из дворца. Правителю хватило здравого смысла, чтобы быть непреклонным в этом вопросе и закрыл глупую дочь во избежание скандала в своем кабинете. Там были надежные запоры. Неразумная и сумасбродная девчонка могла сорвать самое важное дело его жизни. Потом он серьезно поговорит с ней и может, прислушается к советам Верховного Жреца, чтобы на несколько лет отправить принцессу на перевоспитание в Храм простой послушницей. Не будет ей никакого празднования Соединения. Во всяком случае, не так скоро.

— Откуда у нее столько злобы и чрезмерного величия, что вызывает смех у высокородного общества, а не уважение. Она и профессоров, которые приходили во дворец, не слушала, поэтому и образованной принцессу не назовешь. Если хочу ее видеть счастливой, то нужно решительно действовать и жалость, что только вредит безрассудной девчонке, не впускать в свое сердце. Устрою свою жизнь после сражения, и может еще смогу иметь потомство, — Правитель решительно приказал воинам охранять принцессу и не при каких обстоятельствах не выпускать из кабинета. Даже еду прислужникам запретил приносить. Они остерегались необузданного характера принцессы и могли подчиниться ее преступным приказам. Вода и фрукты всегда были в комнате, а ночной горшок поставили у двери. Пусть немного усмирит свою гордыню и жестокость. Урологан был сердит и понимал, что пришло время принимать серьезные меры.

Утром Архимаг надел костюм воина, приладил к поясу несколько артефактов, а могущественная сила всегда была при нем. Никого из вампов он с собой не взял, чтобы мешались под ногами и по ошибке не отправились бы вместе с врагами на Аккард. Один Багтрун провел гостя на поляну в лесу, показал Логово оборотней и предложил свою помощь.

— Они скоро почуют запах чужаков и нападут. Я мог бы прикрывать вашу спину.

— Хорошо, но не отходи далеко. Боюсь, что тебя может вместе с лохматым зверьем засосать в портал. Смотри и ликуй, как коварные враги освобождают вашу землю. Пусть подойдут ближе, — Роллифэйн проговаривал непонятные заклинания и пояснял вампу свои действия, — я сейчас наведу панику на всю стаю этих захватчиков. Они бросятся на нас, а я должен вовремя успеть открыть портал и создать огромный смерч, что засосет их в переход. Потом запечатаем вход и дело сделано. Только бы Темные Силы откликнулись и пришли на помощь. Один из моих артефактов закроют нас от их влияния, но жертвой все равно придется откупиться. Совсем без крови в этом сражении не обойдемся.

Вдали послышался вой взбешенных оборотней. Самцы воины прошли частичную трансформацию, чтобы использовать в бою когти, клыки и острые клинки держать в руках было не лишним в битве. Они были готовы растерзать врага, что так нагло и неожиданно напал на них с самого утра. Обычно вампы только оборонялись.

— О! Засуетились, и бег приостановили, — зло смеялся Архимаг. Он уже предвкушал сражение, и жалости к противнику у него не было.

— Они остановились? Почуяли опасность? — насторожился Багтрун. Вамп был настроен сегодня же расправиться с захватчиками его земель, и отступление врага совсем не радовало.

— Не понимают, почему их самки с детенышами следом мчатся. Не буду же я по всему Логову их бегать искать и по одному отправлять на Аккард. Всех скопом закину к своим сородичам. В тех климатических условиях сильно не расплодишься. Это ваш Мир способствовал их сильному размножению, — Роллифэйн не переставал выкрикивать заклинания, а его глаза стали черными и опасными. Даже Багтрун не смел в них заглянуть, а его сердце сжималось от не понятной тревоги. Бывалый воин пытался бороться со своим страхом, но у него это плохо получалось. Гул сильного ветра заглушал испуганные крики оборотней, а земля под ногами сотрясалась. Небо покрылось темными тучами и поляну в лесу накрыли сумерки. Молнии и гром наполнял души паническим ужасом. Оборотни уже не думали о битве, они хотели убежать, спрятаться от надвигающегося стихийного бедствия, но полностью подчинялись чьей — то могущественной воле, которой было невозможно сопротивляться. Они выли, рвали когтями землю, самки пытались вознести молитвы своим Богам, но шли вперед и понимали, что идут на свою погибель.