— Я могу показать.

Фанг закатил глаза.

— Прекращай, мальчик. Для аркадианских женщин близость с катагарией сродни зоофилии.

Киган с расстроенным лицом вернулся к своей еде и больше не смотрел в её сторону. Один из самых старших мужчин за столом с шумом отодвинул тарелку.

— У меня пропал аппетит. Спасибо, Брайд, за угощение. — Он взглянул на Вэйна. — Нужен ли я здесь для защиты твоего дома?

— Я буду весьма признателен, если ты останешься. Мы до сих пор не знаем, сколько у них той хрени, подкосившей льва.

Кивнув, мужчина направился в гостиную.

Ещё двое волков присоединились к нему.

Фанг передал Фьюри тарелку с хлебом.

— Итак, Киг, ты отточил свои навыки в Soul Calibur?

Киган оскалился.

— Я сотру тебя в порошок, старик. Больше за арену ты меня не сбросишь.

Вэйн захохотал.

— Осторожней, Киган, он водит тебя за нос. Фанг знает особые приёмы у половины персонажей.

Это положило начало длинной дискуссии на тему, совершенно непонятную Анжелии. Но пока они болтали и подшучивали друг над другом, она расслабилась.

Странно, но сейчас они не напоминали животных...

Вполне себе обычные люди.

Трейс перебрался с колен матери к рядом сидящему мужчине и потихоньку посидел хоть немного у каждого за столом. Добравшись до Фьюри, он встал на ножки и потянулся к ней.

— А у моего папы иногда тоже появляются на лице такие рисунки.

На щеках вспыхнул румянец, когда внимание волков вернулось к ней.

Сидящий рядом с Киганом вервульф тяжело вздохнул:

— Проклятье, женщина, прекрати паниковать каждый раз, когда мы на тебя смотрим. Мы не собираемся тебя завалить и... — Он запнулся при виде Трейса. — И сделать то, чего ты от нас ожидаешь. Да, нам известно, что с тобой происходит. И нет, мы так не поступаем.

Брайд забрала Трейса у Фьюри и протянула сыну булочку, а сама переключила внимание на Анжелию:

— Знаю, тебе неведомы обычаи катагарии. Но когда у женщины... — Она замялась, глядя на сидящего малыша, прежде чем продолжила: — В твоём состоянии она сама выбирает понравившегося ей мужчину. В случае затруднительного выбора самцы дерутся, и она обычно уходит с победителем, а если тот не удовлетворит её, самка вправе выбрать себе другого партнёра. Но это всегда выбор женщины. А мужчины отдают свои жизни и присягают на верность своим партнёршам. Так как продолжение рода зависит от возможности женщин приносить потомство, для них такой расклад в порядке вещей.

Когда Брайд собралась встать из-за стола, Киган взял Трейса на руки, чтобы помочь ей.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он.

— Просто отлучусь в дамскую комнату, дорогой.

Она погладила волчонка по плечу, проходя мимо.

Анжелия взглянула на Фьюри, который игнорировал её присутствие.

Неужели поэтому он никогда не прикасался к ней? Оглядываясь назад, она вспомнила, как Фьюри уважительно относился к своей матери, сестре и к ней, в отличие от Дэйра. Всегда волновался за них и об их самочувствии. Если им было что-нибудь нужно, всегда находился где-то неподалеку.

— Зачем ты привёл меня сюда? — спросила она у Фьюри.

Он доел, прежде чем ответить.

— Я хочу узнать, что это за оружие.

Всё внимание переключилось на неё, и от этого каждый волосок на теле Анжелии встал дыбом. Все мужчины за столом напряглись, готовые к атаке. Ей едва удалось обуздать панику.

— Мы уже это обсуждали, — процедила она сквозь зубы. — Можете меня пытать сколько вздумается, я ничего вам не скажу.

Вэйн засмеялся.

— Катагария не пытают... они убивают.

Двое волков постарше вскочили.

— Так нам убить её? — спросили они в унисон, без тени намёка на эмоции в их голосах.

— Нет, — ответил Фьюри. — Она под моей защитой.

— А-а, — протянул помоложе, взял свою тарелку и понес её на кухню.

Брайд вернулась в комнату и села на прежнее место.

Один за другим мужчины встали из-за стола и покинули их, за исключением Вэйна, Фьюри, Фанга и Трейса.

— Что там с Зареком? — спросил Фьюри.

Фанг взболтнул вино в бокале совсем по-человечески.

— Они с Сашей выслеживают Дэйра.

— Надеюсь, они не убьют его раньше меня.

— Но он же твой брат, — заметила Анжелия.

Фьюри метнул в неё яростный взгляд.

— Дай-ка я проясню тебе кое-что, малышка. Когда Фанг и Аня узнали, что Вэйн — человек, то стали защищать брата от отца. Когда тот был ранен или просто спал, они по очереди сторожили Вэйна в человеческой форме, охраняя его секрет. А Дэйр, узнав, что я волк, незамедлительно созвал всю патрию для моей казни. Поэтому, считаю, вернуть должок сполна — просто моя святая обязанность. По крайней мере, он взрослый мужчина, а не беспомощный подросток, который и защититься-то не мог от более сильных и опытных воинов.

— К тому же, при нём секретное оружие. Полагаю, мы должны его отнять и... — Фанг замолчал, взглянув на Трейса. — Засунуть в весьма труднодоступное местечко.

Фьюри не сводил с неё глаз.

— Предлагаю засунуть туда же, куда он намеревался вставить мне раскалённую кочергу.

Анжелия покачала головой на такую жестокость.

— Вы хоть понимаете, что удерживая меня здесь, вы развязываете войну?

Фьюри выгнул бровь.

— Каким образом?

— Вы, волки, похитили члена патрии.

Вэйн презрительно фыркнул:

— Я регис твоей патрии. Хотя, если честно, не совсем, однако, я глава аркадианских ликосов[13] рода Катталакисов. Таким образом, ты находишься под моей юрисдикцией. Для объявления войны Фьюри и его катагарийской стае потребуется указ, которого я никогда не дам.

— Так ты одобряешь его поведение?

— Впервые за всё время нашего общения, и как бы страшно это ни звучало... но – да. И, как регис, я хочу знать, что за оружие вы использовали против льва. Отказ предоставить мне ответ приведёт к суду, и, думаю, ты прекрасно понимаешь, какое наказание потребуют члены Омегриона катагарии.

Расплатой станет её жизнь. Но прежде они хорошенько над ней поизмываются. Поэтому, когда регис, особенно который управляет твоей патрией, требует что-нибудь, его просьбу мгновенно выполняют.

Анжелия ещё никогда так не презирала законы их рода.

— Мы называем его Пульс.

Фьюри нахмурился.

— Это что за чертовщина?

— Он посылает небольшие электрические разряды. Не такие сильные, чтобы мы не переставая меняли свой облик, но их вполне достаточно, чтобы запереть нас в истинной форме.

Брайд охнула:

— Так же, как ошейник, что сейчас на тебе

Анжелия кивнула.

— Только в нём сила тока постоянная.

Фанг покачал головой.

— Быть такого не может. Если он работает от электричества, то нуждается в батарейках.

— Для подзарядки используются химические реакции тела.

Вэйну стало дурно от самой только мысли.

— А извлечь это можно?

— Устройство слишком маленькое. Входного отверстия нет, поэтому при попадании в тело его уже невозможно обнаружить.

Фанг кивнул.

— То же сказал Карсон.

Брайд скривилась от отвращения.

— Кому в голову пришло такое изобрести?

— Пантере в 3062 году, — ответила со вздохом Анжелия. — Он продаёт их всем, кто готов раскошелиться.

— Но зачем? — спросил Вэйн. — Нам же не нужно столько денег.

Фьюри сердито посмотрел на брата.

— Ты думаешь, как один из нас, Вэйн. А Пантера — аркадианин. Хоть на минуту подумай, как человек. Ими правит алчность.

Анжелия потихоньку начинала понимать разницу.

Вэйн посмотрел на Фьюри.

— Тебе стоит отвести её ко льву в «Санктуарий». Пусть она познакомится с его половинкой, которая больше не может с ним общаться. Или ещё лучше, пусть встретится с его детьми, которые никогда не узнают, как сильно отец их любит. Никогда не услышат отцовского голоса, гордого своим потомством или оберегающего их от опасности. Хорошо постарались, ничего не скажешь. Такой жестокостью остаётся лишь погордиться.

Анжелия не желала терпеть запугивания, ведь ей была известна правда:

— Животные на такое не способны.

Фьюри подавился, а потом впился в неё взбешённым взглядом.

— Да. А ведь я тебе ничего такого никогда не говорил, верно? — Он поднялся и вытер рот. — А знаешь, что? Меня тошнит от одного твоего вида. Я помню девочку, которая всегда заботилась о других. И давала людям шанс оправдаться, прежде чем напасть. Но очевидно, она исчезла без следа. Я хочу, чтобы ты убралась отсюда до того, как успеешь окончательно разрушить все те немногие хорошие воспоминания о той милой девочке.

Рывком сняв с неё ошейник, Фьюри пулей выскочил из комнаты.

Ошеломлённая Анжелия была не в силах поверить произошедшему.

Она была свободна...

— Дядя Фурри? — Трейс посмотрел на мать. — Мамочка, почему Фурри так разозлился?

— Его чувства ранили, малыш. Скоро он оправится.

Вэйн посмотрел на сбитую с толку Анжелию.

— Ты можешь уходить. Хотя, должен предупредить тебя, львы жаждут крови. Парень, которого вы заперли... брат Париса Себастьяна. К тому же, вы убили его младшего брата. И хотя, как правило, животные не склонны к возмездию, свою семью мы готовы защищать до последней капли крови. Вы напали на них без всякой видимой причины, поэтому они намерены убить вас всех, когда найдут, чтобы никто из членов их прайда больше не пострадал от ваших рук. Ты для них добыча. Удачи.

Анжелия в панике сглотнула.

— Но не я же в него стреляла.

Фанг беззаботно пожал плечами.

— Они животные. Им глубоко плевать, кто нажал на курок. Они выслеживают по запаху, и твой – на Джейке. Желаю счастья в личной жизни, кексик, по крайней мере, на следующие несколько часов.

Анжелия судорожно вздохнула, услышав столь мрачный прогноз. Невзирая на желание отмахнуться от сложившейся ситуации, пришлось признать правоту Фанга. Ей не скрыться, и это никак не изменить. Она была частью тэ́ссэры. Охотно согласилась участвовать в миссии.

Прошлое нельзя изменить. Ей не под силу остановить львов и спастись. Они не внемлют разумным доводам и честно говоря, произойди с ней аналогичная ситуация, Анжелия бы тоже не простила виновных.

Именно этого она заслуживала за своё участие в гениальном плане Дэйра. Она будет сражаться, но бегать не станет. Это не в её натуре. Если такова судьба, она встретит её достойно.