Глава 16

Моя лучшая подруга Натали издала стон.

— Знаешь, что я прямо сейчас лопаю? — спросила она с полным ртом чего-то. — Угадай.

— Судя по издаваемым звукам, на ум приходит лишь очень вкусный член. — Я рассмеялась, потому как, кажется, она подавилась.

Натали позвонила как раз в перерыве между утренней и обеденной суматохой. Я с удовольствием болтала с давней подругой. Чтобы нам никто не мешал, я проскользнула в уголок между стеной и вешалкой для верхней одежды, зажав телефон между ухом и плечом. В закусочной царил необычный для неё движ, временное затишье между утренними и обеденными сменами с каждым днём все сокращалось и сокращалось.

Мы всегда рано закрывались на 4 июля, а пятого вообще не работали, делали выходной для сотрудников. Я с удовольствием его ждала, чтобы немного расслабиться и побездельничать. Или пошалить с … и на одном зеленоглазом божестве. М-м. Давайте, всё же вернёмся к Натали…

— Бли-ин, я же могла умереть. Причина смерти — китайский пельмень!

— Натали! Ты пошла в House of Wong? [ресторан китайской еды в Нью-Йорке — прим. пер.] Это я должна говорить «блин, блин»! Ты же знаешь, как я обожаю их китайские пельмени, как вообще можно так дразниться! У меня уже слюнки потекли.

— Да ладно вам, девушка, вы вообще вон уже сколько недель находитесь в Бейли Фоллс и не удосужились смотаться в ближайший большой город. Я на это даже не обижаюсь, слышишь? — Послышалось чавканье. Нет она так со мной не поступит, нет.

— Ты заказала их паровые булочки?

Чавканье. Чмокание. Хлюпанье.

— Меня уже задолбало ждать, когда ты притащишь свою маленькую сладкую попку в Нью-Йорк. Что у вас там происходит?

— Ой, ты себе даже не представляешь, — проворчала я, представив бамбуковую корзинку, заполненную булочками идеальной формы из плотного аппетитного теста и насыщенный божественный бульон.

— Тебе всё ещё не дают покоя мои паровые булочки? — поинтересовалась Натали.

Я ухмыльнулась.

— Ты меня поймала. Ты преследуешь корыстные цели.

— Мне одиноко. Давай-ка, вали на железнодорожный вокзал и через полтора часа будешь на Центральном вокзале Нью-Йорка.

— Мне нужно еще отработать обеденную смену. Давай-ка, вали на железнодорожный вокзал и окажешься на Пафкипси за тот же промежуток времени.

— Ага, приеду я в твоё захолустье. Что, чёрт возьми, я там забыла?

Натали полагала, что за пределами Манхэттена не существует ничего, достойного её внимания. Как правило, обычно я с ней соглашалась: в большом городе — отлично, на периферии — скукота. Но сейчас…

— В захолустье не так уж и плохо. — Откуда это во мне?

— В захолустье не так уж и плохо, бла-бла-бла. Это не объяснение, почему я наслаждаюсь восхитительными китайскими пельменями в одиночестве, а ты так и не объяснила почему до сих пор не приехала ко мне в гости.

— Была очень… занята. — Я почувствовала себя ужасно, из-за того, что не сказала Натали всей правды. Но как я могла, даже сама с собой я была не до конца честна. Как только у меня выдавался выходной, угадайте с кем я его проводила. Над и под одним парнем мечты.

— Это всё пустой трёп. Я знаю, работа в закусочной выматывает. Но я так по тебе скучаю, Рокси! Что происходит? Колись!

— Сейчас не совсем подходящее время, — сказала я, наблюдая, как посетителей прибывает всё больше и больше. Еще чуть-чуть и мне предстоит тяжёлая смена.

В наш город пребывал поток туристов на праздничные выходные. Жители Нью-Йорка, которые не наводнили Хэмптонс, сбегали в горы, желая проникнуться сельской жизнью. Во всех организациях были выходные. Лео говорил, экскурсии по ферме расписаны под завязку на все праздничные дни. Уже не впервые у меня возникли мысли, когда я снова его увижу. Мы с Лео условились, что будем вместе смотреть фейерверк, но…

— Ты что, сейчас мечтательно вздохнула? — спросила Натали, она меня дразнила.

— Что? — Я на какое-то время задумалась и поняла, что это правда. Я подумала о Лео и мечтательно вздохнула. Вот чёрт, теперь у меня закружилась голова.

— Ты никогда не имела привычки мечтательно вздыхать! Немедленно рассказывай, что происходит!

Вот чёрт.

— Это не из-за закусочной… Я здесь кое-кого встретила. Летнее увлечение.

— Летнее увлечение? И что это, по-твоему, значит?

— Это значит, что у меня есть кое-кто для встреч. На лето. И… ну…

Натали стала задыхаться.

— И… ну… Ты никогда раньше не доходила до и… ну… Было лишь одеть презерватив, снять и давай до свидания. Только не говорите мне Мисс без Ссор и Суеты, что ты влю…

— Ти-ише! Замолкни прямо сейчас! Не надо ничего произносить вслух! Закрой свой ротик!

— Чем это он закрывает твой ротик?

— О господи. — Я закрыла лицо руками.

— Зато чем я заполняю свой ротик, я могу тебе сказать. Целой тарелкой китайских пельменей. Хватай свою любовь на лето, садитесь на поезд и тарабаньте свои задницы сюда.

— Честно говоря, летом он не может вот так всё бросить и приехать. Он… ну… он… — я прикрыла рот и трубку ладонью и очень тихо произнесла, — фермер.

— Он, кто?

— Фермер, — прошептала я.

Когда Натали наконец прекратила смеяться, она рассказала мне о фермере, на которого она наткнулась на фермерском рынке на Юнион-сквер. Такое чувство, что фермеры сейчас в тренде.

В итоге, я положила трубку только пообещав ей, что приеду в Нью-Йорк, как только освобожусь. Но прямо сейчас мне предстояло море работы в закусочной. Я снова направилась в кухню, проходя мимо хотела дать пять Максин, которая вместо этого поздравила меня с тем, что я хотя бы время от времени занимаюсь делом.

Как приятно быть нужным.

٭٭٭

— Не могу поверить, что ты не хочешь пойти на парад. Есть вообще на свете люди, которые не любят парады? — спросил Лео у меня дома, на кухне, пока мы мыли посуду после ужина.

Я отварила кукурузные початки в стиле мексиканской уличной еды, обильно посыпав их перцем чили, солью и полив соком лайма. Обжарила крошечную пальчиковую картошку со свежим чесноком и сливками, зажарила аппетитную курочку. Курочка получилась не то, что пальчики оближешь, а оближешь саму Рокси. Всего лишь раз укусив, Лео провозгласил её самой вкусной жареной курицей, когда-либо им пробованной. И затем какое-то время доказывал это моей шее. Я сгорала от нетерпения узнать за лизание каких частей тела он примется, узнав, что я испекла пирог…

Прямо сейчас мы обсуждали мероприятие, проходящее в городе сегодня вечером, и моё отсутствие к нему интереса.

— Я люблю парады. Просто с моего детства в параде на 4 июля мало что изменилось. Я знаю, что там будет по минутам. Выступление коллективов старшеклассников, выступление чирлидеров, королева выпускного будет махать толпе со своей платформы из туалетной бумаги, и мэр произнесёт речь, которая, как водится, сопровождается сильным потоотделением и нечёткой дикцией. А всё потому, что к тому моменту как нужно произносить речь, он будет уже под хорошим хмельком. Как правило, причина вышесказанного находится в пластиковом стаканчике, а именно крепкий имбирный эль домашнего производства мистера Пибоди. Салют будут стрелять над зданием администрации, все поохают и поахают, а затем поспешат в свои машины и поедут по домам. — Я поставила тарелку, которую мыла на рабочую поверхность кухни, и поиграла бровями, посмотрев на Лео. — Мне ближе по душе остаться дома и насладиться охами и ахами чуть иного содержания, если ты понимаешь, о чём я.

Он тут же поставил тарелку, которую вытирал, и встал позади меня. Руками обнял меня за талию и притянул ближе к себе.

— Я знаю, о чем ты. И, если ты готова к охам и ахам, то хочу тебе сказать, я готов отпраздновать день рождения нашей страны с того самого момента, как увидел тебя в этом лифчике с символикой нашей страны. — Лео толкнулся в меня бёдрами сзади, поздоровавшись с моей поясницей.

— Откуда ты знаешь? — спросила я, повернув голову, и увидела его застенчивую улыбку.

Я купила этот комплект к данному празднику случайно, увидев его в витрине магазина на Главной улице. Местный магазин нижнего белья специализируется на тематических комплектах. Хочешь, чтобы в твою печку подкинули дровишек на Рождество? Они исполнят твоё желание, продав тебе ночнушку в виде сексуального камина. Хочешь, чтобы грудь превратилась в два тортика к чьему-либо дню рождения? Для этого у них бюстик тоже найдётся. Хочешь пару трусиков, на которых кустик будет расти в стратегически важном месте, чтобы отдать дань ко Дню посадки деревьев? Получите, распишитесь.

Но ведь я прятала свой красно-бело-синий бюстик под одеждой, планировала удивить Лео во время отдалённых залпов салюта.

— Когда ты очищала кукурузу от шелухи, пуговица на блузке расстегнулась, так я всё и увидел. Между прочим, сейчас я бы предпочел, чтобы всё раздевание кукурузы от шелухи происходило исключительно без одежды и в твоём комплекте белья. Потому что, чёрт возьми, невозможно смотреть как ты раздеваешь кукурузу и самому незамедлительно не приступить к процессу. — Теперь его губы оказались у меня на плече, отодвинули мою блузку в сторону, теперь она не прятала звёзды и полоски на лифчике.

— Ты хотел мне помочь раздеть кукурузу?

— Давай кое-что проясним, — пробормотал Лео, слегка меня куснув. — Я хотел бы нагнуть тебя над той большой бочкой снаружи и молниеносно раздеть, разбросав одежду и шелуху от кукурузы по округе.

Я даже глаза закрыла, внезапно представив Лео сильного и голого, великолепного и голого, и снова голого, берущего меня сзади, нагнув меня над дождевой бочкой, а в это время фейерверки озарят ночное небо, а кукурузная шелуха будет лениво шевелиться на ветру. Внезапно жар зародился внизу моего живота, я выгнула спину, ища соприкосновения с кое-чем похожем на кукурузный початок. Едва рука Лео оказалась под моей блузкой, моё сердце забилось быстрее, разгоняя кровь по телу.

Моим губам стало одиноко. Грудь налилась и потяжелела. Бёдра хотели прийти в движение, вперёд-назад. Ещё одно местечко ощутило пустоту. Я отвела голову назад к его груди. Его губы целовали мою шею, его аромат окружал меня, он пах землей, он пах травой, солнцем, загаром. Я посмотрела вниз, когда он стал расстёгивать пуговицы на моих шортах, я смотрела на его руки на моём теле. Большие, сильные, немного грязные. Под его ногтями были чёрные полосочки, хотя я точно знала, он хорошенько вымыл руки, прежде чем прийти ко мне. Грубые, шероховатые руки, привыкшие к тяжёлому труду, были такими нежными, когда снимали блузку с моих плеч и бросили её на потертый пол, которому было не привыкать к длинным, жарким и грязным дням. Я хотела того же от Лео.