Глава 5
Хейли
Позже тем же вечером
Открываю дверь в мамин дом и нахожу ее, лежащей на полу, возле дивана. Лужа крови растекается вокруг ее головы, а глаза широко распахнуты. Бегу к ней на полной скорости.
— Мам! — кричу я, но она не отвечает.
Поднимаю его и прижимаю к себе ее безжизненное тело. Слезы катятся по моим щекам, а когда я смотрю на руки, они покрыты кровью. Я перестаю дышать в момент, когда вижу зияющую дыру в ее сердце.
Слева от меня хлопает дверь, впуская мужчину с ружьем.
— Что ты здесь делаешь?
Он поднимает оружие и нацеливает на меня.
Крик, по громкости готовый посоревноваться с выстрелом, вырывается из моих легких.
Я резко вскакиваю в кровати. Сердце гулко стучит, по лбу скатываются бисеринки пота.
Прикасаюсь к коже, но дыры на ней нет. Смотрю на руки, но крови тоже не вижу.
Затем прикасаюсь к своему лицу… оно мокрое от слез.
— Что случилось? — спрашивает Лесли, вставая со своей кровати и садясь рядом со мной. — Ты в порядке? — Она кладет руку мне на лоб. — Горишь вся.
— Все хорошо, — лгу в ответ на заботу.
Но это не так.
Я абсолютно не в порядке, но что мне ей ответить?
Это всего лишь ночные кошмары. И все.
— Они снова тебе снились, не так ли? — спрашивает она.
Я медленно киваю, а она хватает руку и крепко ее сжимает.
— Если хочешь поговорить об этом, я рядом.
— Я просто… продолжаю видеть его, — отвечаю я, прикусывая губу, чтобы убедиться, что действительно проснулась.
— Маминого нового парня?
— Да, но он поднимает ружье и… — у меня вырывается всхлип.
Лесли хватает меня и тянет в свое крепкое объятье.
— Это был всего лишь сон. Помни об этом.
— Я знаю, но что, если это станет правдой? Что, если это все предупреждающие знаки, а я их игнорирую?
— Ты не экстрасенс, Хейли. Никто не может предсказать будущее.
— Но я не могу позволить, чтобы с ней что-то случилось.
Подруга отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза.
— С ней все будет в порядке. Она взрослая женщина и справится. Но если не уверена, то позвони ей.
Делаю вдох и хватаю телефон, набирая номер мамы.
— Мам? — произношу я, когда кто-то берет трубку.
— Снова ты? — Это он. — Ты смеешь звонить нам после того, как бросила мать вот так? Нет. Сначала покажись здесь, а после мы поговорим. — Прежде, чем мне удается ответить, звучат гудки.
Я отвожу телефон от уха и пялюсь на него, не в силах поверить в только что услышанное.
— Что случилось? — спрашивает Лесли.
— Трубку взял он, — отвечаю я.
— О… блядь.
В порыве швыряю телефон. Он летит в стену, наверное, разбиваясь на кусочки.
— Черт, Хейли. — Лесли поднимает телефон и показывает мне дисплей с трещиной. — Зачем нужно было это делать?
Пожимаю плечами. Думать не хочется. Не хочется знать. Я просто хочу исчезнуть.
— Хейли? — Лес щелкает пальцами. — Земля вызывает Хейли.
Я встаю с кровати.
— Давай готовиться к урокам.
В последний раз говорю об этом.
Каждый раз, когда Лесли поднимает эту тему, я направляю разговор в другое русло, пока до нее не доходит, что я на самом деле не хочу это обсуждать. Не хочу заставлять Лес чувствовать себя не в своей тарелке, поэтому не говорю ей прямо. Я знаю, что она заботится обо мне. Только нет ни единого способа, которым она или кто-либо еще может помочь моей маме или мне.
У меня есть несколько вариантов, один из которых помогает проигнорировать боль, пока она не проходит.
Я всегда выбираю этот вариант. Он кажется самым простым.
Или он, или напиться.
Пока я не смогу забыть.
* * *
Несколько лет назад
Я пялюсь на птенца, сидящего на дереве и чирикающего во все горло. Интересно, почему он это делает. Потерялся? Остался один и боится? Как я?
Трава щекочет пальцы на моих ногах, пока сантиметр за сантиметром я приближаюсь к нему в своих вьетнамках, пытаясь не спугнуть его. Я просто хочу посмотреть поближе, и все. Мне нравится смотреть на вещи, в частности на животных. Они так полны энергии, жизни. В отличие от меня.
В отличие от всего, что я испытала недавно. Интересно, мама чувствует то же самое?
— На что ты смотришь? — кричит мама, врываясь в мои мысли.
— Шш! — шепчу я, поворачивая к ней голову. — Ты его спугнешь. — Я медленно указываю на птенца, когда она подходит ко мне.
— Птицу?
— Ага… он постоянно поет. Как думаешь, почему он это делает? — спрашиваю я.
— Может, он ищет пару, — отвечает мама, хихикая.
— Ооооу…. Так он одинок, — я хмурюсь и поджимаю губы.
Мама кладет руку мне на плечо.
— Не волнуйся. Уверена, он найдет самочку где-то по соседству.
— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я.
— Ну, не знаю, откуда. Просто знаю.
Я вздыхаю.
— Всё в этой жизни в итоге умирает. У всех будет разбито сердце. Даже у птицы.
Она наклоняется и говорит:
— О, Хейли…
— Это правда, да?
— Да, но… — улыбается она, — любой человек и животное должны быть благодарны за каждую секунду, которую они проводят на земле. Жизнь — это не данность, а подарок, которым мы должны дорожить. Как и любовь.
— Она закончится прежде, чем ты поймешь, — бурчу я, все еще пялясь на птичку, пока та улетает на расстояние. — Появится лишь раз в жизни, исчезнет, вот и все.
— Ты говоришь это только потому, что думаешь, что птенчик — одинок.
— Так это правда, — отвечаю я.
— Любовь всегда можно найти снова, — шепчет мама, — даже если ты потеряла ее. Просто нужно искать в правильном месте.
— Даже нам?
Она улыбается.
— Всем нам. — Затем берет меня за руку и говорит: — Идем. Я испекла печенье, которое ты так ждала, — подмигивает она мне. — И, возможно, поверх него уже красуется мороженое.
На моих губах формируется яркая улыбка, и на мгновение я забываю о разбитых сердцах мира.
Даже если это длится всего краткий миг, я буду ценить его.
* * *
Настоящее
Почему я снова это делаю?
А, точно, потому что я по глупости подумала, что колледж — хорошая идея.
Все было бы по-другому, если бы парень, с которым я переспала, не был моим гребаным профессором… и не пялился на меня каждую минуту.
Всякий раз, когда он задает вопрос, бам — снова пристально смотрит на меня. И каждый раз я краснею, как вареный рак. Клянусь, когда румянец расползается по моим щекам, я вижу его улыбку. Словно он думает, что это смешно. И знаете, что? Это смущает до чертиков, но я также не могу оторвать от него взгляд. Эта наглая ухмылка что-то делает со мной, заставляет меня вспоминать все то развратное, что он проделывал с моим телом. А затем я снова пускаю слюни… по парню, с которым не могу быть.
Боже, вот это я влипла.
Но уйти я все равно не могу.
Не снова.
Это начнет смущать еще больше, так что я сижу до конца урока.
По окончании собираю сумку так быстро, как только могу, пытаясь не смотреть на него, когда встаю с места.
Но затем на всю аудиторию разносится его голос.
— О, Хейли Уолтерс… Мне нужно обсудить с вами кое-что.
Замираю на месте, пока другие студенты проходят мимо меня.
— Увидимся позже, — одними губами произносит Лесли, прежде чем выйти.
Мне захотелось схватить ее, но она слишком далеко ушла вперед, и у меня не получится вымолить у нее, чтобы она осталась.
Черт.
Теперь я стою один на один с ним.
Поворачиваюсь на пятках, чтобы встретиться с высокомерной ухмылкой и пристальным взглядом. Он по-прежнему сидит за своим столом, ладонь уверенно покоится на его поверхности, словно он знает, что загнал меня в угол. Нахрен его.
— Иди сюда, — произносит он, подзывая меня.
Делаю шаг вниз по ступенькам, не отрывая от него взгляд, потому что чувствую, будто он просто возьмет и возникнет передо мной. Останавливаюсь перед его столом, и профессор смотрит на меня вверх прозорливым взглядом, словно требуя внимания.
— Почему ты так нервничаешь?
Сглатываю.
— Ничего подобного.
— Я вижу твою возню пальцами. — Он указывает вниз, и я смотрю туда же, затем прячу руки за спиной, чувствуя себя уличённой в деле, которым даже не знала, что занималась.
— Я хотел всего лишь поговорить.
— О чем? — спрашиваю я.
— О нас.
От тона, которым он это произносит, все волоски на моей шее становятся дыбом… в хорошем смысле.
Профессор наклоняется над столом и встает, стул со скрипом скользит назад.
— Давай просто разберемся, не против? Ты хочешь, чтобы ситуация и дальше смущала?
— Нет, не очень.
— Как и я. — Он отходит от стола, и я инстинктивно поворачиваюсь к нему лицом, пока он обходит меня по кругу. — Вот почему я захотел поговорить. Всего лишь хочу убедиться, что мы на одинаковых условиях.
— Зависит от того, что за условия, — говорю я, нервно перебирая пальцами.
— Условия такие: ты моя студентка, а я — твой учитель, и мы ведем себя соответствующе.
— Идет. — Не понимаю, к чему он клонит.
— Нам стоит вести себя, как полагается, — добавляет он, кивая, пока расхаживает рядом. Поднимает на меня взгляд, словно в поисках ответа.
— Да. Но…
Профессор идет ко мне, затем проходит мимо, обходя кругом, словно коршун, парящий над добычей.
— И никто из нас не станет говорить о наших личных делах с кем-либо. Согласна?
— Ладно… но это не значит, что я забуду.
Когда он проходит мимо меня, клянусь, я вижу, как он прищуривает глаза.
— Как и я, мисс Уолтерс. Никогда бы не смог.
Внезапно я ощущаю поток теплого воздуха у шеи… и быстрое прикосновение его пальцев к моей спине, от чего покалывает весь позвоночник.
* * *
Томас
Я не знаю, почему прикоснулся к ней.
Смотрел, как она стоит там со своим дерзким характером, и все, о чем мог думать, это как прикоснуться к ней. Поэтому так и сделал. Это просто случилось. Я не смог остановиться.
А стоило.
Но по какой-то причине я не хочу, даже зная, что это неправильно.
Теперь она не просто девушка, которую я трахнул. Она — студентка, и мне стоит вести себя подобающе. Как плохо, что мои мысли настолько извращены, когда я нахожусь рядом с ней. Сейчас я кто угодно, только не образец для подражания.
Я вижу, как ее тело напряглось лишь от одного прикосновения моего пальца. Знаю, что она тоже это чувствует... Эффект, который я на нее оказываю. Как она раздражает меня лишь одним своим взглядом. Может, поэтому мы продолжаем сталкиваться. Мы не можем находиться вдали друг от друга… и может, поэтому мы так яро сопротивляемся.