Глава 5

Хейли

Позже тем же вечером

Открываю дверь в мамин дом и нахожу ее, лежащей на полу, возле дивана. Лужа крови растекается вокруг ее головы, а глаза широко распахнуты. Бегу к ней на полной скорости.

— Мам! — кричу я, но она не отвечает.

Поднимаю его и прижимаю к себе ее безжизненное тело. Слезы катятся по моим щекам, а когда я смотрю на руки, они покрыты кровью. Я перестаю дышать в момент, когда вижу зияющую дыру в ее сердце.

Слева от меня хлопает дверь, впуская мужчину с ружьем.

— Что ты здесь делаешь?

Он поднимает оружие и нацеливает на меня.

Крик, по громкости готовый посоревноваться с выстрелом, вырывается из моих легких.

Я резко вскакиваю в кровати. Сердце гулко стучит, по лбу скатываются бисеринки пота.

Прикасаюсь к коже, но дыры на ней нет. Смотрю на руки, но крови тоже не вижу.

Затем прикасаюсь к своему лицу… оно мокрое от слез.

— Что случилось? — спрашивает Лесли, вставая со своей кровати и садясь рядом со мной. — Ты в порядке? — Она кладет руку мне на лоб. — Горишь вся.

— Все хорошо, — лгу в ответ на заботу.

Но это не так.

Я абсолютно не в порядке, но что мне ей ответить?

Это всего лишь ночные кошмары. И все.

— Они снова тебе снились, не так ли? — спрашивает она.

Я медленно киваю, а она хватает руку и крепко ее сжимает.

— Если хочешь поговорить об этом, я рядом.

— Я просто… продолжаю видеть его, — отвечаю я, прикусывая губу, чтобы убедиться, что действительно проснулась.

— Маминого нового парня?

— Да, но он поднимает ружье и… — у меня вырывается всхлип.

Лесли хватает меня и тянет в свое крепкое объятье.

— Это был всего лишь сон. Помни об этом.

— Я знаю, но что, если это станет правдой? Что, если это все предупреждающие знаки, а я их игнорирую?

— Ты не экстрасенс, Хейли. Никто не может предсказать будущее.

— Но я не могу позволить, чтобы с ней что-то случилось.

Подруга отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— С ней все будет в порядке. Она взрослая женщина и справится. Но если не уверена, то позвони ей.

Делаю вдох и хватаю телефон, набирая номер мамы.

— Мам? — произношу я, когда кто-то берет трубку.

— Снова ты? — Это он. — Ты смеешь звонить нам после того, как бросила мать вот так? Нет. Сначала покажись здесь, а после мы поговорим. — Прежде, чем мне удается ответить, звучат гудки.

Я отвожу телефон от уха и пялюсь на него, не в силах поверить в только что услышанное.

— Что случилось? — спрашивает Лесли.

— Трубку взял он, — отвечаю я.

— О… блядь.

В порыве швыряю телефон. Он летит в стену, наверное, разбиваясь на кусочки.

— Черт, Хейли. — Лесли поднимает телефон и показывает мне дисплей с трещиной. — Зачем нужно было это делать?

Пожимаю плечами. Думать не хочется. Не хочется знать. Я просто хочу исчезнуть.

— Хейли? — Лес щелкает пальцами. — Земля вызывает Хейли.

Я встаю с кровати.

— Давай готовиться к урокам.

В последний раз говорю об этом.

Каждый раз, когда Лесли поднимает эту тему, я направляю разговор в другое русло, пока до нее не доходит, что я на самом деле не хочу это обсуждать. Не хочу заставлять Лес чувствовать себя не в своей тарелке, поэтому не говорю ей прямо. Я знаю, что она заботится обо мне. Только нет ни единого способа, которым она или кто-либо еще может помочь моей маме или мне.

У меня есть несколько вариантов, один из которых помогает проигнорировать боль, пока она не проходит.

Я всегда выбираю этот вариант. Он кажется самым простым.

Или он, или напиться.

Пока я не смогу забыть.

* * *

Несколько лет назад

Я пялюсь на птенца, сидящего на дереве и чирикающего во все горло. Интересно, почему он это делает. Потерялся? Остался один и боится? Как я?

Трава щекочет пальцы на моих ногах, пока сантиметр за сантиметром я приближаюсь к нему в своих вьетнамках, пытаясь не спугнуть его. Я просто хочу посмотреть поближе, и все. Мне нравится смотреть на вещи, в частности на животных. Они так полны энергии, жизни. В отличие от меня.

В отличие от всего, что я испытала недавно. Интересно, мама чувствует то же самое?

— На что ты смотришь? — кричит мама, врываясь в мои мысли.

— Шш! — шепчу я, поворачивая к ней голову. — Ты его спугнешь. — Я медленно указываю на птенца, когда она подходит ко мне.

— Птицу?

— Ага… он постоянно поет. Как думаешь, почему он это делает? — спрашиваю я.

— Может, он ищет пару, — отвечает мама, хихикая.

— Ооооу…. Так он одинок, — я хмурюсь и поджимаю губы.

Мама кладет руку мне на плечо.

— Не волнуйся. Уверена, он найдет самочку где-то по соседству.

— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я.

— Ну, не знаю, откуда. Просто знаю.

Я вздыхаю.

— Всё в этой жизни в итоге умирает. У всех будет разбито сердце. Даже у птицы.

Она наклоняется и говорит:

— О, Хейли…

— Это правда, да?

— Да, но… — улыбается она, — любой человек и животное должны быть благодарны за каждую секунду, которую они проводят на земле. Жизнь — это не данность, а подарок, которым мы должны дорожить. Как и любовь.

— Она закончится прежде, чем ты поймешь, — бурчу я, все еще пялясь на птичку, пока та улетает на расстояние. — Появится лишь раз в жизни, исчезнет, вот и все.

— Ты говоришь это только потому, что думаешь, что птенчик — одинок.

— Так это правда, — отвечаю я.

— Любовь всегда можно найти снова, — шепчет мама, — даже если ты потеряла ее. Просто нужно искать в правильном месте.

— Даже нам?

Она улыбается.

— Всем нам. — Затем берет меня за руку и говорит: — Идем. Я испекла печенье, которое ты так ждала, — подмигивает она мне. — И, возможно, поверх него уже красуется мороженое.

На моих губах формируется яркая улыбка, и на мгновение я забываю о разбитых сердцах мира.

Даже если это длится всего краткий миг, я буду ценить его.

* * *

Настоящее

Почему я снова это делаю?

А, точно, потому что я по глупости подумала, что колледж — хорошая идея.

Все было бы по-другому, если бы парень, с которым я переспала, не был моим гребаным профессором… и не пялился на меня каждую минуту.

Всякий раз, когда он задает вопрос, бам — снова пристально смотрит на меня. И каждый раз я краснею, как вареный рак. Клянусь, когда румянец расползается по моим щекам, я вижу его улыбку. Словно он думает, что это смешно. И знаете, что? Это смущает до чертиков, но я также не могу оторвать от него взгляд. Эта наглая ухмылка что-то делает со мной, заставляет меня вспоминать все то развратное, что он проделывал с моим телом. А затем я снова пускаю слюни… по парню, с которым не могу быть.

Боже, вот это я влипла.

Но уйти я все равно не могу.

Не снова.

Это начнет смущать еще больше, так что я сижу до конца урока.

По окончании собираю сумку так быстро, как только могу, пытаясь не смотреть на него, когда встаю с места.

Но затем на всю аудиторию разносится его голос.

— О, Хейли Уолтерс… Мне нужно обсудить с вами кое-что.

Замираю на месте, пока другие студенты проходят мимо меня.

— Увидимся позже, — одними губами произносит Лесли, прежде чем выйти.

Мне захотелось схватить ее, но она слишком далеко ушла вперед, и у меня не получится вымолить у нее, чтобы она осталась.

Черт.

Теперь я стою один на один с ним.

Поворачиваюсь на пятках, чтобы встретиться с высокомерной ухмылкой и пристальным взглядом. Он по-прежнему сидит за своим столом, ладонь уверенно покоится на его поверхности, словно он знает, что загнал меня в угол. Нахрен его.

— Иди сюда, — произносит он, подзывая меня.

Делаю шаг вниз по ступенькам, не отрывая от него взгляд, потому что чувствую, будто он просто возьмет и возникнет передо мной. Останавливаюсь перед его столом, и профессор смотрит на меня вверх прозорливым взглядом, словно требуя внимания.

— Почему ты так нервничаешь?

Сглатываю.

— Ничего подобного.

— Я вижу твою возню пальцами. — Он указывает вниз, и я смотрю туда же, затем прячу руки за спиной, чувствуя себя уличённой в деле, которым даже не знала, что занималась.

— Я хотел всего лишь поговорить.

— О чем? — спрашиваю я.

— О нас.

От тона, которым он это произносит, все волоски на моей шее становятся дыбом… в хорошем смысле.

Профессор наклоняется над столом и встает, стул со скрипом скользит назад.

— Давай просто разберемся, не против? Ты хочешь, чтобы ситуация и дальше смущала?

— Нет, не очень.

— Как и я. — Он отходит от стола, и я инстинктивно поворачиваюсь к нему лицом, пока он обходит меня по кругу. — Вот почему я захотел поговорить. Всего лишь хочу убедиться, что мы на одинаковых условиях.

— Зависит от того, что за условия, — говорю я, нервно перебирая пальцами.

— Условия такие: ты моя студентка, а я — твой учитель, и мы ведем себя соответствующе.

— Идет. — Не понимаю, к чему он клонит.

— Нам стоит вести себя, как полагается, — добавляет он, кивая, пока расхаживает рядом. Поднимает на меня взгляд, словно в поисках ответа.

— Да. Но…

Профессор идет ко мне, затем проходит мимо, обходя кругом, словно коршун, парящий над добычей.

— И никто из нас не станет говорить о наших личных делах с кем-либо. Согласна?

— Ладно… но это не значит, что я забуду.

Когда он проходит мимо меня, клянусь, я вижу, как он прищуривает глаза.

— Как и я, мисс Уолтерс. Никогда бы не смог.

Внезапно я ощущаю поток теплого воздуха у шеи… и быстрое прикосновение его пальцев к моей спине, от чего покалывает весь позвоночник.

* * *

Томас

Я не знаю, почему прикоснулся к ней.

Смотрел, как она стоит там со своим дерзким характером, и все, о чем мог думать, это как прикоснуться к ней. Поэтому так и сделал. Это просто случилось. Я не смог остановиться.

А стоило.

Но по какой-то причине я не хочу, даже зная, что это неправильно.

Теперь она не просто девушка, которую я трахнул. Она — студентка, и мне стоит вести себя подобающе. Как плохо, что мои мысли настолько извращены, когда я нахожусь рядом с ней. Сейчас я кто угодно, только не образец для подражания.

Я вижу, как ее тело напряглось лишь от одного прикосновения моего пальца. Знаю, что она тоже это чувствует... Эффект, который я на нее оказываю. Как она раздражает меня лишь одним своим взглядом. Может, поэтому мы продолжаем сталкиваться. Мы не можем находиться вдали друг от друга… и может, поэтому мы так яро сопротивляемся.