— Знаю, — потупился я. — Больше не буду.

— Ясно, что не будешь. Тебя, скорее всего, отзовут и отправят куда-нибудь за Урал. Кстати, поделом. Будешь там чертить плакаты на скалах.

На этом разговор был закончен, и начальник порекомендовал мне паковать чемоданы.

— Твою мать, а как хорошо все начиналось, — возвращаясь скоростным поездом в Марсель, с горечью думал я. — Еще бы чуть-чуть и свобода.

За окном проносились пейзажи юга Франции, вокруг, в креслах, о чем-то беззаботно щебетали потомки галлов.

— А почему бы нам не свалить до приезда этого самого гонца? — шепнул внутри меня прокурор. Его тут же поддержали шахтер с моряком. — Точно, надо рвать когти!

— Не слушай этих идиотов, — предостерег чекист. — В таком случае тебя сочтут изменником и рано или поздно отловят. У «конторы» длинные руки. А затем привезут в Союз. На суд пролетарского гнева. Или еще хуже. Шлепнут на месте. Как Меркадер[110] Троцкого.

От столь грустных перспектив я поежился, воссоздав картину, как боевик ПГУ[111] проламывает мне голову ледорубом, а потому решил не суетиться.

По принципу «спешка нужна при ловле блох». Часто применяемом в чекистской практике.

И, как оказалось, не ошибся.

Куратор из центра прибыл вовсе по другим делам. В посольскую резидентуру. А заодно передал мне благодарность от Андропова[112] и поздравил с присвоением очередного воинского звания — капитан. За проявленную инициативу и находчивость.

Ну, вот видишь, а ты боялся, — воспрял духом начальник. После чего предложил выпить по рюмке «мартеля». Генерал с Лубянки благосклонно кивнул головой, — можно.