— Знали, что ты меня хочешь устроить к себе, только Савва и Никита.

— Не только, Зырянов. Повторю, что я с начальством разговаривал, причем в присутствии некоторых лиц… В общем, ты должен понять, что не в бирюльки играть тебя приглашаем, и потому решай сейчас: или остаешься, или отдаешь ключи.

— Это дело по мне, — сказал Женька. — Не пойму только, что такое «нетрадиционные методы».

— Без привлечения адвокатуры, — хмыкнул Лис. — А подробней потом растолкую. Сейчас бежать домой надо, бывай.

Зырянов провожать гостя не вышел, но прильнул к окну и видел, как тот прошагал тротуаром до угла дома и скрылся за ним. За углом, Женька знал это, была остановка трамвая.

Но Лис пошел не к ней. Он сел в припаркованную, ничем не приметную машину с тонированными стеклами, и водитель тотчас услужливо протянул ему трубку телефона:

— Шеф уже на проводе.

Лис взглянул на часы: нет, с докладом он не опоздал, все идет пока четко по графику.

— Что у тебя? — спросила трубка.

— Встретился. Подождал, пока он занервничал, собрался уже сматываться, и только тогда вышел к нему…

— В деталях завтра расскажешь. Дай мне общую картинку.

— Все прошло, как я и предполагал. Наивный болванчик, лапшу на уши вешать позволяет, моей версии по Пилявину поверил. Вчерашний хвост, естественно, заметил, так что не совсем дурак.

— Он очень даже не дурак, ты имей в виду, что в спецназе дураков офицеров не держат.

— Понимаю, и это еще одна причина того, что выбор пал на Зырянова. С задачей, я просто уверен, он справится.

— Канители многовато будет…

— Дорого он нам не обойдется, операцию затягивать не будем. И потом, своих людей терять не хочется. А этот по всем параметрам подходит. Умеет стрелять, есть особая примета. И мотивация для тех, кто займется следствием, налицо: чеченский синдром, ненависть к зажравшимся…

— Все, это не телефонный разговор.

— Да, я понимаю. Завтра с ним не хотите встретиться?

— Лис, знаешь, почему я на такой должности долго живу? Потому что не дурак. Ни завтра, ни вообще до конца операции я с ним встречаться не буду. Веди сам переговоры, плати ему, протез вручай. Мне, кстати, продемонстрировали: сигнализатор в протез нормально вмонтирован, захочешь увидеть — не увидишь. С этим — порядок. Но про дешевизну или дороговизну даже не думай и события не форсируй. В шею нас никто не гонит, коммунистический лозунг «пятилетку за три года» давно отменили. Дело надо чисто сделать, понимаешь? И это — главное.

Связь прекратилась, водитель с той же почтительностью положил трубку на место и плавно тронул машину…

Женька всего этого не видел.

Он еще раз заглянул в холодильник, включил телевизор, пробежал по всем программам, бегло просмотрел видеокассеты. Потом упал спиной на широкую кровать и загорланил песню: