Глава 7

ВЕЛИКОЛЕПИЕ В ТРАВЕ

Бруклин

Праздничные выходные — отстой.

Точнее, когда тебе приходится работать.

Даже в зимние месяцы, если я не занимаюсь бумажной работой или покраской чего-либо, приходится патрулировать, и именно это — моя работа на сегодняшний день.

Черт, думаю, мне пора уволиться и начать полноценно писать, потому что я, правда, не хочу этим заниматься.

Нет ничего радостного в последовательных штормах, вызванных Эль-Ниньо, но не скажу, что сейчас они меня расстраивают. Учитывая два дюйма осадков вчера и еще три, ожидаемых сегодня, национальная метеорологическая служба разослала предупреждение о риске ливневых паводков в Южной Калифорнии. И единственный свет в конце туннеля этой безумной погоды — оправданное закрытие пляжа.

Слава яйцам.

Это значит, что я могу пойти домой.

Хоть я и уверен, что Амелия проспит ещё не один час, всё равно хочу быть рядом на случай, если она проснется. И не потому, что хочу увидеть её сексуальное миниатюрное тело или посмотреть, как она надувает свои секси губки. Нет, не поэтому. Если честно, я даже не знаю, почему. Просто кажется, что ей нужен кто-то, чтобы потрахаться, то есть поговорить.

Да, поговорить с ней, а не трахнуть.

Для штормов, с которыми мы столкнулись за последние дни, типичны быстро темнеющие тучи и набирающий обороты ветер. Волны спокойнее, чем обычно, но вдали я вижу пенистые гребни. Признак грядущего шторма. Сильное течение приближается очень быстро.

Отогнав последнего бродягу, я вставляю знак «Общественный пляж закрыт» в песок и провожу последний осмотр. Родители подгоняют детвору по дорожке к парковке, и какой-то старик ищет потерянную в песке мелочь металлодетектором, но в остальном пляж пуст.

Закрыв вышку, я обдумываю схему тренировки бег-плаванье-бег, которую планировал на обратный путь домой, но решаю пропустить часть с плаваньем, чтобы не нарушать пляжные правила, которые сам только что установил.

Но так как я прибежал сюда, у меня нет другого выбора, кроме как преодолеть две мили обратно до дома. Держась как можно дальше от линии берега, я делаю бросок, но разгоняюсь не сильно. А вот когда белые облака исчезают, я решаю ускориться.

Мелкие капли дождя падают мне на лицо, когда я достигаю отметки в одну милю. Тогда я начинаю бежать быстро и усердно. Но на улице прохладно. Бег босиком по влажному песку – один из лучших способов позаниматься. Вторая миля заканчивается быстрее, и вскоре я приближаюсь к дому. Как раз вовремя, потому что дождь начинает набирать обороты.

Я машу Райану Герхарду. Он известный писатель мистических романов, который живет со своей женой Пэм в большом, ультрасовременном пляжном доме по соседству с моим. Стоя на балконе со своими йорками, Ромео и Джульеттой, он с таким встревоженным взглядом смотрит на воду, что даже не замечает меня.

Моя голова быстро разворачивается на сто восемьдесят градусов, и я вижу что, а точнее кто, привлек его внимание.

Амелия, которая зашла по бедра в воду, стоит, не двигаясь, в моей черной футболке. Её длинные волосы собраны в пучок на макушке, а руки касаются поверхности воды, словно купаться посреди шторма — самое естественное действие в мире.

Но в ней есть что-то грустное, что заставляет мое сердце сжаться. Девушка бездумно уставилась на горизонт. Я смотрю на нее мгновение, другое, пока она стоит неподвижно.

Что, черт возьми, она делает?

Амелия поднимает руку, чтобы прикрыть глаза, и смотрит вдаль Тихого Океана, словно увеличивающаяся высота волн и дождь совершенно ее не волнуют.

А должны.

Когда она делает шаг дальше в воду, во мне включается режим спасателя.

Её не должно там быть. Сильное до безумия течение в секунду может подхватить её и унести на глубину.

— Амелия! — кричу я с нотками страха в голосе.

Волны разбиваются о берег, чайки кричат в небе, собаки лают, и я не уверен, что девушка слышит меня, ну или она просто погружена в себя.

Бросив телефон в песок, я на бешеной скорости срываюсь в сторону океана.

Как только я достигаю линии берега, Амелия зажимает нос пальцами и погружается под поверхность воды.

Она выжила из ума?

Я со всех ног бросаюсь в десятиградусную воду и как можно скорее плыву около пяти метров до места, где она исчезла.

Вода мутная, но я замечаю ее и обхватываю вокруг грудной клетки, незамедлительно поднимая нас обоих на поверхность.

Не изменяя традициям калифорнийской погоды, шторм начинает неистовствовать. На расстоянии небо освещается молнией. Гром яростно гремит где-то вдали, но с каждым разом — всё ближе. Океан становится беспокойнее. Небо ещё больше сереет. Вскоре станет и вовсе черным.

Амелия кричит, но я не останавливаюсь, чтобы разобрать что именно. Я намерен вытащить нас в безопасность на берег.

Вскоре мы оказываемся на глубине по колено, и она становится на ноги и кричит:

— Ты с ума сошел?

Я?

Сошел ли я с ума?

Она серьезно?

Шторм уже набрал полную силу, и у меня опять нет времени на то, чтобы ответить ей. Дождь опускается большими, болезненными каплями. Песок разлетается во все стороны по берегу. Нам нужно зайти в дом. Я беру её за руку и тащу за собой. К счастью для неё, девушка следует за мной, или она снова оказалась бы перекинутой через мое плечо.

— Тебе нужна помощь?— кричит издалека Райан.

Я поднимаю взгляд и теперь вижу его под балконом возле ворот, ведущих к бассейну, капли дождя падают ему на голову, руки и шелковые шорты.

Я отмахиваюсь.

— Всё хорошо, но спасибо.

Райан кивает, но остается на месте, словно не желает двигаться, пока не удостоверится, что шторм не унесет нас в океан. Несколько лет назад они с женой потеряли сына, когда его лодка пропала во время неожиданного шторма.

Выходя из воды, я оглядываюсь на Амелию, которая остановилась, чтобы найти что-то на пляже.

— Пойдем внутрь! — кричу я сквозь ветер и указываю на дом.

— Я оставила свой телефон и камеру в полотенце на песке! — кричит она.

Я оглядываюсь на минуту на место, где бросил свой мобильный. Черт, там всё покрыто водой и песком. Кажется, я потерял очередной телефон. Это уже третий за последние полгода. Повернувшись назад, я вижу, как Амелию начинает уносить сильное течение.

— Забудь. Их больше нет! — кричу я.

Сощурив глаза, она продолжает обыскивать пляж.

— Нет, я найду их. Я должна найти. Они где-то на пляже, — кричит Амелия и начинает идти в противоположном от дома направлении, всё ещё находясь в воде.

Над нами мигает молния и гремит гром.

— Амелия! Их нет! — кричу я.— Выходи из воды, немедленно!

Послушавшись моего приказа, она спешит из воды, но идет к дому Райана вместо меня.

— Амелия! — пытаюсь перекричать дождь и гром.

Наконец девушка останавливается, и на мгновение мне кажется, что она пойдет за мной, но вместо того, чтобы направиться к дому, она вглядывается в океан.

Нагнав Амелию, я беру её за руку и тоже смотрю на воду, где желтая махровая ткань развевается, словно флаг. Одно из полотенец Мэгги. Амелия стоит неподвижно, наблюдая за ним, пока шторм яростно обрушивается на нас. Кажется, всё только начинается. Встав перед ней, я наклоняюсь и беру её за ноги, перекидывая сексуальное маленькое тело через плечо.

В отличие от прошлой ночи, в этот раз она не слишком податливая. Амелия напрягается, пытаясь высвободиться щипками и ударами. Я не слышу её разглагольствований из-за шума ветра, что, наверное, к лучшему.

Маленькие кулачки колотят меня по спине. Вообще-то, совсем не больно.

Ауч, черт.

А вот это было больно. Удар прямо по яйцам.

Игнорируя наносимый мне физический урон, я бегу к двери Мэгги и — спасибо, спасибо, спасибо — она не заперта. Только оказавшись внутри, я бросаю Амелию на кровать и поворачиваюсь, чтобы закрыть дверь.

Развернувшись, собираюсь излить свою ярость на младшую сестру Кема, но вижу лишь как небольшой отрывок ткани прикрывает то, что видеть я не должен.

Моё сердце колотится быстрее.

Пульс тоже.

Поднимая взгляд, я вижу её серые, в тон штормовым тучам на улице, глаза, обращенные на меня, и просто не могу «нажать» на кнопку высвобождения злости.

Пройдя мимо девушки, пытаюсь игнорировать её тяжелое дыхание и беру два полотенца из ванной Мэгги. Вернувшись, я протягиваю ей одно из них, держась на расстоянии.

— Вот, ты дрожишь.

Она встает, берет его и оборачивает вокруг себя.

— Я пыталась избавиться от похмелья, — объясняет она мне, её зубы стучат, словно мексиканские прыгающие бобы.

Вода стекает на паркет, а я пытаюсь понять, что, черт возьми, она сказала.

— Ты пыталась что?

Распустив волосы, она вытирает голову краем белого махрового полотенца, вновь открывая свое соблазнительное тело.

Я отвожу взгляд, но ловлю себя на том, что пытаюсь посмотреть на неё хотя бы краем глаза. Всего секундный взгляд на крошечные соски, торчащие под тканью футболки, после чего опускаюсь к изящным ножкам.

Она вытирает полотенцем волосы, в то же время пытаясь объясниться.

— Экстремальная смена температуры должна избавлять от похмелья, поэтому я решила, что, окунувшись, смогу почувствовать себя лучше.

Молния в небе освещает комнату, и только теперь я замечаю, что электричество, должно быть, отключено, потому что комната погружена в кромешную тьму. Сначала меня это возбуждает. Заставляет мой член еще больше зашевелиться. Но следующая вспышка переводит мое внимание. Шторм сильный. Очень. Игнорируя пока неудобство, вызванное отключением электричества, я борюсь с яростью, закипающей в моих венах.

— Помогло? — спрашиваю я резко.

Амелия издает смешок.

— Да, думаю, помогло.

В попытке укротить мою усиливающуюся злость, провожу рукой по мокрым волосам.

— Хорошо, я рад, — удается процедить мне сквозь зубы.

Словно зная, что меня расстроили её действия, она снова пытается объясниться.

— Шторм начался так быстро — я не ожидала.

В этот момент я теряю самообладание.