— А в чем нужна помощь?

— В том, чтобы не нарваться на неприятности, — сказал Барти. — Если вам что-то понадобится, скажите мне, я достану. Главное — не шляйтесь по замку. Если Казан увидит тебя, нам всем крышка.

Барти ещё какое-то время сопротивлялся, но в конце концов взял одну тарелку и слопал все, что на ней было.

— Как бы мерзко признавать это ни было, но Казан — лучший из нашего поколения. Он первый из нас, кто получил лампу. Попадешься ему, он найдет Луи, все узнают, что я предатель — всех нас отправят на тот свет. Просто прошу, не действуй необдуманно. Мы правда в таком положении, когда один неверный шаг может нас погубить. Поэтому прошу, не надо лишних движений.

— Хорошо, мы не будем выходить из комнаты.

Вуди в общем-то этого и не хотела делать. Но жить тут целую неделю?! Она еще вчера собиралась домой вернуться! Осталось надеяться, что джинны — могущественные. И Барти не просто вернет домой, но и в тот промежуток времени, когда она пропала.

При этой мысли она повернула голову и взглянула на Луи. А с ним что будет? Ну, как и планировали, будет жить в домике, который они построят.

Вот только что-то совсем не хотелось его тут оставлять, а с собой брать опасно. Там всё-таки нет магии. Вампиры же — существа магические? А если он в миг состарится? Или вообще в прах превратится? «То-то Бартимеус порадуется этому», — невесело сказала она.

— Но что нам тут делать целую неделю? — спросила она. Не собиралась требовать себя развлекать, но… Вновь взглянув на Луи, она намекнула, что, когда Барти нету, ему трудно с ней быть. А она еще, как мартовская кошка, к нему всё ближе подойти пытается. Очарователь!

— Ну, я смотрю, вам и без меня есть чем заняться, — намекнул он на их близость. Луи в ответ на взгляд Барти оскалился, но после этого они оба ухмыльнулась, находя какую-то свою общую волну понимания. После чего Бартимеус поднялся и подошёл к креслу, где были платья. — Я выбрал на свой вкус. — В таких ходила принцесса Бриджинна, о чем он не стал уточнять. — Но если тебе что не нравится, я исправлю. В общем, я это к тому, что давай заключим перемирие. Мы с вами в одной лодке, нам лучше держаться вместе.

Вуди оценила этот жест и ответила искренней улыбкой. Быстро доев салат, она подошла к платьям и взяла то, которое ей понравилось по цвету — красное. Не шибко ядовитый, насколько позволяли шелка, но и не тусклый. Оно ей очень понравилось. Поблагодарив Бартимеуса, она направилась в ванну переодеться, но по пути вдруг засмеялась своим мыслям, обернулась и спросила:

— Что, получается, больше не помешаешь Луи испить моей крови? — Вот только когда пришло осознание, чего она ляпнула, опустила голову, пряча румянец на щеках и спряталась уже сама в ванне.

— Попробуешь испить ее крови, я тебя прикончу, — пригрозил Барти Луи.

— Ещё спрашивать тебя буду, — оскалился тот в ответ.

Они обменялись взглядами, понятными только им, мужчинам. И таким образом они поняли друг друга — защищать Вуди было их первостепенной задачей. Ох уж эти мужчины…

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Так прошло скучных три дня, которые тянулись до невозможности. Но зато их никто не беспокоил. Бартимеус несколько раз натыкался на Казана снаружи, но тот действительно был так увлечен учебой, что даже не злил соперника своими неприятными прикосновениями или напоминанием о том, что Барти маленький мальчик.

Зато это замечал Джабраил — пять дней прошло, а его человек что-то медлит. Надо бы намекнуть своему мальчику, что им, джиннам, нужны воины, чтобы он поторопил своего человека.

А сама же Вуди все сильнее сближалась с Луи. Она любила лежать на кровати на животе, опускать руку к подушкам на полу, где лежал Луи, и, играя с его волосами, слушала рассказы об этом мире, знакомясь с ним. И не забывая делиться о своем.

Вечером того же дня король джиннов послал эфира к новым покоям Бартимеуса. Маленький мальчик к всеобщему счастью сначала постучал, но звук был до чего неожиданным — здесь джиннами даже и не пахло, а тут вдруг стук! Вуди резко подорвалась с кровати и накрыла постельным бельём Луи.

— Бартимеус! Бартимеус! Джабраил вызывает тебя! — На его счастье, эфир не стал открывать дверь, что бы не побеспокоить старшего собрата, а просто ждал ответа снаружи.

— Нас обнаружили? — лишь губами испуганно спросила Барти Вуди.

— Не паникуй раньше времени, — тихо ответил ей он и поднялся из кресла перед столиком, где поедал фрукты.

В последние дни все были на нервах, но это не повод дергаться. Или Барти просто смирился со своей судьбой? Он бы не удивился, если бы за ними и правда пришли, чтобы заковать и бросить в темницы. Хотя ему все еще хотелось верить, что в конце концов все обойдется.

— Проверю, что там, — бросил он и вышел, слегка приоткрывая дверь, чтобы в проеме не показалось ничего лишнего.

— Бартимеус, король зовёт! — Маленького эфира интересовало лишь его королевское задание. Кажется, он был рад чести вызвать к самому королю хоть кого-нибудь. Ведь так радостно сверкали его глаза. — Он в тронном зале!

— Да слышал я, иду. — Барти протиснулся наружу, плотно прикрыв за собой дверь, и пошел за мальчонкой.

Раз провожает его не стража, то беспокоиться не о чем. Джабраилу, значит, просто что-то понадобилось. Не повяжут же его прямо в тронном зале? По крайней мере, Бартимеус на это надеялся.

В тронном зале стоял ещё и Казан. Он как раз заканчивал какой-то отчёт, а судя по энергии вокруг, кто-то что-то кому-то показывал. Видимо, этот выскочка хвастался новыми приемами.

Заметив Барти, Казан учтиво склонился перед королём и, развернувшись, пошёл к выходу. Он был слишком сосредоточен, потому что на Барти даже приветливого взгляда не бросил.

— Бартимеус! — позвал его король. И не сказать, что Барти хотели повязать за что-то. — Подойди ко мне, мой дорогой мальчик, я хотел с тобой поговорить о твоём испытании. — Да и не зол он был. Скорее в нем появился тот блеск наставника в глазах, будто сейчас он собирался проводить урок. Добрый знак.

Однако у Бартимеуса все внутри сжалось. Пока он подходил ближе, пытался вспомнить, где опять накосячил. Желание выполнил? Выполнил. Человека защитил? Защитил. Если его и будут ругать, то только за промедление, но тут он не виноват! Это все Вуди переживает за того придурка Луи… Надо бы ей подкинуть идею загадать желание, чтобы он вместе с ней отправился. От двух проблем разом избавится, а уж во что превратится вампир в мире без магии, ему было все равно.

— Повелитель, — напряжённо склонился Барти перед Джабраилом.

— Мой мальчик, встань, чтобы я мог смотреть тебе в глаза, — мягко приказал архиджин. — Бартимеус, когда ты узнал, что стал готов проходить испытание, от тебя исходили волны энергии. Ты не мог дождаться начала, а уж сколько времени ты ждешь своей лампы — я и вспомнить боюсь.

Как раз на этих словах Джабраил был уже совсем близко к Барти, чтобы водрузить свою руку на его плечо. Повелитель улыбался, вспоминая, каким этот малыш был непоседливым в своё время.

— Но я волнуюсь, — после недолгого молчания признался он, и улыбка его исчезла. — Бартимеус, прошло уже пять дней, а ты до сих пор не получил свою лампу. Всё ли у тебя в порядке?

Ну точно, про время сказал. Барти не хотел говорить, что у него проблемы — а они есть, да ещё какие! — но Джабраил мог дать дельный совет на этот счёт. Немного подумав, он кивнул.

— Да. В смысле, нет! — поправил он себя. — В принципе ничего страшного, о чем можно было бы волноваться, не случилось. Просто человек мне достался отвратительный. Она не хочет загадывать желания! Да, из-за промаха с призывом знакомство у нас не задалось, но я всё объяснил, мол, загадает она желания, получит все, что захочет. С первым желанием тоже не очень хорошо получилось, но второе я выполнил!

У Барти кончился кислород от такой речи и того, как быстро он ее выдал. Остановившись, чтобы перевести дух, он виновато посмотрел на Джабраила. Ему нужны были воины, а Барти его подводит.

Давно Джабраил так не смеялся в голос. Не отпуская плеча Барти, он залил задорным, почти детским смехом свой тронный зал, и если его крики приносили молнии и гром, то смех выливался в яркие лучи солнца, заполнившее помещение.

— Ох, Бартимеус, Бартимеус, — покачал он головой. Ну конечно он на такое не злится. На это нельзя было злиться. — Мой дорогой… Людей отчасти понять можно, но ты не должен забывать, что они — это как дети. Маленькие глупые дети, которые не знают, чего хотят от этого мира. Не ты первый, кто проходит через непонимание и недоверие, и не ты последний. Такое бывает, мой мальчик. Как ты считаешь, как нужно поступить с маленьким ребенком, если он не знает, чего хочет?

— Заставить заняться самоанализом, — буркнул Барти, заливаясь краской.

Он-то думал, его опять ругать будут, как это обычно бывало, а над ним просто посмеялись. И не понятно, что было обиднее. Можно сказать, он тут поделился проблемой, душу излил…

— Предложить варианты и попросить выбрать? — продолжил гадать Барти.

— Люди и без того склонны думать слишком много да не по делу. Попросишь заняться самоанализом, без лампы ещё лет пять будешь. — Джабраил отпустил плечо Барти и отступил от него. Он понимал, что джинн не просто сейчас пожаловался — он хотел получить совет, ему был необходим совет! И Джабраил не отказывал своим детям в этом. — Не стоит предлагать, мальчик, но стоит направить. Ты подобен отцу — могущественное существо для крохотного пугливого малыша. Направь его. Стань путеводной звездой. Узнай, что он хочет… Чего он жаждет тайно… Подведи к этому, и пусть ребёнок думает, что сам пришёл к своим ответам.

Джабраил ласково улыбнулся ему. Тут даже трудно сказать, повезло Барти или нет. Для нетерпеливого существа, конечно, нет. Как часто джиннам попадались люди, желающий богатства, славы и силы? Да постоянно. Делалось это быстро и безболезненно.