— Все гораздо сложнее, — вздохнул Луи и немного отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. — Я мог бы восполнить силы. Мне хватит одного человека, чтобы восстановиться, а затем можно питаться нечасто и понемногу. Возможно, мне хватит пить по чуть-чуть несколько дней, но мне страшно, что я не смогу остановиться вовремя. И я поклялся, что больше никогда и никому не причиню вреда, поэтому не могу.

Луи снова тяжело вздохнул и, взяв Вуди за ручку, подвёл ее обратно к кровати, куда они опустились вместе. Поглаживая ее пораненую ладошку, он сам не заметил, как сплел их пальцы, пока о чем-то раздумывал.

— Не знаю, что нам делать, — невесело усмехнулся он.

Облокотившись на его плечо и смотря на их руки, Вуди крепче сжала их замок и пожала плечиками, тоже не имея мыслей.

— Ты смог сейчас остановиться, когда посмотрел на меня, — прошептала она, говоря о своих мыслях, но не успевая их продумать. — В прошлый раз я даже не могла достать до тебя, чтобы оторвать, если бы такое понадобилось. А что, если тебе пить с руки? И смотреть на меня, как бы не забывать, контролировать себя. А чуть что — я бы… — А что бы она? Усмехнувшись, предположила: — Стукнула тебя, чтобы в чувства привести?

И всё-таки Вуди казалось, что Луи себя просто недооценивает. Он ведь берет себя в руки в самый последний момент, когда вот она — кровь перед самым носом, что сейчас и доказал!

— Мне кажется, это лучше, чем если ты дойдешь до ручки и, уже не имея сил, просто не сможешь остановиться. Как наркоман, добравшийся до дозы после долгого воздержания — резкий передоз и смерть.

А может, она бы смогла его отвлечь чем-нибудь другим? Вуди уже усмехнулась мысленно. Хищнику кроме добычи нечего предложить. А вот… мужчине… Вот только кто в нём будет преобладать больше?

Луи не отвечал. Положив голову щекой на макушку Вуди, он думал над ее словами. Искушение было слишком сильным. «Что за наркоман?» — нахмурился он, но его мысли тут же вернулись к ее предложению, игнорируя кочки в виде незнакомых слов.

— Я попробую, — решительно заявил он, вставая. Подняв нож с пола, он вложил его Вуди в руку, а вторую взял в свою. — Если не смогу остановиться, бей сюда. — Он указал на свое горло и со всей серьёзностью посмотрел ей в глаза. — Этим меня не убьешь, но зато остановишь.

Он что, смеётся?!

— Ты представляешь, что с нами сделает Бартимеус, если ты тут зальешь всё своей кровью? — серьёзно спросила она, и, признаться, Вуди боялась джинна намного больше.

Но с другой стороны, если опасность будет заходить за красную линию, она могла и сама испугаться и любыми способами пытаться сохранить жизнь. Потому нож она положила рядом с собой совсем близко.

— Всё будет хорошо, — заверила его Вуди, но была ли уверена сама? «Я верю в тебя». И пусть слова эти не были сказаны вслух, ободряющая улыбка могла донести их до Луи. — Не переживай, я буду звать тебя, когда у меня слегка закружится голова. Не позже.

Она наблюдала за каждым действием Луи, за каждым его взглядом и за каждым пальцем, который обхватывал её ладонь. Расслабив руку, и лишь сжав его пальцы, Вуди оттопырила место, где он с легкостью прощупывал пульс, и пододвинулась ближе, как ей казалось, готовая ко всему.

— Когда я верну свою силу, этот юнец нам будет не страшен, — усмехнулся Луи, поглаживая руку, чтобы Вуди расслабилась.

Ее сердце стучало очень частно, он слышал, как она боялась, и не мог винить за это. Честно говоря, он и сам боялся. Боялся, что у него не получится услышать «хватит». Но это был их единственный шанс быть вместе. Луи смел надеяться, что у них всё-таки получится построить домик в лесу, и она останется с ним. И ему понадобятся силы, чтобы ее защищать. То, что произошло с Анной… Допустить этого вновь нельзя.

Обнажив клыки, Луи осторожно прокусил кожу. И пропал. Не было больше Луи, остался только голодный вампир, жадно всасывающий кровь.

Вуди вскрикнула единожды, во время самого укуса, который ей показался болезненным. Но, будто бы вампир (рукокрылые), он имел в слюне что-то, что заглушало боль, и жертва ничего не чувствовала, чтобы не сопротивляться. Лишь то, как ласкают его губы кожу вокруг раны, как быстро он умудрялся высасывать из неё кровь.

И как-то Вуди на него взглянула немного под другим углом. Почему-то сейчас она увидела не хищника, а голодного и жадного ребёнка, который неосознанно высушивает мать, но отчаянно пытается выжить. Так думать о Луи Вуди было намного приятнее, и рука через минуту уже поглаживала его голову, изредка накручивая локоны на пальцы.

Он совершенно на это не реагировал, а взгляд не смог удержать на ней, что, возможно, и будет для неё фатально, но Вуди еще верила в него. Один раз она бросила косой взгляд на нож, но тут же отбросила мысль вонзить его. Лучше, как тот джинн, призвать Барти, чтобы он откинул Луи от Вуди, и на этом всё закончится.

— Лу-и. — Как и обещала, Вуди позвала его с первых же секунд, как голова лишь слегка закружилась. Она никак не ожидала, что он за столь короткое время сможет иссушить её. — Лу-и, хватит…

Услышав свое имя, он оторвался от руки и вскинул голову. Губы его алели, подобно глазам. Он облизнулся, не позволяя ни единой капле пролиться.

Но что-то было не так. Луи смотрел, но словно не видел ее. Облизнув ранку, чтобы кровь не текла, он резко накинулся на Вуди, опрокидывая ее на кровать. Он явно собирался закончить дело и укусить в шею.

Глухой стук — нож повалился с кровати, а Вуди взвизгнула от неожиданности. Она только и успела, что обхватить ладонями его лицо, не позволяя прикоснуться к шее. Головокружение давало о себе знать — сил в руках стало намного меньше, но той секунды, на которую он замер, ощутив жгучее прикосновение на лице, хватило, чтобы Вуди проверила свои мысли.

Кто он? Зверь или мужчина, который явно выражал к ней симпатию.

— Луи…

Приподнявшись, она обожгла его горячим шепотом в щечку, запустила пальцы к затылку, утопая в белоснежных волосах. И, поднявшись, Вуди, осознавая, что сейчас могла лишиться губ, коснулась своими уголка его разгоряченного от крови рта.

Сердце стучало не только от потери крови, но от страха, что это не сработает. И тогда выбора не было — нужно будет звать джинна. Но еще веря в своего вампира, Вуди оторвалась от лица и шепнула в губы:

— Очнись…

Поцеловала в то же место.

Почувствовав горячее прикосновение на губах, Луи замер. Это не было похоже на кровь, но не менее приятно. Распахнутые глаза постепенно вернули серый цвет, и он ответил. Сначала неуверенно, но постепенно он становился смелее.

Луи все ещё прижимал ее сверху, но уже не причинял боли. Он и не понял, в какой момент жажда превратилась в вожделение, но голод теперь испытывал в другом плане. И даже обжигающее прикосновение серебряного шарика в языке не могло заставить его оторваться от поцелуя.

Вуди моментально расслабилась под ним, теряя все страхи, которые испытывала до сего момента, стоило ему начать отвечать.

Она приоткрыла глаза и увидела лицо вполне живого человека — не хищника, который сделал рывок и повалил её на кровать.

Медленно разорвав поцелуй, Вуди переместила одну ладонь на его скулу и улыбнулась.

— А ты боялся, — прошептала она как-то осторожно. Будто сейчас могла вновь разбудить в нём вампира.

И все равно Луи думал, что она слишком рисковала из-за него. Все могло зайти гораздо дальше и окончиться плачевно. Он просто потерял себя, не соображал, что творит, как только на язык попала кровь. И он все ещё ощущал то желание вцепиться клыками ей в шею. И только удивление от поцелуя его остановило.

— Интересный способ, — усмехнулся Луи и облизнулся как кот, на этот раз не только чтобы почувствовать вкус крови на губах, но и вкус ее губ. Вуди была сладкой, и редкий сорт крови здесь был не главным показателем.

Переместившись с нее, Луи устроился рядом и нежно взял укушенную им руку в свою. Теперь он точно не сможет больше отказаться пить кровь. Ее запах будет преследовать и сводить его с ума.

— Спасибо, — тихо шепнул он, поворачивая к ней голову.

— Не за что, глупенький, — передразнила она его, так же повернув голову.

Несколько минут ей бы хотелось полежать — кровопотеря чувствовалась, хотя сама Вуди никогда её не испытывала. Окутала такая слабость, да и рука онемела. Но она чувствовала радость, что смогла его заставить. И стеснение — на щеках выступил румянец.

— Прости, лучше я ничего не могла придумать — нож был крайней мерой.

Если вот так раз в месяц, то Вуди вполне могла представить их совместную судьбу. Совместную? Она уже не хотела домой?

«Хочу».

Всё-таки здесь не было много удобств современного мира. А может, все из-за того, что они не обустроены сами? Живут в страхе в чужом доме… комнате, деля её с Бартимеусом. Да и смотря на лицо Луи, вот сейчас, такого… Расслабленного? — ей и не думалось, что надо вернуться в свой мир. С его очарованием симпатия вряд ли когда-нибудь пройдёт.

Улыбнувшись своим мыслям, Вуди перевернула ладонь и вновь переплёта с ним пальцы.

— Больше не будешь бояться? — спросила она серьёзно, но будто бы все равно издавалась.

«Теперь я боюсь ещё больше», — подумал он, но в ответ отрицательно покачал головой, мол, не будет. Не хотел он ее расстраивать, да и вспоминать о прошлом тоже.

— Отдыхай, — посоветовал он ей. — А вечером попроси что-нибудь сладкое. Насколько я знаю, это полезно при анемии.

По крайней мере, для Анны он всегда приносил пирожные, когда она давала ему свою кровь. Или она просто их любила? Вот этого он уже не помнил. Тряхнув головой, чтобы больше не думать о ней, он сконцентрировал все свое внимание на одной Вуди и погладил ее по волосам. Он надеялся, что этот поцелуй не был просто способом его остановить.

— Сладкое — это хорошо, — сладко зевнула она. — Мне вчера Барти как раз такую вкусную медовую вещь принёс. А вот, кстати, и он, кажется.