1

«Чпок».

И запах приторной клубничной жвачки ударил в нос Вуди, когда она от скуки меняла настройки в своей камере. Вокруг неё был возбужденный шум и гам: кто-то кого-то звал, кто-то кого-то не мог найти. Она бы тоже поучаствовала в этом хаосе, но Алли отказалась от поездки.

— Мисс Джин, где ваша группа?

— Дизайнеры, все собрались?

— Валанди, где ты?

— Ой, я так волнуюсь!

— Проклятье, я не взяла холст!

— Дайте мне карандаши!

— Архитекторы, готовы? — Услышав голос своего учителя, Вуди надула жвачку в ярко-розовый шарик и, поправив козырек кепки, схватила сумку и подошла к учителю, быстро теряясь в толпе студентов. — Так, подождите, дайте вас посчитать! Раз, два, три… тринадцать…

— Вуди, ты не взяла мягкие карандаши? — обеспокоенно спросил кто-то справа.

Она обернулась и встретила полный надежды взгляд однокурсника. Он был так нашпигован всякой художественной атрибутикой, что каждый был уверен — он точно выколет сидящим в автобусе глаз углом метрового планшета, пока будет искать место, либо вечно открытые ручки, маркеры, фломастеры и острые карандаши кому-нибудь проткнут кожу и испачкают одежду. Потому что у него это все было сброшено в сумку без какой либо защиты как для самих предметов, так и для окружающих.

— Нам же сказали, что в замке будем недолго. Что не успеем, можно будет зафоткать. — Жвачный шар сдулся при разговоре, и Вуди спрятал его во рту. Она с какой-то жалостью посмотрела на Джила. Сам-то парниша был хорошим и добрым. Но его бедность, а в связи с ней неаккуратность и постоянная чумазость отталкивали людей. Вуди уверена — не было у него камеры, о чем он смущенно соврал, пряча глаза.

— И ее я тоже забыл.

— Да не переживай, — поторопилась побыстрее от него отвязаться Вуди. Отвернувшись и позволяя толпе себя вести к автобусу, добавила: — В группе сегодня ребята все равно всё выкладывать будут. Я вообще на месте рисовать не собираюсь.

Кажется, он отстал. Ну ничего она не могла с собой поделать. От него постоянно пахло. Представьте маленькую комнату, которая вмещала в себя пятерых людей, кухню и ванну. Мамаша ничего не успевает, всё подгорает, окна в этой части помещения нет, все орут, душно, яичница дымится, бекон сгорел… И одежда будто впитывала в себя такой дух сумасшедшего утра. От вони гнилых зубов бабушки до той самой яичницы, в которой приправы было больше, чем самих яиц. Вот чем-то подобным всегда пахло от Джила. Правда, бывало, яйца менялись на лазанью с чесноком. Какой у них мог бы быть обед — Вуди и представить боялась.

В автобус она вошла уже с тремя синяками из-за острых углов деревянных планшетов либо мольбертов, которые некоторые умники, ссылаясь на свою гениальность, взяли с собой. Уж на что они рассчитывали? Конечно, наброски за пару часов можно сделать хорошие, но ради этого тащить всё это? Вуди была слишком ленива для этого.

Успев занять место у окна где-то в середине автобуса, она выбросила жвачку в приоткрытую форточку, воткнула наушники в телефон и, врубив на полную, уставилась в экранчик.

Жаль только, знакомый запах однокурсника дал ей понять, что Джил сел либо с ней рядом, либо позади. Она повернула голову, чтобы убедиться в своих самых страшных подозрениях.

«Проклятье!»

***

Как бы Вуди ни пыталась отвлечься на переписки с Алли, Джил её постоянно отвлекал. То запахом, то разговорами. Парниша правда хороший, но… Вот у всех к нему было отвращение! Интересовался он всегда безобидными вещами, искренне пытался к себе расположить, но Вуди в принципе не была настроена на разговоры. Она хотела сделать пару селфи в автобусе, чтобы отправить Алли, а потом в Инстаграм выложить, но не с Джилом же! А то еще подумают чего…

В итоге она, как ребенку, объясняла ему, зачем она сделала себе проколы, значит ли что-нибудь её пирсинг, как у кого-то имеют значения татуировки. «Ага, конечно! — мысленно злилась она. — Три на брови означают "Пошел на хер". На губе — "А рот я еб… Кхем…. ваши советы". Семь на ушах означают мою надежду на удачу на то, что ты подумаешь, что я глухая. Спасибо, что про язык ничего не спросил. А микродермал на шее, да, ты угадал, мне не хватает денег на бусы. Блин, кто-нибудь в наше время еще говорит "бусы"?»

Но на деле Вуди лишь криво улыбалась и говорила:

— Нет, что ты. Они ничего не означают.

Но к счастью, поездка была три часа, и ко второй части пути Джил вымотался. Как и Вуди чувствовала себя выжатым лимоном. Она нервно теребила объект недавнего обсуждения на ушной раковине и смотрела в окно на просторные чистые золотые поля, на горизонте которых виднелся лес.

Они уже покинули Бруклин, проехали лес и выехали в поле, за которым, если верить красочным рассказам мистера Фогеста, находился красивый, мистический и загадочный замок Христиан Мопад де ла Круа. Вот только что-то Интернет показал обычные развалины. Красиво, но с тем же Нотр-Дамом и рядом не стоял. Снаружи просто свалка из разрушенных частей сооружения, возникшая из-за толпы туристов, которые пользуются тем, что у замка минимальная охрана (еще один факт жалкого существования архитектуры, которая не имела никакой исторической ценности). Они мусорили, кричали, вели себя как дикари. И Вуди очень боялась, что сегодня, помимо учеников института имени Пратта будут и те самые туристы. Это же внутри никакой работы невозможно будет выполнить! Будут одни сплошные вопросы зевак, просьбы пофоткаться, а потом выслать.

Алли бы успокоила подругу, но вместо неё был только Джил, и настроение Вуди стремительно портилось. Именно сейчас ей жутко хотелось покурить, но вместо сигареты в рот отправилась жвачка.

Но всё оказалось не так плохо. Для туристов вход был закрыт по четвергам и воскресеньям. А сегодня был четверг, и потому приехали четыре автобуса в абсолютно пустынную каменистую местность. Оказалось, до этого замка нужно было еще дойти пешком вверх по крутой горе. И, выйдя из автобуса, отойдя, чтобы закурить, Вуди с ухмылкой наблюдала за теми, кто явно поленился посмотреть в Интернете информацию о замке и о его местоположении. Такими людьми были как раз те, кто взял с собой всё, что только мог, для рисования. В итоге все вещи были оставлены в автобусе. У кого была сильная камера на смартфоне, те не брали с собой даже простой альбом с карандашами.

Руководители собирали каждый свою группу и произносили стандартную речь о технике безопасности. Десять процентов девчонок уже фоткались и не делали селфи на фоне природы или горы. В этих десяти процентах была и сама Вуди. За что и получила первое замечание от руководителя.

— Мисс Пол! — крикнул мистер Смит. — Автопортретом займешься дома. А если ты фотографируешься не ради рисунка, то, бога ради, убери телефон!

Рисковать больше Вуди не посмела. Мистер Смит был человеком строгим. Порой это даже переходило границы. И не раз на первом курсе Вуди приходилось снимать весь свой пирсинг, прежде чем войти в его класс. Даже темно-бордовая помада его не устраивала, и первую пару Вуди могла сидеть с красными распухшими губами и слегка потемневшей кожей вокруг них от разводов, потому что дорогую и качественную косметику, которая хорошо смывается, в то время она себе позволить не могла.

Но чем старше дети, тем труднее с ними воевать. Воюй, но станешь врагом номер один. Потому Смита уважали архитекторы — он был строгим, но и дальновидным и умным. Он знал, когда стоит сбавлять обороты.

— Наверху будут ждать экскурсоводы, — продолжал Смит. — Каждая группа пойдет своим путём, иногда будем пересекаться, но лучше от своих не отставать. После экскурсии у вас будет полтора часа, чтобы взять на заметку интересные варианты, лепнину. Джил, это как раз подойдёт к твоей дипломной работе, так что будь внимательнее. Этот замок интересен тем, что в нём смешано очень много стилей, а в некоторых местах даже профессионалу трудно определить, какой стиль планировался. Если отыщите такие места или комнаты и попытаетесь дать определения и описать, дам дополнительный бал.

Вуди не планировала зарабатывать лишнюю отметку ради галочки. Ей в принципе не были интересны замки, она сразу поставила себе цель идти в современность, даже в будущее. Прошлое было скучным. Смысл интересоваться тем, что и так было. Уже знакомо, уже пройдено. А вот будущее! Незримое и действительно интересное! Вот что лежало в её душе: творить то, чего еще не было. Вытаптывать новые пути!

А не это всё…

Взобраться на гору было очень трудно. Вуди хоть и стройная, но совсем не спортивная девушка. Да еще и курящая. Когда их встретил экскурсовод, она отошла в сторонку, бросила сумку и сняла кепку. Обмахивая ей лицо, Вуди пыталась отдышаться и не кашлять у всех на виду, хотя пару острых замечаний от однокурсников все же услышала. Радовало лишь, что она не одна тут такая.

В самом замке она шла подальше от всех, позади. И когда группа скрывалась за углом, Вуди и еще пару девчонок сначала фотографировали на фотоаппарат то, что действительно было бы интересно изобразить на бумаге, а потом, просматривая снимки, выбирали лучший ракурс, и делали селфи на том же фоне. Особенно такими девчонками были облюбованы места с разными статуями или гаргульями, которые, как сказал экскурсовод, защищали каждую комнату графа, что здесь обитал, от темных сил.

Вуди совсем потеряла веру в этот замок, потому что для неё он казался глупым. Во-первых, весь такой светлый и вылизанный до блеска (не считая того мусора снаружи), он походил на какую-то декорацию. Вуди не удивится, если узнает, что этот замок действительно строился в семидесятых, чтобы здесь сняли какую-нибудь старую ленту.

Во-вторых, стили замка и правда были смешанные, что придавало абсурдности. Снаружи была чистая готика: замок ощущался очень тяжелым, огромным и мрачным, имел много остроконечных шпилей. Пародия на тот же Нотр-Дам.