— Ну ладно, — прошептала она и обратила внимание вновь на Луи. Судя по её заинтересованному лицу (хотя вселенская печать не ушла окончательно), уходить она не торопилась. — Так о чем мы? Бартимеус сказал так о моём призыве, да и по его реакции, как у тебя, на меня, что мне показалось, что меня призвали вообще в… магическое средневековье? В некий ад? — «‎Как это место вообще назвать-то?!» — Где я вообще?

Наверное, изначально с этого вопроса и нужно было начинать.

Немного все же уставшая, Вуди взглянула на кресло напротив Луи, но сесть туда не рискнула. Она вообще-то собиралась уходить после получения телефона! Но… сейчас был такой шанс узнать про это место! Барти интересовали желания. Может, он и рассказал бы, что она хотела, вот только не факт, что он это сделает… Подробно? Нормально? Хоть Луи и показался Вуди сначала опасным, но сейчас что-то внутри говорило, что он был более общительным. По крайней мере, когда она что-то рассказывала, он был заинтересован.

— Так ты не из этого мира? — спросил Луи и задумчиво покосился на то же кресло, что и Вуди. — Тогда это объясняет… телефон.

Новое слово ему далось с трудом, но произнес он его без запинки. Луи жестом пригласил Вуди сесть, а то нехорошо, что она стоит сбоку, хотя ее присутствие больше не напрягало его — угрозы он больше не чувствовал в ней. Разве что джинн явится, но об этом он решил подумать потом.

— Я и сам не знаю последних событий, но раньше этот замок принадлежал моей семье, пока эти земли не захватили джинны, — начал он свой рассказ. — Судя по тому, что твой джинн пришел сюда, как к себе домой, это не изменилось. Видимо, моя магия слабеет вместе со мной, раз вы вообще сюда попали. И ты права, я бы назвал наш мир адом.

— А что тебе нужно для сил? Ты болен?

Повинуясь несказанному приказу, Вуди медленно проскользнула между двумя креслами и села напротив Луи, наконец-то без какого-либо страха осматривая его. Он был красив. Он выглядел по всем законам аристократии — строго, но гордо. Манерный и высокомерный на вид, но не до состояния презрения. Сейчас у него были серые глаза, и Вуди действительно видела помимо бледности какую-то, как ей показалось, нездоровость на лице.

Она ведь всё еще не подозревала, кто перед ней сидел.

Зато она поняла, с кем идёт война: джинны с… с такими, как Луи. Почему Вуди не спрашивала о его виде? Да как-то в голову не пришло. Больше было интересно все остальное, а не такие узкие вопросы.

Кажется, она спросила что-то еще о причинах того, почему он тут один, но по замку прошлась такая волна энергии, которую даже простой человек ощутит. Хотя подумает, что всего лишь ветер. Кто-то творил заклинание. И не просто мощное заклинание — смертельное.

И только вампирский слух мог услышать неприятный самодовольный смех где-то вдалеке, снаружи.

— Ты не… — начал было отвечать Луи, но вдруг его глаза покраснели, и он вмиг вскочил. — Уходи отсюда. Скорее!

Первым делом он потянул Вуди за руку, чтобы поднять на ноги, затем толкнул ее в сторону выхода, а сам повернулся в том направлении, откуда шел смех. Он не успеет. Заклинание набирало силу, и счёт шел уже на секунды. В прежние времена его нельзя было застать врасплох, но Луи сейчас был слабее, чем когда-либо. Даже девчонку из дома вытащить не сможет. Он просто не обгонит смерть сейчас.

— Беги! — Но попытаться ему никто не запрещал. Он нагнал Вуди и схватил за руку, потянул к выходу, заставляя ее перебирать ногами на пределе возможностей.

— Об этом позабочусь я. — Следом за голосом появился Бартимеус. Подхватив Вуди на руки, он отсалютовал Луи и растворился в воздухе вместе с ней. Его самодовольная улыбка пропала последней.

В водовороте образов и вспышек он перенес их на улицу. Это не было похоже на их перемещение домой к Барти, да и по ощущениям далось тяжелее. Они оказались за несколько метров от входа, и Бартимеус нахмурился — он рассчитывал перенестись подальше. Но не только в этом была причина его недовольства.

— Черт, я сам хотел с ним разобраться, — проворчал он и устремил свой взор на замок, узнавая магию. Как же он ненавидел этого джинна.

Испуганно схватившись за шею Бартимеуса, Вуди зажмурилась и уткнулась в нее из-за неприятного чувства в животе после перемещения. Она и не поняла сразу, что произошло, потому, когда ощущение пропало, а сама она, оторвавшись, огляделась, кажется, поняла, что случилось. Точнее пыталась понять. Что-то случилось в замке, где появился Бартимеус и унес её оттуда. Но на этот раз не домой. Сам же Барти смотрел куда-то вперёд, а проследив за его взглядом, Вуди увидела еще одного теперь уже настоящего джинна, который медленно летал взад-вперёд, не имея ног, а лишь какое-то бирюзовое облако вместо них, смеялся и колдовал руками, плавными и красивыми движениями рисуя в воздухе какие-то знаки, которые превращались в лучи и проникали в дом. Обнаженное тело прикрывала красивая тонкая дупатта, скрывая от мира его длинные черные волосы, но не могла скрыть глаза — ярко-зеленые, которые так бросались на фоне смуглой кожи. Они будто светились во тьме, как у пантеры в ночных джунглях. Это был джинн, который одновременно похож на тех, из книг, но при этом красивый — не лысый, как в сказках. Хоть и без ног, будто где-то внизу есть лампа, из которой он вышел.

Казан — тот самый нападающий — искал удобное место. Он разрушал замок изнутри, пытаясь отыскать хоть какое-то место, щель, через которую бы видел Луи. И вот, создав ту самую щель, джинн увидел своё детище во всей красе: куски камней, древесины, лепнины, железа — всё это отделялось от стен с одной стороны, со скоростью стрелы пересекали пространство именно в том месте, где стоял Луи, чтобы закрыть собой щель, образовавшуюся с другой стороны. Тем самым десятки кусков разного материала от замка били, резали и пытались проткнуть вампиру сердце, пока он пока еще лихо уворачивался от препятствий. Быстро же он успел переместить свою жертву, а то бы она была первой, кого бы убил замок, восставший против господина. По крайней мере, так думал Казан. Хорошо или плохо, но Бартимеуса он не почувствовал, а человека лишь мимолетно, но даже не увидел.

— Как хитро, Реджинальд! — увидев вампира, звонче засмеялся Казан, чтобы тот услышал. — Прятаться всё это время у нас под носом! Но ты, глупец, сам себя выдал! Поплатись же за свою оплошность!

Внутри замка торнадо из щепок и камня стало просто безумным. Уворачиваться от этого было уже практически невозможно даже вампиру.

Видя всё это, Вуди невольно прижалась к Барти. Она не видела, что происходило внутри замка, пока еще не понимала опасности, в какую попал Луи, но когда она заметила, как от сильного ветра качались стены, но пока еще фундамент держал столь тяжелое строение, Вуди замотала ногами, чтобы Барти отпустил её.

— Он еще там! — вскрикнула она, взглянув на Барти, будто ему было дело до него.

А, собственно, ей-то какое дело? Она даже имя его лишь вскользь услышала. А еще вечером тот мужчина её убить грозился! Но… Почему-то этот небольшой разговор между ними дал Вуди понять, что он ведь не плохой… И… его одиночество… представляя его одного в таком большом замке много-много лет без единой души… Почему-то именно к нему Вуди почувствовала жалость.

— Если он ещё жив, то это ненадолго, — бросил Барти и пошел в сторону от замка, пока Казан их не заметил.

Не хотелось признавать, но Казан знал свое дело. Он был ненамного старше Барти, а уже имел свою лампу! За что бы ни брался Казан, все ему удавалось. В отличие от того же Барти, который ходил не в почете у короля. Зато Джинна общалась с ним больше, чем с остальными — Барти утешался мыслью, что хотя бы с девчонками у него все в порядке.

— Этот козел без разбора ударил по замку. Он мог убить тебя! Хорошо, я вовремя почувствовал, что тебе грозит опасность, — бубнил Бартимеус, пока не спеша шагал в город с Вуди на руках. — И вообще, я же сказал тебе не выходить! Давай загадывай, чтобы мы оказались у меня дома.

— Вот еще! — вскрикнула Вуди, все ещё боясь за Луи. — Я не собираюсь на такие мелочи растрачивать желания! — «‎Да? Полчаса назад я думала иначе»‎. — Барти, отпусти, ему нужно помочь!

Но он даже не собирался. Вуди заглянула через плечо и с ужасом посмотрела на тот хаос, что творился у замка. Близ стоящие деревья и кусты, камни, земля — всё поднялось в воздух и кружило вокруг здания. И не было видно самого Луи, чтобы он пытался выбраться хотя бы через окно. Внутри его тоже что-то удерживало? Если за дело взялся джинн, то да. И из всего того, что поняла Вуди, Луи действительно хотели убить. Война с его видом. Разумеется, за ним пришли только ради убийства!

Эти страшные мысли заставили говорить Вуди. Не голова, которая всё проанализировала, а скорее сердце, которое разрывалось от несправедливости и жалости к тому, кто сейчас был в замке.

— Бартимеус, — резко повернула она голову к нему и нахмурила брови, — выполни мое желание! Спрячь того мужчину от джинна да хоть у себя дома, но спаси его и защити! — И пусть слова были сказаны не с той точностью, какой говорил Барти, но впервые в её желании была сила именно хозяина, которого выбрал себе джинн Бартимеус.

— Чего? Зачем прятать этого кровососа? Он же убийца! — возмутился Барти, но почувствовал силу желания и захлопнул рот. Челюсти он сжал с такой силой, что Вуди даже за всем тем шумом наверняка услышала скрип его зубов. Не хотел выполнять это желание, но если снова облажается, Джабраил с него три шкуры сдерет. Пришлось процедить: — Слушаюсь и повинуюсь.

Вытянув слегка руку, Бартимеус щёлкнул пальцами, и первое официальное желание оказалось на его счету. Осталось ещё три вместе со штрафным.

***

Все случилось так быстро! Вот Луи держал за руку свою гостью, которая так приятно разбавила его одинокое существование. Пусть это и было опасно, и вылилось в итоге в то, что его обнаружили. Во время разговора он почувствовал себя живым, а не просто тенью в этом старом замке.