ВЕЛЕНЦЕ — БАЛАТОН: РУБЕЖИ СТОЙКОСТИ

1 марта 1945 года на маленькой венгерской станции Оча, близ только что освобожденного нашими войсками Будапешта, остановился воинский эшелон. С виду он ничем не отличался от других, которые в те дни устремлялись все дальше и дальше на запад, вслед за огненным валом войны. Те же видавшие виды теплушки, те же платформы с зачехленными орудиями, те же штабные зеленые пульманы.

Только немногие тогда знали, что в Очу прибыл необычный эшелон. Он был головным из тридцати других эшелонов, которые доставляли на 3-й Украинской фронт людей и технику 19-й артиллерийской дивизии прорыва РГК. С тем головным эшелоном проделал долгий двухнедельный путь из-под Брянска и я — командир этой дивизии.

На перроне нас встречали офицеры штаба фронта. Вас ждет генерал-полковник Неделин, — сказал мне старший из них. — Прошу в машину.

Признаться, это меня насторожило. Ведь наша 19-я дивизия организационно входила во 2-й арткорпус, и по установленному в армии порядку мне полагалось представиться прежде всего его командиру генерал-лейтенанту артиллерии В. С. Нестеруку. А коль вопреки обычной субординации приглашают сразу к Митрофану Ивановичу Неделину, командующему артиллерией фронта, значит, на то есть какие-то особые причины.

На КП, в комнате, где работал М. И. Неделин, находился еще один генерал, как выяснилось после знакомства, начальник штаба артиллерии С. Б. Сафронин.

— Это, конечно, здорово — дивизия прорыва! — начал без предисловий Митрофан Иванович. — Значит, наступать будем! — И командующий быстро провел ладонью по карте от Будапешта к Вене. — Таково решение Ставки. Но, — генерал медленно возвратил руку назад и закрыл ладонью пространство на карте между Будапештом и озером Балатон, — возникла загвоздка. Серьезная! Вот товарищ Сафронин сейчас о ней и расскажет.

Как выяснилось из сообщения генерал-лейтенанта С. Б. Сафронина, советскому командованию стало известно о прибытии на наш участок фронта частей 6-й танковой армии СС. До этого она действовала в Арденнах, на Западном фронте.

— Такие переброски не делают ради того, чтобы только закрыть брешь, — заметил М. И. Неделин. — Все сходится к тому, что гитлеровское командование намечает провести здесь, в Западной Венгрии, крупную наступательную операцию. Предстоят — и в ближайшие дни — тяжелые бои…

Сообщение о готовящемся вражеском наступлении вызвало у меня немалую тревогу: ведь большинство частей дивизии находилось еще в пути. Было весьма нежелательно, чтобы бригады прямо из эшелона шли в бой. Об этом и сказал.

— Ваша дивизия, — ответил М. И. Неделин, — пока не выделяется для усиления обороны. Вам надо готовиться к наступательной операции. — А потом пояснил: — Войскам фронта приказано не приостанавливать подготовки к наступлению. Задача состоит в том, чтобы на заранее подготовленных рубежах отразить контрнаступление противника, после чего сразу же перейти в решительное наступление на венском направлении.

Разъяснение несколько успокоило. Однако, как нередко бывало на фронте, обстановка день ото дня усложнялась. Разведка приносила новые и новые данные о сосредоточении гитлеровских войск. Усиливалась армейская группа «Балк». Выяснялось, что в состав 6-й танковой армии СС помимо штатных четырех танковых дивизий введено еще шесть соединений, а также отдельные части тяжелых танков и штурмовых орудий. Кроме хорошо уже нам известных тяжелых танков «тигр» и «пантера» появились «королевские тигры». Армией командовал любимец Гитлера генерал войск СС Дитрих. В чем, в чем, а в упорстве при выполнении приказов фюрера ему нельзя было отказать.

Кстати, как позднее стало известно, идея контрнаступления в Венгрии принадлежала лично Гитлеру, который надеялся отбросить советские войска на восточный берег Дуная, не допустить их к Австрии и Южной Германии и удержать в своих руках последние районы добычи нефти. Ради этого и было сосредоточено на узком участке фронта свыше 30 дивизий, в том числе 11 танковых.

Утром 3 марта меня вызвал командир корпуса генерал-лейтенант артиллерии В. С. Нестерук.

— Получена боевая задача, — сказал Владимир Степанович, передавая мне приказ за подписью командующего 3-м Украинским фронтом Маршала Советского Союза Ф. И. Толбухина. — Легкую артбригаду немедленно выдвинуть в полосу двадцать шестой армии. Бригада войдет в противотанковый резерв фронта.

Я немедленно поехал в Вайту, близ которой разместил свой КП командир 170-й легкой артбригады полковник К. П. Чернов. Почти весь день ушел у нас на то, чтобы перебросить через Дунай полки в противотанковый район, один — южнее Шаркерестура, а другой — северо-западнее Шарбогарда. Оба городка лежали восточнее канала Шарвиз, идущего здесь почти параллельно Дунаю.

Поздно вечером, возвратившись от Чернова на свой КП, я узнал, что в Пакш прибыли эшелоны с подразделениями 173-й гаубичной бригады.

— Разгружайтесь и будьте наготове, — приказал я комбригу полковнику П. В. Зороастрову.

А через несколько минут начальник штаба дивизии полковник С. Д. Кравченко доложил:

— Получено распоряжение из штаба фронта вывести гаубичную бригаду в полосу двадцать шестой армии.

На другой день вместе с комбригом и командирами полков мы провели рекогносцировку. Один гаубичный полк занял противотанковый район у Херцегфальва, а два других — западнее Дунафельвара, в непосредственной близости к Дунаю.

— Все батареи, — приказал я полковнику П. В. Зороастрову, — поставьте на прямую наводку.

Находившийся здесь же командир корпуса генерал-лейтенант артиллерии В. С. Нестерук заметил:

— В бригаде много людей необстрелянных. Не лучше ли вторые дивизионы держать на закрытых позициях?

Решили так: закрытые огневые позиции вторых дивизионов обязательно подготовить и для стрельбы прямой наводкой. Командирам батарей немедленно установить связь с пехотой.

Вскоре в Иршу пришли эшелоны с дивизионами 49-й гаубичной бригады. Мы сразу вывели их к озеру Веленце. Они заняли позиции южнее города Кишвеленце. Прибывшие следом 15-я и 38-я минометные бригады развернулись для прикрытия переправ через Дунай в районе Лорев, Дунапентель. На восточном берегу Дуная в районе Кищкунлацхазы заняли позиции два дивизиона 32-й гаубичной бригады большой мощности.

Так, буквально с железнодорожных платформ, шесть бригад нашей дивизии были выведены на позиции. Командир корпуса разрешил мне перенести командный пункт дивизии из Очи на западный берег Дуная в поселок Фельче-Бароч. В Оче оставался начальник штаба полковник С. Д. Кравченко. Мы ожидали прибытия большой партии боеприпасов, автомашин и горючего.

Вечером 5 марта, отдав последние распоряжения, я уединился в своей комнате в небольшом каменном доме на окраине Фельче-Бароча. Расстелив на столе карту, вновь и вновь рассматривал испещренный линиями и знаками светло-зеленый лист.

В верхней его части с запада на восток протянулась синяя лента Дуная. В правом углу она поворачивала вниз, прямо на юг, пересекала серые многоугольники кварталов Будапешта и тут раздваивалась на два русла. Линия фронта шла от Эстергома на севере, обходила с запада синий овал озера Веленце и изгибалась к востоку, а далее упиралась в восточный берег Балатона. Вот от этого изгиба до самого Дуная и располагались оборонительные рубежи 26-й армии, в полосе которой стали в боевые порядки наши бригады.

Не надо быть большим провидцем, чтобы понять, как упорно будет враг прорываться именно здесь, между Веленце и Балатоном. Ведь от переднего края до Дуная тут всего 20–30 километров. А если фашистам удастся выйти к Дунаю, то войска фронта будут расчленены и зажаты на небольших, ограниченных рекой и каналами плацдармах. Вот почему наши артполки и дивизионы срочно выдвигались на позиции. С часу на час враг мог нанести мощный удар.

В ту мартовскую ночь долго не удавалось уснуть. Казалось бы, чего тревожиться: за плечами более трех фронтовых лет, накоплен немалый опыт, окрепли нервы, огрубели чувства. Но факт остается фактом: мне впервые предстоит на поле битвы управлять огромным соединением. Да и сама 19-я артиллерийская дивизия прорыва РГК вступает в важнейший этап своей совсем еще короткой истории.