Они находились в небольшом помещении, заполненном корзинами и метлами, ведрами и чайниками, хворостом и банками с маслом, — всем необходимым, чтобы содержать большое хозяйство. Сердце Акитады стучало. Он сказал:

— Ворота. Мы должны добраться до ворот. Сколько человек нужно, чтобы открыть их?

— Одного достаточно, по лучше два.

Каору отвечал уверенно, но Акитада боялся осложнений. — Вы уверены? — переспросил он. Если двое из них смогут достаточно долго отвлекать солдат, которых он видел, а их там было пятнадцать или двадцать, то позволит ли это двум другим проскользнуть мимо них к воротам. С учетом лучников на башне это было мало вероятно.

— Там есть противовес. Я могу сделать это сам.

— Мы должны отвлечь солдат от ворот. Когда Коребуко устроит пожар?

Каору открыл дверь сарая, выглянул, осмотрелся и снова закрыл его. — Пока никаких признаков этого. Он должен был уже сделать это. Если вы подождете здесь, я постараюсь, чтобы найти его. До того, как Акитада смог возразить, Каору выскользнул наружу.

Акитада подавил внезапную панику и предложил своим товарищам сесть. Они сидели и каждый ловил себя на мысли о провале операции. Запах дерева и сушеных трав висел в холодном воздухе.

Глаза Торы были широко открыты, а руки время от времени дергались, подавляя волнение. Хитомаро прислонившись к стене, замер, закрыл глаза, положив подбородок на грудь. Глядя на них, Акитада думал о том, как близки ему эти два человека, и что он подвергает их опасности. Он вспомнил, горячее желание Такесуке, чтобы Уэсуги атаковал резиденцию, в то время, как он сам опасался за свою семью и своих людей. Высокие порывы Такесуке тогда казались безответственными и кровожадными. Теперь же он корил себя за то, что взялся за то, в чем не разбирается. Такесуке, Тора, и Хитомаро были обученными солдатами, в то время как он был чиновником и должен был ими командовать. Что он знал о войне? Тем не менее, принимая это назначение, он также принял обязанность военного руководителя.

Здесь в непривычных и неудобных доспехах, чувствуя двойственное отношение к насилию, он собирался в нем участвовать. Им удалось незаметно проникнуть в крепость, но настоящее испытание было еще впереди, и Акитада сомневался, что он сможет пройти его. Если Каору поймают, его подвергнут пыткам и не зависимо от того, сообщит он о них или нет, солдаты Уэсуги обыщут весь замок, пока не найдут их здесь, где они умрут, зарезанные среди веников и мангалов. В этом тесном помещении, где невозможно замахнуться мечом, у них нет никакой возможности защищаться.

Это не будет героической смертью.