Глава 4

- Зачем оно тебе надо, милая? Дело закрыто, и все, чего ты добьешься, это разворошишь улей. А что я говорил тебе об этом?

Холланд должна была отдать должное дяде. Бо Кирк, вероятно, мог любого заставить вновь почувствовать себя подростком. Несмотря на то, что она была взрослой женщиной с успешной карьерой, когда дядя, прищурившись, смотрел на нее, а его каджунский выговор становился отчетливее, девушка готова была поклясться, что сидит в его большом доме у залива, надеясь, что ее не накажут.

После смерти матери она жила с тетей и дядей. Иногда ей доводилось видеть отца, когда тот возвращался домой на время отпуска, но большее влияние на ее жизнь оказала тетя, а дядя всегда был для нее авторитетом.

- Ты учил меня не пинать улей, - ответила Холланд. - Но я не хочу неприятностей, дядя Бо. Я просто пытаюсь помочь другу.

Дядя нахмурился и откинулся на спинку массивного кресла. Он преуспел в полиции Нового Орлеана и теперь занимал большой офис, и возглавлял подразделение, которое занималось самыми тяжелыми делами в городе.

- Ты говоришь о его сыне, верно? Дэкстоне? Он, вроде, герой войны?

Дядя точно знал, о ком шла речь, но она ему подыграла.

- Да, капитан Спенсер считается одним из лучших в рядах военно-морских сил.

- Я уверен, что он шел по стопам папочки. - Коммандеру Борегарду Кирку было за пятьдесят, но он все еще оставался крепко сложенным мужчиной и был совсем не из тех, кто незаметно сдал после сорока. Он до сих пор каждый день тренировался. - Сомневаюсь, что он получит должность выше капитана.

Холланд нахмурилась. Дэкс был рожден для большего. И, безусловно, способен на это. В ту же минуту, когда она его встретила, то поняла, что он далеко пойдет.

- Что это должно значить? Он великолепно выполняет свою работу.

- О-о, флот, несомненно, не отпустит его и будет давать ему большие корабли, но они не хотят, чтобы имя Спенсер когда-либо снова стояло рядом со званием адмирала. Слишком плохая реклама. - Дядя Бо покачал головой. - Эту историю еще не скоро забудут. Мальчишка Спенсер должен понимать, что его карьерная лестница имеет невидимый потолок, который он никогда не сможет преодолеть.

- Он проводит это расследование не потому, что хочет получить повышение, - попытался объяснить Холланд. - А потому что любит своего отца.

Дядя окинул взглядом офис. Он оставил жалюзи открытыми, как будто наблюдал и ждал, что что-то случится.

- Уверен, что так и есть. В этом вся проблема с родителями и их детьми. Будучи ребенком, ты веришь, что твои родители – лучшие на свете. Трудно понять, что они такие же люди, как и все мы. Некоторые не могут с этим справиться. Помню, как сам был разочарован, когда понял, что мой отец - алкоголик. В детстве я всегда думал, что он - душа вечеринки. По-настоящему счастливый человек. Потом же понял, что он был счастлив, потому что ему не приходилось разбираться с проблемами. Мама делала всю работу, и это, в конце концов, ее измотало. Мне пришлось столкнуться с двумя фактами: мой отец был безответственным мудаком, а мама позволила вытирать о себя ноги.

Дядя всегда был до ужаса хорош в чтении лекций.

- Я думаю, здесь иной случай, - утверждала Холланд.

Он скептически посмотрел на нее.

- Да, он намного хуже. Дэкстон думал, что его отец был героем. А оказалось, что он был преступником. Именно поэтому я сказал тебе с самого начала держаться подальше от этого расследования. Ты поступила правильно, когда не стала принимать участие в расследовании. Зачем тебе возвращаться и все портить?

Холланд знала, что ей придется выслушать эту лекцию. Вот почему она откладывала встречу с дядей до сегодняшнего дня. Но завтра у нее назначена встреча с Дэксом, и ей нужно было хоть что-то сказать ему. Иначе она никогда бы не заставила себя прийти сюда.

- Это неофициальное расследование. Просто выясню кое-что ради друга.

- Друга или любовника? - Вопрос прозвучал как обвинение.

Холланд выпрямилась в кресле, крепко обхватив пальцами подлокотники.

- Дядя Бо, я тебя люблю, но я уже взрослая. Мои отношения с капитаном Спенсером никак тебя не касаются.

- Это мое дело, черт возьми, если он доставляет тебе неприятности на работе.

- Никаких неприятностей не будет. - Иногда, как сейчас, Холланд действительно скучала по своей тете Дикси. Несколько лет назад получила развод и переехала со своей сестрой в Техас. Если бы тетя все еще была здесь, Дикси могла бы убедить этого упрямца. Конечно, его упрямство было одной из основных причин развода. - Дядя Бо, я прошу сделать мне одолжение. Ты сэкономишь мне много сил, если позволишь прочитать дело. Думай об этом как о профессиональной вежливости.

- Я уверен, что у морской полиции есть свое досье, - ответил он с кислым выражением.

- Повторюсь, это дело неофициальное. Вот почему я пришла к тебе, а не к своим коллегам. Мне хочется просмотреть досье, возможно, прояснить некоторые вопросы и успокоить Дэкса. - Она не собиралась упоминать, что, по ее мнению, Дэкс может оказаться прав. Девушка не хотела, чтобы ее дядя думал, что она всерьез собирается пересмотреть дело и передать его начальству.

Дядя Бо разочарованно провел рукой по своим почти отсутствующим волосам и выругался себе под нос.

- Хорошо. - Он взял телефон и попросил своего помощника принести бумажную копию файла. - Я до сих пор не понимаю, что собирается доказать этот мальчик. Что его отец не был виновен? Потому что он был, Холланд. Я бы не передал обвинения в морскую полицию, если бы не считал их заслуживающим доверия. Мне не нравилось разрушать жизнь человека, которым восхищались многие люди.

Наконец они к чему-то пришли.

- Я знаю, что ты не хотел.

- Если бы я обнаружил даже намек на то, что это может быть ложью, то постарался бы закрыть дело до того, как об этой истории прознала пресса. Узнав, что здесь замешан адмирал, я сразу понял, что дело вызовет бум среди СМИ. Бывают дни, когда я мечтаю, чтобы этот звонок никогда не поступал. Не на моем дежурстве.

Да, у нее были некоторые вопросы о звонке, который привел ее дядю в этот грязный мотель.

- Значит, наводка поступила из анонимного источника?

- Да, в то время мы не знали, что дело касается высокопоставленного морского офицера. – Похоже, поняв, что она не уйдет, Бо решил поговорить начистоту.

Холланд тоже может быть упрямой. За эти годы ей пришлось понять, что следует проявить характер, если нужно переиграть дядю. Он научил ее вцепляться в расследование как собака в кость.

- Значит, тебе позвонили?

- Да, прямо в этот участок, вскоре после полуночи. Я попытался идентифицировать звонящего, но это было невозможно. Звонивший использовал стационарный телефон где-то в мотеле, куда адмирал отвез эту девушку.

- Но к тому времени, как ты приехал, он ушел? - Она хотела установить временные рамки. - Я слышала, что на камерах наблюдения было видно, как он заходит в мотель, но не выходит из него.

- Да. В мотеле стационарные камеры. Дешевая охрана, все это можно купить в местном магазине электроники, так что повернуть их нельзя. - Дядя закатил глаза. - В зонах интенсивного движения было всего несколько камер. Видимо, адмирал вышел через другую дверь. Помимо того, что он был замечен камерой наблюдения в холле, его опознал сотрудник мотеля. Насколько я могу судить, звонивший, скорее всего, был другим гостем мотеля. Она не назвала своего имени, потому что, вероятно, была, так сказать, на работе.

Мотель, который стал местом преступления, был хорошо известен своими почасовыми ставками. Скорее всего, проститутка не захочет иметь дело с полицией, даже в качестве свидетеля. Удивительно, что вообще кто-то из посещавших данное заведение решился позвонить.

- Трудно представить, что адмирал попался в такую банальную ловушку.

- У мужчин есть свои секреты, Холланд. Думаю, этому я тоже тебя научил, - сказал он с грустным вздохом. - Обычно мужчины показывают женщинам лишь яркую и счастливую обертку, совсем не желая, чтобы их жены и дочери заглядывали в прошлое. Мы темные создания, особенно кто-то такой, как адмирал. Знаешь, он ведь изменял своей жене многие годы.

- Я слышала такие слухи. - После того, как история выплыла на поверхность, появилось немыслимое количество непристойных сплетен об адмирале. Таблоиды печатали все – от обвинений в многочисленных любовницах до оргий во имя сатаны.