Она едва сдерживала слезы, потому что сколько мужчин в его положении поверили бы ей? Она таких не знала. Он любил ее. Это была единственная причина, по которой, несмотря на все доказательства, он мог прийти к выводу, что она невиновна.

Это было мило, и трогательно… и душераздирающе. Очевидно, он не перестанет пытаться оправдать своего отца или ее. Никогда. Он никогда не бросит это дело, и, в конце концов, мафия его убьет. Все назовут это несчастным случаем, трагедией. Никто не сможет ничего доказать, а Дэкс Спенсер просто перестанет существовать.

Она была единственной, кто мог это остановить. Девушка должна была заставить его поверить, что его отец был виновен. Это был единственный способ покончить с этим. Во всем этом хаосе это было единственное, что она могла предпринять.

- Он был виновен, - вырвались из ее рта слова, как валун, который внезапно оказался слишком тяжелым для нее.

- Подозреваю, Коннор сейчас за границей. На самом деле, я никогда не знаю, где находится этот парень, - продолжал Дэкс, словно не слышал ее. - Я оставлю ему сообщение, но как только смогу, попрошу его покопаться в твоих банковских записях. Мы должны выяснить, кто перевел тебе эти деньги.

- Он был виновен, Дэкс. - Она должна была заставить его понять. – У твоего отца был секс с несовершеннолетней, и он покончил с собой, потому что не мог вынести последствий.

На мгновение он посмотрел на нее расфокусированным взглядом.

- Прости, милая. Я не понимаю. О чем ты говоришь?

Это будет намного сложнее, чем она себе представляла. Дэкс не собирался признавать, что у его отца была темная сторона, и не хотел двигаться дальше, поэтому оставался только план мафии. Человек по телефону выразился совершенно ясно. Он хотел, чтобы Дэкс Спенсер вернулся на свой военно-морской пост и не имел ресурсов здесь, дома. Он хотел, чтобы они с ним расстались. Он не рассчитывал, что Дэкс поверит, что она невиновна.

Ей нужно заставить любимого мужчину думать, что она из плохих. Холланд не видела другого способа решить эту проблему. Если она расскажет Дэксу всю правду, он будет бороться и подвергнет своих друзей опасности. Нет, она должна пожертвовать их отношениями, чтобы спасти его жизнь.

Девушка помолчала, пытаясь найти выход. Может, у нее бы проучилось рассказать ему правду и попросить его оставить ее, уйти в плавание, и они смогут попробовать снова, на этот раз в более спокойной обстановке. Он мог оставить ее здесь и позволить ей попытаться победить мафию.

Ну, да, он просто спокойно сядет на корабль и бросит ее. Ни за что на свете. Мужчина никогда не оставит ее. Он пошел бы прямиком в морскую полицию и начал бы другое расследование - на этот раз в отношении угроз против нее.

Они понятия не имели, кто был кротом мафии. В полиции города. В морской полиции. Или во флоте.

Единственным способом спасти Дэкса было скрыть правду и посадить его на этот чертов корабль.

Холланд отвернулся от Дэкса и сложила руки на груди. Боже, хотелось бы ей обнять его в последний раз… но это не поможет ей убедить его, что она его продала.

Вместо этого она глубоко вздохнула, сделала безразличное выражение лица и повернулась к нему.

Через несколько месяцев, может быть, через год, возможно, она сможет снова поговорить с ним. Возможно, они смогут тайно встречаться, и она все объяснит, но сейчас не было другого способа, кроме как заставить его возненавидеть ее.

- Ты слышал, что я сказала, Дэкс. Последние несколько недель я расследовала это дело. Ради этого я забросила свои дела и пришла к одному-единственному выводу. Твой отец изнасиловал эту девушку. Я видела фотографии. На самом деле, это я их обнаружила.

Кровь отлила от его лица. Он сделал еще один длинный глоток, прежде чем взглянуть на нее.

- Когда ты нашла фотографии? И где они? Я хочу их увидеть.

Она покачала головой.

- У меня их больше нет.

Холланд сделала акцент на слове «больше», молясь, чтобы он пришел к правильным выводам. Она не могла справиться с отвратительным, длительным разговором. В какой-то момент она сломается, потому что больше всего на свете ей нужно, чтобы он взял ее на руки, обнял и пообещал, что все будет хорошо. Она нуждалась в этом больше всего на свете, и это было единственное, что ей не удастся испытать снова. После сегодняшнего он вполне может ненавидеть ее всю оставшуюся жизнь.

А она будет любить его вечно.

Его губы сжались в узкую линию.

- О чем ты говоришь, Холланд?

- Думаю, ты знаешь. Кто тебе позвонил? Это был сам Зак?

Он покачал головой.

- Роман.

Конечно. Роман снова делал грязную работу за Зака. Так было всегда.

- Роман сказал тебе, что это моя вина?

- Конечно, он так сказал. Хотя тебе следует знать, что все обнаружила Тина.

У Холланд почти подогнулись колени. Боже, она не думала о том, что потеряет их всех. Тина никогда не простит ее. Конечно, она казался счастливой веселой девушкой, обожающей вечеринки и охраняющей своих друзей и семью, как мама-медведица. Но как только она будет признана виновной, Тина больше не заговорит с ней, не позвонит, не позовет ее на обед или вечеринку. Холланд чертовски хорошо знала, что Тина никогда не позволит ей снова увидеться с Джудит Спенсер.

Боже, она будет скучать по ним. Но все они будут живы. Это самое главное.

- Я должна была догадаться. Она умняшка. Я думала, это сойдет мне с рук, - холодно проговорила она. Внутри все разрывалось, но ей было необходимо показать, что она является обычной алчной сучкой.

Дэкс встал, потрясенно глядя на нее.

- Я не понимаю. Скажи мне, что ты сделала. Скажи мне простыми словами.

Он не собирался облегчать ей дело. Как всегда. Но ей придется его убедить.

- Когда я поняла, что ты ошибался насчет своего отца, мне пришлось принять решение. Я не собираюсь разрушать ради тебя свою карьеру. Я не хочу прослыть идиоткой, которая позволила одному мужчине разрушить ее жизнь. Я умнее этого. Кроме того, любая женщина, с которой ты будешь встречаться, превратиться в ничтожество, Дэкс. Она будет существовать лишь как дополнение к тебе. То же самое касается всех твоих друзей. Думаешь, я забыла, как относились к Джой? Она была моей лучшей подругой, и, когда она умерла, единственное, о чем все говорили, это, как ее убийство повлияло на чертову кампанию Зака. Никого не волновало, что она ушла, пока он победил на этих чертовых выборах.

Иногда было проще смешать ложь с небольшой толикой правды. Она действительно испытывала эти чувства относительно смерти Джой. Никто не прославлял жизнь ее милой подруги и даже не оплакивал ее смерть. Они просто говорили о том, что ее убийство было ошибкой, поскольку целью явно был сенатор, и какой это ужас. Но, эй, через три дня сенатор стал президентом. Тогда всем уже было плевать на Джой Хейс.

Да, она все еще злилась из-за это. И могла использовать это.

Дэкс побледнел.

- Это неправда. После смерти Джой часть Зака словно тоже умерла. Мы все ее любили. Мы все еще скорбим по ней. Не говори, что нам на нее наплевать.

- Это не имеет значения. - Это действительно не имело значения. Никого не будет волновать, что она думает после того, как Дэкс поверит в самое худшее. – Все равно. Дело в том, что ты не можешь ожидать, что я останусь с тобой. Я объяснила тебе это много лет назад. В мои намерения не входит быть привязанной к кому-то, за кем всю оставшуюся жизнь будут следовать папарацци. Такой образ жизни мне не нужен.

Опять немного правды. Эта мысль всегда ее пугала.

- Я больше, чем чертов образ жизни, Холланд. Я мужчина. Я думал, ты поняла это.

Попался. Она ударила по больному, и это сработало.

- В последнее время я размышляла над тем, что яблоко никогда не падает далеко от яблони. Ты сын педофила. Я старалась… но я не могу это забыть. - Она пожала плечами, словно вместе с этими не рушился весь ее мир. – И так как я не думаю, что смогу построить будущее с таким человеком, то решила извлечь из этой ситуации какую-нибудь пользу. - Она посмотрела на него слегка извиняющимся взглядом. - Надеюсь, ты понимаешь. Я просто не думаю, что смогу полюбить тебя.

Его лицо залила краска.

- Что ты сказала?

- Ты слышал. – Она не могла снова это произнести. Даже в первый раз это было слишком больно. – Я продала эти фотографии, потому что люди должны знать правду о твоем отце. Эти глупые теории заговора - полный бред. Твой отец совершил все, в чем его обвиняли. Включая самоубийство.