- Зачем ты это делаешь?

- Я объяснила, Дэкс. Послушай, это было весело, и ты мне нравишься, но я не могу навредить своей карьере, так что можешь в одиночку утешаться какой-то глупой фантазией о том, что твой папа не преступник. Я хотела бы проводить с тобой больше времени в постели. Ты хорош, но не думаю, что можешь быть чем-то большим для меня. Кроме того, если все будут знать меня как твою девушку, никто больше не будет воспринимать меня как агента. Я буду просто еще одной тупой дурочкой, которая не может выполнить свое дело.

- В смысле? - выдохнул он.

- Я провела расследование и выяснила правду. Забудь об этом. Дело окончено и больше не будет открыто. Точка.

Она высказала все настолько прямо, насколько могла. Она не собиралась рисковать жизнью Дэкса, чтобы он мог оправдать своего отца, потому что, если верить этим фотографиям, адмирал был виновен как смертный грех.

- Так ты не хотела, чтобы все знали тебя как мою девушку? Ох, милая, ты плохо меня знаешь. Я намного глупее этого. - Ужасная улыбка скривила его губы. Он полез в карман и достал блестящее обручальное кольцо. Ее сердце почти остановилось. - Я хотел быть твоим мужем. Я хотел сделать предложение и подарить тебе кольцо моей бабушки, но, очевидно, этого никогда не произойдет. Я думал, что смогу убедить тебя уехать со мной сегодня вечером. Я собирался уволиться из флота через шесть месяцев и устроиться на работу к Заку, чтобы мы могли все время быть вместе. Я хотел иметь с тобой детей, создать семью и жить с тобой. Какой я, блять, дурак.

Он планировал сделать предложение? Эта новость разбила ей сердце, и она почувствовала, что вот-вот взорвется. Она бы в ту же секунду сказала «да». Теперь, когда он рассказал о будущем, которое хотел с ней построить, будущее, полное бесконечных возможностей, она кое-что поняла. Девушка бы вышла за него замуж и никогда бы не оглядывалась назад. Она всегда боялась своих глубоких, постоянных чувств к Дэксу, но ее страх был ничем перед лицом его любви.

К сожалению, ее жертва была важнее, и этому прекрасному будущему было не суждено сбыться. Она не сможет любить его, если он будет мертв, а Холланд поняла, что готова сделать все что угодно ради его жизни.

После того, как Дэкс бросит ее, она тихо попытается выяснить, кто эти ублюдки, и найти способ убить их, даже если это будет последнее, что она сделает. И совершит это девушка одна, чтобы не рисковать ничьей жизнью, кроме своей собственной. Но она отомстит людям, которые стоили ей любви всей ее жизни и их совместного будущего.

Теперь, когда ей было известно, что они наблюдают, она будет более осторожна. Хотя, учитывая испытываемые ею чувства, даже если они придут за ней, это будет не важно. В данный момент ей действительно было все равно.

Она протяжно вздохнула, словно ей надоел разговор, и продолжила, пытаясь скрыть, как умирает изнутри:

- Как я уже сказала, Дэкс. Секс был великолепным, но я не планирую переходить к чему-то большему.

- Ты сказала, что любишь меня.

Она пожала плечами.

- Я люблю то, что ты делаешь со мной. Мне нравится, как ты заставляешь меня чувствовать себя в постели. Но не больше. Давным-давно я говорила тебе, что знаю, что поцелуй будет потрясающим, но я все равно уйду. На этот раз я ухожу с огромными деньгами.

- Сколько бы ты получила, если бы заключила сделку с издательством?

- Достаточно, чтобы жить с комфортом. Достаточно, чтобы мне не пришлось выходить замуж за кого-то вроде тебя ради денег.

Это был сознательный риск. Если он задумается об этом на пару секунд, то увидит пробелы в ее логике. Она не выйдет за него замуж, но предаст ради денег? Брак с ним принес бы ей гораздо больше денег и положение в обществе, но она рассчитывала, что под давлением эмоций он будет думать лишь о ее предательстве. В конце концов, это случалось с ним и раньше. Это случалось со всеми его друзьями. Это были американские короли. Их предавали ради денег и славы, ради всего, кроме самих мужчин.

Храбрые. Верные. Дикие и честные. Большинство женщин не могли разглядеть их сердца за фасадом красоты и богатства.

«Почему я люблю Зака? Я не знаю. Забавно, но однажды увидев его с друзьями, я поняла, что он мужчина, с которым я могу построить жизнь. Он настоящий. Они все. Загляни за занавес гламура. Посмотри на их сердца. И ты найдешь то же, что и я, Холланд. Ты найдешь семью».

Она скучала по Джой. Потеря подруги все еще заставляла сердце Холланд болеть. Если бы Джой была здесь, она бы позвонила ей, спросила совета, выслушала. Джой стала для нее сестрой, которой у нее никогда не было.

И она была членом семьи, которой у Холланд никогда не будет, потому что она сделала свой выбор. Дэкс будет жить. Однажды в будущем она заглянет в газету или в интернет и увидит, что он женится на той, кого любит, и она будет рада за него. Она будет знать, что разбитое вдребезги сердце стоило того.

Дэкс стоял так неподвижно, что она думала, что он больше никогда не шевельнется.

- Я не верю тебе.

Он должен был поверить ей. Все, включая его жизнь, зависело от этого.

- Тогда ты дурак. Я не люблю тебя. Я никогда не выйду за тебя замуж. Уходи, Дэкс. С меня хватит. Ты понимаешь?

Ее била дрожь. Она чувствовала слабость. Слезы, покалывая, подступили к глазам. Она сморгнула их и заставила себя встать.

- Да, я думаю, что понимаю. И знаешь, что? Я никогда не прощу тебя. Ни за что. Ты не та женщина, которая должна быть сильной ради других и прятать свое сердце, чтобы защитить себя. Я убедил себя, что тебе нужны любовь и уговоры. Но ведь ты просто холодная сука?

Она хотела броситься к Дэксу, убеждая, что ее сердце принадлежит ему. Она была так влюблена в него.

- Нет, я умная сука.

- Ну, по крайней мере, мы сходимся во мнении, что ты сука. - Он сунул кольцо обратно в карман и шагнул к двери, каждым его движением двигала ярость. Она практически могла чувствовать его кипящий гнев. - Не звони мне снова. Не звони моей сестре или матери. Я позабочусь, чтобы они узнали, кто ты на самом деле.

Он захлопнул дверь, и она почувствовала, как мир уходит из-под ног. Она чувствовала себя так, словно ее жизнь закончилась.

Холланд упала на колени и спрятала лицо в ладонях. По ее щекам покатились слезы.

Дэкс провел рукой по лицу. Он был неправ. Так чертовски неправ. Неправ во всем.

- Повторить? - Бармен нахмурился так, словно это была не лучшая идея в мире.

Но это не его сердце с кровью вырвала из груди и растоптала женщина, которую он любил.

- Да. Двойной.

Бармен глубоко вздохнул и налил бурбон. Его друзья предпочитали скотч, но Дэкс любил это мерзкое пойло. Ему нравилось жжение. Это не должно быть легко и гладко. Алкоголь должен жечь.

Что он делает? Что он наделал? Он разворошил осиное гнездо, и его укусили. Сейчас он чувствовал настоящую боль.

Он сделал большой глоток и проигнорировал звонок мобильного телефона. Наверняка, это сестра или один из друзей, которые желали удостовериться, что с ним все в порядке.

Он был чертовски не в порядке. И уже никогда не будет в порядке снова.

Пока мужчина сидел здесь, ему пришлось задать себе вопрос, которого так долго избегал. Он был так уверен, что сможет добиться справедливости для отца. Сначала в его планы входило очистить его имя. Теперь он узнал, что, по словам Романа - и его собственной матери - его отец действительно встречался с другими женщинами. Существовали фотографии, где он истязает девушку. И поскольку он влюбился в Холланд, они чуть не стали достоянием общественности и чуть не разрушили карьеру Тины и жизнь мамы.

Знал ли он вообще своего отца? Дэкс был чертовски уверен, что не знал Холланд.

Чего бы хотел его отец? Если бы он был хоть наполовину таким, каким его считал Дэкс, то хотел бы, чтобы его семья была в безопасности. Хотел бы, чтобы они исцелились и продолжили жить, даже если бы это означало, что он никогда не получит правосудия.

Может быть, пришло время и Дэксу двигаться дальше. Он бы отменил встречу в тюрьме. Он уедет, и, возможно, его семья больше не пострадает. Может быть.

Он посмотрел на часы. Самолет Мэда подберет его через час. Не то чтобы сейчас у него была какая-то причина ехать в Вегас.