Глава 28

Ярослав распахнул окно и глубоко вдохнул. Он облокотился о подоконник, задумчиво вглядываясь в темноту. Так много нужно обдумать! И так мало времени. И постоянно зудящее ощущение, что всё не так. И ещё Мария. Пора бы её отправить обратно.

— Яр, — бархатисто прозвучало сзади.

Яр усмехнулся. Стоило вспомнить…

— Мария. Я о тебе думал. Ты вовремя.

Она удивлённо замерла на пороге. Голос короля, ровный, доброжелательный, не предвещал разборок. Она смущённо улыбнулась.

— Это… неожиданно.

И решилась пройти. Ярослав глубоко вдохнул, узнав белый сарафан Мирры. Но отложил вопросы. Они пробыли здесь уже три недели вместо запланированных двух дней. Видимо, королева одолжила целительнице некоторые вещи. В благодарность.

— И в каком качестве я в твоих мыслях? — промурлыкала она игриво, сократив расстояние до шага.

— Не в том, Мария, — строго оборвал Ярослав. — О чём ты разговаривала с королевой Миррой?

Девушка отшатнулась.

— Я мирила вас, — излишне холодно ответила она, ошарашенная сменой разговора.

— Какая благодетель! — саркастически прыснул Яр. — Кто же тебя о ней просил?

Мария открыла рот. В зелёных глазах промелькнули непонимание, возмущение.

— Я… Да ты!..

— Мария! — Ярослав угрожающе прищурился. — Не забывай, что я король. Прикуси язык и не смей соваться к моей жене.

Девушка ожесточённо вскинула голову.

— Твоя жена — напыщенная курица! В ней ни капли искренности!

По мышцам разлился огонь. В мозгу будто что-то взорвалось, Яр с трудом удержал сжатые кулаки прижатыми к бёдрам.

— Если… ты… — зашипел он, угрожающе надвигаясь на неё, и осёкся. — Королева Мирра.

Он сделал большой шаг назад и кивнул. Мирра в тёмно-синем платье до колена с собранными в косу волосами шагнула в комнату. Мария, побелевшая от реакции Яра, медленно развернулась, видимо, мучаясь догадками: что могла услышать королева?

Мирра улыбнулась целительнице. Та решила, что настало время ретироваться, и двинулась к выходу, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Только бледность выдавала.

— Мария, — Мирра царственно коснулась кончиками пальцев плеча целительницы, останавливая. — Если тебя что-то не устраивает, можешь сложить крылья.

Мария задохнулась, раскрыв рот. Она с минуту неверяще смотрела на Мирру. С трудом собравшись в кучу, выдала, переступая через себя:

— Я… я поняла.

— И ещё одно, — Мирра заговорщически наклонилась к ней. — Снова увижу тебя рядом с королём Ярославом, то обрежу крылья лично.

Выдавив хиленькую улыбку, Мария кивнула.

— Ты свободна, — холодно добавила Мирра.

— Как по-королевски! — воскликнул Ярослав, когда целительница скрылась.

Он чуть было не присвистнул, но вовремя остановился.

— Если она не уважает тебя, то со мной не имеет права вести себя по-хамски, — довольная собой, ответила девушка.

Яр удивлённо вскинул брови и хотел было возразить.

— А ведь и правда, — вместо этого согласился он и собрался, вспомнив королевскую выправку, которой учил Владимир. — Чем я обязан вашему визиту, королева Мирра?

Мирра прошла в комнату, оглядываясь.

— Разве странно, что я пришла в спальню супруга ночью? — небрежно кинула она.

— Хм! — Ярослав прищурился, пытаясь угадать, что у неё на уме. — Нисколько. Даже закономерно. А вот то, что ты застала меня с другой… Мне оправдаться или извиниться?

Королева очаровательно улыбнулась, обнажив зубы, собираясь выложить всё, что скопилось на сердце. Она сделала шаг вперёд, потянулась к нему.

— Чёрт! — поражённо шепнул Ярослав, уставившись в окно.

Проследив за его взглядом, Мирра отшатнулась. Вдалеке вышагивала армия. Человек сто… людей. И они излучали едва рассеивающее ночную темноту серебристое свечение.

***

Ностальгия прорвалась сквозь сковавший страх на доли секунды. Ярослав среагировал мгновенное, обхватив Мирру за талию, он быстро набрал шаг. Девушка сразу подстроилась под его скорость, окунувшись в воспоминания. Как долго они привыкали друг к другу! Сколько времени понадобилось выровнять темп! Но одно оставалось неизменным: он защищал её. Всегда и неизменно. Он выдёргивал её из-под пуль, получил одну вместо неё. Но в главном, в признании своих чувств, не смог проявить смелость. Как и Алекс. Как и отец. Как и… все они?

Долетев до приёмного зала, Мирра скользнула взглядом по оберегающим, сбившимся испуганно в кучу, еле слышно перешёптывающимся. И бросилась к окну, около которого нервно метался Алекс, то и дело ероша волосы. Он крепко обнял её тут же. Девушка ответила короткими объятиями и прилипла к стеклу. Пятеро воинствующих, включая Марию, заградительно распахнули крылья. Они остановили вторжение на подходе к замку.

— Долго они не выдержат, — быстро кинул Ярослав и, лихорадочно о чём-то думая, вгляделся в жавшихся друг к другу оберегающих. — Где Владимир?

Его голос разнёсся громом по залу, так, что все дрогнули. И отрицательно замотали головами.

— Ушёл с защитником после совета. На поиски отца. Так что… где-то на территории, — взволнованно ответил Алексей.

Ярослав решительно кивнул и отошёл к противоположной стене. Он закрыл глаза, сосредоточенность проступила на лице. И вскинул огромные дымовые крылья, по которым пробегали синие молнии. Волна его силы, тяжёлой, угрожающей, благоговейной, прошла мурашками по каждому, пробравшись внутрь. Выдохнув, он открыл глаза и сложил тут же исчезнувшие крылья.

— Скоро будет подмога, — серьёзно проговорил он.

Мирра глубоко вдохнула и шагнула вперёд.

— Ты?.. — неуверенно начала она, но Яр не дал закончить.

— Да, — ответил он, извиняющеся глядя на неё. — Я несу ключевую силу воинствующих.

Девушка вскинула голову и хмыкнула.

— Значит, это звёздный час! Наконец-то, я пригожусь, — она повернулась к затаившим дыхание ангелам. — Всю жизнь я ломала голову, зачем мне эта сила. И теперь понимаю, что я действительно ваш защитник.

Ангелы позволили себе выдохнуть и немного расступиться.

— Мы с королевой Миррой сделаем всё возможное, — с трудом проговорил Ярослав. — Как избранные мы не позволим отреченцам взять верх.

— Отреченцам?

Алекс резко шагнул к Яру.

— Да, — ответил тот. — Это не люди. Это отреченцы. И это не первая битва. Мои родители погибли в прошлое вторжение. Они взяли удар на себя.

— Но Мирра… — попытался запротестовать принц.

— Ей ничего не будет. Её защитят знаки. И я. А ты обеспечивай защиту остальным, пока я не пришлю тебе помощь.

— Что? Мы тоже умеем сражаться! — горячо возразил Алекс, сделав ещё один решительный шаг вперёд.

— Но вы не должны сражаться ни при каких условиях, — с чувством собственного достоинства спокойно возразил Ярослав. — Только отмеченная знаками.

— Но я — буду! — безапелляционно заявил Алексей и вскинул голову, совсем как это много раз делала Мирра, демонстрируя несгибаемость принятого решения.

Мирра глубоко вдохнула и решилась вступить в спор.

— Разве мы не говорили, что все ангелы — одинаковые? Различия, которые мы сейчас имеем, — лишь результат долгой разрозненности.

Ярослав удивлённо приподнял бровь. Он не привык слышать от Мирры настолько спокойных и проникновенных речей. И всю жизнь он знал одно: оберегающие не сражаются. Они избегают боя.

— Да, — наконец, нашёлся он, вспомнив, что король принимает решение не только за себя. — Но мы тренируемся с малых лет. Тренируемся биться, воевать. Привыкаем убивать. А вы — нет.

— Я. Буду. Сражаться!

Алекс угрожающе двинулся на Яра, сократив расстояние до минимума. Ярослав глянул на него и со вздохом достал из кармана продолговатый чёрный камень с серебристыми вкраплениями.

— Хорошо, — пренебрежительно кинул он и протянул предмет принцу. — Держи.

Алекс что-то промычал и неуверенно взял камень.

— Что это? — спросил он после нескольких секунд разглядывания.

— Оружие! — ядовито кинул Яр. — Не оставлю же я тебя безоружным в бою!

— Камень услышит твои мысли и превратится в меч, когда понадобится, — усмехнулась Мирра.

Алекс кинул подозрительный взгляд на сестру.

— А ты-то откуда знаешь?

— Времени нет! Или идём или выясняйте отношения! — зло прошипел Ярослав, кинув взгляд на ослабевающие крылья воинствующих за окном, и двинулся к выходу.

— Ещё поговорим! — кинул Алекс на ходу, нагоняя короля воинствующих.